**Глава 9. Опасность! Вход в пещеру**
На визоре маски отображался маршрут, так что Чэнь Юань не плыл вслепую. Более того, между линзами был встроен мощный фонарь, который пробивал мутную воду на пять метров вперед — для подводных условий этого было более чем достаточно. Вокруг царил непроглядный мрак, но луч света уверенно резал толщу озера. Рядом, словно стайка любопытных рыб, кружили камеры дрона.
Чэнь Юань сосредоточился на пути. Луч фонаря выхватывал из темноты взвесь ила и мелких частиц, которые кружили в воде, словно живые. Погружение продолжалось. Давление росло, темнота становилась густой и липкой, как чернила, но костюм отлично справлялся, компенсируя нагрузку на тело.
Наконец навигатор вывел его к цели. Перед ним предстала ничем не примечательная скальная стена, густо поросшая скользкими водорослями и покрытая слоем ила.
— Система, ты уверена? Тут же ничего нет.
**[Вход расположен прямо по курсу, у основания стены. Скрыт наносами и водной растительностью.]**
Чэнь Юань подплыл вплотную и принялся разгребать осклизлые заросли. Под ними обнаружилась узкая расщелина, в которую едва мог протиснуться человек. Из провала пахнуло застоявшейся тиной и чем-то затхлым.
— Система, если чудовище реально существует, то это должен быть плезиозавр, верно? Но в эту щель даже человек с трудом пролезет. Как же он туда попал?
**[Это лишь технический лаз. Основной вход гораздо больше, но за тысячи лет он был полностью погребен под десятиметровым слоем ила и камней.]**
Это объяснение успокоило Чэнь Юаня. Он приготовился протиснуться внутрь, как вдруг случилось непредвиденное.
**[Стример, берегись!]**
**[Там что-то движется! Беги!]**
**[Смотри вниз вправо!]**
Чат взорвался предупреждениями. Чэнь Юань резко обернулся. Из ила, всего в паре десятков сантиметров от его ноги, высунулась змееподобная голова существа толщиной с мужское запястье. Оно походило на гигантскую миногу, только безглазую и крайне агрессивную. Поняв, что его обнаружили, существо не стало медлить. Оно молниеносно вырвалось из своей норы.
Гладкое, как у угря, тело извивалось в воде. Тварь раскрыла круглую присоску, усеянную рядами острых, загнутых внутрь зубов, и бросилась на голень Чэнь Юаня. Тот от страха едва не потерял сознание, но инстинкты сработали быстрее разума. Оттолкнувшись от скалы, он дернулся назад и начал судорожно отмахиваться рюкзаком.
Но тварь была невероятно юркой в своей стихии. Удары рюкзака не причиняли ей вреда, лишь раззадоривали. Слизкое тело вновь и вновь кидалось в атаку. Чэнь Юань в панике отплыл чуть дальше и нащупал в кармане рюкзака нож. Обычный кухонный тесак, купленный днем в лавке — единственное оружие, которое он смог раздобыть.
Оскалившись, Чэнь Юань дождался очередного выпада и полоснул ножом по извивающемуся телу. Его реакция, усиленная сывороткой, не подвела. Сталь вошла в плоть. Рана была неглубокой, но из неё тут же заструилась темная кровь, растворяясь в воде. Почувствовав боль, существо испуганно дернулось и скрылось в мутной бездне, оставив после себя лишь облако грязи.
Чэнь Юань замер, вглядываясь в пустоту, пока не убедился, что опасность миновала. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Не теряя больше ни секунды, он рванул к расщелине и буквально ввинтился в неё.
Тоннель поначалу был крайне узким, грубый камень царапал костюм. Он продвигался медленно, поминутно оглядываясь. Спустя пятнадцать метров стены внезапно разошлись. Он оказался в просторной каверне, заполненной всё той же черной водой. Чэнь Юань настороженно огляделся — после встречи с той "миногой" он ждал подвоха от каждого камня.
Под ним зияла бездонная пропасть. Неизвестно, насколько глубоко уходил этот подводный колодец. Маркер системы теперь указывал строго вверх. «Неужели там есть воздух?» — удивился он и начал всплывать. Спустя восемь метров он наконец пробил зеркало воды.
Вынырнув, он не поверил своим глазам. Прямо в сердце горы скрывалось огромное пространство.
**[Бай Е]**: «Офигеть! Куда это мы попали?»
**[Николас]**: «Это что, подводная версия "Персикового источника"?»
**[Вафля со вкусом индейки]**: «Судя по тому, как он плыл, это пещера внутри скалы. Моя ставка — здесь кто-то живет».
**[Сяо Янь]**: «Неужели реально чудовище найдем?»
**[Чистый Прохожий]**: «Вот это экшен! 666!»
В чате уже было больше тысячи человек — рекорд для Чэнь Юаня. Несмотря на глубокую ночь, трансляция била все рейтинги.
Чэнь Юань огляделся. В пещере царил абсолютный мрак — даже лунный свет сюда не проникал. Сверху на водную гладь с мелодичным звоном падали капли воды. Потолок терялся где-то в вышине, а луч фонаря выхватывал из тьмы исполинские сталактиты, свисающие над головой, словно каменные клыки.
Обновлено: 16.02.2026