Глава 17 — Глава 17: Пятнадцать

«Вы когда-нибудь слышали фразу „психиатров не существует“? Здесь, даже после пыток, психиатров не существует». -х- — Что вы порекомендуете, Яманака-сан? Яманака вздохнул и потёр глаза. — Я должен уточнить, что, хотя кажется, будто у неё нет настоящей преданности деревне как таковой, мы не можем ничего утверждать наверняка, так как я не смог разобраться в её разуме и, следовательно, не смог должным образом его изучить для получения более подробной информации. Кроме того, наш основной источник не указывал на какие-либо враждебные чувства со стороны Хошино по отношению к деревне. — Я рекомендую оставить её в команде и внимательно следить за любым тревожным поведением. И Айко-чан, и Харуно преданы деревне, поэтому я не думаю, что нам пока стоит беспокоиться. Также в наших интересах поощрять отношения, которые она развила с другими преданными ниндзя, такими как Хатаке-сан и Учиха Итачи-сан. Хокаге кивком подтвердил его слова. — Понятно. Спасибо за ваш вклад, Яманака-сан. Хотя обычно не было бы особой тревоги из-за того, что преданность девушки не связана с деревней, с нашими намерениями в отношении неё мы должны это исправить. Жаль, что она так сопротивлялась внушению в академии. Возможно, нам следовало оставить её там подольше. Яманака покачал головой, его длинные волосы качнулись за спиной. — Откровенно говоря, Хокаге-сама, сомневаюсь, что это помогло бы. Судя по тому, что я смог понять, её привязанность к деревне возросла после выпуска. Дан хмыкнул. — Вот как? Тогда, возможно, мы не в таком уж плохом положении, как я опасался. -х- Пятнадцать На следующий день после освобождения я пошла навестить Ханако в хоспис. Я как обычно записалась и поспешила по знакомым коридорам к её комнате. Я тихонько постучала в её дверь и открыла, когда она разрешила. Она оторвалась от того, над чем работала, и замерла. Её карие глаза расширились и наполнились слезами. — С-Секай-чан? — прошептала она и издала сдавленный всхлип. — Ханако-баа-сан, — сказала я в знак приветствия, обращаясь к ней так, как она предпочитала. Она закрыла глаза, и её губы задрожали. Я подошла к её кровати, и она жестом пригласила меня забраться на кровать рядом с ней, что я и сделала без колебаний. Её здоровая рука обвила меня, притягивая к себе, и она разрыдалась. Положение было неловким, но я изо всех сил старалась ответить на объятие. Её плач был одновременно болезненным и облегчённым, и вскоре она начала говорить сквозь него. Такие слова, как «Я так рада, что ты в порядке» и «Я думала, что потеряла тебя», срывались с её губ, но ничто не повторялось так часто, как её извинения. Я ничего не говорила, просто позволяла ей держать меня и гладить мои неровные волосы, пока она плакала. Когда она наконец начала успокаиваться, я решила заговорить. — Заколки, которые ты мне дала… Я их потеряла. Прости, — извинилась я. Ханако издала звук, который, должно быть, был чем-то средним между смехом и плачем, но звучал так, будто что-то умирало. — Всё в порядке, Секай-чан. У меня есть ещё несколько пар. Хотя, полагаю, тебе придётся снова отрастить волосы, прежде чем ты сможешь их использовать, хм? -х- — Кушина-сенсей, что случилось с Кайри-сенсеем? — спросила я за ужином позже в тот же день. С тех пор как я вернулась в деревню, этот вопрос не давал мне покоя, хотя большая часть меня боялась, что я не хочу знать. Лицо сенсея стало непроницаемым, и она закрыла глаза. — То, что я знаю, — это из вторых или третьих рук, — начала она, открывая глаза, которые, казалось, потеряли свой блеск. — Но, насколько я понимаю, после того как она отправила вас вперёд, пока разбиралась с приближающимися к вам ниндзя, пришло подкрепление, и в конечном итоге это переросло в полномасштабное сражение. Кайри-чан… она не совсем боевой ниндзя, но она сдерживала почти два десятка чуунинов и генинов, пока не прибыло союзное подкрепление, и битва только ухудшилась. Она потеряла сознание от сильного истощения чакры, и сначала окружающие понятия не имели, что она отправила вас вперёд. — Сенсей прикусила губу. — Они вернули её в деревню, когда представилась возможность, но… — Но? — мягко подтолкнула я. — Она в коме. И мы не совсем уверены, почему. -х- Я проснулась от удара по лицу и боли в горле. Кушина-сенсей нависала надо мной, подняв руку. — Ч-что? — прохрипела я, моргая. Я оглядела комнату и заметила Минато-сана, нервно топчущегося у двери, а за ним пряталась Заноза, вся в соплях и слезах. — Тебе приснился кошмар, Секай-чан, — успокаивающе пробормотала Кушина-сенсей, садясь рядом со мной на кровать и проводя рукой по моим волосам. — Ты в порядке? Хочешь поговорить об этом? Я скованно покачала головой. — Я в порядке. Я не… я ничего не помню. Сенсей недоверчиво посмотрела на меня. — Ты до хрипоты накричалась, Секай-чан. Я пожала плечами в ответ. Что тут было сказать? Я говорила правду. Если бы она меня не разбудила, я бы, вероятно, и не заметила. Скорее всего, утром я бы списала боль в горле на простуду. Она вздохнула и указала на дверь. Минато-сан улыбнулся мне и увёл сына, закрыв за ними дверь. — Ты уверена, что не хочешь поговорить об этом? — Я действительно не помню, сенсей. Она мне не поверила. -х- Комната, в которой её держали, была маленькой, но в ней всё равно находилось ещё пять человек, разделённых лишь тонкими занавесками. Кайри-сенсей лежала на маленькой больничной койке, выглядя более хрупкой, чем я когда-либо её видела. Её волосы, которые обычно закрывали правую сторону её лица, были сбриты, обнажая не только свежие, аккуратные шрамы на голове, но и более старые, покрывавшие ту часть лица, которую она обычно скрывала. Они выглядели как шрамы от кислотных атак. У неё не было одного глаза. Айко знала об этом? А Сакура? Имело ли это значение? Почему она не просыпалась? Шрамы на её голове, свежие, выглядели слишком аккуратными, чтобы быть от нападения. Возможно, операция на мозге. У них здесь такое делали? Было ли что-то настолько серьёзное, что ей потребовалась операция на мозге? Они напортачили? Поэтому она не проснётся? Почему она не… Рука потрясла моё плечо. Я моргнула и подняла взгляд, увидев Итачи-сенпая, осторожно смотрящего на меня. Я моргнула снова, и моё окружение встало на свои места. Я была уже не в больнице, а на тренировочной площадке, где мы встречались на уроках гендзюцу. Как это случилось? — Итачи-сенпай? — Секай-кун? — мягко сказал он. — Ты в порядке? Растерявшись, я пожала плечами. Он вздохнул в ответ и опустился на землю, жестом приглашая меня сесть рядом с ним. Казалось, целую вечность, но, возможно, всего лишь мгновение, мы сидели вместе в тишине. — Я думал, ты мертва, — небрежно прокомментировал он, словно обсуждая погоду. — Я не мертва. — Очевидно. Как ты? Я с силой выдохнула через нос. — Почему все продолжают меня об этом спрашивать? Итачи-сенпай посмотрел на меня. — Возможно, потому что тебя несколько недель держали в плену и пытали. Или, может быть, потому что ты выглядишь так, будто не спала. А может быть, потому что ты забрела на тренировочную площадку и не отреагировала, когда я позвал тебя по имени. — Тогда ты, очевидно, знаешь ответ, — проворчала я. — Хочешь поговорить об этом? — спросил он. Я свирепо посмотрела на него. — Нет, я не хочу обсуждать, как меня несколько недель держали в плену и пытали, спасибо, что спросили. Итачи-сенпай покачал головой. — Прошу прощения, это было неправильно сформулировано. Я имел в виду то, что только что произошло — как ты, казалось, не замечала ни меня, ни своего окружения. — Я не знаю, — призналась я. — Я… я навещала Кайри-сенсея. А потом я оказалась здесь. Сенпай встал и протянул мне руку. — Пойдём куда-нибудь поудобнее, хорошо? — Игнорируя то, как это можно было бы воспринять как подкат в другом контексте, я схватила его за руку и позволила ему поднять меня на ноги без комментариев. Я была не в настроении отпускать саркастические замечания, хотя обычно я бы воспользовалась возможностью подразнить его за его напористость. Его хватка на моей руке тут же сменилась хваткой на моём плече, и он повёл меня по улицам квартала Учиха, пока мы не дошли до того, что, должно быть, было его домом. — Мама, можешь поставить сегодня на ужин ещё один прибор? — крикнул он, входя внутрь. — Шисуи снова присоединится к нам? — ответила женщина, предположительно его мать, из другой комнаты. — Я думала, он всё ещё на миссии? Я надела слишком большие гостевые тапочки и последовала за Итачи, когда он прошёл через прихожую на кухню, где я увидела красивую женщину с синими волосами, такими тёмными, что они были почти чёрными. — Не совсем. Мама, я не думаю, что вы встречали Секай-кун? — Не думаю. Ты, должно быть, ученица Кушины-чан, да? — Женщина улыбнулась мне. Улыбка была тёплой и мягкой и напомнила мне мою собственную мать. — Да. Приятно познакомиться, Учиха-сан. — Ах, пожалуйста, зови меня Микото-сан, — попросила она с улыбкой. Она взглянула на мои ноги и нахмурилась. — О боже, эти просто не подойдут. Давай я найду для тебя пару старых тапочек Саске, хорошо, Секай-чан? — Ах, это… вам не нужно этого делать, Микото-сан. Я не хочу вас беспокоить, — запротестовала я. — Это не проблема! — заверила она меня и выбежала из кухни. — Мы с Секай-кун будем в моей комнате, мама. — Хорошо, дорогие! -х- — Они думали, что у нас есть что-то, какой-то… ключ к их коду, или что-то в этом роде. У нас его не было, но мы также знали, что если они это узнают, они просто убьют нас. Поэтому мы притворились, что он у нас есть, — начала я. Вся история хлынула из меня, пока я сидела на кровати Итачи-сенпая, сжимая подушку, а он сидел на стуле у своего стола на другом конце комнаты. Я рассказала ему основы нашего плана и как мы сбежали. Я рассказала ему, что они сделали с нами, со мной. — Мне досталось больше всех, — призналась я. — Им нужна была именно я, или, вернее, они так думали. Мне — нам просто повезло, что они не убили Айко или Сакуру. Потому что информация была у меня. То есть, мы заставили их так думать. — Мои слова были неуклюжими, вылетали быстро, так как я просто хотела уже всё это высказать. Я торопилась, потому что хотела, чтобы это закончилось, я больше не хотела об этом говорить. Кроме того, что хотела. Я хотела кому-нибудь рассказать. Мне это было нужно. Поэтому я рассказала сенпаю, как нас раздели, как они постоянно вырывали мне ногти и отращивали их заново, как они меня били. Я рассказала ему о том, как они любили бить меня током, и показала ему бледнеющие линии Лихтенберга, шрамирующие мою кожу. Я рассказала ему, как ненавидела те дни, но предпочитала их утоплению. — Я постоянно повторяла про себя последовательность Фибоначчи, снова и снова, когда… когда угодно. Это было достаточно легко примерно до двадцатого члена, потом стало труднее следить. Это меня успокаивало. Не думаю, что я бы справилась без этого. К тому времени, как я закончила, я плакала. Старший ниндзя выглядел ужаснувшимся. Я не могла сказать, было ли это из-за того, что случилось со мной, или из-за того, что я плакала. Он подошёл к своей кровати и сел на противоположный конец, неловко раскрыв руки. Я прикусила губу и подвинулась, уткнувшись лицом ему в бок, и позволила ему обнять меня. -х- Ужин был традиционным. Меня посадили рядом с Итачи за низким столом, который сидел справа от своего отца во главе стола. Несмотря на традиционную обстановку, это был тёплый приём. Младший брат Итачи-сенпая болтал о своём дне в академии, его мать задавала вопросы, а глава клана, Фугаку-сама, и сенпай слегка, но снисходительно улыбались. Микото-сан и Фугаку-сама осторожно отвлекали внимание Саске от меня, отклоняя любые его вопросы ко мне. Кроме пробормотанного благословения в начале трапезы, я не говорила. Я израсходовала все слова, которые у меня были на этот день. После ужина Итачи-сенпай проводил меня до дома сенсея, где я тут же извинилась и ушла в свою комнату. Почти через три четверти часа я услышала, как закрылась входная дверь, и Итачи-сенпай ушёл. -х- На следующее утро я задержалась в постели. Я проснулась достаточно рано, но была измучена предыдущим днём, несмотря на то, что проспала всю ночь. Я ворочалась, но не вставала с кровати, пока больше не могла игнорировать свой мочевой пузырь. Когда я открыла дверь, чтобы выйти из ванной, Кушина-сенсей стояла снаружи. — Пойдём, — сказала она, нежно взяв меня за руку. Она повела меня по лестнице на четвёртый этаж. Я здесь бывала нечасто, но знала, что там находится кабинет Минато, и кабинет Кушины тоже. Или, по крайней мере, я думала, что это кабинет, пока она не открыла дверь. В комнате были большие окна, занавешенные струящимися шторами, которые сенсей отодвинула, впуская естественный свет. Остальные стены были увешаны десятками картин и рисунков, выполненных в различных техниках. В углу стоял большой стол, заваленный карандашами и углём. Несколько мольбертов были расставлены по комнате, на них стояли масляные картины на разных стадиях завершения. Сенсей втащила меня в комнату и усадила на стул, прежде чем придвинуть ещё один. — Жизнь ниндзя трудна. Иногда страдают люди, которые тебе дороги, а иногда и ты сама. И чем выше ты поднимаешься по служебной лестнице, тем хуже становится. Некоторые люди ломаются. Другие находят способы справиться. Это, — её рука описала дугу, указывая на комнату. — Это мой способ справляться. Я творю. Я направляю свои чувства во что-то продуктивное. Я подумала, может, тебе захочется попробовать. Если хочешь, можешь использовать всё, что здесь есть. Я прикусила губу и кивнула. Я не была уверена, поможет ли это, но мне было интересно. В «До» я немного увлекалась искусством. Я не была потрясающей или что-то в этом роде, но была лучше среднего. Однако материалы были дорогими, даже обычная бумага, из-за того, что война взвинтила цены, поэтому я не занималась искусством в этой жизни. К тому же, было слишком много дел. Но, может быть, это поможет. Под ободряющим взглядом Кушины-сенсея я бродила по комнате, открывая ящики и шкафы, осматривая то, что у неё было. Наконец, я взяла стопку бумаги, несколько карандашей разной твёрдости и ластик, решив, что лучше начать с основ. Я подошла к одному из столов, рассеянно придвинув свой стул, и попыталась решить, что нарисовать. Я тупо смотрела на бумагу, казалось, целую вечность, сжимая в руке карандаш 2H. Наконец, я начала рисовать. Я начала с набросков расплывчатых контуров, затем добавляла детали, но это было трудно. В «До», если я пыталась нарисовать что-то конкретное, я часто использовала фотографии-референсы, но здесь такой возможности не было, поэтому я рисовала по памяти. Я скомкала больше листов, чем могла сосчитать, недовольная каждым наброском. Образы в моём воображении были блеклыми, но я старалась изо всех сил и даже использовала своё отражение в качестве референса. К концу дня у меня получился набросок, который достаточно походил на мать. На следующий день я вернулась в художественную комнату и перенесла набросок на холст. Я металась по комнате в поисках акриловых красок, но нашла только акварель и масло, поэтому решила попробовать рисовать последними. Я никогда не пробовала масло в «До», так что это был новый опыт, и я много раз ошибалась и начинала заново в течение следующих нескольких дней. Как только сенсей застала меня с маслом, она показала мне простое дзюцу, чтобы краски сохли быстрее, рассказала о некоторых мерах предосторожности, о которых я изначально не знала, и показала несколько техник и советов, например, рисовать от тонкого к толстому, как смешивать краски, некоторые разные способы растушёвки и эффекты, которые можно получить с помощью мастихина и разных видов кистей. Это было очень весело, и я почувствовала себя ближе к Кушине-сенсею, чем когда-либо прежде. Казалось, она делится со мной частичкой себя. -х- Я была на полпути к завершению своей одиннадцатой попытки нарисовать мать, когда почувствовала влажное прикосновение к лодыжке. Пискнув, я вскочила на ноги и посмотрела вниз, только чтобы обнаружить Паккуна. — Ах, Паккун-чан. Что ты здесь делаешь? — спросила я, наклоняясь, чтобы погладить его. — Какаши хочет знать, как у тебя дела. Прошло две недели с тех пор, как ты вернулась, и он беспокоится. — Почему он тогда сам не пришёл и не спросил меня? — У Какаши-сенпая было постоянное приглашение на ужин, когда бы он ни был в деревне, и поскольку он всё ещё был на больничном, у него была любая возможность прийти, но он этого не сделал. Паккун шевельнулся, и я была почти уверена, что это должно было быть пожатие плечами. — Он не был уверен, удобно ли тебе его видеть. Мои глаза сузились от недоумения. — Почему бы и нет? — Мы не знаем, что с тобой случилось, пока ты была… в отъезде. Он не хочет вторгаться, — терпеливо объяснил Паккун. — Так почему он послал тебя? — Он знает, как сильно ты любила нас, собак. Какаши решил, что ты, по крайней мере, не будешь против увидеть одного из нас, и я смогу передать сообщение. Читая между строк, моё сердце растаяло. Какаши-сенпай беспокоился обо мне, но опасался, что меня изнасиловали и мне будет неудобно в обществе мужчин, поэтому он держался подальше, чтобы дать мне пространство. Это было так мило с его стороны. — Я бы хотела его увидеть, если это возможно. Паккун кивнул и запрыгнул мне на плечо, затем взобрался на голову. Убрав своё рабочее место, я надела обувь и направилась к квартире Какаши-сенпая. Я собиралась постучать в дверь, но Паккун сказал мне просто войти, что я и сделала. — В конце концов, ты жила здесь пару месяцев, — сказал он и спрыгнул. Какаши-сенпай сидел на диване и читал. Он поднял взгляд, когда дверь открылась, и быстро спрятал книгу, поднимаясь на ноги. — Секай-чан, рад снова тебя видеть. — Его руки немного приподнялись, но быстро опустились по бокам, словно он собирался протянуть ко мне руки, но передумал. Надеясь, что я правильно его поняла, я подошла и обняла его за талию. — Рада снова тебя видеть, сенпай. Осторожно он обнял меня одной рукой, а другой погладил по голове. — Я беспокоился. Отстранившись, я посмотрела на него. — Спасибо. За то, что был внимателен. — Я неловко замолчала на мгновение, не зная, как сказать, что его беспокойство было напрасным. — Но я в порядке. Тебе… не нужно было держаться подальше. Мой бывший сосед по комнате улыбнулся глазами и взъерошил мне волосы. -х- Хотя искусство действительно помогло мне справиться, это было не единственное, что помогло. После того толчка, который оно мне дало, я вернулась к своей первой любви — математике. К сожалению, мне (временно, как меня заверили) запретили доступ к архивам Д, но у меня было достаточно скопированного материала, чтобы занять себя, особенно когда я достала математические тексты, которые я «освободила» для себя ещё в ноябре. Один был учебником по алгебре, который охватывал группы, кольца и поля. Это было хорошее повторение тем, которые я изучала на курсах Алгебры I и II. Оказалось, я многое забыла, особенно потому, что в этой жизни я сосредоточилась на матанализе и анализе. Два других были учебниками по комбинаторике, что, фу, но я была в некотором отчаянии. (Комбинаторика действительно была не моим, за исключением великолепной, упрощённой красоты принципа Дирихле. И, полагаю, Парадокс дней рождения, который на самом деле был не столько парадоксом, сколько чем-то немного контринтуитивным, тоже был довольно крут.) Многие доказательства в алгебре, особенно те, что я учила на Алгебре I, были очень простыми и расслабляющими, например, доказательство того, что все циклические группы порядка n изоморфны целым числам по модулю n. Однако работа по комбинаторике, которую я делала, была разочаровывающей и приводящей в ярость, потому что я заставляла себя это делать, хотя мне было абсолютно наплевать, сколькими способами можно сделать то или это, или на производящие функции, или ЧТО УГОДНО, но это было хорошим отвлечением поздно ночью, когда я не могла уснуть. Минато-сан и Кушина-сенсей выслушали не одну тираду о том, как я ненавижу этот предмет, когда они чувствовали необходимость проверить меня в три часа ночи. Так что, между разговорами с Итачи и Какаши-сенпаем, занятиями искусством и изучением математики, к концу предоставленного мне месячного отпуска я была… не то чтобы в порядке, или даже хорошо, но я шла к этому. А тот факт, что окончание обязательного отпуска означало, что я снова смогу увидеть свою команду? Это было самым большим облегчением. -х- Наш первый день тренировок после возвращения был в начале июля. Мы должны были встретиться в семь утра, но все трое мы прибыли ближе к пяти. Слова были излишни в те первые два часа, пока мы ждали прибытия нашего сенсея. Мы просто сидели, сбившись в кучу, наслаждаясь близостью. Художник: пользователь AO3 431101134 Логика, стоявшая за тем, чтобы держать нас порознь в течение последнего месяца, заключалась в том, чтобы предотвратить нашу созависимость, предотвратить наше сотрудничество, если бы нас скомпрометировали, и в какой-то другой бредовой причине, на которую я особо не обращала внимания. Если бы сенсей не заверил меня, что это стандартный протокол, и не привёл несколько примеров того, как всё шло наперекосяк, прежде чем они начали это делать, я бы, вероятно, взбунтовалась. Когда пробило семь часов, к нам подошла женщина, которую я раньше не видела. У неё были каштановые волосы, зелёные глаза, и она была легко накрашена. Она была относительно миниатюрной и напоминала мне куклу. В целом, обычная внешность. Она больше походила на гражданскую, чем на ниндзя, за исключением того, как она двигалась — грациозно и бесшумно. — Доброе утро, девочки. Я — Маки Асами. Я уже встречалась с Айко-чан, но рада познакомиться и с остальными членами команды. — Зачем вы здесь? — прямо потребовала я, хотя у меня было предчувствие, почему. Предчувствие, которое она подтвердила, когда заговорила в следующий раз. — Я заменяю Кодзиму-сан, пока она не сможет вернуться к своим обязанностям. — Значит, ожидается, что она поправится? — вмешалась Сакура, покусывая губу. Я немного удивилась, что она ещё не знала, но, подумав, поняла, что, несмотря на её статус медика, ей, вероятно, ничего не сказали, пока мы были в обязательном отпуске, так как это, по сути, был приукрашенный испытательный срок. — Мы настроены оптимистично, — дипломатично ответила она. — Итак, я знаю, что это ваша первая встреча после плена в Стране Земли. За последний месяц было принято много решений относительно вашей команды. — Например, какие? — спросила Сакура, продолжая покусывать губу. То, как она её кусала, убедило меня, что если бы она не могла себя исцелить, губа была бы покрыта коркой и воспалена. — Например, то, что вы трое останетесь командой навсегда, — любезно улыбнулась наша новая сенсей. Мои губы поджались, а глаза сузились. Айко, чей взгляд был устремлён на её обкусанные ногти, резко подняла голову, чтобы посмотреть на своего временного наставника. — Вы имеете в виду, что раньше мы не были? — Нет. Раньше предполагалось, что вас соберут вместе только для того, чтобы научиться работать с другими и выполнять миссии. В конце концов, вас бы разделили. Однако после анализа недавних событий и вашей совместной истории было решено, что вы трое обладаете большим потенциалом как команда, и в интересах деревни будет оставить вас вместе. — Мы трое расслабились, и женщина, которую я мысленно окрестила Куколкой, на мгновение замолчала. — Это требует некоторых изменений в том, как вы трое будете тренироваться, начиная с сегодняшнего дня. Айко-чан в прошлом прошла большую часть этой подготовки, чтобы подготовить её к будущим миссиям, на которые мы изначально не собирались отправлять вас двоих, Сакура-чан, Секай-чан. Теперь это изменилось, поэтому вы должны научиться, как и Айко-чан, искусству проникновения. -х- То, что последовало, было похоже на уроки только для девочек в академии, но на стероидах. В академии мы изучали основы нанесения макияжа и маскировки, но то, чему учила нас Куколка, выходило далеко за рамки всего, что мы там изучали. Она показала нам, как контурировать лицо с помощью макияжа, чтобы изменить черты лица без использования ниндзюцу, как подчеркнуть определённые черты и отвлечь внимание от других. Мы научились использовать обычные предметы в сочетании с ниндзюцу огня E-ранга, чтобы имитировать плойку и выпрямитель. Она научила нас извлекать пигменты из различных растений для создания красителей, и какие из них временные, а какие постоянные. Как только она сочла наши усилия удовлетворительными «на данный момент», она перешла к урокам актёрского мастерства. Она заставляла нас снова и снова практиковать походку. Походка человека, то, как он ходил, была отличительной чертой, и она выкрикивала приказы стоять прямее, делать шаги короче, больше вилять бёдрами, расслабить плечи. Она тыкала и подталкивала нас, физически поправляя, когда мы двигались не так, как она хотела. Я ненавидела это, то, как она просто трогала нас повсюду, но это было стимулом делать всё правильно. Каждой из нас дали набор походок для практики, и ожидалось, что мы будем принимать их по первому требованию. Для каждой походки она медленно разрабатывала образ, в который мы должны были вживаться. Началось с изменения тембра голоса, а затем изменения интонации речи. У каждого персонажа были свои предпочтения. Некоторые любили чай, другие предпочитали кофе. Нам нужно было чётко помнить, что нравится, а что нет. Предубеждения, манеры. Она ежедневно проверяла нас на это. Вскоре мы научились становиться другими людьми. Процесс занял месяцы, и Куколка была особенно недовольна мной. Хотя у меня было отличное покерное лицо, отсутствие у меня мимики было помехой во всём этом. Она часами занималась со мной, заставляя копировать выражения лиц. Сначала они были скованными и пластиковыми, и её пальцы тянули и щипали моё лицо, постоянно его перестраивая. Моя ненависть к её прикосновениям подстёгивала меня, пока она не сочла меня сносной, но решила, что мои роли должны быть как можно более застенчивыми и сдержанными. — Тебя никогда не предназначали для работы по проникновению, — сказала мне Куколка. — На самом деле, было специально рекомендовано держать тебя подальше от этого. Но обстоятельства требуют, и я не позволю тебе опозорить меня плохим исполнением, понятно? Она была требовательной, безжалостной хозяйкой, и как только она объявила нас годными, всё, что я могла чувствовать, — это облегчение. -х- Однако я почти пожалела, что не вернулась к урокам по проникновению, когда узнала, чем мы будем заниматься дальше. Допрос. Хорошо, что вскоре после возвращения на действительную службу я смогла вернуться в общежитие. По счастливой случайности я даже получила обратно свою старую комнату, так как её ещё не переназначили. В общежитиях была отличная звукоизоляция, и поэтому, когда я просыпалась с болью в горле от того, что накричалась до хрипоты, никто этого не слышал. Однако становилось легче, и я поняла, что уроки допроса использовались для того, чтобы сделать нас менее чувствительными к нашей травме. Мы втроём научились работать на допросе как команда. Айко в основном проводила мягкие допросы. Она задавала вопросы, и даже если они не отвечали, они часто думали об этом. Когда они всё же говорили, она могла определить, когда они лгут. Было увлекательно наблюдать за ней в её стихии, и в то же время ужасающе. Она могла направить разговор именно туда, куда хотела, и субъект даже не осознавал, что его подводят к определённым мыслям или что он что-то выдаёт. Сакура тоже на удивление хорошо справлялась с допросами. В отличие от Айко, она применяла физическую силу. Благодаря своим медицинским знаниям она точно знала, как нанести минимальный ущерб, причиняя при этом максимальную боль. Она была способна выходить за рамки того ущерба, который мог нанести обычный дознаватель, так как могла тут же их исцелить, прежде чем это становилось опасным для жизни. Кроме того, она была экспертом в нанесении необратимых, завершающих карьеру травм. Было почти удивительно, как много людей ломались при мысли о том, что больше никогда не смогут быть ниндзя. Что касается меня… Меня тоже учили физическим пыткам, нас всех учили. Но я научилась играть с их разумом, я научилась психологическим пыткам. Гендзюцу было мощной техникой допроса, но немногие, кроме клана Учиха, которым лучше было служить в другом месте, были способны на тонкое прикосновение, необходимое для его максимальной эффективности. В конце концов, лучше всего было, если субъект понятия не имел, что находится под гендзюцу. Нет, лучше всего было, чтобы они верили, что у них галлюцинации, что они сходят с ума. Они заставляли меня усиливать чувства паранойи и паники. Я заставляла их кожу покрываться мурашками. Они слышали что-то, видели что-то. Я загоняла их в петли, заставляя думать, что допрос уже произошёл, снова и снова, пока они не могли определить, когда начался настоящий. Я играла на их страхах. Я ломала людей. Трудно было не ставить себя на их место. Бывали моменты, когда одной из нас троих приходилось останавливаться, охваченной флешбэками. Но мы научились прикрывать друг друга, и чем больше мы это делали, тем реже это случалось. Тёмная часть меня задавалась вопросом, не была ли это извращённая форма терапии для нас со стороны деревни, но я отбросила эту мысль. Сомневаюсь, что они заботились достаточно, чтобы сделать даже это. -х- В ноябре Команду Четыре вызвали в башню Хокаге. Не только Айко, Сакуру и меня, но и всех троих наших наставников. Ни одна из старших девочек понятия не имела, зачем нас вызвали — такой вызов был нечастым, но Кушина-сенсей, Цунаде-сенсей и Куколка, казалось, знали, что происходит. Нас шестерых провели в кабинет Хокаге, комнату, в которой я раньше никогда не была. Хотя это не была запретная зона, как большая часть башни, у генинов редко бывала причина встречаться с Хокаге. Его кабинет находился на вершине башни и представлял собой большую круглую комнату. Она была в основном пустой, за исключением большого стола и стула, установленных перед окнами с видом на гору. Над окнами висели четыре портрета, по одному на каждого Хокаге. Первые два были картинами, а последние два — фотографиями. Сам стол был завален свитками и бумагами, а рядом со столом с картотекой стоял неприметный мужчина. За столом, облачённый в традиционные одежды, сидел Като Дан. — Добро пожаловать. Уверен, вы трое задаётесь вопросом, зачем вас сюда вызвали, — начал он с доброй улыбки, которая, как подсказали мне инстинкты, отточенные за месяцы допросов, была фальшивой. — Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас троих за службу деревне. Несмотря на ваш возраст и ранг, вы проявили себя лучше, чем деревня могла когда-либо ожидать, находясь в руках врага, и даже сумели уничтожить крупную военную базу глубоко в Стране Земли. Наши отчёты за последующие месяцы показывают, что этот шаг нанёс сокрушительный удар по клану Сатои, так как они потеряли главу клана и нескольких других членов. Вскоре после вашего возвращения было решено, что эти действия заслуживают повышения. В последние несколько месяцев мы готовили вас троих и следили за тем, чтобы ваше пребывание в плену не помешало вам в вашей новой роли. Поздравляю, Команда Четыре. Теперь вы — гордые чуунины Деревни Скрытого Листа. Я почувствовала, как сенсей гордо сжала моё плечо. — Спасибо, Хокаге-сама, — заговорила за нас Сакура. — Мы искренне польщены, что вы лично позаботились о нашем повышении. — Она поклонилась, и мы с Айко последовали её примеру. — Мне было приятно, — ответил мужчина. — А теперь, я полагаю, у моего помощника есть для вас троих кое-какие бумаги, которые нужно заполнить и сдать. Вы свободны. Мы сделали последний поклон, но он больше не обращал на нас никакого внимания, сосредоточившись вместо этого на документах на своём столе. -х-