Весть из империи Фуяо быстро достигла Южного царства.
Столица Южного царства.
Город Шаннань.
В тронном зале собрались все гражданские и военные чиновники.
Южное царство, помимо империи Фуяо, было единственным государством в Южных землях, где правила женщина.
Ее звали Нань Шии.
Она была не очень стара, с изящным лицом и кожей, белой как снег. В роскошном одеянии с фениксами она грациозно и величественно восседала на драконьем троне.
В отличие от властности и мощи Наньгун Фуяо, в ней было больше живости и присущей женщинам прелести. Но по блеску ее глаз было видно, что она не лишена мудрости.
— Дорогие мои подданные, вы все, должно быть, видели письмо из империи Фуяо, — начала она. — Мое мнение таково: мы не только не должны отказывать господину Юю в приеме, но и должны встретить его с почестями.
Слова Нань Шии повергли весь тронный зал в изумление.
— Ваше Величество, нельзя! — выступил вперед один из министров. — То, что императрица Фуяо прислала письмо, ясно говорит о ее намерениях.
— Если мы поступим так, империя Фуяо наверняка затаит на нас обиду.
— Ведь и в силе, и в армии империя Фуяо намного превосходит наше Южное царство.
— Ваше Величество, господин Фан прав. Империя Фуяо стремительно набирает силу и весьма амбициозна. Вполне возможно, что в будущем они используют это как предлог для нападения на нас, — выступил другой министр.
В одно мгновение…
Все наперебой стали высказывать свое мнение, и большинство было согласно с этим.
И никто не понимал, почему их императрица так поступает.
Ведь навлекать на себя гнев империи Фуяо было крайне неразумно!
Нань Шии спокойно выслушала всех министров и медленно встала.
Затем, ровным голосом, она произнесла:
— Вы все высказались, теперь моя очередь.
— Дорогие мои подданные, помните ли вы злого дракона, который двадцать лет назад сеял хаос на границах нашего царства?
Услышав это…
Многие из присутствующих погрузились в воспоминания.
— С тех пор, как появился этот дракон, он разорил три города на границе, погубив бесчисленное множество жизней. Тогда даже генерал Хуанфу выступил против него, но и он не смог его одолеть.
— В то время империя Фуяо еще не была основана, там царила смута. И как раз в это время господин Юй оказался недалеко от границы. Мой отец, в отчаянии, срочно отправил ему гонца с просьбой о помощи, и он, не говоря ни слова, в одиночку сразил дракона.
— После битвы, несмотря на раны, он лишь с улыбкой махнул рукой и ушел, не выпив даже чашки чая.
— Думаю, об этом все вы, дорогие мои подданные, знаете.
— А многие из военачальников даже были там и своими глазами видели, как он сразил дракона.
Ровный голос Нань Шии разнесся по всему тронному залу, достигнув ушей каждого.
— А еще, помните ли вы трех мятежных князей во времена основания империи Фуяо?
— Эти трое были очень амбициозны. В империи Фуяо царил хаос, и наше Южное царство тоже пострадало. Многие наши земли были захвачены одним из них, князем Лин.
— А что сделал господин Юй после того, как усмирил трех князей?
— По его настоянию, все захваченные князем Лин земли были возвращены нашему царству в целости и сохранности.
— Я помню, господин Фан, ваши предки как раз из тех мест, — тихо спросила Нань Шии, посмотрев на одного из министров, выступавших ранее.
— Да, — ответил тот, опустив голову.
В этот момент голос Нань Шии снова зазвучал, плавно и мелодично:
— Наше Южное царство, хоть и не так сильно, как великие империи, но испокон веков было страной чести и долга. Это — основа нашего государства!
— И мы, жители Южного царства, всегда умели отличать добро от зла и платить добром за добро.
— Человек, который так много сделал для нашего царства, сейчас в беде. Неужели мы откажем ему в приеме и будем добивать упавшего?
— Да, наше царство не сравнится с империей Фуяо, и мы боимся ее мести.
— Но если мы так поступим, сможем ли мы сохранить свое достоинство?
Острый взгляд Нань Шии обвел всех присутствующих в тронном зале.
Ее слова, хоть и были произнесены ровным голосом, звучали твердо и убедительно. Все министры молча опустили головы.
Наконец, после минутного молчания, один из них выступил вперед и со стыдом произнес:
— Слова Вашего Величества заставили нас устыдиться. И спасибо, что напомнили нам об основе нашего государства. Я больше не имею возражений против предложения Вашего Величества и готов взять на себя организацию встречи господина Юя.
— Слова Вашего Величества заставили нас покраснеть. Я тоже больше не возражаю.
— И я не возражаю.
— И я готов отправиться на границу, чтобы встретить господина Юя.
В одно мгновение многие министры высказали свою поддержку.
— Хорошо! — вот это и есть истинный дух нашего народа.
Увидев это, Нань Шии взмахнула своим одеянием с фениксами, снова села на трон и с улыбкой произнесла:
— А что касается встречи господина Юя, то я собираюсь встретить его лично!
— Мы все готовы последовать за Вашим Величеством!
Единогласный ответ разнесся по всему тронному залу и постепенно распространился по всему городу Шаннань и всему Южному царству.
Обо всем этом…
Юй Цин ничего не знал.
Вообще-то, с его скоростью, он мог бы очень быстро добраться до Южного царства.
Но он путешествовал, любуясь пейзажами и наблюдая за жизнью людей. Он мог из-за какой-нибудь дыни просидеть в таверне весь день.
Или, чтобы попробовать какое-нибудь блюдо, остаться в маленьком городке на несколько дней.
Наконец…
В этот день он добрался до границы Южного царства.
С этой страной у него были некоторые связи, но не очень глубокие. Он бывал здесь раньше, но по-настоящему не видел ее.
Но что его весьма удивило, так это то, что на широкой главной дороге не было ни души.
Пока он недоумевал…
Впереди на дороге показались многочисленные воины. Судя по их одежде, это были не простые солдаты.
Воины выстроились в два ряда по обе стороны дороги, освободив проход.
Затем появились танцоры в народных костюмах, с барабанами и гонгами, которые пели и плясали.
Но, конечно…
Самым примечательным была роскошная паланкина, запряженная шестью драконьими лошадьми, которая виднелась в самом конце.
Паланкина медленно приближалась к нему, а за ней следовали гражданские и военные чиновники.
Эта сцена…
Повергла Юй Цина в полное недоумение.
Он огляделся по сторонам, подумав, не приехала ли в Южное царство какая-то важная персона.
И только когда паланкина остановилась перед ним, он понял, что все это — для него.
— Узнав, что господин Юй прибудет в наше царство, я вместе со всеми подданными вышла его встретить, — сказала императрица Нань Шии, выйдя из паланкина и с улыбкой посмотрев на Юй Цина.
— Юй Цин приветствует Ваше Величество, — сложив руки, поклонился Юй Цин.
С любопытством глядя на женщину, он был весьма польщен. Он не имел никаких связей с этой императрицей, а она устроила ему такую пышную встречу.
В это время Нань Шии тоже разглядывала Юй Цина.
И была немало удивлена.
Она взошла на трон всего несколько лет назад, а двадцать лет назад была еще совсем маленькой, поэтому никогда не видела Юй Цина.
О нем она слышала в детстве от своего отца, поэтому к этому бывшему Лазурному Мечнику империи Фуяо она питала большое любопытство.
Она думала, что Юй Цин — это закаленный в боях мужчина средних лет.
Или высокий и могучий военачальник.
А оказалось, что это молодой человек с беззаботным видом.
Трудно было поверить, что именно такой человек в одиночку сразил злого дракона, с которым не смогло справиться все Южное царство.
Обновлено: 22.01.2026