Глава 54 — Глава 54

Хайинь слабо улыбнулась: — Вы ведь собираетесь написать письмо главе семьи Ханбели? — Её отец пользовался особым отношением в семье Ханбели на протяжении стольких лет не только благодаря своей выдающейся внешности. Глядя на юное лицо дочери, Монд чувствовал одновременно и гордость, и горечь: — Хорошо, предоставь это отцу. Хайинь достала два золотых векселя номиналом по двести монет и два мешочка с деньгами, вручив их братьям, после чего закрыла опустевшую Шкатулку темной ночи. Дэвид и Таунсен хотели было отказаться, но Монд жестом пресек их возражения: — За пределами Леса Западного Моря вам нужно на что-то жить, а в будущем — заводить семьи и содержать их. Берите. — Он тоже приготовил для них долю, сложив её в багаж, о чем собирался сказать чуть позже. Семья пообедала вчетвером. Дэвид и Таунсен попрощались с родителями и сели в карету. Хайинь проводила их до лесной тропинки и остановилась: — Когда въедете в лес, просто поспите. Когда проснетесь — вы уже будете за его пределами. Братья были обычными людьми и не могли видеть то, что скрыто в лесу. Помахав им на прощание, Хайинь почувствовала, как на глаза снова навернулись слезы: — Идите со спокойным сердцем. Две старые лошади доставят вас к южной границе леса. Если, проснувшись, вы их не обнаружите — не волнуйтесь, они просто вернутся в лес. — Её голос дрогнул. — Живите хорошо. Настанет день, когда я найду вас. — Ты и отец тоже берегите себя, — Дэвид и Таунсен плакали. В этот момент братьев одолевала тревога, но больше всего им не хотелось расставаться. — Не беспокойтесь о нас... Проводив братьев, Хайинь долго стояла на краю леса. Из-за «случайности» Лес Западного Моря стал ещё более холодным и пустынным. Кого в этом винить? Перебирая в памяти воспоминания, Хайинь спустя долгое время горько усмехнулась. Винить некого, кроме того факта, что они, ведьмы Деси, всё ещё недостаточно сильны. Она вошла под сень деревьев и, добравшись до самой чащи, сорвала букет черного дурмана. Когда она вернулась домой, отец сидел в главном зале первого этажа и писал письмо. Увидев её с цветами, он нежно улыбнулся: — Любимый черный дурман твоей матери. — Жаль, что сам он не мог добраться до центра леса. — Да, — Хайинь подошла к отцу, посидела рядом с ним немного, а затем поднялась. — Пойду побуду с мамой. — С наступлением темноты ей нужно было возвращаться в Древнюю гробницу. — Хорошо. Войдя в комнату матери, Хайинь поставила черный дурман рядом с букетом фиолетовой сирени, которую отец сорвал этим утром. Затем она забралась на кровать, легла рядом с матерью и, вдыхая знакомый аромат её тела, закрыла глаза. Две слезинки скатились по щекам, и она тихо спросила: — Снюсь ли я тебе? Ответа, увы, не последовало. Закончив письмо, Монд осторожно подошел к двери их с Молин комнаты. Увидев свою маленькую дочь, беззвучно плачущую рядом с уснувшей женой, рослый мужчина едва не рухнул. Он крепко вцепился в дверной косяк, чувствуя, как сердце грызут тысячи муравьев. Боль была невыносимой, но он лишь молча ушел на кухню, чтобы приготовить для дочери наваристый суп из говяжьих костей. * * * На закате Хайинь, выплакавшись, немного успокоилась. Она спустилась в тайную комнату замка и забрала серебряный камень земного ядра, оставшийся после того, как ведьма-прародительница Сихай когда-то изготовила Кольцо жизни. Успешно открыв три даньтяня, она решила отказаться от использования посоха для хранения ведьмовской силы, но ей всё равно нужно было изготовить подходящее оружие. После схватки трехлетней давности Хайинь поняла, что тонкие и незаметные серебряные иглы идеально подходят её желаниям. Раз уж это должно быть надежное оружие, материал для игл должен быть невероятно прочным. К счастью, дома остался кусок серебряного камня земного ядра. Этот камень ведьма-прародительница Сихай добыла на океанском дне в самом центре мира, на краю континента Мар. Он был не только невероятно прочным, но и по содержанию серебра не уступал монетам — именно то, что ей было нужно. На человеческом теле всего семьсот двадцать акупунктурных точек, из которых четыреста две используются в медицине, а сто восемь являются жизненно важными. Ей не нужно было ковать все семьсот двадцать. Четыреста две было достаточно: двести девяносто четыре тонкие иглы и сто восемь длинных, из которых тридцать шесть должны быть утолщенными иглами для поражения смертельных точек. Кроме того, у Хайинь была ещё более смелая идея — спрятать иглы в верхнем даньтяне. Замысел был дерзким, и она не знала, увенчается ли он успехом. Убивать невидимо для врага — задача не из легких. Поужинав с отцом и взяв с собой Шкатулку мрака с серебряным камнем, а также письмо отца, Хайинь шаг за шагом направилась вглубь леса. Монд стоял перед замком, глядя ей вслед, пока она не исчезла из виду, и искренне молился лунной богине Сайнене, чтобы его дочь поскорее вновь обрела счастье. * * * Семнадцать лет спустя. В небольшом поместье в западной части города Талони Александр стоял у дверей комнаты на втором этаже. Прижавшись лбом к двери и зажмурившись, он изо всех сил прислушивался к доносящимся изнутри сдавленным стонам боли, сжимая кулаки. За семнадцать лет совместной жизни он не мог не понять, чем занимается Сия. Он часто спрашивал себя: хочет ли он, чтобы у неё всё получилось? Ответ был однозначным — в его сердце та Сия, что держала Посох серебряной морозной луны, была самой счастливой и настоящей. Эта ночь должна быть крайне важной для неё. В последнее время она была очень воодушевлена, но он ясно чувствовал её тревогу. В комнате Сия, сидя на подоконнике, уже обливалась потом. Метод Хайинь оказался для неё действенным, но, вероятно, из-за того, что она прошла через обращение, ей потребовалось десять лет упорного труда, чтобы уловить ощущение природной силы, и еще семь лет, чтобы завершить малый небесный круг. Сегодня она должна была открыть нижний даньтянь. Следуя опыту Хайинь, она сначала вообразила виртуальное пространство, а затем окутала его своим сознанием. Это было несложно, но само разделение нижнего даньтяня было невероятно мучительным. Она думала, что заставлять силу природы течь по меридианам — это больно, но формирование даньтяня оказалось в тысячи раз мучительнее. Она не знала, было ли дело в её обращении, но с каждым движением пальца казалось, будто что-то заживо вырывают из её плоти. Пронзительная боль заставила её застонать. Вместе с бурлящей внутри кровью Сие казалось, что Смерть стоит прямо перед ней, готовая забрать её жизнь. Но пока оставалась хоть капля надежды, никто не мог её остановить. Даже Смерть. Чего Сия не знала, так это того, что по мере завершения формирования нижнего даньтяня меридианы на её теле вздулись, а кровь в них бешено запульсировала, раз за разом ударяя в стенки сосудов. Еще немного... осталось совсем чуть-чуть. Сознание Сии уже мутилось, но палец, формирующий нижний даньтянь, продолжал инстинктивно двигаться. В тот момент, когда вздувшиеся вены, казалось, готовы были прорвать её бледную кожу, нижний даньтянь наконец замкнулся в кольцо. С гулом внутри словно вспыхнул пожар, едва не сбив её с ног. Она испугалась, что допустила ошибку, но в этот миг знакомая прохлада окутала нижний даньтянь. В то же время её сознание ощутило это место. От радости Сия забыла, как дышать, но даже в таком состоянии она помнила, что нужно направить нить лунного сияния, спрятанную снаружи, внутрь даньтяня. Мгновенная прохлада... Знакомое чувство захлестнуло её. Сия думала, что за двадцать лет успела забыть это ощущение, но только сейчас она осмелилась громко сказать себе: она никогда не забывала Сию Деси. После успешного открытия нижнего даньтяня застой во всем теле исчез, словно нашел выход, но боль, пропитавшая кости, не утихла, а, напротив, начала усиливаться. К этому моменту у Сии появились догадки. Поскольку она вновь сосредоточила ведьмовскую силу и спрятала её в нижнем даньтяне, эта сила вступила в конфликт с силой Андрос, полученной при обращении. Как говорится, двум тиграм не ужиться на одной горе — ведьмовская сила и мощь Андрос начали свою борьбу. Собравшись с духом, Сия без колебаний вывела только что собранную в даньтяне ведьмовскую силу в меридианы. Боль мгновенно усилилась, едва не доведя её до обморока, а вся кровь в теле словно закипела под действием стимула. Но чем яростнее была реакция, тем больше Сия убеждалась, что всё идет по законам природы. Не успев перевести дух, она сосредоточилась и решительно направила готовую рассеяться ведьмовскую силу по большому небесному кругу. Удастся ли ей подавить, изгнать или ассимилировать силу Андрос — всё решалось в этот миг. Сия знала, что идет по пути, с которого нет возврата.