**Глава 16. Как отсюда выбраться?**
Следом за оглушительным всплеском из озерной глади на берег тяжело выбралось нечто колоссальное. Его очертания на семь-восемь десятых повторяли контуры того самого ископаемого скелета, что покоился неподалеку. Исполин вскинул голову, разверз огромную пасть, и из его глотки вырвался рев — еще более низкий, утробный и протяжный, чем прежде.
— *Ау-у-у-у-ум... Гх-р-р...*
От этого звука, как и от самого зрелища, у Чэнь Юаня и миллионов зрителей в прямом эфире волосы на затылке встали дыбом. Рев был пропитан неописуемой, давящей мощью, а примешивающееся к нему хриплое клокотание делало атмосферу и вовсе зловещей.
«Плезиозавр! Живой! Это настоящий, живой Плезиозавр!»
«Боже мой! Учебники истории придется переписывать! В палеонтологии грядет землетрясение!»
«Стример! Снимай четче! Это исторический момент!»
«Черт возьми! Легенды о Лох-несском чудовище оказались правдой! Похоже, в прошлом веке это существо действительно обитало в озере!»
Чэнь Юань чувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, а кровь словно застыла в жилах. Он мертвой хваткой зажал себе рот ладонями, боясь издать хоть малейший звук.
Огласив пещеру ревом, чудовище повернуло голову, осматривая окрестности, но вглубь суши продвигаться не стало, оставшись у самой кромки воды. Прошло около полуминуты. Зверь медленно опустил голову и принялся что-то терзать; до Чэнь Юаня донеслись тяжелые всплески и чавканье.
Юань не смел шелохнуться. Затаив дыхание, он прождал около десяти минут, пока монстр не закончил свою трапезу. Снова вскинув голову, гигант издал прощальный клич и, развернув грузное тело, величественно скользнул в темные глубины озера.
Лишь когда его силуэт окончательно растворился во мраке, Чэнь Юань позволил себе выдохнуть. Эти десять минут показались ему бесконечными, словно прошел целый век. Сердце колотилось так яростно, будто вознамерилось пробить грудную клетку и выскочить наружу.
Он выждал еще минут пять, пока звуки расходящихся волн полностью не утихли. Только тогда Чэнь Юань осторожно приблизился к выходу из своего укрытия и высунул голову, озираясь по сторонам. Он все еще не решался дышать полной грудью. Убедившись, что снаружи действительно тихо, он вновь включил налобный фонарь.
Яркий луч прорезал тьму. Снаружи воцарилось спокойствие, мертвая тишина окутала берег. Чэнь Юань начал медленно продвигаться вперед, держась лицом к воде. Каждую секунду он был готов сорваться с места и броситься обратно вглубь пещеры при малейшем намеке на опасность.
В это время в штаб-квартире платформы куратор Ван Хай и весь дежурный персонал замерли, боясь дыхнуть. Профессор Чэнь Цинцюань, чьи руки заметно дрожали от возбуждения, обернулся к своему замученному аспиранту:
— Быстро! Снимай всё! Записывай трансляцию! Каждая секунда, каждый кадр должен быть сохранен!
Пусть в объектив и не попали все детали морды существа, но характерная длинная шея и массивное туловище не оставляли сомнений: перед ними был живой экземпляр Плезиозавра, считавшегося вымершим шестьдесят шесть миллионов лет назад!
Впрочем, Плезиозавр задержался ненадолго. Похоже, он просто всплыл, чтобы глотнуть воздуха или немного передохнуть у берега.
Отойдя от входа в пещеру на несколько метров, Чэнь Юань взмок от пота. Окончательно удостоверившись, что на водной глади не осталось и следа присутствия зверя, он почувствовал колоссальное облегчение. Одежда под гидрокостюмом была насквозь мокрой от холодного пота.
На смену первобытному страху пришло ни с чем не сравнимое возбуждение. Он видел это собственными глазами! Он показал это всему миру! Живой Плезиозавр!
— Братцы... — голос Юаня хрипел и дрожал от пережитого шока. — Вы видели? Вы это видели?! Скажите, что мне это не приснилось! Ха-ха... Настоящий Плезиозавр!
Чат стрима буквально взорвался. Анимации подарков и пожертвований заполнили экран, перекрывая изображение. Индекс популярности взлетел до немыслимых, астрономических высот! Почти все пользователи платформы собрались в его комнате, и число зрителей продолжало расти — слухи о «живом ископаемом» разлетались по сети со скоростью лесного пожара.
Одно дело — найти кости в пещере. Это интересно специалистам, но не более. Но увидеть живого титана, последнего представителя древнейшей цивилизации на Земле... это было за гранью воображения.
Помимо обычных зевак, в трансляцию начали входить аккаунты крупнейших научно-исследовательских институтов. Несмотря на то что в Шотландии было полвторого ночи, ученые по всему миру бросали все дела, чтобы прильнуть к экранам.
Глядя на статистику, Ван Хай и Лю Фэй обливались потом. Число зрителей перевалило за миллион и не думало останавливаться. В их глазах светился восторг — открытие Чэнь Юаня заслуживало такого внимания. Единственное, что их пугало — выдержат ли сервера? Если трансляция упадет сейчас, это будет не просто технический сбой, это будет катастрофа мирового масштаба. Телефоны руководства платформы уже разрывались от звонков правительственных структур и научных центров.
— Подключайте все имеющиеся сервера! — рявкнул Ван Хай, стиснув зубы. — Задействуйте резервные мощности! Мы обязаны обеспечить стабильность потока! Любой ценой!
Лю Фэй не стал спорить. Он быстро раздавал команды техникам, чтобы расширить канал передачи данных для миллионной аудитории. Картинка, начавшая было подергиваться от наплыва сообщений, снова стабилизировалась, заставив Ван Хая выдохнуть.
Сумма пожертвований уже перевалила за миллион и стремительно неслась к новым рекордам. Среди спонсоров мелькали логотипы известных брендов, верифицированные аккаунты ученых и... совершенно пустые профили «новичков», за которыми явно стояли очень серьезные люди.
— Ребята... кажется, оно и правда уплыло, — произнес Чэнь Юань, сглатывая комок в горле.
В чате, наряду с восторженными криками, стали появляться и трезвые мысли:
«Видели! Форма тела — один в один Плезиозавр! Ошибки быть не может!»
«Стример, сейчас не время для дискуссий! Пока оно не вернулось, делай ноги!»
«Точно! Кто знает, может, оно решит вернуться и проверить берег еще раз? Тут смертельно опасно!»
«Где эксперты? Профессор Чэнь! Что делать? Как ему безопасно эвакуироваться?»
Обновлено: 16.02.2026