Элиза Миллер, подавляя гнев, выдернула правую руку из груди Бори и с иронией произнесла:
— Ради этой женщины ты действительно готов на всё. Что ж, учитывая нашу многолетнюю дружбу, я тоже сделаю шаг назад. — Она разжала левую руку, державшую подбородок Роксипенни. — На этот раз я её прощаю, но если она посмеет проявить неуважение снова, я клянусь, что убью её.
Александр, стоявший в углу и обнимавший Сию, нахмурился. Ему казалось, что с этим Бори что-то не так.
— Эм... — Уилсон Макадам, которого все оставили без внимания, прочистил горло:
— Я... я могу идти?
Вдоволь насмотревшись на эту свирепую бабу, он понял, что с такой женщиной ему лучше не связываться. Сегодня он не получил никакой выгоды, так что не стоило больше мозолить глаза. К тому же, находясь в одной комнате с оравой прародителей рода Андрос, он постоянно чувствовал холодок на шее.
Герцогиня Лилисандра бросила на него взгляд:
— Я думала, тебе очень нравится поместье Стерлинг?
— Я... я не специально сюда пробрался, — Уилсон Макадам никак не мог понять, зачем прародительница Андральна дала оборотням клыки, если потом позволила клану Андрос тоже отрастить их? Она что, хотела, чтобы они грызли друг друга?
— Уилсон и правда оказался здесь не просто так, — дружелюбно пояснила Сия. — Он пришёл, чтобы вернуть долг Хайинь. — После этих слов, не заботясь о том, поверят ли ей остальные, она протянула руку к Уилсону Макадаму:
— Хайинь не видела тебя, когда уходила, и попросила меня забрать у тебя десять тысяч золотых монет, если мы встретимся.
«Что?!» Уилсон Макадам почувствовал неладное:
— Я не должен денег Маленькой Деси... — Нет, постойте... Десять тысяч золотых... Он вдруг вспомнил, как одной темной и ветреной ночью он вышел на прогулку в облике волка и встретил одну прекрасную... но совершенно несносную девушку...
Александр перевёл взгляд с Бори Холла на Уилсона. Заметив его сложное и полное мучений выражение лица, он с улыбкой произнёс:
— Похоже, он и правда пришёл вернуть долг маленькой Хайинь. — «Может, мне тоже стоит завтра заглянуть в лавку семьи Деси?»
«Десять тысяч золотых за одну царапину?» Уилсон Макадам невольно сглотнул и с решительным видом посмотрел на Сию:
— Я могу возместить ей ущерб новой каретой.
Карета семьи Деси была настолько жалкой, что, казалось, вот-вот развалится, а они хотят содрать с него десять тысяч золотых! Сразу видно — бандиты, сбежавшие из Леса Западного Моря.
Сия даже не потрудилась скрыть своего презрения:
— Все кареты в нашем доме Деси созданы ведьмой-прародительницей Сихай из железного шиповника, это дерево не гниёт десять тысяч лет. Ты уверен, что хочешь возместить ущерб каретой? — Неужели он всерьёз думал, что в Лесу Западного Моря живут нищие, у которых нет приличных вещей?
Теперь он понял, почему железный шиповник вымер. Уилсон Макадам долго раздумывал и в итоге, скрепя сердце, достал пачку золотых чеков. Отсчитав десять тысяч, он положил их на стоящий рядом столик для напитков:
— Теперь я могу идти?
Ни один из семи прародителей в комнате не обратил на него внимания. Александр беспомощно махнул рукой в приглашающем жесте:
— Постарайся больше не ошибаться дверью, ты и так не слишком богат.
Хотя племя Серебряных Волков Макадам и было сильнейшим среди оборотней, они любили кочевать и никогда не задерживались на одном месте. К тому же они не жаловали лоцзунов, поэтому в плане богатства явно уступали племенам Лидс и Арабелла, которые обосновались на своих землях и использовали лоцзунов для развития торговли.
Получив разрешение уйти, Уилсон Макадам не стал медлить. Он бросил взгляд на новообращённую лоцзунку, чьё лицо было полно печали, а затем посмотрел на Элизу Миллер и послал ей воздушный поцелуй:
— До свидания, прекрасная Мисс Колючий Цветок. — Смеясь, он отступил к дверям и, обратившись волчьей тенью, выскочил наружу. — Доброй ночи всем!
Сегодня настроение Элизы Миллер было скверным как никогда. Она не хотела больше тратить время и нервы на Бори и Роксипенни Мулин. Посмотрев поверх Бори на Алекса и Лили, она произнесла:
— Мне нужно поговорить с вами наедине.
Герцог Александра обменялся взглядом с женой и направился ко второму этажу:
— Пойдём в мой кабинет.
— Что же это такое? — Герцогиня Лилисандра окинула взглядом остатки еды в зале, затем посмотрела на Сию и Александра. С виноватой и слабой улыбкой она произнесла:
— Простите, кажется, всё пошло наперекосяк.
— Всё в порядке, — Сия подошла и обняла её. — Ступайте скорее наверх.
На самом деле Сия считала, что сегодняшний ужин удался на славу. События приняли такой оборот, что ей хотелось аплодировать. Скользнув взглядом по Роксипенни Мулин, которая всё ещё сидела на полу в полном отчаянии, она подумала, что та просто дура.
Здесь стояли восемь прародителей рода Андрос (не считая Бори Холла, чей разум затуманила любовь, и исчезнувшего Остина Корелла). И вот она, слабая лоцзунка, после успешного обращения разыгрывает подобную сцену — на кого это должно подействовать?
— Хорошо, — Лилисандра увидела, что Элиза уже поднялась на второй этаж, и не стала медлить. Она обратилась к Александру:
— Если устанете, возвращайтесь отдыхать, не ждите нас.
— Угу, — Александр проводил мать взглядом, а затем подошёл к Сие:
— Пойдём домой.
Сия не возражала и взяла его под руку. Когда они проходили мимо неподвижно стоящего Бори Холла, Александр на мгновение замер и внезапно сказал:
— Герцог Бори, мисс Мулин выглядит очень опечаленной, вам стоит её утешить.
Молчаливый Бори Холл опустил голову и посмотрел на беззвучно плачущую Роксипенни. Его брови нахмурились, а в сердце поднялась волна раздражения:
— Почему ты плачешь?
Роксипенни вздрогнула. Тон, которым он с ней разговаривал, изменился. Вспоминая всё, что было между ними раньше, она зарыдала ещё сильнее.
— Ты действительно не хотела обращаться или тебя просто не устраивает, что тебя обратил аристократ Андрос с нечистой кровью? — Бори Холл прищурил свои кроваво-красные глаза, глядя на поникшую женщину. Спустя пару секунд он внезапно усмехнулся:
— О чём я вообще говорю? Ведь ты даже меня ни во что не ставишь.
— Нет... это не так, — Роксипенни отчаянно затрясла головой. Она уже горько пожалела обо всём.
Неизвестно почему, но слыша её охрипший голос, он почувствовал мимолётную жалость. Бори Холл с силой надавил на пульсирующие виски. Это было не похоже на него, но в голове постоянно всплывали образы их близости, которые он не мог отрицать.
Эту женщину действительно он привёз в поместье Ридни. Ему действительно было с ней очень хорошо, но это вовсе не означало, что она какая-то особенная.
— Перестань плакать, здесь не место для твоих истерик. Вставай и возвращайся в поместье Ридни.
Роксипенни вздрогнула от удивления и медленно подняла голову на этого величественного мужчину. Он всё ещё хотел, чтобы она была рядом?
Александр, стоявший неподалёку, внимательно наблюдал за Бори Холлом, подмечая каждое выражение его лица и перемену в отношении к Роксипенни. Его сомнения крепли. Заметив, как Бори трёт лоб и переносицу, он участливо спросил:
— С вами всё в порядке?
Бори Холл покачал головой:
— Со мной всё хорошо. Идите.
— Ладно, — на этот раз Александр не стал задерживаться и вывел Сию из центрального замка.
В кабинете наверху чета герцогов Стерлинг смотрела на Элизу, которая с самого прихода молча стояла у окна. Они не знали, о чём она думает, и не собирались её прерывать.
Хотя Элиза была властной и порой предвзятой в важных вопросах, она обладала тонким чутьём и решительным характером. Как, например, в тот раз с инцидентом в Лесу Западного Моря: когда клан Андрос проиграл, она без лишних вопросов поставила печать на договоре об обмене землями и больше не донимала Сию.
Раз она захотела поговорить с ними наедине, значит, случилось что-то серьёзное, и ей нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Прошло ещё две минуты. Элиза Миллер, словно наконец насмотревшись на вид из окна, обернулась к Александре и Лилисандре и прямо заявила:
— Сегодня Остин появлялся в поместье Стерлинг.
— Что?! — Лилисандра ахнула и поспешно закрыла глаза, пытаясь ощутить его присутствие.
Герцог Александра не стал её останавливать. Среди них восьмерых, не считая Остина, именно у Лили была самая чистая кровь. Однако, вспомнив слова Хайинь Деси, сказанные днём, он нахмурился:
— Ты видела Остина своими глазами?
Обновлено: 15.02.2026