Цзи Юньсэ не хотела быть ему обязанной без причины и уже собиралась вежливо отказаться, предложив поехать с придворными служанками, как вдруг заметила приближающегося верхом Чжао Яня.
— Благодарю вас, наследник.
Она слегка поклонилась.
Чжао Чжэн спрыгнул с коня и великодушно махнул рукой:
— Не стоит церемоний, госпожа Цзи! Мы ведь вместе учимся, так что можно считать нас товарищами.
— Карета моей сестры прямо там. Подождите немного.
Цзи Юньсэ кивнула, краем глаза следя за приближающимся Чжао Янем, и невольно сделала шаг ближе к Чжао Чжэну.
Помимо своих сестёр, Чжао Чжэн редко общался с другими девушками. Глядя на приближающуюся к нему красавицу, он нервно сжал поводья и заговорил просто чтобы заполнить неловкую паузу:
— Вы умеете ездить верхом, госпожа Цзи?
Цзи Юньсэ, всё ещё следя за Чжао Янем, не заметила, как её собеседник покраснел, и равнодушно ответила:
— Нет.
Чжао Чжэн смущённо улыбнулся:
— Тогда, если будет возможность, я могу вас научить.
— Мой отец говорит, что я хорошо управляю лошадьми и неплохо стреляю.
Цзи Юньсэ даже не обратила внимания на его слова, просто кивнула и пробормотала "угу". Когда Чжао Янь приблизился на расстояние нескольких шагов, она поспешно перешла на другую сторону от Чжао Чжэна.
К счастью, карета князя Ляня тут же подъехала. Чжао Чжэн подал знак кучеру, ненадолго заглянул внутрь, затем вышел и сказал:
— Госпожа Цзи, прошу!
Она с благодарностью улыбнулась ему, крепко сжала рукав и, опираясь на его протянутую руку, поднялась в карету.
Многочисленные гвардейцы, расставленные повсюду, ясно показывали, насколько серьёзно император Юнъань отнёсся к этой поездке. Он даже освободил Янь Шицзиня от других обязанностей, поручив ему сопровождать Тайхоу.
Высокий статный мужчина в тёмном халате с вышитыми цилинями сидел на коне у ворот дворца. Лучи восходящего солнца падали на его чёткие черты лица, а его выдающаяся внешность легко привлекала множество взглядов.
Чжао Тань подъехал к нему и с улыбкой спросил:
— Цзыжуй, тебе уже пора подумать о женитьбе. Присмотрел кого-нибудь?
— Я слышал, что старый князь Янь и его супруга очень беспокоятся и ждут не дождутся правнуков!
Янь Шицзинь, глядя на выезжающие кареты, бесстрастно ответил:
— Ваше высочество слишком много о чём заботитесь.
Чжао Тань рассмеялся:
— Отец часто говорит, что ты для нас как родной брат. Поэтому я просто обязан поинтересоваться.
— Есть кандидатки? Можешь рассказать, я помогу выбрать?
Янь Шицзинь повернул голову и, уловив в его улыкбе скрытый намёк, сухо сказал:
— Не беспокойтесь.
Чжао Тань не сдавался:
— Боишься, что женитьба слишком тебя свяжет?
— Ладно, тогда я подберу тебе пару красавиц, чтобы скрашивали твой досуг?
Янь Шицзинь сузил глаза и, бросив на него взгляд, посмотрел вдаль:
— Ваше высочество, вам нечем заняться?
— Эх, Цзыжуй...
Чжао Тань хотел продолжить, но, следуя за его взглядом, увидел ту самую очаровательную девушку, которая когда-то с первого взгляда покорила его сердце. Она разговаривала с Чжао Чжэном, стоя совсем близко к нему, и их беседа казалась очень непринуждённой.
Улыбка застыла на лице Чжао Таня. Когда он повернулся, то заметил, что Янь Шицзинь тоже выглядел раздражённым.
Янь Шицзинь сожалел, что так легко отпустил Цзи Юньсэ. В тот день ему следовало сразу отправиться к маркизу Чжанци и заставить его забрать непокорную дочь домой.
Бесстрашная и своенравная, её сущность не изменилась!
Он взглянул на принца Юя, стоявшего рядом с потерянным выражением лица, и на принца Вэя, явно направлявшегося к ней вдали, и нахмурился.
Чжао Тань, осторожно наблюдая за выражением лица Янь Шицзиня, понял, что между ним и Цзи Юньсэ действительно что-то было. Теперь все сомнения отпали.
Ладно, ему лучше не связываться.
— Цзыжуй, я пойду проведаю матушку, — вы... вы постарались!
Перед тем как ускакать, он не удержался и бросил взгляд на изящную фигуру, скрывавшуюся в карете князя Ляня.
Эх, какая досада!
Он также мельком увидел Чжао Чжэна, который смотрел на девушку с глупым выражением лица, фыркнул и уехал.
Цзи Юньсэ, приподняв подол платья, вошла в карету, где уже сидели две девушки. Посередине, в жёлтом дублете с мехом, сидела, судя по всему, ещё не достигшая совершеннолетия девушка, которая сладко улыбнулась:
— Это сестрица Цзи? Прошу, садитесь.
Видимо, это была младшая сестра Чжао Чжэна, Чжао Русинь.
— Благодарю вас, ваше высочество.
Цзи Юньсэ слегка поклонилась и села на свободное место, затем кивнула сидящей напротив девушке с недовольным выражением лица:
— Не ожидала встретить графиню здесь!
Чжао Чжинин выразила презрение, но при Чжао Русинь не могла вести себя слишком явно, поэтому лишь фальшиво улыбнулась:
— Какое совпадение! Гунян Цзи.
Её изначально не было в списке сопровождающих, но она долго льстила Чжао Мужао и наконец получила возможность присоединиться.
Она хотела ехать с Лу Цзяхуй, но та только оправилась от травмы ноги, и принцесса Цзиньюань настояла на личном присмотре. В итоге Чжао Чжинин уговорила Чжао Русинь и оказалась в этой карете.
Она многозначительно приподняла бровь:
— Гунян Цзи, вы действительно умеете добиваться своего. Шицзы так старался ради вас!
Её взгляд скользнул в сторону Чжао Русинь.
Цзи Юньсэ хотела возразить, но Чжао Русинь придвинулась к ней и сказала:
— Да, брат велел мне хорошо заботиться о сестрице Цзи. Вам здесь не нужно стесняться.
Чжао Русинь, простая душой, внимательно рассмотрела Цзи Юньсэ и не удержалась, перебравшись на её сторону, ближе к ней.
— Сестрица Цзи, вы такая красивая, словно фея с картины!
Обновлено: 21.01.2026