Цзи Юньсэ взяла мешочек. От него исходил особый аромат лечебного фимиама, но внешне он походил на обычный ароматический мешочек. Она не могла не восхититься внимательностью учителя.
— И ещё, — Шэнь Фуцзы сделал паузу, его взгляд скользнул по лицу девушки, не тронутому косметикой, но всё равно прекрасному. Зная о грязных интригах дворца, он серьёзно предупредил её, — любой «порошок-наркотик» имеет вкус и запах. Если ты одна и почувствуешь что-то необычное в еде или вине, больше не прикасайся к ним.
Цзи Юньсэ согласилась, подумав, как внимателен этот учитель. Она ещё раз поблагодарила его, аккуратно спрятала вещи и вышла к карете.
Ещё до конца часа она вернулась во дворец.
Принцесса Сихэ, как обычно, отправилась во дворец Чанчунь к императрице Ся Сяньфэй. Цзи Юньсэ вернулась в свою комнату и спрятала «порошок-наркотик».
Она подумала, отрезала небольшой кусочек бумаги и, следуя указаниям Шэнь Фуцзы, задержала дыхание, осторожно насыпала немного порошка на бумагу, завернула и положила в карман рукава.
Закончив с этим, она собралась идти во дворец Шоукан, чтобы доложить Тайхоу о поминальной церемонии бабушки.
Но едва она открыла дверь, как увидела мужчину в плаще цвета утреннего неба и нефритовом поясе, уже подошедшего к веранде бокового павильона. Цзи Юньсэ на мгновение удивилась, вышла и сделала реверанс:
— Ваш слуга приветствует Его Высочество принца Юй.
Это был родной брат принцессы Сихэ, третий принц Чжао Янь.
Чжао Янь окинул её взглядом, улыбнулся и поднял руку:
— Госпожа Цзи, не стоит церемоний. Я слышал, Ачжао поранилась, и зашёл проведать её по пути.
Цзи Юньсэ удивилась ещё больше. Обычно брат и сестра виделись каждый день во дворце Чанчунь. Почему же он вдруг пришёл в дворец Юйсюй навестить сестру?
— Ваше Высочество, принцесса отправилась во дворец Чанчунь.
Чжао Янь промолвил: — А, — но без тени удивления. Он прошёл мимо неё к двери её комнаты, заглянул внутрь и, к её изумлению, вошёл.
Цзи Юньсэ нахмурилась, но вынуждена была последовать за ним, хотя и не решалась подойти близко, остановившись у входа.
Чжао Янь огляделся и спросил:
— Госпожа Цзи, как вам живётся во дворце? Прислуга хорошо заботится о вас?
Цзи Юньсэ ответила:
— Мне хорошо.
Чжао Янь сделал шаг ближе, его взгляд пристально остановился на ней. Он наклонился и мягко сказал:
— Слышал, в тот день у дворца Чжунхуа вам тоже пришлось нелегко?
Цзи Юньсэ почувствовала странную опасность и слегка отступила, покачав головой:
— Нет.
Как она и ожидала, в следующее мгновение Чжао Янь положил руку ей на плечо, приблизился к её уху и прошептал:
— У Ачжао своенравный характер. Если она чем-то обидела вас, скажите мне, и я непременно за вас заступлюсь.
Цзи Юньсэ вздрогнула, тут же опустила плечо, освобождаясь от его руки, и отступила на шаг:
— Благодарю Ваше Высочество. Принцесса ко мне добра.
Его вольное поведение вызвало в ней глубокое отвращение. Будь он не принцем, она бы уже дала ему пощёчину!
Чжао Янь рассмеялся и вдруг схватил её за руку:
— Что за церемонии, госпожа!
Цзи Юньсэ не ожидала, что он осмелится на такое при свете дня. Её лицо побледнело, она изо всех сил пыталась вырваться, но тщетно.
— Ваше Высочество, прошу вести себя прилично!
Но Чжао Янь и не думал останавливаться. Он знал, что большинство слуг дворца Юйсюй последовали за Чжао Мужао во дворец Чанчунь, а оставшиеся не посмеют ему перечить.
Он крепко сжал её руку, поднёс к носу и глубоко вдохнул, хрипло прошептав:
— Госпожа, знаете ли вы, что я давно к вам неравнодушен?
Не успела она опомниться, как его другая рука обхватила её за талию. Цзи Юньсэ никогда не испытывала такого унижения. В ярости она изо всех сил пыталась вырваться.
— Отпустите меня немедленно!
Хотя Чжао Янь не был обучен боевым искусствам, его сила как взрослого мужчины всё равно превосходила возможности слабой девушки вроде Цзи Юньсэ.
До этого они лишь несколько раз пересекались во дворце, и она никак не ожидала, что он осмелится на такую наглость. Видя, что её попытки вырваться только разжигают его, она глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться.
Всё-таки это дворец, а она была знатной девушкой. Все знали, что её привезли сюда, чтобы она могла служить императору. Раз сам государь ещё не высказался, Чжао Янь, как принц, вряд ли осмелится перейти границы. Нужно было сначала успокоить его.
Когда она перестала сопротивляться, Чжао Янь одной рукой схватил её запястья, прижав их за спину, а другой поднял её подбородок, внимательно разглядывая.
Её фарфорово-белая кожа покраснела от гнева и усилий, в глазах блестели слёзы, а кончики век порозовели, отчего она выглядела ещё прекраснее.
Настоящая красавица.
Дыхание Чжао Яня стало тяжелее, но, когда он попытался приблизиться, Цзи Юньсэ резко отвернулась и мягко спросила:
— Ваше Высочество действительно любит меня?
Увидев, что она смягчилась, Чжао Янь не задумываясь ответил:
— Конечно.
Ну вот, подумал он, эта красавица просто кокетничает. Раз император не собирается брать её в наложницы, разве не удача, что её заметил самый любимый принц?
Он откинул прядь с её виска и откровенно признался:
— Я влюбился в вас с первого взгляда.
Хотя он немного ослабил хватку, Цзи Юньсэ не спешила вырываться. Подавив отвращение, она сделала вид, что проверяет его:
— Тогда Ваше Высочество готов жениться на мне?
Чжао Янь замер, его взгляд потускнел.
— Жениться?
Жениться можно только на главной жене, а наложниц лишь берут в дом.
Воспользовавшись его замешательством, Цзи Юньсэ вырвалась и перебежала на другую сторону стола, надув губки.
— Хм! Если Ваше Высочество не хочет, значит, ваши чувства ненастоящие!
Обновлено: 21.01.2026