Монд чувствовал тупую боль в сердце. Вчера вечером, когда его мать поспешно отправилась в Древнюю гробницу, у него возникло недоброе предчувствие, и оно оправдалось — действительно что-то случилось.
Не заботясь о приличиях, он запрыгнул в карету и увидел женщину, которую ждал. Глядя на распустившийся у неё между бровей чёрный дурман, он наконец облегчённо вздохнул. Она жива... хорошо, что она всё ещё жива. Монд подхватил её на руки и крепко прижал к себе. Его глаза покраснели — возможно, он больше никогда в жизни не увидит её улыбки, но он хотел, чтобы она жила.
Слушая сдавленный плач двух внуков, Келли глубоко вздохнула:
— С вашей матерью всё в порядке, она просто устала и хочет поспать. — Она взяла Хайинь за руку, так как сейчас у неё были более важные дела, и, обернувшись, распорядилась Монду:
— Хорошо позаботься о Молин. Мы с Хайинь проведём в Древней гробнице некоторое время. И ещё, запри тех оленей в загоне, просто дай им немного еды.
— Слушаюсь, — Монд обнимал спящую жену и смотрел на юную дочь. Несмотря на бесконечную печаль, ему оставалось только терпеть. Лес Западного Моря не может оставаться без Лорда. Молин погрузилась в сон, а Сия так и не вернулась — боюсь, с ней тоже что-то случилось. Теперь осталась только Хайинь. — Будьте спокойны, я позабочусь о доме.
Келли вела Хайинь в самую глубь Леса Западного Моря. Там, где они проходили, цветы и деревья сами расступались перед ними.
Глаза Келли, спокойные, словно старый колодец, смотрели вдаль. За свою жизнь она проходила по этой дороге почти тысячу раз, и каждый раз её чувства были иными.
За десять лет своей жизни Хайинь впервые шла в Древнюю гробницу. Она думала, что ступит на этот путь лишь в день своего восемнадцатилетия. Её сердце было необъяснимо спокойным. Глядя на цветы и травы по краям тропинки, она вспоминала Священный кинжал черного духа, вонзённый в сердце матери, и слёзы на лице тёти. Её взгляд стал решительным.
Старая и малая медленно шли, шаг за шагом углубляясь в самую чащу Леса Западного Моря. Здесь повсюду рос чёрный дурман, излучающий мерцающее лунное сияние. Бесчисленные маленькие эльфы с крыльями за спиной резвились в зарослях цветов.
Хайинь была потрясена. Ей казалось, что она видела это место во сне. Она протянула руку и поймала одного подлетевшего к ней синекрылого эльфа, который с любопытством разглядывал её. Однако в её сне был только один такой эльф — она сама.
— Мы пришли, — Келли провела Хайинь через море цветов к невысокому надгробию. Хайинь склонила голову и увидела на камне простую надпись: «Сихай Деси». Её сердце содрогнулось — здесь покоилась прародительница Дома Деси, величайшая ведьма в истории континента Мар — Сихай Деси.
Отпустив руку Хайинь, Келли торжественно достала Посох Скрытой Демонической Змеи и положила его на надгробие. Посох, словно не в силах больше ждать, мгновенно исчез. Из могильной плиты вылетел чернокрылый эльф в короне в виде короля змей, поцеловал Хайинь в лоб и нетерпеливо устремился к цветочным зарослям, чтобы поиграть с остальными эльфами.
Хайинь оцепенело подняла правую руку и коснулась места, куда её поцеловал эльф. Её рот слегка приоткрылся, а взгляд скользил по стоящим здесь ста семидесяти двум надгробиям. Лишь спустя долгое время она обрела дар речи:
— Бабушка, эти милые эльфы... это и есть Тёмное оружие?
— Да, — Келли обняла Хайинь. — В Древней гробнице Деси всего три тысячи восемьсот восемьдесят два эльфа. — Она указала рукой на заросли чёрного дурмана.
— Этот чёрный дурман — не настоящие цветы. Это воплощённое лунное сияние, порождённое Тёмным оружием, которое было захоронено здесь на протяжении десяти тысяч лет. Если чужак вторгнется в Лес Западного Моря, Тёмное оружие в гробнице, используя это лунное сияние, может самостоятельно активироваться для защиты.
Так вот в чём секрет того, что Лес Западного Моря не был уничтожен за десять тысяч лет? Оглядывая всё вокруг, Хайинь почувствовала в сердце мощный прилив гордости. Теперь она наконец могла понять решимость матери и печаль тёти. Лес Западного Моря был домом для ведьм Деси, и более того — он был их верой. Да, именно верой.
У цивилизации есть истоки, и Лес Западного Моря был местом зарождения ведьм Деси. Ради него ведьмы Деси могли отдать всё, включая жизнь. А то, что тётя выбрала обращение, означало, что она отказалась от своей веры.
Сердце Хайинь сжалось от невыносимой боли. Она оглянулась на эти простые надгробия, понимая, что спустя много лет она тоже станет одним из них. Ей хотелось поцеловать и поклониться каждому камню здесь в знак благодарности за их вечную защиту.
Возвращение чернокрылого эльфа в короне короля змей привело всех остальных эльфов в гробнице в неописуемый восторг. Они окружили её, наперебой о чём-то рассказывая.
Чернокрылый эльф опустился на серебряную тычинку цветка чёрного дурмана и, гордо подбоченясь, высоко задрал крошечный подбородок — вид у него был крайне самодовольный.
Келли давно привыкла к подобным сценам. Улыбнувшись, она отвела взгляд и повела Хайинь к последнему ряду надгробий:
— Сейчас в гробнице всего три тысячи восемьсот восемьдесят два эльфа, но в будущем их станет больше. — В том числе и Священный кинжал черного духа однажды вернётся в Древнюю гробницу.
Хайинь вспомнила, как в детстве бабушка говорила, что Тёмное оружие, хранящееся в тайных комнатах старого замка — лишь бесполезные побрякушки, а по-настоящему могущественные артефакты зарыты в Древней гробнице. Она снова обернулась на эльфов:
— Бабушка, они... они...
— Ты хочешь спросить, как появляются эти милые крошки? — Увидев кивок Хайинь, Келли негромко рассмеялась, и её взгляд стал отрешённым, словно она погрузилась в воспоминания. — По словам моей матери, почти каждая ведьма из семьи Деси, ступившая в Древнюю гробницу, задавала этот вопрос.
Остановившись у предпоследнего надгробия в последнем ряду — могилы Ванджелны Деси, — Келли достала Посох серебряной морозной луны и так же положила его на плиту. Посох быстро исчез, однако на этот раз из могилы не вылетел эльф.
Хайинь во все глаза смотрела на надгробие, слушая рассказ бабушки.
— Древнюю гробницу можно назвать наследием клана ведьм, — когда речь зашла о наследии, в голосе Келли невольно зазвучала гордость. — Среди существующих ныне на континенте Мар кланов ведьм, не будет преувеличением сказать, что мы, ведьмы Деси, обладаем самым глубоким наследием.
В это Хайинь верила — стоило лишь посмотреть на то, что Лес Западного Моря всё ещё стоял непоколебимо спустя десять тысяч лет.
— Однако гробница гробницей, — Келли вглядывалась в надгробие своей матери, вспоминая былое, — но заставить погребённое оружие обрести сознание и превратиться в эльфов можем, вероятно, только мы, род Деси.
Хайинь изумилась:
— Почему?
Келли слегка улыбнулась:
— Всё это благодаря дочери ведьмы-прародительницы Сихай, нашему второму Лорду Леса Западного Моря — Фионе Деси.
Лорд Фиона тоже была великой ведьмой, но сияние ведьмы-прародительницы Сихай было настолько ослепительным, что за пределами семьи большинство помнило её лишь как дочь Сихай Деси.
— Чтобы увеличить свою боевую мощь, ведьмы после достижения определённого уровня создают или выбирают посох для хранения ведьмовской силы. Мы, ведьмы Деси, не исключение.
— Но так как мы искусны в создании Тёмного оружия, ведьмы Деси, помимо посохов, с возрастом и повышением уровня мастерства добавляют себе и другое подходящее оружие. Посохи и это оружие со временем становятся погребальными предметами.
Хайинь слушала молча. Она знала, почему бабушка рассказывает ей всё это так подробно. Глубокий сон матери изменил всё.
— После смерти ведьмы-прародительницы Сихай, Лорд Фиона похоронила вместе с ней всё Тёмное оружие, созданное ею при жизни. Все думали, что на этом легенда о Сихай Деси закончится, но неожиданно, менее чем через сто лет после её похорон, в глубине Леса Западного Моря появились два эльфа.
— Лорду Фионе потребовалось сто лет, чтобы выяснить, что эти эльфы были порождены сознанием оружия. За те сто лет из Древней гробницы прародительницы Сихай один за другим вылетели ещё шесть эльфов.
Услышав это, Хайинь невольно коснулась кольца на большом пальце левой руки. Кажется, она начала понимать:
— Первыми в эльфов превратились любимые Посох Скрытой Демонической Змеи и Священный кинжал черного духа ведьмы-прародительницы Сихай.
— Верно, — Келли раньше немного беспокоилась, сможет ли маленькая Хайинь уловить эту связь, но теперь тревога исчезла. — Поскольку оружие принадлежало ведьме-прародительнице Сихай, характеры появившихся эльфов в основном унаследовали её черты.
— Они считают Лес Западного Моря своим домом и своей территорией, а ведьм Деси, унаследовавших кровь Сихай, — своей семьёй. Когда в гробнице набралась сотня эльфов, здесь расцвёл первый чёрный дурман с серебряными тычинками.
— В родовых хрониках записано, что вскоре после того, как расцвёл тот чёрный дурман с серебряными тычинками, несколько наглых представителей клана Андрос ворвались в Лес Западного Моря. Но ещё до того, как ведьмы Деси успели прибыть на место, у всех них уже были вырваны сердца.
Обновлено: 02.02.2026