Глава 90 — Глава 90

— Что за вздор? — Хайинь бросила на него короткий взгляд и повернулась к чете герцога Александры, стоявшей у входа в замок. Что касается Бэки Кетона, она предпочла его проигнорировать. — Лорд Хайинь, — герцог Александра вместе с супругой Лилисандрой шагнул навстречу. — Мы снова встретились. Добро пожаловать в поместье Стерлинг. — Прошу прощения за столь внезапный визит, надеюсь, я вас не стесню, — Хайинь ответила вежливой улыбкой, в которой не было ни холода, ни излишнего рвения. Лилисандра жестом пригласила ее войти: — Не стойте на улице, проходите внутрь. Взгляд Хайинь скользнул по серебряному кольцу Лунного Сияния на левом среднем пальце герцогини, и она охотно последовала за ней. Войдя в замок, Лилисандра достала чайные мешочки, привезенные торговым домом Мослин, заварила чашку и подала Хайинь: — Не знаю, любишь ли ты такое? Почувствовав густой аромат чая, Хайинь невольно оживилась. Она не ожидала, что в этом мире найдется нечто подобное: — Спасибо! В прошлой жизни, в отличие от многих молодых людей, обожавших кофе, она была верна чаю. Больше всего она любила «Колодец дракона», собранный до дождей, и пуэр. Хайинь сделала глоток — вкус был сладковатым с легкой горчинкой и терпкостью, но для этого мира это было уже прекрасно. Видя, что гостье понравилось, Лилисандра не стала скупиться: — Позже я попрошу торговый дом Мослин прислать еще, возьмешь с собой. — В этом нет нужды, — Хайинь отказалась не из вежливости, а из практичности. Раз она знает, что в торговом доме Мослин он есть, то может купить его сама, это не составит труда. Бэки Кетон, видя, что с любезностями покончено, вставил свое слово: — Ты начала изготавливать Веревки черной души? — Да, — Хайинь нравилась прямолинейность Бэки. Сегодня она пришла в поместье Стерлинг в основном ради свадьбы тети и Александра, а также ради продажи артефактов. — Просто приходи в лавку с деньгами в то время, о котором мы договорились вчера, и забирай их. — Твоя очередь, — Бэки похлопал Александру по плечу. Герцог Александра сбросил его лапу и сердито взглянул на своего непутевого сына, который вел Сию под руку, а затем посмотрел на Хайинь: — Грамота на владение городом Анаста уже у тебя. Если не случится ничего непредвиденного, через три дня ко мне доставят грамоту на владение Равниной реки Ло, и тогда я попрошу Александра передать ее тебе. — Договорились, — Хайинь была довольна такой скоростью. — Не хотите купить Веревку черной души? Для вас я могу сделать скидку. — Это еще почему? — в один голос воскликнули Бэки Кетон и Александр. Две пары глаз уставились на Хайинь, сжимавшую стеклянную чашку. Им требовалось логичное объяснение. Хайинь легонько постучала пальцами по стенке чашки: — Потому что у меня сейчас прекрасное настроение. Герцог Александра тоже был озадачен, но возможность сэкономить его порадовала. Он взял за руку сидящую рядом жену: — Мне нужно две. — Лилисандра осталась довольна. — Тогда восемьсот тысяч золотых, — Хайинь оценила размах герцога Александры. Не то что один граф, который на словах хотел несколько штук, а в итоге купил одну. Александр вместе с Сией подскочил к Хайинь: — Наша дружба явно не проходит проверку на прочность. Тебе не кажется, что ты поступаешь со мной несправедливо? — Он еще даже не выплатил всю сумму, а она никак не идет ему навстречу? Хайинь окинула его взглядом и повернулась к герцогине Лилисандре: — Он точно родной? Герцогиня Лилисандра уже вырвала семь волосков с корнем: — Хотелось бы сказать, что нет, но он действительно мой сын. Забрав их волосы и кровь, Хайинь перешла к другому важному делу: — Когда закончу с вашими веревками, мне нужно будет на несколько дней покинуть Королевский город Андрей. Я... — Куда ты собралась? — Сия заволновалась. Разве она не обещала уехать только после свадьбы? После всего случившегося ей было неспокойно за племянницу. — К чему такая спешка? Хайинь не стала скрывать: — Нужно вернуться в город Анаста. — Тебе и правда стоит туда съездить, — поддержала герцогиня Лилисандра. — Фактически ты теперь лорд города Анаста. Хотя официально об этом еще не объявили, многие уже в курсе. Твой визит успокоит жителей и заставит тех, кто замышляет смуту, поумерить пыл. Хайинь улыбнулась герцогине: — А их свадьба... — Не волнуйся, я уже занимаюсь подготовкой, — Лилисандра притянула к себе Сию и заверила Хайинь: — Можешь со спокойной душой доверить Сию Александру. Пока я жива, ни один аристократ клана Андрос и пальцем ее не тронет. Хайинь кивнула: — Раз так, я тоже скажу вам прямо: можете больше не искать герцога Остина Корелла. — Увидев, как все присутствующие в изумлении вскочили, она невозмутимо продолжила: — Он вернется тогда, когда придет время. — Ты... — Не спрашивайте, — Хайинь встала. — Даже если спросите, я не знаю подробностей. Но в одном я уверена — он жив. Ухэйхэй, сидевший на плече Хайинь неподвижно, как кукла, в душе вздыхал. Это он попросил маленькую Деси сказать им об этом, чтобы они перестали тратить силы на поиски и не путались под ногами. В замке на мгновение воцарилась тишина. Бэки Кетон и супруги Александра обменивались взглядами, но Хайинь ясно дала понять, что расспросы бесполезны. Александр, видя, что старшие замолкли, понял, что на них рассчитывать нечего, и спросил сам: — Ты видела герцога Остина Корелла? «Видела наполовину, считается?» — Хайинь промолчала, не подтверждая и не опровергая. Все взгляды были прикованы к ней, но она хранила таинственное молчание. Когда атмосфера грозила стать окончательно гнетущей, в поместье Стерлинг прибыли Бори Холл и Роксипенни Мулин. Никто им не препятствовал, и они, словно в собственном доме, не спеша направились к центральному замку. Герцогиня Лилисандра нахмурилась и посмотрела на мужа. Смысл взгляда был ясен: поместье Стерлинг, кажется, не такое уж безопасное место. Герцог Александра лишь беспомощно сжал руку жены: — Пусть идет. Пока Остин не вернулся, у нас нет верного способа во всем разобраться. Нам не стоит действовать грубо, чтобы не вызвать его подозрений. Бэки Кетон был с этим согласен. Он отвел взгляд от Хайинь: — Раз об Остине есть новости, давайте не будем распространяться о делах Бори. — Не то чтобы он не доверял Априлу или сестрам Миллер, просто так было надежнее. Семья Стерлинг кивнула: — Хорошо. Хайинь и Сия дали понять, что они здесь люди посторонние и в дела клана Андрос не вмешиваются. — Почему ты пришла сюда и не позвала меня? — Бори Холл вошел в замок, ведя за руку Роксипенни. Увидев Хайинь, он не удивился: — Лорд Хайинь, мы снова встретились. — Здравствуйте, — взгляд Хайинь скользнул по Бори и остановился на Роксипенни Мулин. Прошло двадцать лет, той было уже за тридцать, но по ее виду этого нельзя было сказать — она все так же свежа, словно полураскрытый бутон в утренней росе. Роксипенни в рубиновом венце низко склонила голову. Она чувствовала на себе взгляд Хайинь. Ее рука в ладони Бори невольно сжалась, а сердце, казалось, пропустило удар. Скрыв волнение, она отпустила руку Бори, приподняла пышные полы платья и сделала изящный реверанс: — Роксипенни Мулин приветствует лорда Хайинь. — Прошло двадцать лет. Тебе не снились кошмары? — Хайинь, заметив ее бледность, опустила ресницы и с усмешкой добавила: — Знаешь, за пределами города Анаста больше не осталось деревень лоцзунов. Роксипенни так и застыла в поклоне, молча слушая ее слова. Она так сильно сжала ткань платья, что побелели костяшки пальцев. В голове снова вспыхнули образы из сна: все красное... море багрянца... «Это кошмар», — твердила она себе. — «Просто кошмар, это не по-настоящему». Бори Холл, словно только что заметив странное напряжение между ними, поднял Роксипенни и приобнял ее, с ноткой гнева обратившись к Хайинь: — Лорд Хайинь, она всего лишь лоцзун. Неужели вы станете опускаться до того, чтобы сводить с ней счеты?