Спустя десять тысяч лет Лес Западного Моря превратился в запретную зону. Когда-то одно племя оборотней решило захватить его, но те, кто вошел в лес, так и не вернулись. А ведьмы Деси по-прежнему процветали.
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Хайна Мулин, скрывавшаяся среди лоцзунов, успокоила свое взволнованное сердце. Приобняв прильнувшую к ней дочь, она с мягкой улыбкой посмотрела на ту сильную и прекрасную женщину. В этом раунде победили ведьмы Деси.
Вражда между ведьмами Деси и семьей Лариса никогда не прекращалась. Каждая их встреча оборачивалась стычкой. Но такие серьезные столкновения, как сегодня, случались редко. Похоже, слухи о ведьмаке-близнеце правдивы на восемьдесят-девяносто процентов.
Хайинь, которую старательно защищали, сейчас была не в лучшем расположении духа. С того момента, как ее мать достала Священный кинжал черного духа, девочка пребывала в шоке.
Мерцающий призрачным светом, покрытый серебристыми узорами... Священный кинжал черного духа выглядел точно так же, как кинжал из ее снов. Но она была уверена, что никогда раньше не видела его в реальности.
Кто же тогда была та черная тень в ее сне, что покончила с собой, высоко подняв этот кинжал? Ведьма-прародительница Сихай? Или... Хайинь уставилась в спину матери, чувствуя тупую боль в сердце.
Настроение Рокки Анатасты сейчас было под стать настроению Хайинь. Он пригласил Софию Ларису провести обряд крещения для Яда, но недавняя стычка бросила густую тень на предстоящую церемонию. Тем не менее, он не мог заменить Софию в последний момент.
— Тогда просим вас, жрица София Лариса, — в голосе Рокки Анатасты не осталось прежнего радушия. Держа младенца на руках, он повернулся и подошел к алтарю.
Увидев это, София Лариса невольно дернула уголком рта. Она бросила взгляд на троицу Молин и последовала к алтарю.
— Старшая сестра, — только Сия хотела заговорить, как Молин остановила ее жестом.
— На сегодня противостояние окончено, — тихо произнесла Молин. — Семья Лариса ни за что не признает, что Бои носит ведьмака-близнеца.
Сия сжала кулаки. Глядя на старую ведьму на алтаре, которая начала омовение рук, она чувствовала бесконечную ненависть.
Сейчас ее больше всего беспокоило: не заключили ли клан светлых ведьм и город Анатаста тайный союз? Молин коснулась пальцами узоров на кинжале:
— Больше не упоминай о ведьмаке-близнеце. Когда Бои пришла ко мне, слияние уже завершилось. Мы никак не сможем проверить, кто в ее утробе — близнецы или обычный ребенок.
Именно поэтому София Лариса вела себя так нагло.
— Она только что поклялась богом солнца Аполлоном, — с покрасневшими глазами Сия наблюдала за обрядом.
Молин холодно усмехнулась:
— Она поклялась, что Бои родит вовсе не ведьмака-близнеца, — при этих словах ее взгляд стал холоднее льда. — У ведьмака-близнеца две души. А если двух душ нет, то это, конечно, не ведьмак-близнец. — Это подтверждало ее догадки.
— Что? — Сия посмотрела на сестру, ее глаза расширились от недоверия. — Они...
— Не стоит так удивляться, — Молин крепче сжала Священный кинжал черного духа. Именно этим кинжалом когда-то ведьма-прародительница Сихай уничтожила одну из душ близнецов. — Как я и говорила, ведьмы Деси больше не будут совершать убыточных сделок.
Плач младенца вырвал Хайинь из раздумий. Она посмотрела на алтарь. София Лариса что-то бормотала. Она вынула из пеленок Яда, на котором было украшение «Лунное сияние» с черным дурманом, и опустила его в так называемую святую воду для омовения — изгнания зла, скверны и несчастий.
Через пять минут церемония закончилась. Рокки Анатаста забрал всхлипывающего Яда:
— Спасибо всем за молитвы. А теперь, пожалуйста, наслаждайтесь пиршеством, подготовленным городом Анатаста.
Заиграла мелодичная музыка. Александр Стерлинг, отклонив приглашение красавицы из клана Андрос, направился к Хайинь и остальным.
Сие сейчас было не по себе, и она совсем не хотела с ним общаться. Она отвернулась, ясно давая понять, что разговор окончен.
— Тебе не кажется, что танец открытия со мной — это нечто прекрасное? — Александр прошел мимо Молин и, наклонившись к Сие, тихо прошептал:
— Когда ты уже избавишься от привычки выбрасывать вещи сразу после использования?
— Так ты, оказывается, знаешь о моей привычке, — Сия скрестила руки на груди и, вздернув подбородок, посмотрела на Александра. — Тебе не кажется, что сейчас ты уже не представляешь никакой ценности?
Стоящая рядом Хайинь задрала голову, наблюдая за ними. Они что, забыли, что в этом углу есть еще двое живых?
Александр пожал плечами и посмотрел вниз на «коротышку», стоявшую рядом, одарив ее обольстительной улыбкой:
— Не желаешь ли стать моей партнершей по танцам сегодня вечером?
— Твоя улыбка очень заманчива, но если не брать в расчет остальное... — Хайинь даже не знала, как это комментировать. — Тебе не кажется, что наш рост не совсем подходит для совместных танцев?
— Ха-ха, — Сия рассмеялась. Она притянула Хайинь к себе и легонько ущипнула ее за нежную щечку:
— Подожди здесь немного. Твоя тетя сходит с ним на танец, а когда вернется, мы пойдем поедим.
Хайинь не стала возражать. Она протянула руку и дернула Александра за край рубашки:
— Перед тем как идти танцевать, давай поговорим о глазурованных картах Кровавой Розы.
— Я только что дал тебе пять штук, — Александр держал Сию за руку, и настроение его улучшилось, но он не забыл, что натворила эта малявка.
— Это был не подарок, а плата за мои ответы, — Хайинь посмотрела на графа из клана Андрос, который не горел желанием сотрудничать. — Или давай поговорим о том аристократе Андрос, которого ты запер на балконе.
Александр взглянул на заинтересованную Сию и почувствовал, что яма становится все глубже. Он покорно опустил голову:
— Когда приедешь в королевский город Андрей, я дам тебе столько карт, сколько захочешь, — это ведь не такая уж ценность. Он слегка надавил на корону на ее голове. — И что в ней такого хорошего?
— Ты не женщина, — Хайинь отпустила его рубашку. — Тебе никогда не понять, насколько сильна связь между женщиной, драгоценными камнями и золотом.
— Значит, не будем говорить о запертом аристократе? — Сия присела, чтобы поправить растрепавшиеся волосы маленькой Хайинь, ее глаза были полны нежности.
Ей больше нравилось, когда у малышки были черные как смоль волосы, но... После того как ведьма-прародительница Сихай обрела тело Ведьмы-прародительницы, ее каштановые волосы стали иссиня-черными. Поэтому Хайинь, как ее потомку, до того как она повзрослеет, было опасно привлекать внимание такой заметной копной черных волос.
Глядя на то, как нежно женщина поправляет волосы ребенку, алые глаза Александра немного потускнели. Он знал ее сотню лет и всегда думал, что ей не хватает терпения.
Хайинь моргнула, чувствуя легкое замешательство:
— На самом деле граф Александр Стерлинг очень наивен. — То, как легко его было обмануть, подтверждало это.
— Вот как? — Сия бросила взгляд на переменчивую малышку и, выпрямившись, сама взяла Александра за руку.
Пораженный Александр тут же сжал ее ладонь и с улыбкой ущипнул свою маленькую знакомую за пухлую щеку:
— В моей сокровищнице есть два украшения на лоб с рубинами. Я оставлю их для тебя. Можешь забрать их в любое время в поместье графа Александра в королевском городе Андрей.
«Это я сейчас продала тетю ради богатства?» — Хайинь посмотрела на тетю, которая закатила глаза, и кивнула:
— Я запомню, спасибо. — Она проводила их взглядом до танцпола и придвинулась к матери. — Александр Стерлинг зарится на красоту тети.
Молин не удержалась от улыбки. Она спрятала кинжал и слегка приобняла прижавшуюся к ней дочку:
— Если я не ослышалась, ты только что приняла от него взятку?
— А нельзя было? — Хайинь задрала голову к матери. — Но я просто не могла отказать такой щедрости. — Она думала о том, как рассказать матери про сон, ведь это был всего лишь сон.
— Конечно, нужно брать, — хотя эта поездка была направлена на решение множества проблем, Молин не жалела, что взяла Хайинь с собой. Этот мир опасен, и будущий лорд Леса Западного Моря должен осознать это как можно раньше. — А что касается Александра и твоей тети, нам не стоит в это вмешиваться.
Хайинь была полностью согласна. В конце концов, этим двоим на двоих было несколько тысяч лет, и Александр был тем, кто проявлял больше пыла. Однако ее тетя всегда гордилась своим происхождением из Леса Западного Моря и точно не даст красоте или сладким речам Александра себя запутать.
В кругу танцующих Александр Стерлинг обнимал Сию за тонкую талию и, не сводя взгляда с ее спокойного лица, двигался в такт музыке:
— Почему ты раньше ходила смотреть на того раба Фреда?
Обновлено: 02.02.2026