– Пожалуйста, перестань так на меня пялиться.
Этого парня зовут Рейн. Он главный Смотритель. Его команда состоит из девушки с неоновыми зелеными прядями в волосах, которая постоянно смотрела на меня так, как будто я убил ее собаку, – Чон Минджи, мужчина, размером со шкаф, но с по-детски наивным лицом – Пак Сонхо, девочка четырнадцати лет, которая придерживалась своей лжи в том, что ей не страшно находиться в этом мире, – Ким Хэрин.
«Но почему их четверо?»
– Нафиг ты мне сдался? – я сложил руки на груди и показательно отвернулся, сосредоточив все внимание на своих товарищах. – У меня к вам много вопросов.
– У нас к тебе тоже. Давай по очереди? – Рейн ухмыльнулся и закинул ногу на ногу, расслабившись на стуле. – Только никакого вранья. Мы ведь в одной лодке.
Мой мозг неожиданно словил системную ошибку. Я буквально не знал, с чего начать свой допрос этих ребят. Вопросов без ответа было действительно огромное количество, но время ограниченное, поэтому стоило узнать наиболее важные моменты.
Чем больше информации мы получим, тем больше гарантии того, что мы дойдем до последнего мира и пройдем эту сложную игру.
– Вы убиваете других игроков?
– Следующий вопрос.
…Какого хрена?!
По палате разнесся хриплый смех.
– Расслабься, я отвечу, но чуть позже.
Я действительно хочу ему врезать.
Последний раз меня так сильно раздражал только один человек. Мой коллега гейм-дизайнер, Ким Хену.
Он постоянно крутился вокруг начальства, подлизывал им задницу и строил из себя лучшего работника года, хотя по факту всего лишь тырил куски чужих проектов, немного менял их и выдавал за свои.
Стоит ли говорить, что за это он наказания не понес, потому что компания его отца – один из наших важных партнеров?
– Как давно вы в игре? Где мы сейчас находимся? Почему вас четверо, если игра рассчитана на прохождение командами по пять человек?
– Три вопроса за раз – нечестно. Но я отвечу. Мы здесь ровно неделю. Это, – он обвел руками палату, но имел в виду все здание, – башня корпорации Хроносис. Предвидя новый вопрос, нам было необходимо внедриться сюда под видом сотрудников, потому что это единственный способ пройти мир. Странно, что ты до этого не додумался, выглядишь не особо глупым.
– Лезть на Чайного призрака в одиночку и без оружия… Ты уверен, что он не глупый?
Эта Минджи явно меня за что-то успела невзлюбить. Если бы не необходимость выяснить многие детали этого уровня и того, что вообще произошло, – я бы никогда не обратился к ним за помощью.
– Мы попали в этот мир готовой группой из четверых человек. Всегда, когда выходит новая игра, мы исследуем ее вместе. Но в команду, в начале уровня, подкинули рандомного игрока, так как нужно было пять человек для активации квеста. Честно, я даже не запомнил его имя, потому что он сразу начал паниковать и куда-то сбежал, – Рейн пожал плечами, словно его действительно это не волновало.
Так, они сформировали отряд до входа в мир. Почему же тогда у нас не было возможности с Финном для этого, так как нам не дали доступ к игровой панели до начала кат-сцены?
– Моя очередь. Когда вы попали сюда? Почему разделились? Откуда у тебя эта игрушка бесполезная? Три вопроса на три твоих. Все честно.
Я тяжело вздохнул. Пытаясь вспомнить детали, которые произошли пару дней назад, до меня неожиданно дошло осознание, что воспоминания о том, как мы вошли в игру, постепенно становятся туманными и далекими.
Ноги задрожали, и мне пришлось опереться о больничную койку рукой, чтобы просто глупо не упасть прямо перед этим высокомерным ублюдком.
– Яд начал действовать. Не знаю, как ты вернулся буквально почти из мертвых, но это не сработало как антидот.
– Все в порядке, – я поднял руку, прерывая нотации Минджи. – Мы зашли в игру почти три дня назад. По идее, сегодня – последняя возможность завершить квест, исходя из описания задания.
Я пересказал события, которые отчетливо помнил. Про бар, про старика Эллоса, про его задания за вознаграждение.
Анализируя это сейчас, во мне появилось много сомнений. Какого черта мы вообще это все сделали? Казалось очевидным, что здесь кроется какой-то подвох. Начиная со странного бармена, заканчивая наградой за квест, которую NPC выдал до завершения задания.
Ни в одной компьютерной игре не сделают такую чушь. И я бы на такое никогда не повелся, но что, черт возьми, произошло с моей головой?
Стоп. Вот оно! Тогда я без колебаний осушил свой бокал в баре «Синий дракон», и команда, естественно, сделала то же самое. Потому что они увидели во мне лидера? Доверились мне.
Теперь же вина за происходящее росла в моем сердце, словно ядовитый плющ.
– Этот напиток называется «Слезы Морфеи», – словно читая мои мысли ответил Рейн. – Он затуманивает рассудок и заставляет совершать то, что в здравом уме ты бы никогда не сделал.
– Откуда вы знаете так много об этом?
– Недели вполне хватает на изучение этого мира, – Рейн пожал плечами. – Кстати, то оружие, которое выдал вам Эллос, – жалкие копии настоящих реликвий. Смотри.
Мужчина открыл инвентарь и достал оттуда клинок. Огненный, наполненный мощью и силой, которая ощущалась на слишком глубоком внутреннем уровне. Меч переливался, в лезвии текла жаркая лава, как кровь течет по венам. Очевидно, это «Первоначальное небо».
– Откуда… Откуда он у тебя?!
– Честно, понятия не имею. Правда, не смотри так на меня. Когда я открыл инвентарь, он уже лежал там, неактивированный. К слову, активировался он в тот момент, когда вы вошли в игру. Примерно.
Я не хотел ему верить. Невозможны такие совпадения. Может, этот парень был сотрудником компании «Solar system» и оставил себе системные дыры, о которых знает только он. Но нет, я бы точно вспомнил это наглое выражение лица.
Тогда что это было за читерство?
Чем больше было ответов на мои вопросы, тем больше появлялось этих самых вопросов.
– Старик Эллос… Этот ублюдок…
Маленькая девочка, которая молчала до этого, сжала крепко рукоять своего лука.
– Хэрин, не выражайся, – Рейн чуть нахмурился, переводя на меня взгляд, поясняя, – Из-за этого ущербного NPC мою сестру почти ранил какой-то монстр в пещере.
От большого потока информации, моя голова закружилась, и мне пришлось присесть на стул, стоящий рядом с главным Смотрителем.
Но даже несмотря на мое состояние, я пытался напрячь мозг и соединить все то, что уже узнал.
Уран. Перед моими закрытыми глазами всплыли воспоминания с этой душой. Рядом стоял полупрозрачный силуэт того бармена, что был похож на еще одного ключевого NPC. Очевидно, между ними и тем, что происходит, была какая-то связь. Но какая?
– Расслабь свой поврежденный мозг. В этом мире есть одна реликвия, которая противостоит яду Чайного призрака. «Пыль звезды, погасшей в ночь твоего рождения». Найти ее непросто, если честно, как только мы выяснили, как работает навык того монстра, то пытались у других игроков узнать, где взять это противоядие. Никто не пришел к единому мнению. Абсолютно все давали разную информацию.
– Как вы узнали это у других игроков? Здесь есть и другие?
– Жителей на планете Земля много, – мужчина усмехнулся и открыл игровую панель.
Передо мной высветилось системное окно.
[Общий чат. Сервер ◼◼◼
говорит с мертвыми: этому игроку повезло
тот, кого не было: скучно. давайте он снова отправится к другому боссу и как-нибудь помрет
тень за глазами: почему ты так помешан на чужих смертях?
тот, кого не было: а почему нет? новички глупые
голос из-под пола: вы бы лучше пошли в следующий мир, чем страдать сейчас здесь этой фигней]
…Какого черта?!
– Не все игроки оказались на первом уровне. Это тоже для нас стало неожиданностью. Также, как я понял, существует что-то вроде экрана трансляции, где игроки, находящиеся в мирах, могут спокойно наблюдать за другими и комментировать это. Честно, в целом, этот чат может быть полезен, если повезет найти знающего человека, который захочет помочь и дать важную информацию.
[Состояние игроков finnex, Rin, Cha, SuDon ухудшается. Пожалуйста, примите меры в течение четырех часов]
Точно.
Через четыре часа заканчивается день и последний шанс пройти мир свободы.
Но именно этой детали мне сейчас не хватает, чтобы представить хотя бы примерную картину происходящего и составить дальнейший план действий.
«Что произошло с моей командой?»
– Эта трансляция прохождения… Есть ли запись?
Несколько часов назад. Южный район Астериона, берег Нокён-ган.
– Я не вижу абсолютно ничего примечательного. Ты уверен, что мы пришли туда, куда нужно?
Ча Дончхоль сложил пальцы в подобие бинокля, приставил их к глазам и медленно поворачивался, осматривая реку, растительность и песок под ногами.
– Я не могу быть уверенным ни в чем, что касается этой гребанной игры, – Ли Донсу копнул носком ботинка землю и поднял взгляд, тут же вскрикивая: – Вот! Он там!
Впереди, прямо у воды, стоял мольберт. Деревянные ножки были зарыты в песок, чтобы подставку не повалили сильные порывы ветра. Перед холстом стоял мужчина. Он выглядел как стереотипный художник – черные волосы, убранные в неряшливый низкий хвост, потрепанный коричневый пиджак, испачканные в краске джинсы и палитра в руке.
– Я вас уже заждался, – хриплым голосом проговорил художник, даже не бросив взгляд на пришедших.
Он водил кончиком кисти по холсту, задумчиво потирая испачканный подбородок.
Игроки подошли поближе, однако замерли, как только мужчина поднял руку, останавливая.
– Стойте там. Это отличное расстояние. Эллос объяснил вам задачу?
Наконец, он повернулся к мужчинам. Глаза художника были покрыты белесой дымкой, они выглядели мертвыми, безучастными.
Художник слепой.
Но как?..
– Стойте там и позируйте, – махнул рукой творец и вновь переключил свое внимание на холст, продолжая картину.
– П-просто стоять?.. – Ча Дончхоль нахмурился, переглянувшись с Ли Донсу. – Так нормально?
Дончхоль выставил бедро и приложил палец к губам со чмокающим звуком.
– …Меня сейчас стошнит.
– Не двигайтесь! – художник нахмурился, кинув раздраженный взгляд на мужчин.
Через двадцать минут Донсу почувствовал неприятную ломоту в спине и коленях. Словно он проходил несколько десятков километров.
– Эй, старик, я не могу рукой пошевелить.
– Что?
Ча Дончхоль напряг мышцы руки, но она абсолютно отказывалась слушаться его. Пальцы от кончиков и выше покрывались текстурным черно-золотым мрамором.
– Что за черт?! – он попытался стряхнуть материал с кожи, но вторая рука тоже застыла в нескольких сантиметрах от плеча.
С каждым мазком краски на холсте мрамор все больше поглощал тела игроков, стесняя и лишая движения.
– Черт, нет! Стой, ублюдок! Перестань рисовать! – крикнул Дончхоль и дернулся в сторону художника, но тут же упал на песок как мраморная статуя.
– Картина почти закончена.
Обновлено: 21.01.2026