— Это всего лишь предположение Сихай, — Королева чернокрылых эльфов погладила себя по подбородку. — Сихай считает, что причина Проклятия Святого Духа Близнецов в девяти случаях из десяти связана с применением злого ритуала, из-за которого один из близнецов — более сильный — насильно поглотил более слабого, хотя по природе своей они должны были любить друг друга. Поглощение родного близнеца — это крайняя жестокость и по сути предательство любви. Но предали они любовь потому, что сами были ею отвергнуты.
Хайинь могла это понять:
— Потому что их отвергла любовь, внешняя сила заставила их пожирать друг друга.
Королева чернокрылых эльфов кивнула:
— Да. А любовь бывает разной: любовь родителей, любовь между братьями и сёстрами и так далее. Именно потому, что вся эта любовь отвернулась от них, близнецов в утробе матери вынудили слиться воедино. Поэтому Дух ведьмы-близнеца считает слитых близнецов самыми несчастными и невинными существами в этом мире, а всех, кто причинил им вред, следует наказать.
Хайинь вспомнила слова Бернили. Он говорил, что поскольку сам является близнецом, Проклятие Святого Духа Близнецов не причинило ему вреда — это полностью совпадало с предположениями Ведьмы-прародительницы Сихай.
Когда Сихай только пришла к этому выводу, Королева чернокрылых эльфов подумала, что у этого так называемого Святого Духа Близнецов точно нет глаз:
— Потому что их отвергла любовь, значит…
— Узел может развязать лишь тот, кто его завязал, — Хайинь начала понимать. — Только вот какая именно любовь способна «развязать узел» и чья это должна быть любовь — вот это настоящая проблема. Но, по крайней мере, направление уже есть.
Ухэйхэй взмахнул крыльями, высоко задрав голову, и вылетел из кареты. Услышав шум, Королева чернокрылых эльфов мгновенно оказалась у него на спине, подняла свои маленькие босые ножки и принялась топать:
— Вот ты какой важный… Вот ты какой важный! А ну-ка, попробуй снова разбудить Остина!
— Хмф, — Ухэйхэй всё равно не слышал, что говорит чернокрылая эльфийка. Он по-прежнему держал голову высоко, чувствуя на спине ни тяжёлую, ни лёгкую поступь, и полетел к Хайинь. — И правда, после воспитательных мер стала аккуратнее ступать, — пробормотал он. — Да я и сам не хотел возвращать Остина, кто ему велел так по-тирански меня пинать?
Хайинь села прямо на землю. Мягкие сгустки тёмно-красных волос скользнули по её вискам, и сердце будто слегка пощекотали. Она опёрлась локтем о колено и подперла подбородок.
— Что с твоим лицом? Такое красное, — Ухэйхэй приземлился на плечо Остина Корелла. — Раны ещё не зажили?
— Спасибо за заботу, мне уже почти хорошо, — Хайинь моргнула и, словно между делом, спросила: — А у Остина Корелла есть кто-нибудь, кого он любит?
Ухэйхэй вытаращил свои глазки-бусинки и задумался. Лишь спустя некоторое время он ответил:
— Любить самого себя считается?
Раньше Лили всегда думала, что он любит Сихай, но он относился к ней как к младшей сестре… нет, точнее сказать — как к младшему брату. Он вообще никогда не воспринимал Сихай как женщину. Впрочем, Сихай была такой же: пока она не обрела Тело Ведьмы-прародительницы, если где-нибудь терпела обиду, тут же тащила его с собой разбираться.
Партнёра Сихай, Филипплера Индру, именно он привёл в Поместье Корелл. А Фиона Деси стала первым ребёнком Сихай и Филипплера Индры.
— Не считается, — вопрос оказался бессмысленным. Подумав, Хайинь решила уточнить: — А Герцог Александра и остальные… они любят Остина Корелла?
Этот вопрос не слишком ли ранит птичье сердце? Ухэйхэй с презрением фыркнул:
— Пусть лучше за собой следят. Остину их любовь ни к чему.
— Я вижу, ты уже безнадёжен, — Хайинь отказалась продолжать этот разговор. — Ладно, дождёмся, пока Остин очнётся.
Что делать дальше? Её взгляд рассеянно блуждал, она подняла голову и без цели уставилась вверх, затем медленно подняла левую руку, обвела ею спину Остина и обняла его за талию:
— Пойдём к моей могиле.
Ухэйхэй не заметил в Хайинь ничего необычного. Он первым взмыл в воздух и полетел к последнему ряду Древних гробниц, приземлившись у наполовину вырытой могилы:
— Эту надо копать поглубже, иначе Остин не поместится, — сказал он и тут же уставился на могилу Ванджелны, явно желая постоять на ней.
Обняв Остина, Хайинь подвела его к пустой могиле и уложила рядом на ровную землю. Обернувшись, она увидела, как Ухэйхэй крадучись приближается к гробнице её прародителя, и сразу поняла, что у него на уме. Она холодно фыркнула и зловеще произнесла:
— Если посмеешь тронуть эти древние гробницы, я тебя заживо сварю.
— Мясо ворона невкусное, — Ухэйхэй больше не осмелился идти вперёд. Он застыл перед надгробием лорда Келли, опустив крылья на землю. — Я и не собирался их трогать. Просто увидел старых знакомых и хотел немного почтить память.
— Хм, — Хайинь и слову его не поверила. Она привела в движение Ведьмовскую силу и продолжила копать могилу. — Когда устрою тело Остина, мне нужно будет вернуться домой. Если ничего не случится, послезавтра я отправлюсь в Город Анаста.
— Я с тобой, — решив, что Хайинь не хочет брать его, Ухэйхэй тут же развернулся и метнулся к её ногам. — Ты не можешь меня не взять. Тело Остина уже найдено, ты не можешь надолго оставлять меня с ним. Иначе, когда ты однажды вернёшься, могилы Сихай и Ванджелны точно будут раскопаны.
Хайинь тихо рассмеялась:
— Спасибо, что напомнил.
Она и так собиралась взять его с собой.
Вырыв пустую могилу и установив внутри неё барьер, Хайинь поместила тело Остина в пределы заклинания и запечатала захоронение. Глядя на безымянный надгробный камень и думая о том, что однажды сама будет лежать здесь, она неожиданно почувствовала полное спокойствие. Ярко улыбнувшись, она развернулась и направилась вглубь леса собирать Чёрный дурман.
Эта вылазка заняла всего полмесяца. Лес оставался всё таким же, как прежде, разве что на земле стало меньше гнилых плодов и старых грибов — похоже, дела у второго брата шли неплохо. Набрав достаточно Чёрного дурмана, Хайинь вернулась к Древним гробницам.
Как и раньше, она поднесла Чёрный дурман каждому предку, а затем остановилась у могилы бабушки. Ей так много хотелось сказать:
— В этот раз, выйдя из леса, я встретила тётю. Она вас не разочаровала — вновь взяла в руки Посох серебряной морозной луны… Город Анаста и Равнина реки Ло уже вернулись под власть Леса Западного Моря…
В замке, после ужина, Полина помогла своей маме прибрать кухню, а затем сразу же поставила воду греться, собираясь купать Диану и Дану. Её мать всегда сильно переживала по этому поводу, боясь, что девочки простудятся, но Полина настаивала — купать нужно раз в три дня.
— Диана и Дана ещё такие маленькие, целыми днями только едят да спят, от них и так приятно пахнет. Зачем купать каждые три дня? — Вихани знала, что спорить бесполезно, но всё равно не удержалась от ворчания. — Диана и Дана вырастут такими же сильными ведьмами, как их тётя, лорд Хайинь. Если ты их простудишь, я тебе этого не прощу.
— Лорд Хайинь и правда очень сильная ведьма, но станут ли они сильными ведьмами — это ещё неизвестно, — в процессе взросления слишком много переменных. — Хорошие привычки нужно прививать с пелёнок. Ни дня нельзя терять.
Дэвид, разобрав товары, которые на следующий день предстояло вывезти из леса, отправился в комнату матери. Он увидел, как отец держит в руках «Записи о пробуждении ведьмы» и тихо читает их люльке у изголовья кровати. На лице Дэвида появилась улыбка — на душе стало спокойно. Затем он перевёл взгляд на мать, неподвижно лежащую на кровати, и в его глазах мелькнула глубокая боль.
Когда вода нагрелась, Полина попросила Дэвида вынести большую деревянную лохань под лунный свет. Монд, зная, что его двум сокровищам предстоит купание, с любовью сказал малышкам, которые широко открытыми глазами шевелили губками:
— На сегодня мы дочитаем до этого места. Завтра продолжим.
С улыбкой закрыв «Записи о пробуждении ведьмы», он достал из шкафа стеклянный флакон с Лунным сиянием. Дэвид и Полина были обычными людьми и не могли очищать тела детей. Монд прекрасно понимал: ради будущего этих двух малышей Лунное сияние нельзя жалеть.
Хайинь, держа в руке веточку Чёрного дурмана, только вышла из леса, как услышала голос Полины. Она уже собиралась заговорить, но тут Полина сказала:
— Вы должны запомнить: всё достоинство Хайинь Деси она вырвала собственной жизнью. Его нельзя ни трепать, ни порочить.
Дэвид одной рукой держал маленькую Диану и, слушая привычные наставления жены, с улыбкой заметил:
— Они же ещё не понимают…
— Не говори, что не понимают. Слова усваиваются постепенно: будут слышать чаще — начнут понимать, — Полина мыла крошечную подмышку. — Хайинь Деси станет самой сильной ведьмой на Континенте Мар. И если они посмеют опозорить её, я заставлю их сменить фамилию. Я ни за что не позволю им запятнать фамилию Деси лорда Хайинь.
Обновлено: 15.02.2026