Вдоль речушки они прошли недалеко, когда Ян‑ши указала вперед, на отдельный домик с высоким забором:
— Мам, Юэлян, вот он, тот самый двор.
Для Ван‑ши это было уже второе посещение будущих сватов. Впервые она приходила сюда, когда Линь Ян и Ян‑ши обговаривали помолвку: тогда она лично привозила подарки. Сейчас же приехала с иной целью — присмотреть будущего зятя.
Ян‑ши, не дожидаясь, толкнула калитку и громко крикнула во двор:
— Мам, вы дома? У меня свекровь и золовка пришли!
Дверь в главной комнате отворилась, и на пороге появилась женщина лет сорока — мать Ян‑ши, Хань‑ши.
— Ой, да это же сватья пожаловала! — радостно приветствовала она гостей, глаза у неё смеялись.
Взгляд её упал на Линь Юэлян. Хань‑ши разулыбалась ещё шире:
— Ах, так вот она какая, Юэлян! Ну и красавица! Стройная, белолицая — прямо водяная лилия. В десяти деревнях, наверное, и такой не сыщешь.
Ван‑ши засмущалась, но улыбка сама собой расплылась на лице:
— Да что вы, сватья, вы меня прямо в краску вогнали. Где уж ей до такой красоты.
Хань‑ши махнула рукой:
— А я по правде говорю! Сколько живу — не видала такой девицы.
— Сватья, проходите в дом, — пригласила она обеих, — чего стоять, поди, с дороги устали.
Маленький Шитоу, завидев бабушку, расплылся в радостной улыбке и потянул к ней ручки:
— Ба, на ручки!
Хань‑ши с удовольствием взяла внука, прижала к себе и звонко чмокнула в щеки:
— Ах ты мой хорошенький! Вот умница, бабушкин любимчик!
Ван‑ши поставила на стол принесённую корзину:
— Сватья, всё же дело с Юэлян потребуется на вас возложить, без вас не обойдёмся.
Хань‑ши взглянула на плетёную корзину, где переливались белыми яйцами скорлупки, а рядом лежала большая плитка пастилы из боярышника. Она засмеялась от души, все зубы показала:
— Да какие слова, сватья, обычное дело! Всё по‑соседски.
Поболтав немного о житейском, Хань‑ши наконец встала:
— Доченька, ты побудь со свекровью и свояченицей, а я схожу, посмотрю, дома ли наш Сяо Да‑лан.
Сказала — и вышла за ворота.
Ван‑ши провожала её взглядом, и тревога медленно закрадывалась в сердце. Семья Сяо Да‑лана и сам он... ну что уж греха таить, не вызывали у неё особенной симпатии. Простой, неказистый парень, бедное хозяйство. И всё же дочь упорно твердила, что человек он надёжный и добрый.
"Если всё же выйдет по‑ихнему, — думала Ван‑ши, — как она потом жить будет?"
Линь Юэлян, напротив, сохраняла спокойствие. В прошлой жизни у неё было уже несколько подобных «смотри́н», так что к этому делу она относилась почти равнодушно. Всё пойдёт как пойдёт.
Минут через пятнадцать Хань‑ши вернулась, сияя довольством, и с порога заговорила громко:
— Сватья, как удачно вы пришли сегодня! Сяо Да‑лан дома, сказал — только переоденется и сразу придёт.
Ван‑ши насторожилась:
— А… он ничего не сказал?
— Нет, — махнула рукой Хань‑ши. — Думаю, хочет всё сказать при встрече.
Ван‑ши лишь кивнула и замолчала, ожидая.
Долго ждать не пришлось — Сяо Да‑лан вскоре появился. Вместе с ним пришла молодая женщина лет двадцати, держащая на руках пухлую годовалую девочку.
Хань‑ши поспешила навстречу:
— Да‑лан, Юнь‑девонька, быстро заходите!
Сяо Юнь, улыбаясь, шагнула вперёд:
— Тётушка Ян, я с братом пришла поблагодарить вас за хлопоты. Без вас бы ничего не получилось.
— Ой, что ты, что ты, — отмахнулась Хань‑ши. — Мы же соседи, какие тут хлопоты. Идите, садитесь скорее.
Когда Сяо Да‑лан переступил порог, Ван‑ши и Линь Юэлян подняли глаза — и Ван‑ши невольно вздохнула. Это был тот самый человек, вернувший Линь Лаоэра домой.
Сяо Да‑лан, увидев обеих, тоже удивился, но сразу же кивнул в знак приветствия.
Хань‑ши ловко представила всех:
— Да‑лан, вот девушка, про которую я тебе говорила. Младшая сестрица жены моего зятя, зовут Линь Юэлян. А это её мать — можешь звать её тётушкой Линь.
Брат с сестрой одновременно встали, поклонились и вежливо произнесли:
— Тётушка Линь, госпожа Линь.
— Садитесь, садитесь, — засуетилась Ван‑ши, — чего уж стоять!
Они сели на лавку по другую сторону.
Хань‑ши тем временем пояснила:
— Сватья, Юэлян, вот, пожалуйста, тот самый Сяо Да‑лан. Его зовут Сяо Цэ, а это его младшая сестра Сяо Юнь — она замужем, живёт у нас в деревне.
Ван‑ши с дочерью вежливо кивнули в ответ.
И лишь когда формальности были исчерпаны, Хань‑ши перевела дух:
— Я не сватка и не мастерица обиняков. Дело знакомое мне, людям я уже всё рассказала. Вот вы встретились — теперь спрашивайте, кто что желает узнать, не стесняйтесь.
Линь Юэлян это понравилось. Она тоже не любила притворной вежливости.
Первая высказалась Ван‑ши:
— Значит, ты — Сяо Да‑лан?
— Да, — кивнул Сяо Цэ.
— Тогда позволь прежде поблагодарить тебя за то, что помог моему мужу, — начала она осторожно. — Но всё же брак — дело серьёзное, а я человек прямой. Если скажу что‑то резкое — не обижайся.
Сяо Цэ спокойно ответил:
— Ничего страшного, тётушка Линь. Говорите, как есть.
Обновлено: 19.02.2026