Эволюция и мутации Кайдена Вейла опирались исключительно на то, что его тело было способно воспроизвести физически. Система лишь гарантировала стабильность и контроль над процессом, но не могла сотворить чудо на пустом месте — например, наделить его способностью извергать пламя.
Сейчас Кайден находился в безопасной зоне. От зараженных кварталов его отделяла всего одна улица, но здесь царили тишина и покой.
«С такой боевой мощью парни из „Блэквотч“ раскатали бы корпорацию „Амбрелла“ в тонкий блин...»
Он прекрасно понимал: этот хрупкий мир держится исключительно на штыках «Блэквотч». В официальных же новостях сухо передавали, что военные ведут охоту на особо опасную банду террористов.
И обыватели послушно верили этой лжи. Удивительно: жить в Штатах и так слепо доверять заявлениям собственного правительства. Поистине непостижимая наивность.
Впрочем, Кайден перебрался в чистый сектор не ради диверсий на военных базах. У него были совсем другие планы.
«Зоомагазин...»
Кайден остановился перед вывеской. Местные жители обожали экзотику: в их домах приживались самые невероятные твари — от редких рептилий и гигантских насекомых до смертоносных ядовитых змей.
Для Кайдена все они были бесценным источником генетического материала. Вирус «Чёрный свет» не творил из пустоты — любой эволюционный скачок требовал поглощения и ассимиляции чужой ДНК.
Он резонно рассудил, что глупо ограничивать себя созданием лишь биологического холодного оружия. Природа предлагала куда более изящные решения.
Например... электрического угря.
Бытовало мнение, будто гены насекомых или членистоногих крайне полезны из-за их колоссальной силы и молниеносной реакции. Но Кайден понимал, что это иллюзия. При пропорциональном увеличении в первую очередь нужно учитывать, выдержит ли прочность тканей, иначе нет смысла — земная гравитация мгновенно раздавит гигантского жука.
И вся их хвалёная пропорциональная сила сойдёт на нет.
Разумеется, списывать их со счетов полностью не следовало. Особенности их строения, биомеханика и структурная прочность, которыми так интересовались ученые, таили в себе немало пользы.
Но Кайден, будучи в прошлой жизни самым заурядным обывателем, не обладал глубокими познаниями в биологии. Он не мог с ходу определить, какие цепочки генов пригодятся, а какие станут балластом. Поэтому его выбор пал на самый очевидный пример природного оружия — электрического угря. Способность генерировать разряды казалась почти магической силой.
Разряд этого существа способен мгновенно убить даже взрослого аллигатора. А с потенциалом вируса «Чёрный свет» вырастить в собственном теле полноценные электрорецепторы и органы накопления энергии для мощнейших атак было вполне решаемой задачей.
Обычно электрический угорь выдает около трехсот пятидесяти вольт, но крупные особи способны на пиковые разряды до шестисот пятидесяти. Американский же подвид и вовсе генерирует до восьмисот вольт — этого с лихвой хватит, чтобы свалить взрослого быка.
Удача улыбнулась ему: в первом же крупном зоосалоне нашелся отличный экземпляр угря. Вдобавок Кайден прихватил клетку с певчими птицами — мечта о покорении небес и способности к полету по-прежнему не давала ему покоя.
«Летучих мышей не завезли? Жаль. Придётся ловить самому»
Крылья не обязательно должны быть пернатыми. Кожаные перепонки, как у летучей мыши, смотрелись куда эффектнее и куда лучше подходили к его новому, мрачному облику.
Покинув лавку и укрывшись в безлюдном переулке, Кайден без колебаний поглотил добычу. Вирус «Чёрный свет» тут же принялся расщеплять новую ДНК. В углу зрения всплыли уведомления: за поглощение обычных земных существ система тоже исправно начисляла генные очки.
Внезапно его внимание привлекла тень, стремительно скользившая по стене небоскрёба.
«Алекс Мерсер...»
На Кайдена накатила волна щемящей ностальгии. Совсем недавно он управлял этим персонажем на экране монитора, заставляя его взбегать по отвесным стенам. Но видеть воочию, как живой Алекс Мерсер, пренебрегая гравитацией, взлетает по зеркальному фасаду высотки — зрелище было поистине сюрреалистичным.
Следом за Прототипом мчалась стая Охотников. При виде этих тварей Кайден хищно прищурился.
Даже за рядовых зараженных система отсыпала щедрую горсть очков. Какую же награду сулило поглощение этих элитных мутантов?
Конечно, Кайден выбрал иной эволюционный путь, нежели Алекс. Вряд ли поглощение Охотников мгновенно одарило бы его Когтями — его штамм вируса, скованный системными ограничениями, развивался более упорядоченно и не подвергался хаотичным мутациям.
Судя по траектории движения, Мерсер намеренно уводил преследователей подальше от жилых кварталов, стараясь уберечь мирных граждан от бойни.
Возрожденный вирусом клон искренне считал себя настоящим Алексом Мерсером — невинной жертвой заговора, а в разразившейся катастрофе винил правительство. Унаследовав обрывки чужой памяти, этот монстр парадоксальным образом обладал обостренным чувством долга и благородством истинного супергероя, стараясь во время схваток не задевать гражданских.
Настоящим чудовищем он становился лишь тогда, когда за управление брался заигравшийся геймер.
— Покончу с вами здесь, — негромко процедил Мерсер.
Заманив монстров в небольшой безлюдный парк, он убедился, что вокруг нет лишних свидетелей, и высвободил Когти.
Алекс уже наловчился воевать с этими тварями. Силы одного Охотника хватало, чтобы за пару ударов превратить тяжелый танк в груду металлолома, поэтому идти на них в лобовую было чистой глупостью. Но бритвенно-острые Когти компенсировали разницу в мощи: они с легкостью рассекали плотную шкуру тварей, которую не брали даже бронебойные пули.
Первый Охотник с яростным ревом прыгнул на Прототипа. Мерсер легко ушел в сторону скользящим шагом и резким круговым движением вспорол монстру брюхо от горла до хвоста.
Тварь взвыла, но рана мгновенно затянулась бурлящей черной биомассой, и Охотник без промедления бросился в новую атаку.
Охотники фактически являлись чистым воплощением вируса «Чёрный свет». Убить их можно было лишь одним способом — полностью истощив их регенеративный потенциал. Если оставить полумертвую тварь без присмотра хотя бы на пару минут, она полностью восстановит свои силы.
«Какая поразительная ловкость. Сразу видно, парень прошел не через один десяток подобных стычек...»
Кайден бесшумно скользил по кронам деревьев следом за ними. Притаившись в густой листве, он завороженно наблюдал, как Мерсер грациозно маневрирует между беснующимися хищниками, ведя смертельный танец без единой лишней секунды промедления.
Обновлено: 10.07.2026