Сяо Жоюй и его спутники, не зная отдыха, мчались в своей повозке и к рассвету прибыли на гору Сымин.
Услышав, что они прибыли, Ян Гуан тут же повеселел и приказал позвать их.
Троица взошла на императорскую лодку.
Ян Гуан восседал на главном месте.
Слева от него сидел старик с седыми волосами и бородой — это был король-опора Ян Линь.
Справа — Юйвэнь Хуацзи со своим старушечьим лицом.
Ло Шисинь, едва ступив на палубу, заметил его и больше не сводил с него глаз.
— Мои верные подданные, вы наконец-то прибыли. Дядя, вы знаете, кто эти трое? — с сияющим лицом спросил Ян Гуан у старика.
— Не знаю, ваше величество. Но, судя по их виду, это настоящие тигры и волки, и боевое искусство их, должно быть, недюжинное. Но разве эти трое могут чем-то помочь в этой беде на горе Сымин?
Ян Линь уже догадывался, что эти трое не уступают Юйвэнь Чэнду.
Ведь на них были императорские золотые доспехи и таблички.
Такую честь просто так не получишь.
Но раньше такой чести удостаивался лишь Юйвэнь Чэнду.
А теперь появились ещё трое таких же.
Ян Линю на мгновение показалось, что Ян Гуан шутит.
— Дядя, вы не знаете. Эти трое обладают врождённой божественной силой, они невероятно могучи! Смотрите, дядя, тот, что с копьём, — это Сяо Жоюй. Он в одиночку за три раунда одолел Юйвэнь Чэнду! — с гордостью сказал Ян Гуан, указывая на Сяо Жоюя.
— А тот, что с дубиной, — его второй младший брат, Ло Шисинь. Он один стоит десяти тысяч воинов!
Затем он указал на Ло Шисиня.
— А тот, что с двумя молотами, — их третий младший брат, Ли Юаньба! Его золотые молоты весят восемьсот цзиней. Он — третий сын Танского гуна, Ли Юаня. Все трое — ученики одного мастера, редкие в Поднебесной воины!
Наконец, Ян Гуан представил Ли Юаньба и продолжил:
— Эти трое у дворца Цзиньян втроём одолели пятьсот воинов, не получив ни царапины, и с каждым убитым становились лишь свирепее. Дядя, завтра утром я собираюсь атаковать. Они будут в авангарде, а вы — главнокомандующим. Что скажете?
Ян Гуан представил всех троих, и глаза Ян Линя загорелись.
— Хорошо! Если они и вправду так сильны, то мы не только отобьём врага, но и уничтожим всех этих мятежников!
Чем больше Ян Линь смотрел на них, тем больше они ему нравились.
Он всегда ценил храбрых воинов и даже усыновил тринадцать приёмных сыновей, которых называли тринадцатью великими защитниками.
Увидев Сяо Жоюя и его братьев, он пришёл в восторг.
— Эй, старик, ещё раз на меня посмотришь — я тебя побью! — сказал Ли Юаньба, которому стало не по себе от взгляда Ян Линя.
— Ха-ха-ха-ха, хороший мальчик! Скажите мне, завтра мы идём в бой. Вам что-нибудь нужно? — не рассердившись, а, наоборот, рассмеявшись, спросил Ян Линь.
— Ну... для боя ничего не нужно, но... а какая будет награда? — спросил Ло Шисинь, с неохотой оторвав взгляд от Юйвэнь Хуацзи.
— А какую ты хочешь награду? — с улыбкой спросил Ян Линь.
— Я... — Ло Шисинь покосился на Ян Гуана и продолжил.
— Я всё ещё хочу его! В прошлый раз Горохострел обещал мне его, а вместо этого дал трёх старух... обманщик.
Ло Шисинь надул губы, указывая на Юйвэнь Хуацзи.
Ян Гуан от этих слов потерял дар речи.
А Юйвэнь Хуацзи, увидев, что на него показывают, скривился, словно съел что-то отвратительное.
— Ха-ха-ха-ха, но ведь это человек, а людей нельзя давать в награду. Попроси что-нибудь другое. Может, я подарю каждому из вас по драгоценному скакуну? — поглаживая бороду, с улыбкой предложил Ян Линь.
— Правда? А твоих коней можно раздавить? Если да, то нам не надо... — оживился Ли Юаньба.
— А вы попробуйте. Слуги, приведите трёх моих драгоценных скакунов и подарите их трём генералам! — махнул рукой Ян Линь.
Вскоре на лодку привели трёх коней.
Двое из них были настоящими красавцами: шкура лоснилась, телосложение было крепким.
А третий — худой, чёрный, с тусклой, свалявшейся шерстью.
Во взгляде его читалось презрение и легкомыслие.
А грива на затылке была такой длинной, что спадала на лоб, словно у него был пробор.
— Все трое — из моей коллекции. Белый конь зовётся «Нефритовый лев, озарённый луной». Он чисто-белый, без единого тёмного волоска, днём может пробежать тысячу ли, а ночью — восемьсот. Он из Западного края, лучший из лучших!
Вороной конь, чёрный, как атлас, блестящий, с четырьмя белыми, как снег, «носочками», зовётся «Чёрный, топчущий снег». Он из Давани, тоже редчайший скакун.
А этот, хоть и неказист на вид, но никто из моих тринадцати великих защитников не смог его укротить. У него буйный нрав и необычное строение — рёбра у него сросшиеся, образуя сплошную костяную пластину. Я назвал его «Однокостный паршивый цилинь». Выбирайте.
Сяо Жоюй не торопился, предоставив выбор братьям.
Ли Юаньба сразу же приметил «Однокостного паршивого цилиня» и вскочил ему на спину.
Конь тут же начал брыкаться, пытаясь его сбросить.
Ли Юаньба, изо всех сил стараясь удержать равновесие, пытался его укротить.
Они боролись долго, и в конце концов Ли Юаньба, впав в ярость, повалил коня на землю и принялся его колотить.
И, что удивительно, конь подчинился...
А Ло Шисинь выбрал вороного «Чёрного, топчущего снег».
Этот конь оказался на удивление смирным.
И оба коня оправдали своё название.
Как бы Ли Юаньба и Ло Шисинь ни сжимали их ногами, они оставались невредимы.
— Старший брат, этот конь хороший, не раздавишь! Хе-хе-хе, — глупо хихикнул Ли Юаньба, сияя от счастья.
— Э-хе-хе-хе, и у меня есть конь... и его не раздавишь... — так же глупо хихикал Ло Шисинь.
Сяо Жоюй повернулся к оставшемуся «Нефритовому льву, озарённому луной».
Он медленно подошёл к коню и погладил его по голове.
И, что удивительно, конь сам подошёл и потёрся о его руку.
Обновлено: 21.01.2026