Глава 81 — К. Часть 81

Тайхоу уже перестала улыбаться, вздохнула и махнула рукой: — Ладно, сегодня жарко, идите отдыхать. Мне тоже надо отдохнуть. Юньсэ уже собиралась поклониться вслед за Чжао Мужао, но Тайхоу остановила её: — Цзи, останься. Разодетые дамы одна за другой покидали зал. Юань Ши тихо спросила: — А кто эта госпожа Цзи… Чжао Мужао громко, не скрываясь, ответила: — Ты что, не знаешь? — Эта старшая дочь маркиза Чжанци — любимица её высочества! Рядом с ними шла Ся Сяньфэй, её шаги были неторопливы, а лицо спокойно. — Чжао, не говори глупостей, — произнесла она, — после сегодняшнего дня тебе, наверное, придётся изменить обращение! Её слова, произнесённые достаточно громко, чётко долетели до ушей всех присутствующих наложниц. Те, понимая намёк, обменялись многозначительными взглядами и поспешили выйти из дворца. К концу дня в Зале Весеннего Счастья уже были расставлены столы с изысканными яствами и винами. Члены императорской семьи, включая принцев, их жён, наложниц, принцесс и принцев, заняли свои места. Император Юнъань лично отправился во дворец Шоукан, чтобы сопроводить императрицу-мать в паланкине. По пути к ним подбежал молодой евнух и что-то шепнул на ухо Цзян Шоучжуну. Тот взглянул на императора. Императрица-мать, заметив его нерешительность, спросила: — В чём дело? Император поиграл чётками из бодхи и, бросив на него беглый взгляд, равнодушно произнёс: — Разве перед матушкой можно что-то скрывать? Цзян Шоучжун тут же поклонился: — Ваше Величество, ничего серьёзного. Просто Сунь Тайфэй прислала сказать, что она нездорова, и вместе с госпожой Сунь не придёт. Сказав это, он украдкой взглянул на императора, который сидел с невозмутимым видом. — И только? — удивилась императрица-мать. — Она всегда избегала шумных сборищ. Пусть остаётся. Прикажи отнести им несколько блюд. — Матушка, как всегда, мудра, — согласился император. — Цзян Шоучжун, исполни! Тот поспешил выполнить приказ. Императрица-мать, полулежа на подушках, бросила взгляд в сторону и небрежно заметила: — По таким пустякам можно было просто послать кого-нибудь на кухню. Зачем отрывать его от тебя? Ты не должен оставаться без присмотра. Император улыбнулся: — Сын подумал, что раз это приказ матушки, то другие могут не справиться. К тому же, я ещё не настолько стар, чтобы не мог обойтись без няньки. — Вот и славно, — одобрила императрица-мать. — Раз ещё молод, так и веди себя соответственно! С наступлением сумерек в Зале Весеннего Счастья зажглись фонари, и евнухи громко возвестили: — Его Величество идёт! Императрица-мать идёт! Все поднялись и поклонились: — Приветствуем Ваше Величество! Приветствуем Ваше Высочество! Через мгновение раздался низкий, полный силы голос: — Встаньте. Цзи Юньсэ, озираясь украдкой, поднялась вместе со всеми и села позади Чжао Мужао. Она украдкой взглянула на императора Юнъаня, восседающего на центральном месте. Впервые за долгое время пребывания во дворце она видела императора. Правителю, которому, как она знала, было около сорока, на вид можно было дать не больше тридцати. Он был прекрасно сохранившимся мужчиной с чёткими, мужественными чертами лица, ясными глазами и изящными манерами, излучающими холодное достоинство. Он сильно отличался от того образа, который она себе представляла, глядя на принцев Юя и Вэя. Видно, ни один из старших принцев не унаследовал ни внешности, ни харизмы своего отца. Жаль! Слуги, выстроившись в ряд, начали расставлять на столах изысканные блюда. Вскоре император с лёгкой улыбкой поднял бокал: — Это новый лотосовый ликёр, приготовленный в этом году во дворце. Попробуйте. — А дамы могут отведать тутового вина. Все подняли бокалы, выпили и приступили к трапезе. Янь Шицзинь сидел рядом с князем Ляня. Зная, что он не пьёт, слуги заранее подали ему свежий чай "Лунцзин". Сделав глоток, он мельком взглянул на девушку позади Чжао Мужао, которая с нетерпением и волнением смотрела на императора. Сегодня на ней было яркое жёлтое платье, а волосы украшали сверкающие шпильки, отчего её и без того прекрасное лицо выглядело ещё более ослепительным. Она привлекла не только его внимание, но и восхищённый взгляд Чжао Чжэна, сидевшего по диагонали сзади. Тот не отрывал от неё глаз, пока Чжао Русинь не прошептала ему: — Брат, подними бокал! Все подняли тост за императрицу-мать. После нескольких кругов вина молодой евнух подошёл к Янь Шицзиню и передал ему запечатанное письмо. Тот, взглянув на него, сказал: — Передай Цзыдяню, чтобы ждал у входа. Евнух поспешил исполнить приказ. Тем временем императрица-мать предложила: — Во дворце давно не было такого веселья. Раз собрались все, давайте сыграем в винные игры! Все, радуясь её настроению, охотно согласились. Император улыбнулся: — Какую игру предлагает матушка? Только не слишком сложную, а то я не справлюсь. Она взглянула на него: — Пусть молодые играют. — Когда я выходила, розы цвели прекрасно. Давайте сорвём одну и сыграем в "передачу цветка". Кому он достанется, тот должен показать своё искусство. Император улыбнулся и отхлебнул вина. Слуги принесли пышную алую розу, а музыканты сели спиной к гостям с маленьким барабаном. Когда роза оказалась в руках принца Ци Чжао Жуна, барабан смолк. Четырнадцатилетний принц исполнил новый мечевой танец, и князь Лянь воскликнул: — Яблоко от яблони недалеко падает! Император, обрадованный, приказал Цзян Шоучжуну подарить принцу свой меч "Лунцюань". Следующей выступила десятилетняя принцесса Цзинхэ Чжао Мюсюань. Её мать, Ду Пинь, уже приготовила цинь. Маленькая принцесса села в центре и сыграла отрывок из "Туман над реками Сяо и Сян". Все восхитились её мастерством, несмотря на юный возраст.