Глава 7 — Глава 7

Мне понадобилось всего несколько прыжков, чтобы нагнать действующих лиц. Я всё ещё не до конца был уверен, почему вообще делаю то, что делаю, но… Что-то словно тянуло меня вмешаться… — А? – удивлённо воскликнула девушка, едва не столкнувшись со мной нос к носу. – Ты ещё кто такой?! Проигнорировав её выкрик, я просто посмотрел ей за спину. — С ума сошёл?! Беги, дурень! — Прекрати орать. Они всё равно уже здесь. — Что? Постой, а ты разве не… — Хе-хе. Прилетела, птичка. — Чёрт! – выругавшись, девушка гневно посмотрела сначала на меня, а потом и на своих преследоваталей. — Молодец, пацан. – мужчина ухмыльнулся. – Мы бы так весь день за ней бегали. У тебя хороший потенциал… — Почему вы преследуете её? Лицо мужчины, чьего имени я не помнил, скривилось. Почему такая резкая перемена? — А вот манер тебе не хватает. – протянул он. – Впрочем, я не против дать тебе небольшой урок. Давайте, парни. – всё это время нас медленно окружали оставшиеся преследователи. А мужчина продолжил. – Эта девчушка не любит платить по счетам. Из-за этого нам приходится прибегать к таким варварским методам… — Прости уж, но я попалась им из-за тебя. – негромко проговорила девушка, смотря на меня. – Так что теперь ты и разбирайся. – она, кажется, собиралась вновь бежать, но… — Хорошо. – я просто кивнул, от чего она резко запнулась. – Для этого я и здесь. Но почему ты не хочешь вернуть им то, что должна, э-э… – я попытался вспомнить её имя. Кажется… – Датри? – теперь её лицо выражало удивление. — Что ты… Ты что, псих? И я Атри! – её глаза округлились. – Тц. Я бы, может, и вернула, но кое-чья жадность переходит все границы. А теперь… – я вновь не дал ей закончить, перебив её. — Ясно… – хотя мне и так было понятно, что она собиралась сбежать. – В таком случае вы не сможете ничего с ней сделать. Вам лучше уйти. — Пха-ха-ха! А пацан-то, оказывается, настоящий герой! Ха! – мужчина внезапно засмеялся, но также быстро улыбка пропала с его лица. – Избавьтесь уже от этой мелочи. Вся группа преследователей постепенно окружала нас. Что ж, я попытался решить всё мирно. Один из них уже подошёл сбоку и протянул руку в сторону девушки. Я уже вытянул руку в сторону, собираясь призвать копьё, но… Передумал. В этом не было надобности. Коротким рывком я оказался возле первой цели и, сдерживаясь, просто ударил ногой в живот. Только вот моими противниками были самые простые люди, поэтому всё равно я ощутил треск, по всей видимости, ребра. — Что? Толпа резко остановила сближение. Я не могу точно сказать причину, потому что таковых, на мой взгляд, было две. Первая – сила моего удара создала лёгкий порыв ветра, скидывая с моей головы капюшон. Вторая – та лёгкость, с которой их товарищ пал от рук – или ног, не особо важно – того, кого они считали ребёнком. — Э-эльф… Он же маг… Валим, парни! В эту секунду я предстал перед выбором. Я мог бы просто оставить всё как есть и все они разбегутся. Но, на мой взгляд, произведённого эффекта было недостаточно и риск повторного нападения был слишком велик. В таком случае… мне стоило произвести больше эффекта и уменьшить риски, покалечив ещё, как минимум, двоих. — А-агх! — Н-нет… не-а-аг! В моих глазах скорость их перемещения была похожа на то, словно они не двигались совсем. Поэтому ближайшая выбранная цель не сможет стоять на своих двоих как минимум месяц, а второй стал обладателем схожей судьбы, но в отношении рук. В наличии у бандитов целителя я сильно сомневался. Когда же мой взгляд упал на говорившего со мной мужчину и, как я думаю, их лидера, я думал о том, как стоит поступить с ним. Но до того, как я успел оформить мысли в чёткое решение, он, скрываясь в тени здания, заговорил первым. — Так просто мы этого не оставим, пацан. Ты влез совсем не туда, куда стоило влезать. Может, гораздо эффективнее было бы просто убить их всех? Мужчина использовал что-то для побега, скрывшись в тенях. Магия это была или какой-то потайной ход – я не знал. Да и слишком поздно было об этом думать. — Ты… э-э… – пока я всё ещё смотрел в тот самый переулок, девушка пыталась что-то сказать. — Это слово говорится как «спасибо». – подсказал я ей. — Спа… Да чёрт возьми! – она эмоционально вскинула руками. – Кто ты вообще такой? И что тебе от меня нужно? А я же задумался. И правда, что мне нужно? — Меня зовут Айзек. И мне… ничего не нужно. Я просто сделал то, что мне захотелось. Пожалуй, это и правда было просто прихотью. Мимолётным желанием. Потому что я не вижу ни одной рациональной причины для того, чтобы помогать ей. — Просто захотелось? Ты ведь даже не представляешь с кем связался, да? – хоть она и спрашивала, но тон её звучал больше утвердительно. — Верно. Но это не имеет значения. Их лидер ведь не равен магу 2-го ранга или выше? — Н-нет… — Тогда мне ничего не грозит. Можешь быть спокойна, Шантри. Я всё ещё не до конца понимал силу ранговых магов. Особенно в отношении 1-го ранга. Но мне довелось видеть нескольких 3-го. Поэтому я мог оценить их силу и свои шансы на победу. — Я Атри, мелкий поганец! Или не мелкий? Кто вас, эльфов, разберёт… — В сравнении с тобой я, пожалуй, и правда мелкий. Во всех смыслах. — Ты сейчас назвал меня старухой? – удивлённо спросила она. — В моих словах не было утверждения. Я лишь согласился с твоим определением. — Ты… невыносим. — Что ж… Тогда на этом всё. Мне больше нечего здесь делать. Желаю тебе удачи, Антри. И разобраться, наконец, со своими долгами. — Эй! Стой! Я Атри, чёртов длинноухий! Но действительно останавливать она меня не стала, как и догонять. А потому я спокойно вернулся в снятую мной комнату, где, оценив всё великолепие стряпни трактирщицы, провёл время до самого утра в медитации. Мне ещё было куда расти в магическом плане. Я бы даже сказал, что мой рост не замедляется вовсе. За всё время моей жизни в этом мире я до сих пор не видел никого, чей запас маны был бы больше, чем у меня сейчас. При этом я всё ещё продолжаю его увеличивать. Также я был уверен, что дело не в моей ошибке. Чувствовать ману я мог на довольно неплохом уровне, о чём мне сказал ещё Норед. А сомневаться в его словах у меня причин не было. Поэтому я был уверен, что с относительной лёгкостью смог бы сдать экзамен на 3-й ранг, если основная его часть – это оценка силы. В случае оценки ещё и знаний, вполне возможно, придётся учиться ещё чему-то. Вся проблема была в том, что я не знал, где именно можно пройти экзамен и как он проходит. Пожалуй, это звучит как цель на ближайшее будущее. … — Я уже спрашивал это, но позволь уточнить ещё раз. Почему ты преследуешь меня? – задал я вопрос не оборачиваясь, продолжая идти по улицам Лебура. — Я никого не преследую. Просто так совпало, что нам по пути. С момента того инцидента прошло чуть меньше недели, но эта девушка по какой-то неизвестной причине начала просто ходить за мной следом. Вполне возможно, что её причины были очевидны, но… я их не понимал. Она продолжает отнекиваться, каждый раз списывая всё на совпадения. И даже сейчас, когда я шёл в гильдию магов, куда ей определённо идти не было смысла, она продолжала настаивать на том, что идёт в ту же сторону. Это был уже мой второй визит в гильдию. Первый я совершил на следующий же день после инцидента, чтобы узнать о возможности получения ранга. Вот только я был неприятно удивлён тем, что в качестве своего первого ранга я мог получить лишь самый низкий – 9-й. Проще говоря – сначала я должен был официально стать магом. Далее – существовали ограничения на промежуток между сдаваемыми экзаменами. Так, я не мог сразу же после получения 9-го ранга сдать экзамен на 3-й. Первая из причин – между экзаменами должен пройти год. Вторая – за один раз можно было прыгнуть не более, чем на 3 ранга. Так и получалось, что 3-й ранг я смогу получить только через 2 года. Для меня – не столь большой срок, но всё же неприятно. — Добрый день! О, это ведь вы. – стоило мне переступить порог гильдии, как меня практически сходу поприветствовала девушка, сидящая за стойкой. Гильдия не пользовалась особой популярностью. В конце концов, использовалась она в основном как место, где можно повысить свой ранг или официально стать магом. А в нынешнюю эпоху количество магов оставляло желать лучшего, что с каждым годом лишь усугублялось. Имеющиеся маги были сильны и продолжали двигать прогресс изучения магии, но само их количество практически не увеличивалось. Старики предпочитали оставлять свои знания при себе, вместо того чтобы передавать их будущим поколениям. Лишь в некоторых случаях, как с Норедом, они выбирали себе одного единственного ученика, который сможет продолжить их дело. И то были случаи весьма редкие. — Теперь вы считаете, что готовы? – с улыбкой спросила девушка. Экзамен на официальное становление магом состоял, в основном, из теоретической части, выполненной в виде письменного экзамена. И демонстрации того, что вы, собственно, владеете магией. Подходило совершенно любое боевое заклинание. — Да. Теперь я достаточно подготовлен. Именно из-за наличия теоретической части я и отложил сдачу. Последняя из списка библиотек пополнила мои знания в области магии и мне больше не было смысла ждать. — Хорошо. Тогда следуйте за мной, нужно всё согласовать. А вы… – она посмотрела мне за спину, на стоящую там Атри. — Нет-нет. Я не маг. – ответила она, улыбнувшись. – Я тут просто за компанию. — Вот как… На письменный экзамен вас, к сожалению, не пропустят, но вот его практическую часть вы сможете увидеть. — О, хорошо. Благодарю. Я предпочёл никак это не комментировать. Эта девушка даже не озаботилась хотя бы минимальной правдоподобностью своих причин следовать за мной… Я последовал за направлявшей меня работницей гильдии, которая привела меня, по всей видимости, к главному в этом филиале. Объяснение ситуации много времени не заняло, поэтому уже через пару минут я подвергся внимательно изучающему меня взгляду. — Эльф… Для кого-то вроде тебя все эти процедуры, должно быть, не более, чем раздражающая мелочь. — Пожалуй… да. Мне всё ещё непонятны ваши ограничения. — Всё это делается, чтобы отсеять наименее квалифицированных магов. – зачем-то принялся объяснять мне мужчина. – Таким образом ранг получают лишь те, кто больше всего ему соответствует. И, к сожалению, исключений из правил мы не делаем даже для иных рас. — Ясно. Когда я могу приступить к сдаче? — 9-й ранг самый простой, поэтому прямо сейчас можешь и приступить. Надель проведёт тестирование. – говоря это, он смотрел на девушку, которая привела меня. — Слушаюсь. Как-то так, по сути, и закончился этот странный диалог. Девушка, названная Надель, нашла себе замену за стойкой, а сама занялась мной. Разместив меня одного в небольшом зале с письменными столами, она выдала мне тест и села напротив меня со скучающим видом. Наиболее заинтересованные взгляды она кидала только на моё лицо. И что её так заинтересовало? Много времени это, впрочем, не заняло. Тест содержал в себе лишь самые банальные вопросы в области магии, ответы на которые я знал ещё в процессе обучения у Нореда. Выходило, что моя перестраховка была излишней. — Уже всё? – удивлённо спросила моя наблюдательница. — Да. Пробежавшись внимательным взглядом по бланку с ответами, она медленно кивнула. — Да… всё верно. Что ж, поздравляю. – а после она улыбнулась. – Дело осталось за малым, но и самым важным. В конце концов – какой маг не может использовать магию, верно? Теперь, забрав по пути прилежно ждущую Атри, мы вышли на задний двор гильдии, где находилась довольно просторная площадка, в конце которой стояли мишени. Довольно примитивно… — Такой способ используется только для присвоения официального звания мага. Все дальнейшие ранги присваиваются на боевых экзаменах. А теперь, прошу, продемонстрируйте любое боевое заклинание. – Надель указала ладонью в сторону мишени. Итак… как мне поступить? Стоит ли показать условный минимум для прохождения, или показать нечто гораздо большее? Как у первого, так и у второго есть свои преимущества, если смотреть на ситуацию с разных сторон. Подумав ещё немного, я принял решение. — Возляжет ли на меня ответственность за возможные разрушения? – задал я последний уточняющий вопрос. — Хм? О, нет. Но если вы собираетесь использовать что-то мощное, то мне лучше активировать барьер… — Так было бы лучше. – я кивнул. Девушка, что-то бормоча себе под нос, отправилась в сторону, откуда мы зашли на площадку. Какое-то время она сосредоточенно что-то искала, пока не издала радостный возглас. После этого я ощутил, как всю площадку окружило магией. — Готово! Можете начинать. Не тратя больше времени на разговоры, я просто призвал свой посох и направил его в сторону мишени. Перед кончиком посоха начал формироваться магический круг, в котором переплетались самые разные руны. — Э-это… Круг резко окрасился красным и засиял, мгновением позже выстреливая тонким огненным лучом прямо в цель… *БУМ* Взрыв плотной магической энергии был такой силы, что от места удара не осталось буквально ничего. О мишенях не стоило даже говорить. Пол на площади около 10-ти метров был просто выжжен, местами растекаясь лужицей. И даже поставленный девушкой барьер попросту распался. — Значит я точно не ошиблась… – услышал я шёпот где-то на удалении, исходящий, по всей видимости, от Атри. — Что произошло?! – а несколькими секундами позже к нам присоединился и мужчина, в кабинете которого мы были совсем недавно. И пока он разглядывал открывшуюся ему картину вместе с отсутствующим лицом Надель, я решил всё же уточнить. — Так теперь… я считаюсь официальным магом? Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод