Слова даоса Гу повисли в воздухе.
Странная тишина продолжала давить, и даже воздух в зале, казалось, стал холоднее.
Даос Гу с недоумением посмотрел на Сунь Сюаньцзи.
Тот вздохнул и, помедлив мгновение, тихо обратился к императрице:
— Ваше Величество, как вы считаете…
Услышав его, императрица подняла глаза и без всякого выражения произнесла:
— Хоть даос Гу и не может создать новую формацию, есть ли у него способ временно сдержать натиск?
— Если речь идет лишь о временном сдерживании, старый даос, пожалуй, справится, — немного подумав, кивнул даос Гу.
— Тогда, даос Гу, пока что помогите трону временно сдержать их, — сказала Наньгун Фуяо.
— Слушаюсь, — ответил даос Гу.
— Идите. Трон устал, — махнула рукой Наньгун Фуяо.
Сунь Сюаньцзи кивнул и вместе с даосом Гу покинул тронный зал.
— Глава Сунь, а как же дело с призывом князя Цина? — с недоумением спросил даос Гу, выйдя из дворца.
— Даос Гу, не стоит беспокоиться, у Вашего Величества свои соображения. Прошу вас сначала помочь временно сдержать чудовищ, — ответил Сунь Сюаньцзи.
— Что ж, хорошо, — кивнул даос Гу, не став больше ни о чем расспрашивать. Он лишь пожалел, что не сможет сейчас увидеться с Юй Цином.
Вместе с Сунь Сюаньцзи он поднялся в небо над столицей, взмахнул рукавом своего даосского одеяния, и в воздухе появилось пять маленьких флагов. Они стремительно разлетелись в пяти направлениях и опустились в разных частях города.
Как только флаги встали на свои места, мастера Академии, поддерживавшие формацию, почувствовали, что давление значительно ослабло.
— Это Флаги Пяти Элементов, сокровище, охраняющее нашу секту Цинъюнь, — объяснил даос Гу, выставив флаги. — Но их сила ограничена, они смогут продержаться не больше месяца.
— Месяц — это уже очень много. Благодарю вас, даос, — сложил руки в знак уважения Сунь Сюаньцзи.
— Тогда старый даос пока что откланяется. Когда князь Цин решит действовать, я вернусь.
После этого даос Гу призвал свою божественную птицу, и та, взмыв в небо, подхватила его.
— Счастливого пути, даос.
Проводив даоса Гу, Сунь Сюаньцзи вздохнул и вернулся во дворец.
— Ваше Величество.
— Даос Гу выставил сокровище секты Цинъюнь, оно сможет сдерживать чудовищ в течение месяца.
Придя во дворец, Сунь Сюаньцзи склонил голову и доложил. Немного помолчав, он продолжил:
— Хотя это и временно облегчит наше положение, но это не решает проблему в корне. Как вы считаете…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, но можешь не продолжать, — с ледяным выражением на лице прервала его Наньгун Фуяо. — Изгнанный из империи калека трону не нужен.
— Я не верю, что во всей огромной империи Фуяо не найдется никого, кто сможет укрепить эту формацию.
Сунь Сюаньцзи с трудом скрывал свое беспокойство. Помолчав, он все же решился возразить:
— Но в империи Фуяо искусство формаций даоса Гу — непревзойденно.
— Не найдем в империи, будем искать по всем Южным землям. С мощью нашей империи и месяцем в запасе, неужели мы не сможем никого пригласить? — ледяным тоном произнесла Наньгун Фуяо.
Сунь Сюаньцзи со сложным выражением на лице кивнул:
— Хорошо, я немедленно займусь поисками.
Прошло несколько дней.
В одном довольно оживленном городе.
Юй Цин и компания Лю Е’эр сидели в самой большой таверне города.
Вдруг…
Лю Е’эр, словно что-то почувствовав, достала нефритовую табличку для связи.
Камень мерцал мягким светом.
— Брат Юй, предок и наставник пришли за нами раньше времени! — взволнованно сказала она. — Они передали, что ждут нас за городом, чтобы мы с ними встретились.
— Уже так быстро? — Юй Цин взглянул в окно и улыбнулся.
К слову, с этим стариком…
Они не виделись уже двадцать лет.
— Что ж, тогда пойдем, встретимся с вашим предком, — с легкой улыбкой сказал Юй Цин.
Компания поспешила за город.
Прибытие даоса Гу вызвало у Лю Е’эр и остальных бурный восторг, но они по-прежнему не забывали о том, чтобы уговорить Юй Цина вступить в их секту.
— Брат Юй, сейчас мы увидим нашего предка.
— Брат Юй, ты только не волнуйся. Наш предок, может, и выглядит немного суровым, но на самом деле он очень хороший человек.
— И еще, если предок будет тебя о чем-то спрашивать, отвечай честно.
— С твоей силой и характером, брат Юй, если ты еще и будешь вежлив с предком, он наверняка останется тобой доволен.
Лю Е’эр и остальные с серьезным видом наставляли Юй Цина.
Они так за него переживали, что это не могло не вызвать у него улыбки.
Впрочем, предстоящая встреча со старым другом и его волновала.
— Предок и остальные уже впереди.
Вскоре…
Они вышли за город.
Лю Е’эр бежала впереди всех. Вдалеке виднелась группа людей, во главе которой стоял даос Гу из секты Цинъюнь.
— Ученики приветствуют предка, наставника и всех старейшин!
Лю Е’эр и остальные с восторгом поклонились.
— Ха-ха, малышка Е’эр, вы, ребята, смельчаки. Отправились на тренировку и забрели так далеко, — сказал мужчина средних лет. Это был нынешний глава секты Цинъюнь, Сюаньюань Тао, а также наставник Лю Е’эр. Сейчас он с любовью гладил ее по голове и улыбался.
Остальные тоже были наставниками учеников и старейшинами секты.
Вернувшись из столицы, даос Гу как раз собирался с высшими чинами секты по делам и заодно решил забрать учеников с тренировки.
Долгожданная встреча наполнила всех радостью.
После короткого обмена приветствиями Лю Е’эр вспомнила о стоявшем в стороне Юй Цине.
— Кстати, предок, наставник, старейшины, я хочу вас кое с кем познакомить.
С этими словами она подбежала к Юй Цину и представила его:
— Это брат Юй Цин. Мы встретились в пути, и он очень нам помогал.
— Брат Юй, это тот самый предок, о котором я тебе говорила. Быстрее, поприветствуй его.
Лю Е’эр потянула Юй Цина за рукав, подталкивая его вперед.
Однако…
Юй Цин не сдвинулся с места. Он просто стоял и, улыбаясь, смотрел на даоса Гу.
А даос Гу в этот момент тоже смотрел на Юй Цина.
Пока они не виделись, он ничего не чувствовал, но сейчас, когда они снова встретились, нахлынули воспоминания двадцатилетней давности.
И сердце даоса Гу забилось от волнения.
Наконец, после долгого молчания, Юй Цин заговорил первым, с усмешкой произнеся:
— Старина, давно не виделись!
Эти слова…
Повергли Лю Е’эр в шок. На ее лице отразилась паника.
«Все пропало, все пропало», — подумала она.
«Что это с братом Юй Цином?
Как он смеет называть предка «стариной»?
Какая наглость!
Она уже представляла, как предок впадет в ярость.
Обновлено: 22.01.2026