Увидев, что невестка пришла не с пустыми руками, Су Чуньхун просияла. Ей было приятно, что Шэнь Юй знает правила приличия и умеет вести себя в обществе, однако этикет требовал проявить вежливое несогласие.
— Сяо Юй, ну к чему такие церемонии? — с притворной укоризной воскликнула она. — Ты же идёшь к родным на обед, зачем было нести с собой еду?
Шэнь Юй ответила ей тёплой, понимающей улыбкой:
— Невестка, я знаю, что вы не против, если мы придём просто так. Но если бы я явилась всей оравой на всё готовое, да ещё и с пустыми руками, это было бы верхом бесстыдства. Совесть мне такого не позволит.
Видя, что вся семья в сборе, Лян Саньмэй поспешила пригласить всех к столу:
— Хватит болтать, давайте садиться. Еда стынет!
Шэнь Юй обернулась к старшему сыну:
— Цзычэнь, вы руки помыли?
— Помыли, мама, — послушно отозвался мальчик. — И я, и младшие.
— Вот и умницы, тогда садитесь, — кивнула она.
Трое детей заняли места по обе стороны от матери.
Лян Саньмэй окинула взглядом стол, ломившийся от угощений, и с улыбкой обратилась к мужу:
— Старик, смотри, благодаря Сяо Юй у нас сегодня настоящий пир. Давай, начинай.
В их семье, хоть и не богатой, свято чтили традиции. Младшее поколение с пелёнок учили уважать старших: никто из детей не смел прикоснуться к палочкам, пока дедушка и бабушка не начнут трапезу.
Лишь когда Ши Сюдэ и Лян Саньмэй взяли первые кусочки, Шэнь Юй начала накладывать еду детям:
— Кушайте на здоровье!
Блюда, принесённые Шэнь Юй — рыба с квашеной капустой, свиные рёбрышки на пару и томаты с яйцом, — вызвали всеобщий восторг.
— Сяо Юй, — первой не выдержала Лян Саньмэй, — твоё мастерство растёт с каждым днём! Всё просто невероятно вкусно.
Ши Сюдэ, обычно сдержанный на похвалу, согласно закивал:
— И правда, замечательно. Рыба нежная, гладкая, вкус свежий и сладковатый, а кислинка капусты так разжигает аппетит... Хочется есть и есть!
Старший брат Ши Сэнь тоже не остался в стороне:
— Не только рыба хороша. Рёбрышки такие ароматные, а яйца с помидорами просто тают во рту. Честное слово, невестка готовит лучше, чем шеф-повар в государственном ресторане на Старой улице!
Су Чуньхун горячо поддержала мужа:
— Ты прав! Я тоже так думаю. Сяо Юй, у тебя золотые руки. Куда там казённым поварам до тебя!
Дети, набившие рты вкуснятиной, могли лишь мычать и энергично кивать в знак согласия, подтверждая слова взрослых.
От такого потока комплиментов щёки Шэнь Юй слегка порозовели.
— Ешьте, ешьте, — смущённо пробормотала она. — Раз вам нравится, я буду готовить для вас чаще.
За столом царила тёплая, радостная атмосфера. Шэнь Юй чувствовала себя невероятно уютно в этом большом семейном кругу. Здесь не было интриг, зависти или скрытой злобы — только взаимная поддержка и стремление к лучшей жизни. Она верила, что такая дружная семья обязательно прорвётся через любые трудности.
Одиннадцать человек — родители мужа, семья деверя и Шэнь Юй с детьми — в мгновение ока уничтожили внушительную гору еды. Тарелки были вычищены до блеска, даже острый бульон из-под рыбы с квашеной капустой вылили в рис и съели без остатка.
После обеда трудолюбивые деверь и невестка, как обычно, взяли на себя уборку со стола, отправив Шэнь Юй с детьми пить чай.
Ши Сюдэ был большим любителем чая. Чашка крепкого напитка после еды была его неизменным ритуалом. Заварив свежий чайник, он разлил ароматную жидкость по чашкам для Шэнь Юй и остальных.
Сделав первый глоток и блаженно выдохнув, старик обратился к невестке:
— Сяо Юй, ты говорила, что хочешь что-то обсудить с нами. О чём речь?
Увидев, что Ши Сэнь и Су Чуньхун тоже закончили дела и присели рядом, Шэнь Юй начала:
— Папа, мама, брат, невестка, дело вот в чём. Последние два дня я пробовала торговать газировкой и закусками, и дело пошло неплохо. Поэтому сегодня я присмотрела помещение на перекрёстке Старой улицы.
Она сделала небольшую паузу, подбирая слова, чтобы не шокировать родню фактом покупки.
— Я решила открыть там постоянный магазин. Помещение просторное, два этажа, двести квадратных метров только внизу. Но оно довольно старое и запущенное. Прежде чем открываться, нужно всё отремонтировать и привести в порядок. Мне нужны хорошие каменщики и штукатуры. Может, вы знаете надежных мастеров?
Глаза Ши Сэня загорелись:
— Если нужен простой ремонт и отделка, то зачем искать кого-то на стороне? Мы с женой сами всё сделаем!
Су Чуньхун тут же подхватила, энергично кивая:
— Верно, верно! Мы с твоим братом с прошлого года работаем на стройках в промышленной зоне. У него руки золотые, даже прораб его постоянно хвалит за кладку и штукатурку. Да и я там на подхвате многому научилась — раствор замесить, стены побелить, всё умею.
После того как у деревни изъяли большую часть земель, работы в поле почти не осталось. Местным жителям пришлось искать новые способы заработка: кто-то шёл на заводы, а кто-то, как Ши Сэнь, подался в строительство. Район Наньшаньвань только начинал развиваться, и до эпохи, когда местные будут жить на ренту, было ещё далеко.
Ши Сэнь и его покойный брат Ши Лэй оба были крепкими, рослыми мужчинами. Именно Ши Сэнь первым пошёл на стройку и перетянул туда младшего брата. Смерть Ши Лэя стала для него тяжёлым ударом, отягощённым чувством вины. Он часто думал: если бы он не позвал брата с собой, тот был бы жив.
После трагедии Шэнь Юй едва не угасла от горя, и все хлопоты по организации похорон легли на плечи Ши Сэня и Су Чуньхун. Чувство вины и ответственности за семью брата не давало Ши Сэню покоя, он искал любую возможность помочь вдове и племянникам.
Услышав, что Шэнь Юй собирается открыть магазин и нуждается в ремонте, он воспринял это как шанс искупить вину и поддержать её начинание. Если у неё будет стабильный доход, дети не пропадут.
Шэнь Юй просияла:
— Это просто замечательно! Брат, невестка, тогда я поручаю это дело вам. И, конечно, я буду платить вам по рыночной цене, как наёмным рабочим.
Ши Сэнь нахмурился и махнул рукой:
— Брось, мы же свои люди! Какая ещё плата?
Но Шэнь Юй была непреклонна:
— Брат, как говорится, даже между родными братьями счета должны быть ясными. Труд должен быть оплачен. Я не могу наживаться на вашей доброте. Если мы не будем соблюдать правила человеческих отношений, даже родственные узы могут дать трещину. Я хочу, чтобы наша дружба была долгой.
Услышав эти слова, Су Чуньхун, которая в глубине души немного напряглась от перспективы бесплатной работы мужа, мгновенно расслабилась. На сердце у неё стало легко и радостно.
Эта невестка действительно умела жить и ладить с людьми.
Су Чуньхун заметила, что после болезни Шэнь Юй сильно изменилась. Раньше, будучи выходцем из интеллигентной семьи, она невольно держала дистанцию. В ней чувствовалась та особая, книжная гордость, присущая «небесным избранницам». Она не смотрела на родню свысока, но некая отчуждённость мешала сближению. Настоящей, живой и открытой она была только рядом с обожавшим её мужем.
Родственники, конечно, не догадывались, что прежней Шэнь Юй больше нет. Они списывали перемены на пережитое потрясение. Смерть мужа и собственная болезнь заставили её повзрослеть, стать жёстче и активнее ради детей. И эти перемены всем пришлись по душе.
Договорившись о ремонте и условившись, что завтра утром Ши Сэнь поможет ей закупить материалы в районе Лоху, Шэнь Юй засобиралась домой.
В три часа дня, как и планировалось, она загрузила товар и поехала на Старую улицу.
Однако, подъехав к привычному перекрёстку, она с удивлением обнаружила, что место, где она торговала последние два дня, уже занято.
Но что возмутило её больше всего, так это ассортимент захватчика. Наглец беззастенчиво скопировал её бизнес-модель: на прилавке стояли ёмкости с газировкой и лежали паровые булочки.
Какая бесстыдная наглость!
Обновлено: 23.01.2026