Глава 36 — К. Часть 36

Однако Цзи Юньсэ, помня странное поведение Чжао Мужао и её подруг, чувствовала неладное. Она вежливо отказалась: — Благодарю вас, наследник. Я с детства боюсь высоты. Только что проехала круг с княжной и уже чувствую головокружение. Лучше не буду учиться. Чжао Чжэн улыбнулся: — Страх высоты у новичков — обычное дело. Привыкнете. Не волнуйтесь, я учил свою сестру и ни разу её не уронил. Цзи Юньсэ не умела отказывать, особенно когда люди проявляли искреннюю доброту. К тому же вокруг было много людей, и если она будет осторожна, ничего плохого не случится. Она кивнула, осторожно поставила ногу в стремя и взобралась на лошадь. Чжао Чжэн галантно взял уздечку и начал объяснять основы управления лошадью. Цзи Юньсэ, хоть и боялась, но, желая поскорее научиться, внимательно слушала. Пройдя круг, она постепенно привыкла к движению. Казалось, все вокруг были заняты своими делами, и никто не обращал на них внимания. Когда Цзи Юньсэ уже начала расслабляться, Чжао Чжэн слегка хлопнул лошадь по спине, ускоряя её шаг. И в этот момент сзади внезапно вылетела стрела, направленная прямо в хвост её лошади. Из-за шума и суеты на ипподроме ни он, ни она не заметили стрелу. Хотя стрела и не попала в лошадь Цзи Юньсэ, она скользнула по внешней стороне конской ноги и глубоко вонзилась в траву. Лошадь, почувствовав боль, испугалась, заржала и рванула вперед, отчаянно бьвая копытами. К счастью, Цзи Юньсэ, будучи новичком в верховой езде, из страха крепко держалась за поводья, поэтому не была сброшена. В критический момент она вспомнила слова, которые только что говорил ей Чжао Чжэн: если лошадь несется слишком быстро или вот-вот перепрыгнет через препятствие, и ты чувствуешь, что не удержишься, наклонись вперед и обхвати лошадь. Поводья выскользнули из рук Чжао Чжэна. Увидев, как хрупкая фигура удаляется вместе с понесшей лошадью, он, не раздумывая, схватил ближайшую лошадь, вскочил на нее и помчался вдогонку. Цзи Юньсэ, заметив, что ее лошадь вот-вот вынесет за пределы ипподрома, запаниковала. Она крепко обхватила лошадь, стараясь дышать ровно и успокоиться. Она попыталась, как учил Чжао Чжэн, натянуть поводья, но, как ни старалась, лошадь и не думала останавливаться. Несколько гвардейцев, охранявших ипподром, заметили ее и бросились в погоню. Цзыдянь и Циншуан, выполняя приказ своего господина, внимательно следили за охраной во время весенней охоты. Они проводили Тайхоу обратно, и та, зная, что Янь Шицзинь часто забывает о еде, погрузившись в дела, спросила, ел ли он в последнее время вовремя. Они ответили, что всегда напоминают ему. Например, позавчера он съел все рисовые пирожки, оставленные Тайхоу, и та немного успокоилась. Возвращаясь к ипподрому, Цзыдянь и Циншуан увидели, как лошадь Цзи Юньсэ вынеслась за пределы поля. Цзи Юньсэ тоже заметила их и, проносясь мимо, крикнула: — Спасите! Цзыдянь узнал ее и, не объясняя Циншуан, сбросил одного из гвардейцев с лошади, вскочил на нее и помчался вдогонку. Цзыдянь и Циншуан, много лет служившие с Янь Шицзинем на северной границе, были отличными наездниками. Несколькими ударами плети он быстро сократил дистанцию. Убедившись, что впереди нет опасных препятствий, Цзыдянь ловко схватил поводья ее лошади и резко дернул назад, пытаясь остановить ее. Но лошадь, казалось, испугалась еще больше, ее бег стал еще более неистовым. Цзыдянь понял, что лошадь не остановить. Он быстро изменил посадку, ударил свою лошадь плетью, затем оттолкнулся ногами и перепрыгнул на лошадь Цзи Юньсэ, уверенно усевшись позади нее. Пока лошадь замедлялась под дополнительным весом, он подхватил Цзи Юньсэ и спрыгнул с нее. Когда Цзи Юньсэ пришла в себя, она уже стояла на земле, крепко держимая Цзыдянем. Она прижала руку к груди, где сердце бешено колотилось, и, немного опомнившись, слегка поклонилась: — Благодарю вас, дажэнь, за спасение. Цзыдянь поспешно сложил руки в приветствии: — Не стоит благодарности, госпожа. Раздался топот копыт, и к ним приблизилась группа всадников. Впереди был Чжао Чжэн, который спрыгнул с лошади и с тревогой осмотрел Цзи Юньсэ: — Госпожа Цзи, вы не ранены? Цзи Юньсэ, все еще не оправившаяся от испуга, покачала головой: — Со мной все в порядке. Вскоре подскакала Чжао Русинь. Ее лошадь еще не остановилась, как она уже спрыгнула и схватила Цзи Юньсэ за руку: — Сестра Цзи, с вами все хорошо? Как это произошло? Затем она обернулась к Чжао Чжэну с сердитым видом: — Брат, ты вообще умеешь учить? Как ты мог допустить, чтобы с сестрой Цзи такое случилось? Чжао Чжэн хотел было объясниться, но тут подъехали принцесса Сихэ, Лу Цзяхуй и другие. Чжао Мужао, взглянув на их расположение, слегка нахмурилась, на лице мелькнуло сложное выражение, после чего она спросила Цзи Юньсэ: — Юньсэ, как ты? Не пострадала? Цзи Юньсэ слегка поклонилась: — Благодарю ваше высочество. Благодаря помощи дажэнь Цзыдяня со мной все в порядке. Заметив разочарование на их лицах, Цзи Юньсэ протрезвела. Это принцесса подстроила все с ее лошадью! Она сжала кулаки в широких рукавах. Конечно, принцесса Сихэ намеренно увела Чжао Русинь и предложила, чтобы Чжао Чжэн учил ее. Цзи Юньсэ легко догадалась о цели принцессы: та заметила, что Чжао Чжэн к ней неравнодушен. Если лошадь понесет, она, новичок, наверняка упадет, и Чжао Чжэн бросится спасать ее. На глазах у всех они неизбежно окажутся в тесном контакте. Тогда Чжао Мужао смогла бы использовать это, чтобы обвинить ее в легкомыслии, умышленном соблазнении мужчины или даже в чем-то более серьезном. Но неожиданно лошадь вынесла ее за пределы поля, где ее спас Цзыдянь. Цзыдянь служил в столичной гвардии и был личным слугой Янь Шицзиня, поэтому Чжао Мужао не осмелилась бы распускать сплетни.