– Можете отдохнуть в гостевых комнатах. Их всего три, так что боюсь, вам придется поделиться, – старик Эллос провел нас на второй этаж.
Пока наши шаги глухим звуком раздавались на лестнице, каждый боялся, что она вот-вот может сломаться.
– Я буду ждать вас утром. Доброй ночи.
Старик ушел в свою спальню, а мы расселились по комнатам.
Чхве Юрин, конечно же, выделили личную комнату. Ча Дончхоль и Ли Донсу заняли вторую, а Финн и я – третью.
Как только моя голова коснулась мягкой подушки, а тело накрыло теплое одеяло, сон окутал сознание. Даже завывающий ветер и скрип старого здания не могли помешать мне немного отдохнуть.
Я ждал сладкого сна слишком долго. Но.
– *Хочешь подсказку? *
«Хочу, чтобы ты пошел к черту».
Я стоял в пустоте. Вокруг не было абсолютно ничего, кроме полупрозрачного силуэта Урана передо мной. Он излучал холод, от которого пробежали мурашки по коже.
Почему-то в этот раз его аура казалась намного сильнее и устрашающе, чем в первую нашу встречу.
– Что ты хочешь за свою помощь?
– *Ничего*, – Уран развел руками. – *Помогу безвозмездно. *
– И с чего мне тебе верить? Где гарантия, что ты меня не обманешь и не отправишь на смерть?
Все это казалось слишком странным и сомнительным. С чего этому NPC помогать мне? И только ли мне? Возможно, он также оказался во снах других игроков. Тогда есть вероятность, что это просто какая-то тупая проверка или ловушка игры. Хочу ли я ему поверить? И могу ли.
Уран усмехнулся.
– *Гарантий нет. И в этом мире их точно быть не может. Но меня попросили помочь тебе. За хорошее вознаграждение для меня.*
– Кто?
Уран лишь пожал плечами. Он выглядел так, будто действительно не знал, кто попросил его о помощи.
Почему-то мне подумалось, что разработчики в моей компании откуда-то могли знать, что однажды мои руки все же доберутся до «Протокола» , поэтому оставили мне небольшие плюшки как для «своего».
Но это читерство. Мне не нравились нечестные люди, и мне не хотелось быть таким человеком.
Я открыл интерфейс характеристик.
– Хорошо. В чем заключается твоя подсказка?
– *Я раскрою один из твоих уникальных навыков. Он пригодится и в дальнейшем прохождении миров.*
[Условия для активации эксклюзивного навыка были выполнены]
[<**Эксклюзивный** **навык** «Теневой зверь»>
В критический момент вы сможете призвать душу любого из предложенных существ, которые помогут вам в прохождении.
Ограничение: Один призыв в одном мире.
Ограничение по времени: До полного прохождения уровня или до смерти спутника или игрока.
Совет: У каждой души свои навыки, так что выбирайте с умом]
– *Хочешь проверить навык? Ты можешь выбрать сейчас, но призвать своего спутника чуть позже. *
– Он будет осязаемый? В плане, его могут ранить или типа того?
– *Могут. Тем более, если он будет боевой*, – Уран задумался. – *По сути, это твой домашний питомец на время прохождения мира.*
На мою голову давило множество мыслей. Я не хотел подвергать опасности живых существ, даже если это всего лишь игровой инструмент.
Но все же, если логически подумать, это всего лишь игра, нужно пользоваться тем, что дает система.
[Эксклюзивный навык «Теневой зверь» активирован. Пожалуйста, выберите спутника в мире «Перезагрузка власти»:
**«Дух холода»:** парализует врагов на 3 минуты.
**«Рога сумерек**»: жертвует собой, чтобы воскресить одного погибшего игрока.
Ограничение: не может воскресить владельца навыка.
**«Полотно мира**»: противостоит иллюзиям возвращая окружение в изначальное состояние]
– Во всех мирах спутники одинаковые?
– *Нет. В каждом будет свой набор. *
Дух холода очень сильно мог помочь в критический момент в бою. Рога сумерек пригодился бы в совсем крайнем случае, но я не думал, что его навык понадобится в первом мире. Все же, этот спутник был достаточно сильным, у меня пробежала мысль, что он может появиться в следующих мирах.
– Хорошо, я сделал выбор.
– *Я рад, что смог помочь тебе. Надеюсь, наше сотрудничество будет полезным и в дальнейшем*, – Уран натянуто улыбнулся.
– Никакого сотрудничества с NPC.
*«Это кто это тут NPC…*» – послышалось отдаленным и будто обиженным голосом.
Я резко открыл глаза и поднялся на кровати.
Проскакивали мысли, что это всего лишь был обычный сон, но на панели навыков появилась новая иконка с силуэтом дракона.
Резкий и громкий системный звук заставил зажмуриться и прикрыть уши.
…К черту такой будильник!
[Вы открыли эксклюзивный навык «Теневой зверь». Пожалуйста, придумайте своему спутнику имя]
[Введите имя спутника: *Кайрон*]
– Что ты уже с утра пораньше делаешь? – Финн зевнул и потянулся, едва не свалившись со второго яруса кровати.
– Ничего, – я закрыл интерфейс. – Пойдем к старику Эллосу.
Раз Финн говорил, что мне нужно держать свои характеристики в тайне, то и о Теневом звере ему знать точно не стоит. Ничего личного, Финн.
После сытного и вкусного завтрака двигаться не хотелось совершенно. Сон, который был слишком коротким для меня, накатывал с новой силой.
Мой организм привык к тому, что я спал всего по пять, максимум шесть, часов из-за своей работы. Кажется, из-за этого у меня появилась хроническая усталость.
– Не сплю, – словно предвидя вопрос друга, я взглянул на него приоткрыв один глаз.
Постепенно все игроки собрались в гостиной, и мне пришлось подняться и сделать вид, что во мне полно энергии.
Что уж тут сказать, я хорош во лжи.
– Вот ваши задания! – торжественно начал старик.
Мы нервно переглянулись опасаясь, что задания могут оказаться невыполнимыми в первом же мире.
– Принесите мне листья зеленого чая, который растет на плантациях на окраине города. Помогите местному художнику закончить картину. И полейте цветы к северу от башни корпорации. Задания звучат не сложно, верно? Но, возможно, они действительно тяжелы для тех, кто только пришел в наш город, поэтому вашу награду за них я вручу прямо сейчас.
Задания настолько тяжелы, что нам нужно оружие или что-то защитное, чтобы справиться? Это всего лишь первый мир, какого черта.
Мы вместе с мастером спустились в мастерскую.
– Это мои лучшие творения!
Перед нами лежало четыре вида оружия.
Секира из серебра, покрытая узорами. Она светилась ярким фиолетовым цветом и излучала огромную силу.
Рядом лежали перчатки из стали. В них были вставлены драгоценные камни, что переливались разноцветными бликами.
Пара кинжалов из хрусталя. Они сияли еще сильнее и ярче. Выглядели совсем хрупкими, но на самом деле невероятно прочные.
Последним лежал щит. Он сделан из чистого золота, но совсем не ощущался тяжелым.
Старик Эллос взял секиру и подошел к Ча Дончхолю. Легонько поклонился и протянул двумя руками ему оружие.
– Я посчитал, что вам, господин Ча, идеально подойдет эта секира. Ее название «Горная ярость».
Эллос взял перчатки и протянул их так же Ли Донсу.
– Вам я дарую «Кулак души».
Чхве Юрин достались хрустальные кинжалы.
– «Лунные осколки».
– Тебе же, мой юный мальчик, я дарую щит, – старик протянул Финну щит из золота. – «Безымянный».
Я взглянул на пустой стол. Система хочет, чтобы меня убили в первом же мире? Где мое оружие?!
– Для тебя особый подарок. С самого начала, как я увидел тебя, то понял, что именно он подойдет тебе и только тебе, – будто прочитав мои мысли произнес старик.
Он подошел к стойке, на которой что-то лежало, накрытое блестящей тканью. Стянул эту ткань и взял в руки меч, что светился холодным голубым светом и блестел, отражая огонь в печи, будто у него была душа.
– Будь с ним аккуратен. «Клинок ледяного молчания» помнит свою природу. И тот, кто его носит, становится частью зимы, – Эллос поднял взгляд с меча на меня.
Меч идеально лежал в моей руке. Оружие полностью покрыто льдом, но его холод совсем не причинял боли.
– Есть только одно оружие, равное по силе «Ледяному молчанию». Полная противоположность – «Первоначальное небо». Два символа еще не потерянного баланса Вселенной.
*Легенда гласит: давным-давно, до того как люди научились ковать сталь, духи природы жили в гармонии. *
*На вершине горы Кумган обитал дракон огня, страстный как закат. В глубинах подземного озера Сонджин спал дракон льда, молчаливый как зимняя ночь.*
*Они никогда не встречались. Огонь боялся льда, лед боялся огня. Но однажды небеса задрожали, и звезда упала, разделившись на два осколка.*
*Из них родились два меча.*
*Но никто не мог владеть ими долго. Тот, кто брал «Первоначальное небо» начинал гореть изнутри – его страсть становилась безумием. Тот, кто брал «Вечный холод», постепенно забывал свои чувства, превращаясь в ледяную статую.*
*Лишь один человек понял. Молодой шаман, родившийся в день, когда снег падал на вулкан, пошел к озеру и к вершине. Он пел мечам песню, которую слышал в своих снах. О том, как огонь греет зимнюю ночь, а лед помогает пламени не сгореть. О том, как любовь и боль, жизнь и смерть не враги, а части одного дыхания. И мечи откликнулись. *
*Когда тьма пришла, шаман не стал сражаться один. Он вращал мечи по кругу, и между ними родился вихрь. Не огонь, не лед, а новая стихия. Тень закричала и рассыпалась, а мечи соединились на мгновение в один клинок.*
*После битвы шаман исчез.*
*И теперь каждую ночь зимнего солнцестояния, когда на вулкан падает снег, а на льду вспыхивает отражение звезды, два меча вновь появляются, ожидая тех, кто не боится быть противоположностью и союзником одновременно.*
– Где сейчас второй меч? – я убрал свое оружие в инвентарь, как сделали и все остальные.
– Я не знаю. Кажется, кто-то украл его. Но я все еще надеюсь, что это было сделано для добрых дел. Если честно, я даже не помню, как ковал именно эти мечи. Словно все в тумане в воспоминаниях, и доступа к ним у меня нет.
– Спасибо вам огромное, дядюшка!
– Я не думаю, что это мне подходит, – Юрин посмотрела на клинки в своих руках, поджав губы.
– Я знаю, что вы, юная леди, на самом деле не так холодна, как пытаетесь казаться. Не стоит играть на публику, когда вы находитесь вне камер. Вам идет ваша естественная натура.
Девушка поправила очки со странным выражением лица и ушла наверх, ничего не ответив. Следом вышли и остальные.
– Спасибо, мастер Эллос. Вы чисты душой, но будьте осторожны и не открывайтесь всем подряд, – я остановился и обернулся на старика.
– Не переживайте за меня, юноша. Реализуйте свой план и выполните обещание, что дали мне. Я помогу, чем смогу.
– Спасибо, мастер.
– Я пойду за чаем. Ча Дончхоль и Финн помогут художнику. Юрин и господин Донсу, вам нужно будет полить цветы. Все держите оружие наготове. Абсолютно непонятно, что ждать от этих квестов, так как у нас нет никаких деталей пока что.
– Чего это ты тут раскомандовался? – татуированный злобно взглянул на меня и сделал шаг вперед.
Я поднял ногу, двигаясь так, словно хотел пнуть его под колено (на самом деле, действительно хотел). Ча Дончхоль сделал пару быстрых и широких шагов назад и поднял руки будто в знак капитуляции.
– У нас осталось два дня. Не тратьте время впустую.
Сказав это я вышел из дома.
Путь к плантации зеленого чая действительно был не близок.
На улице мимо проходили жители города, и их потухший взгляд указывал на то, что их жизнь теперь им неподвластна.
Я сильно выделялся среди них, хотя одежда была не такой уж яркой. Но из-за того, что жители в основном одевались либо в классические костюмы, либо в лохмотья, в зависимости от социального класса, разница была ощутима.
Когда плантации были уже совсем рядом, моя рука крепче сжала корзинку для сбора листьев.
Впереди, прямо посреди чайных листов, стояла ветхая хижина. Признаюсь, это выглядело достаточно необычно даже для компьютерной игры.
Я решил сначала собрать чай, а после проверить, чье это жилище. Если мне повезет - найду полезные предметы.
Когда корзинка была почти полная, я остановился и выпрямил спину морщась от неприятного хруста в суставах.
Теперь очередь проверить хижину.
Чем больше сокращалось расстояние, тем больше мне казалось, что ничего хорошего ждать не стоит. Но я не из тех, кто легко отступает.
Дверь за мной закрылась. Внутри было темно и пахло сыростью и зеленым старым чаем.
Внезапно вспыхнул свет от свечей, что были расположены на стенах дома. Я прикрыл глаза рукой, а когда открыл - замер. Это было настолько неожиданно, что все мое тело стояло не в силах пошевелиться.
Передо мной стоял низкий стол. За ним, на коленях, сидел мужчина спиной ко мне. Он не шевелился, смотрел в пустую фарфоровую чашку, стоящую перед ним.
Справа от стола валялись обгоревшие куски бревен, над которыми был повешен на перекладину чайник. Незнакомец будто ждал, пока воображаемая вода закипит.
[Внимание, обнаружено нестабильное энергетическое поле. Рекомендуется покинуть зону]
– Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы чай раскрыл вкус?
Скрипящий голос раздавался прямо в моей голове. Я нахмурился, пошатнувшись от внезапного головокружения.
Голова этого монстра начала медленно поворачиваться на 180 градусов. Крик застрял где-то в моей глотке.
Половина его лица начала меняться – бледно зеленая кожа пошла трещинами, из которых полилась черная густая жижа. На губах застыла зловещая безумная улыбка, во рту виднелись острые, как лезвие, зубы.
От его тела протянулись тонкие белые нити к стенам хижины, это было похоже на единый живой организм, сердцем которого являлся этот монстр.
– Три минуты.
Внезапно что-то схватило меня за лодыжку и повалило на пол. Я тут же достал из инвентаря меч и рассек воздух, пытаясь попасть по тому, что меня держит.
Однако, это не помогло. Мой меч даже царапины не оставил на щупальце, состоящем из мертвых чайных листьев, покрытых плесенью.
Что за чертовщина?!
[Вы получили новое достижение
<Тот, кто испытал на себе силу **Чайного призрака**>]
[**Чайный призрак **использовал на вас «Корни времени», навык «Владение оружием» временно недоступен]
Плевать. Я смогу пройти это испытание другими методами.
– Иногда, три минуты длятся, как целая вечность, верно? Например, когда попадаешь в аварию?
– Что за херня?! Кто ты такой?!
Я выпутался из щупальца, которое держало мою лодыжку, и быстро поднялся на ноги, вновь крепко обхватив рукоять меча.
Это одно из немногих моих воспоминаний. Даже сейчас, спустя 20 лет, я до сих пор думаю, что это было всего лишь чем-то ложным, так как мозг умеет искажать прошлое. Кажется, что ты точно помнишь, что произошло когда-то давно, все в деталях, а потом твои родители говорят, что такого не было. Начинаешь с ними спорить, а в итоге остаешься с мыслями «может я просто с ума схожу».
Тогда мне было восемь лет. Мы ехали, кажется, в горы отдохнуть. Мои родители, чьих лиц я не помню совсем, сестра и я.
Но доехать не успели. Машину занесло, и она упала в воду с моста.
Из того, что было дальше, я абсолютно не помню деталей. Помню огромное давление воды, как сестра пыталась отстегнуть мой ремень безопасности и вытащить из машины. Как она разбила стекло (откуда у нее вообще такая сила), выплывая из тонущей машины и вытаскивая меня за собой.
Она показывала пальцами цифру три, и тогда для меня было непонятно, что это значит.
Я очнулся в больнице спустя пару дней с момента аварии. Тогда мне сестра и ответила, что в воде показывала три минуты.
Продержись всего лишь три минуты. И они тогда казались мне вечностью.
Но самое яркое, что врезалось в мою память, – ощущение падения с высоты и огромное давление воды на мое тело.
Впрочем, не будем об этом.
– Скажи, хочешь ли ты забыть всю боль, все плохие моменты своей жизни? Оставить в воспоминаниях только то, что приносило тебе радость?
– Пошел к черту.
Я замахнулся мечом, но в ладони раздалась ужасная боль ото льда. Клинок выскользнул, отлетев к стене. Что? Оружие просто… будто не хотело меня защищать.
Неожиданно листовые щупальца, которые буйствовали вокруг меня, втянулись, а потом моментально выпустили струи горячего пара. Я быстро прикрыл лицо, защищая его, но получил ожоги на руках.
«Три минуты. Нужно продержаться три минуты».
– А ты понял, да? Скоро чай раскроет свой вкус. Готов ли ты попробовать его?
Нити, что вонзились в стены дома, теперь проникали в мое тело. Это не было больно. Просто тупое ощущение, что от меня отрывают кусок сердца. По венам распространялся какой-то незнакомый мне яд. Я пытался вызвать системное окно, чтобы выпить антидот, но система абсолютно не реагировала.
– Хах, да у тебя красть-то почти нечего. Ты пережил амнезию?
Существо с неким интересом рассматривало меня, вонзая свои нити еще глубже. Я закашлялся, вытирая рукой кровь, стекающую с губ.
Ладно, вот теперь это действительно больно.
– Не твое сраное дело.
Мой голос охрип, а колени подкосились. Что за хаос происходит в этой игре?! Откуда NPC знают о прошлом игроков?
Раздался маленький взрыв. Лицо Чайного призрака, обратившись фарфором, разлетелось на куски. Некоторые, особо большие, осколки попали мне в бедро и живот.
Я упал на деревянный пол, ладонью зажав самую глубокую рану, пытаясь хоть немного остановить кровь. Я что, мать вашу, действительно умру сейчас, и мне придется начинать все с нуля?!
Сквозь угасающее сознание слышались голоса двух человек. Мне удалось разобрать только несколько фраз, а после – перед глазами только тьма.
*– Цель уничтожена. Тут игрок, сильно ранен. Нам забрать его?*
*– Да. Нужно выяснить, кто он такой. Сунулся к одному из боссов этого мира, сумасшедший.*
Обновлено: 21.01.2026