Ухэйхэй, конечно, знал, кто такая Роксипенни Мулин.
— Та женщина из народа лоцзунов, которая ошивается рядом с Бори Холлом, — он немного подумал и добавил:
— Очень, очень слабая женщина. Кажется, дунь ветер посильнее, и её унесёт.
— Раз помнишь, то хорошо, — Хайинь оперлась локтями о колени, подалась вперед и подперла подбородок ладонями. — Герцогиня Лилисандра сказала, что Роксипенни Мулин смотрит на Бори Холла так, словно ищет в нём чей-то другой образ.
— Лилисандра повидала немало людей на своём веку, так что если она так говорит, значит, так оно и есть, — Ухэйхэй на мгновение замолк, а затем спохватился:
— Но кого она ищет?
— Пораскинь мозгами, — Хайинь ни за что бы не призналась, что ей просто хочется посмеяться. — Роксипенни Мулин — обычный человек, ей уже тридцать лет. Бори Холл — герцог-прародитель клана Андрос. Чем она может быть недовольна? Почему до сих пор не соглашается на обращение?
У Ухэйхэя внезапно возникло дурное предчувствие. Он тут же прижал правое крыло к своей быстро соображающей голове, заставляя себя не думать в этом направлении, и посмотрел на Хайинь.
— Тебе не пора заняться практикой ведьмовства?
Хайинь притворилась, что не слышит, и продолжила:
— Когда Фишер тогда очнулся, Роксипенни Мулин и тот светлый камень горы Ян наверняка были рядом с ним. Так как ты думаешь, кого Роксипенни Мулин видит в Бори Холле?
«Кого?» — Ухэйхэй закатил глаза и кувырком свалился со шкафа. Он больше не хотел жить.
Глядя на черного ворона, который лежал на полу лапками кверху с плотно закрытыми глазами, Хайинь не выдержала и расхохоталась:
— Ха-ха-ха!..
Спустя довольно долгое время Ухэйхэй, который уже собрался «почить с миром», внезапно ожил. Оттолкнувшись крыльями от пола, он исполнил красивое сальто и в крайнем возбуждении воскликнул:
— Роксипенни Мулин сейчас тридцать. Двадцать лет назад ей было десять. Она никак не могла ничего сделать с Остином... с Остином Кореллом! Остин Корелл до сих пор чист!
«Значит, передумал умирать?» — Хайинь перестала смеяться.
— Тебе не кажется, что Роксипенни Мулин очень красива?
— Красива, как же, — Ухэйхэй презрительно пожал плечами-крыльями. — Остин Корелл хоть и добр, и честен, но он не слепой.
«Какое отношение доброта и честность имеют к зрению?»
— А я? — усмехнулась Хайинь. — Я красивая?
«Может, мы сменим тему?» — Ухэйхэй уставился на Хайинь своими глазами-бусинками. Его птичье сердечко бешено забилось, напоминая, что сейчас главное — не ляпнуть лишнего.
— Герцог Александр когда-то написал стихотворение, сейчас я его прочту...
— Хватит, — она уже имела удовольствие оценить литературный талант герцога Александра. — Можешь отдыхать с миром, я начинаю сегодняшнюю практику.
— Погоди, — Ухэйхэй, хлопая крыльями, подлетел к ней. — Когда ты планируешь вернуться в лес Западного Моря? Мне вдруг показалось, что оставлять тело Остина Корелла где-то снаружи слишком опасно.
Без души внутри это тело мог потрогать кто угодно... Он этого не переживет!
— Разве ты не говорил, что мы не торопимся с поисками? — Хайинь, глядя на его понурый вид, снова рассмеялась. — С чего вдруг такая перемена?
Ухэйхэй повесил голову. Всё потому, что раньше ему такая мысль и в голову не приходила.
— Давай перевезем тело Остина Корелла в лес Западного Моря. Положим его прямо рядом с могилой Сихай. Я хочу, чтобы Сихай даже после смерти не знала покоя, пусть мучается от чувства вины.
— Ха-ха, — Хайинь пришла в восторг. Теперь ей было любопытно, кем же стал тот герцог-прародитель Остин Корелл, обладающий душой Ухэйхэя.
— Хорошо, я согласна.
Но даже так Ухэйхэй не мог успокоиться.
— Когда продадим эти три железные палки, нам ведь нужно будет заглянуть в город Анаста? — а заодно по пути поискать его тело. — У города Анаста и равнины реки Ло сменился хозяин. Ты должна дать своим подданным знать, кто теперь лорд этих земель.
— В этом есть смысл, — на самом деле, догадавшись о причинах, по которым Роксипенни Мулин отказывалась от обращения, Хайинь уже решила найти тело Остина Корелла и забрать его в лес Западного Моря. — Давай поговорим о другой ветви клана Андрос, что скрывается в тени.
Ухэйхэй хотел сказать, что сейчас его волнует только собственное тело, но ответил:
— Хоть и говорят, что эта ветвь клана Андрос скрывается в тени, на самом деле они у всех на виду. За десять тысяч лет они давно влились в сферы влияния восьми великих прародителей. Это-то и самое досадное.
— А что насчет тех вампиров, которые покинули лес Материнского Древа Саполайе вместе с вами?
— Кто-то умер, кто-то еще жив, — Ухэйхэй помрачнел. — Но из-за слишком приметного цвета глаз они редко показываются на людях.
— Понятно, — Хайинь уселась поудобнее и закрыла глаза. — Как только продадим все три священных посоха, отправимся в город Анаста, а по пути поищем тело Остина Корелла.
Ухэйхэй остался доволен и пристроился рядом с Хайинь. Но не успел он перевести дух, как снова начал переживать, что эти три железные палки никто не купит. Учитывая опыт прошлых ведьм Деси...
— Миллион золотых — это не слишком дорого?
— Священные посохи того стоят, — если только их не купят все разом, она ни за что не снизит цену.
— Хочешь, подкину идею, как разбогатеть? — Ухэйхэй уже не знал, что и придумать. — Когда наведешь порядок в городе Анаста, не давай добру из леса Западного Моря гнить в лесу в качестве удобрения. Собирай всё и вези в город.
Он искренне не понимал, как ведьмы Деси, владея таким огромным лесом, могли быть бедными как церковные мыши. Лес Западного Моря был в десять раз больше города Анаста. Если начать продавать лесные дары, золото потечет в лес рекой.
— Я тоже так планировала, — в конце концов, в этом мире людей было большинство.
В кабинете центрального замка поместья Стерлинг герцог Александр сидел за длинным стеклянным столом и смотрел на пожелтевшую шкуру зверя. Это был договор владения городом Анаста, который он только что получил от Анаши. Завтра его нужно будет отдать.
— Хватит на него смотреть, — Лилисандра вошла в кабинет с бутылкой крови и двумя стеклянными бокалами. — Сколько ни смотри, на нём всё равно придется поставить печать Материнского Древа Саполайе.
— Лили, — герцог Александр взял бокал из рук жены и тяжело вздохнул. — Ты помнишь те времена, когда мы жили в лесу Материнского Древа Саполайе?
Герцогиня Лилисандра сделала глоток крови и с улыбкой ответила:
— Как же такое забудешь?
В те времена они в восьмером держались очень сплоченно, доверяли друг другу и стремились лишь к одному — выжить. К сожалению, теперь всё иначе. Получив огромную власть и богатство, они изменились вслед за своими новыми целями.
— Алекс, я думаю, что появление сильного лорда в лесу Западного Моря — это не так уж плохо для нас.
— Я понимаю, — герцог Александр отставил бокал, достал кроваво-красную печать размером с детскую ладонь и поставил на договоре оттиск семилепесткового цветка с кровавой сердцевиной. — Лили, у меня предчувствие, что этот лорд Хайинь превзойдет Сихай.
Герцогиня Лилисандра забрала документ и внимательно его осмотрела.
— Если быть точной, она уже её превзошла. Когда Сихай было тридцать, её глаза были темно-коричневыми.
На следующее утро, закончив практику, Хайинь достала семена черного дурмана. Как и в городе Анаста, она посадила их у внешней стены лавки, а затем выставила у входа товар, который собиралась распродать, снабдив его ценниками.
Когда Сия приготовила завтрак и вышла на улицу, у неё сразу поднялось настроение. Три посоха света были вынуты из шкатулки мрака и прислонены к стене, на каждом висела цена. С другой стороны двери красовалось большое объявление:
[В продаже имеются олени. Самцы и самки, все крепкие и здоровые. Олени являются потомством скакунов жриц Клана светлых ведьм — Талины Ларисы и Софии Ларисы. Настоящее высшее качество. Герцог Бэки Кетон уже забронировал две головы. Количество ограничено, спешите купить!]
Прочитав это, Сия почувствовала, что лес Западного Моря наконец-то выходит из эпохи застоя.
— Герцог Бэки Кетон, кажется, еще не заплатил? — Александр появился рядом с Сией, нежно обнял её за талию и поцеловал. — Почему ты не предупредила, что не вернешься домой на ночь?
Иначе он бы пришел вместе с ней.
Обновлено: 15.02.2026