Однако лоцзунам было не так-то просто пройти обращение. Члены клана Андрос были горды от рождения, в их глазах лоцзуны были лишь пищей, ничем не отличающейся от свиней или собак. Как могли считающие себя благородными Андросы пожелать стать одним видом со скотом?
Поэтому, если не было какой-то особой симпатии, Андросы не желали тратить свою драгоценную кровь на обращение лоцзунов. Но даже став обращенным, лоцзун не мог в одночасье достичь небес — в сообществе клана Андрос рожденным людьми было крайне трудно ассимилироваться.
— Давайте выйдем и немного прогуляемся, — Молин чувствовала, что взять дочь с собой в эту поездку было самым правильным решением. Две старые лошади остановились у обочины, и трое вышли из кареты. Ухэйхэй остался в экипаже.
Стоило группе сойти на землю, как на них устремились взгляды со всех сторон. Алые губы Молин слегка изогнулись в улыбке. Как интересно. Она подняла взгляд на ювелирную лавку неподалеку и направилась к ней.
Хайинь и Сия тут же последовали за ней. Несколько женщин-лоцзунов стояли перед лавкой и разговаривали, не спеша уходить. Когда троица Молин прошла мимо них, те даже не обратили внимания, продолжая обсуждать вечерний прием в поместье городского главы Анасты.
— Вы слышали? Приехал граф Александр Стерлинг. Мой отец завтра возьмет меня и сестру на банкет, — девушка с каштановыми волосами, собранными на затылке, и в маленькой серебристой шляпке размером с ладонь, застенчиво добавила:
— Граф Александр Стерлинг там обязательно будет.
— Я тоже пойду, — не без гордости заявила женщина с распущенными коричневыми волосами. — В этот раз лорд Рокки прислал нашей семье Мулин особое приглашение.
— Можно подумать, только ваша семья Мулин получила приглашение, — самая высокая из девушек с пренебрежением в голосе прервала её. — Раз уж семья Мулин такая могущественная, то знаешь ли ты, зачем граф Александр Стерлинг прибыл в город Анаста? — Не дожидаясь ответа, она села в подъехавшую карету и уехала.
Сия усмехнулась и, склонив голову, прошептала подслушивающей Хайинь:
— Теперь понимаешь? Лоцзуны вовсе не так боятся клана Андрос, как ты себе представляла.
Что для одного яд, для другого — мед. Хайинь тихо вздохнула:
— Не все лоцзуны так наивны.
Они вошли в лавку. Народу внутри было немало, почти все рассматривали украшения. Этот граф Александр Стерлинг действительно обладал необычайным обаянием.
— Добрый день, три прекрасные леди, — к ним подошел высокий продавец с белой бородой. — Могу я чем-нибудь помочь?
Хайинь посмотрела на мать. Это место явно не подходило для трех «нищебродок».
— Покажите мне короны, которые подойдут ей, — Молин притянула Хайинь к себе и нежно погладила её распущенные золотистые кудри.
— Конечно, благородная госпожа, подождите минутку.
Когда продавец отошел, Хайинь дернула мать за юбку. Хотя она не произнесла ни слова, её взгляд красноречиво умолял уйти: «У нас нет денег, не стоит притворяться богачками».
К сожалению, Молин просто проигнорировала её, а Сия повела себя еще хуже — она уже рассматривала браслет-кольцо, инкрустированный несколькими драгоценными камнями. Сердце Хайинь затрепетало. Они же не собираются совершить ограбление?
Продавец с белой бородой оказался проворным. Вскоре он вышел из внутренней комнаты лавки с коробкой в руках. Хайинь смотрела на его улыбку с чувством глубокой беспомощности. Как опытный продавец мог не понять, что перед ним стоят три беднячки?
— Благородная госпожа, взгляните на эту диадему принцессы, — старик открыл коробку. Маленькая изящная корона с черными камнями мирно покоилась на черном шелке. Хайинь хотела лишь мельком взглянуть на неё, но переоценила себя — её взгляд приклеился к короне, и она не могла его отвести.
Молин взяла корону и надела её на Хайинь.
— Подними лицо, дай матери посмотреть.
Хайинь послушно подняла голову.
— Неплохо, — фарфорово-белые пальцы Молин коснулись черного камня размером с ноготь в самом центре короны. В её глазах промелькнуло сожаление. — Жаль только, что цвет камня не красный.
Её Хайинь от природы была черноволосой, и красный цвет шел бы ей больше всего.
С-с-с...
Стоило ей это произнести, как в лавке послышались вздохи. Несколько человек начали незаметно разглядывать компанию Хайинь, пытаясь угадать их статус.
Белобородый продавец тоже замер. В Королевстве Андрей красный цвет символизировал высшее благородство, и обычно его могли носить только чистокровные представители клана Андрос. Но по цвету глаз этих троих было ясно, что они не из их числа.
Хайинь не знала, что задумала её мать, но была почти уверена, что та не собирается платить. Она потянулась, чтобы снять корону с головы и вернуть её продавцу, но мать остановила её.
— Носи. А пока подожди нас снаружи.
Она хочет отослать её? Сердце Хайинь похолодело. Посмотрев на тетю, которая всё еще изучала браслет, и на выражение лица матери, она стиснула зубы, достала две золотые монеты, данные отцом, и всунула их в руку Молин.
— Я подожду за дверью, только побыстрее.
Молин, сжимая в руке мешочек, весело ответила:
— Иди.
Хайинь вышла из лавки, то и дело оглядываясь. Хоть бы не началась драка. Стоя у двери, она заглядывала внутрь и видела, как мать о чем-то говорит с белобородым, а тот выглядит явно ошеломленным. Хайинь во все глаза смотрела на него, пытаясь понять, что происходит, как вдруг её ноздри затрепетали — она почувствовала чужой запах.
Ха... Ну надо же, все неудачи разом свалились на неё. Холодная лапа схватила её за загривок, и пейзаж перед глазами замелькал. Всего за несколько секунд её вынесли за пределы города Анаста.
Даже в такой ситуации Хайинь инстинктивно прикрывала голову маленькими ручками, боясь потерять дорогую вещь на макушке. Сорняки хлестали её по лицу, причиняя боль.
Спустя добрые две минуты Хайинь наконец не выдержала:
— Послушай, добрый человек, может, остановишься передохнуть? Если пробежишь еще немного, я не найду дорогу обратно.
Как только она замолчала, существо резко затормозило. В глуши раздался холодный смешок:
— Ха-ха, малявка еще и о возвращении думает, — подняв «комок плоти» повыше, существо приблизило алые губы к её шее и глубоко вдохнуло свежий аромат. — Не бойся, сестренка обратит тебя в благородного члена клана Андрос, идет?
— Ночь на дворе, что за бред ты несешь? — Хайинь начала нервничать. — Ты, будучи лишь обращенным Андросом, хочешь обратить меня? Мечтай больше. — Почувствовав, как дыхание приближается, она затаила дыхание.
На бледном лице существа проступили вены, глаза налились кровью. Женщина оскалилась, клыки прорвали губы. Ужасающие глаза впились в нежную шею девочки, и она пригнулась, чтобы укусить.
В тот момент, когда острые клыки коснулись её кожи, серебристо-серые глаза Хайинь внезапно вспыхнули. Она вонзила две серебряные иглы в тело женщины. Раздался пронзительный крик, и взмахом правой руки Хайинь отбросила женщину прочь.
Обретя свободу, Хайинь поспешно достала платок и вытерла шею. Рядом не прекращались крики — вампирша каталась по земле. Потянув носом, девочка почувствовала запах гари. Догадка мелькнула в её голове, и она, убрав платок, подошла к кровопийце.
Увиденное её поразило. Ого! Кто сказал, что вампиры красивы? Эта особь выглядела как настоящий призрак. Из её груди шел дым, плоть быстро усыхала, и черты лица уже напоминали череп. Неужели серебро действительно так смертоносно для вампиров?
— А-а... пощади! — вампирша раздирала себе грудь, тело увядало, ноги дергались в конвульсиях, а из горла вырывались мучительные вопли:
— А-а-а... гр-р...
Пока Хайинь колебалась, стоит ли вынимать иглы, вокруг внезапно поднялся белый туман. Сердце её сжалось, в руках снова блеснули холодным светом серебряные иглы. Она огляделась и замерла, медленно повернув голову вправо. К ней шел мужчина, удивительно похожий на принца из сказки, и его алые глаза ярко сияли в ночной темноте.
— Граф Александр Стерлинг? — Хайинь не была уверена, он ли это, но цвет глаз лгать не мог.
Обновлено: 02.02.2026