Глава 40 — Глава 40. Он хочет её заполучить!

Стоило Цяо Шухуэй вывести дочь в свет, как зал, наполненный «золотой молодёжью» Гонконга — наследниками богатейших кланов и избалованными принцессами, — замер в изумлении. Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Старшая дочь семьи Цяо оказалась не просто красивой. Она была ослепительна. Её черты лица отличались изысканной утончённостью, словно над ними трудился великий художник, а фигура, обтянутая шёлком ципао, была безупречна. Но главное — это её аура. В ней не было ни капли робости или провинциальной зажатости. Она держалась с таким спокойным достоинством и благородством, что никто не посмел бы взглянуть на неё свысока. Большинство умных молодых людей, узнав, что перед ними единственная наследница империи Цяо, тут же мысленно поставили галочку: «С ней нужно подружиться». Однако в любом обществе всегда найдутся те, чьё высокомерие затмевает разум. Несколько представителей местной элиты, считавших себя хозяевами жизни просто по праву рождения в Гонконге, смотрели на неё с нескрываемым скепсисом. В их глазах Шэнь Юй оставалась «девушкой с материка», чужачкой, которая по определению должна быть ниже их по статусу. Они никогда не признались бы в этом вслух, но в глубине души их грызла чёрная зависть. Они завидовали тому, что этой «выскочке» не нужно плести интриги, бороться с братьями и сёстрами за кусок наследства или выслуживаться перед родителями. Она была единственной. Вся империя Цяо принадлежала ей по умолчанию. В углу зала, за столиком, оккупированным компанией из восьми молодых людей, разгорелся спор. Мнения разделились. Одна половина компании, видя, что Цяо Шухуэй занята подписанием документов с Янь Пэнфэем, а Шэнь Юй осталась в одиночестве, порывалась подойти и завязать знакомство. Другая половина — те самые завистники — фыркала и закатывала глаза. Несмотря на строгие наставления родителей «ни в коем случае не обижать наследницу Цяо», их гордыня бунтовала. «С какой стати мы должны лебезить перед какой-то деревенщиной?» — читалось на их лицах. В этот момент инициативу перехватил лидер компании. Чжоу Шаоань, старший сын клана Чжоу. Ему было двадцать восемь лет. Высокий, с тонкими, правильными чертами лица, он имел репутацию известного ловеласа. Женщин он менял как перчатки, и в его коллекции были самые красивые модели и актрисы города. С той самой секунды, как Шэнь Юй вошла в зал, он не сводил с неё глаз. Её красота ударила по нему, как крепкий алкоголь. Видя, что друзья не могут решиться, Чжоу Шаоань лениво поднялся с кресла, поправил пиджак и бросил остальным: — Пока вы тут мнётесь, я пойду и поболтаю с принцессой Цяо. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Гу Сяоюй, его верный оруженосец и подпевала, тут же вскочил следом: — Я с тобой, брат Ань! Нельзя упускать шанс взглянуть на такую красотку поближе. Остальные решили понаблюдать издалека. Если у Чжоу Шаоаня получится растопить лёд, они подтянутся позже. • • • Шэнь Юй действительно осталась одна. Её мать, подписав контракт, была увлечена Янь Пэнфэем в круг других бизнесменов, чтобы агитировать их за инвестиции в Пэнчэн. Чжэн Вэйтина тоже перехватили старые знакомые. Почувствовав лёгкую скуку, Шэнь Юй подошла к длинному столу с закусками, намереваясь выбрать что-нибудь лёгкое. Внезапно рядом раздался мужской голос, в котором смешались бархатистые нотки обольщения и самоуверенности: — Привет, красавица! Меня зовут Чжоу Шаоань, из семьи Чжоу. Позволь узнать твоё имя? Может, познакомимся поближе? Шэнь Юй медленно повернула голову. Перед ней стояли двое мужчин. Тот, что говорил, был вполне симпатичным, одетым с иголочки. Но его взгляд... Шэнь Юй слишком хорошо знала этот взгляд. Так смотрят не на человека, а на добычу. В его глазах читалась липкая, сальная похоть и оценка, словно он прикидывал стоимость породистой лошади. Это вызвало у неё мгновенное отвращение. Она не собиралась тратить время на светские реверансы с подобным типом. — Прошу прощения, — холодно отрезала она. — У меня нет желания знакомиться. Чжоу Шаоань опешил. Он привык, что женщины тают от одного его взгляда, а уж упоминание фамилии Чжоу обычно открывало любые двери. Но эта «материковая штучка» посмотрела на него как на пустое место. На её прекрасном лице читалось нескрываемое нетерпение. «А у неё есть характер!» — подумал он, и вместо обиды почувствовал азарт охотника. Отказ лишь раззадорил его. Он шагнул ближе, нарушая её личное пространство, и продолжил с той же приторной улыбкой: — Ну зачем же так категорично, красавица? Не будь такой букой. Мы вращаемся в одних кругах, нам всё равно придётся видеться. Как говорится, лучше иметь лишнего друга, чем лишнего врага. Разве я не прав? В его словах была скрытая угроза, завуалированная под дружеский совет. Шэнь Юй поставила бокал на стол и посмотрела ему прямо в глаза. Её взгляд стал острым, как лезвие ножа. — Вы правы в одном: друг лучше врага, — произнесла она ледяным тоном. — Если вы подойдёте ко мне как к наследнице «Цяо Групп», с уважением и деловым предложением, я буду рада стать вашим другом. Но если вы видите во мне лишь очередную мишень для своей охоты за юбками... — она сделала паузу, и её голос стал жёстче, — то я совершенно не возражаю против того, чтобы у меня появился ещё один враг. Её прямота была подобна пощёчине. Она не просто отказала ему — она сорвала с него маску галантного кавалера, обнажив его гнилую суть, и бросила её на пол, чтобы растоптать каблуком. Лицо Чжоу Шаоаня потемнело. Улыбка сползла, сменившись гримасой уязвлённого самолюбия. Какая-то девчонка смеет так разговаривать с ним? Только потому, что у неё смазливое личико? Но он быстро взял себя в руки. Годы лицемерия в высшем свете научили его держать удар. Он снова натянул улыбку, хотя теперь она больше напоминала оскал. — Туше! — он притворно развёл руками. — Признаю свою ошибку. Я был ослеплён вашей красотой и на мгновение забыл о вашем высоком статусе наследницы Цяо. Моя вина. Прошу прощения за дерзость. Его тон был пропитан ядом сарказма, но Шэнь Юй это уже не волновало. — Раз мы прояснили этот момент, надеюсь, в следующий раз вы будете вести себя подобающе, — бросила она. — Прошу меня извинить, мне нужно отойти. Она развернулась и, не оглядываясь, направилась в сторону дамской комнаты. Чжоу Шаоань смотрел ей вслед. Его взгляд скользил по идеальному изгибу её спины, по тонкой талии, обтянутой шёлком, по плавным движениям бёдер. — Какая женщина... — пробормотал он, облизнув губы. — Просто совершенство. В ней было всё, чего он желал. Красота, огонь, неприступность. Он переспал с сотнями женщин, но ни одна из них не вызывала у него такого жгучего, животного желания. Если бы он мог заполучить её... он бы отдал десять лет жизни не задумываясь. Гу Сяоюй, всё это время молчавший в тени босса, наконец подал голос. Он был возмущён. — Брат Ань, ты видел это? Она слишком много о себе возомнила! Эта девка просто нарывается. Может, проучим её? Придумаем какую-нибудь подставу? Чжоу Шаоань резко обернулся и наградил приятеля взглядом, в котором читалось: «Ты идиот?» — Ты совсем без мозгов? — прошипел он. — Ты чем слушал? Она — единственная наследница Цяо Шухуэй! «Железная леди» за свою дочь глотку перегрызёт любому. Ты хочешь войны с «Цяо Групп»? Хочешь умереть молодым? Чжоу Шаоань был подонком, но не самоубийцей. Он прекрасно знал расстановку сил. Стерпеть унижение от такой женщины было безопаснее, чем пытаться ей отомстить. По крайней мере, в открытую. Гу Сяоюй, получив нагоняй, тут же прикусил язык и сжался. Когда они вернулись к своему столику, Лян Тянью, давний соперник и недоброжелатель Чжоу Шаоаня, встретил их ехидной ухмылкой. — Ну что, молодой господин Чжоу? — громко спросил он, привлекая внимание остальных. — Как успехи? Удалось склеить красотку? Или тебя отшили? — Не твоё собачье дело, — огрызнулся Чжоу Шаоань, плюхаясь в кресло. — Ха! — Лян Тянью расхохотался, наслаждаясь моментом. — Судя по твоей кислой роже, тебя послали далеко и надолго! Я так и знал! Чжоу Шаоань проигнорировал насмешку. Он налил себе полный бокал вина и выпил его залпом, пытаясь потушить пожар внутри. Но алкоголь лишь подлил масла в огонь. Образ Шэнь Юй — её холодный взгляд, её гордая осанка, её роскошное тело — стоял перед его глазами. Он хотел её. Безумно хотел. И отказ лишь разжёг это желание до одержимости. • • • Шэнь Юй, не подозревая, что стала объектом чьей-то больной фантазии, вошла в прохладу и тишину туалетной комнаты. Она спокойно вымыла руки, поправила макияж и, глубоко вздохнув, направилась к выходу. Но стоило ей переступить порог и выйти в коридор, как события приняли неожиданный оборот. Какой-то мужчина, нёсшийся по коридору так, словно за ним гнались черти, на полной скорости врезался в неё. Удар был сильным и неожиданным.