Лу Вэйчжэн ответил ей лёгкой, едва заметной улыбкой:
— Не стоит благодарности. У меня ещё есть дела, так что я пойду первым.
— Конечно, не смею задерживать, — поспешно кивнула Шэнь Юй. — Мы тоже пойдём домой. До встречи!
— До встречи.
Глядя, как новый начальник полиции садится на велосипед и быстро удаляется, Шэнь Юй развернулась и, крепче сжав ладошки детей, направилась в сторону старого родительского дома.
В её голове уже созревал план. Помимо сбора информации из внешних источников, необходимо было задействовать все связи внутри деревни и семьи. Только так можно было открыть магазин в кратчайшие сроки.
Однако, добравшись до старого дома, она обнаружила, что массивные ворота заперты на висячий замок. Похоже, свёкры и деверь с женой ушли работать в поле или по делам.
Делать нечего, пришлось возвращаться к себе.
Но стоило им подойти к родному порогу, как Шэнь Юй увидела знакомую фигуру, беспокойно расхаживающую у дверей. Это была свекровь.
— Мама? — окликнула её Шэнь Юй. — Почему вы здесь?
Дети, увидев бабушку, радостно запищали:
— Бабушка!
Лян Саньмэй, увидев невестку с внуками целыми и невредимыми, заметно расслабилась, словно с её плеч свалился тяжёлый груз. Она ласково погладила подбежавших малышей по головам и с улыбкой обратилась к Шэнь Юй:
— Где вы ходили? Я увидела, что ты утром не привела детей, испугалась, не случилось ли чего, вот и пришла проверить.
Шэнь Юй достала ключ и, отпирая дверь, объяснила:
— Я хотела присмотреть помещение на Старой улице. Сразу после завтрака взяла детей и пошла туда на разведку. Мама, проходите в дом, посидите немного.
Лян Саньмэй последовала за ней внутрь.
Шэнь Юй усадила детей рядом с бабушкой, а сама прошла во внутреннюю комнату. Там, воспользовавшись уединением, она извлекла из своего пространственного хранилища три огромных арбуза. Один она спрятала в шкаф — на вечер, когда вернётся старший сын, — а два других вынесла в гостиную.
— Мама, — с улыбкой сказала она, указывая на гигантские ягоды, — этот арбуз возьмите с собой, когда пойдёте домой. Пусть папа, брат и невестка тоже попробуют, освежатся.
Лян Саньмэй уставилась на зелёного гиганта, который весил не меньше семи-восьми килограммов.
— Ого, какой огромный! Где ты такой купила?
В эту эпоху арбузы всё ещё считались редкостью. Местные фрукты ограничивались в основном личи и лонганами, а всё остальное привозили из других регионов, и стоило это недёшево.
Разумеется, эти арбузы были элитным продуктом с её фермы, но сказать правду Шэнь Юй не могла. Пришлось импровизировать.
— Да вот, на Старой улице купила, — не моргнув глазом соврала она.
К счастью, сегодня во время прогулки они действительно видели торговца с тележкой арбузов, так что, даже если кто-то спросит, легенда выдержит проверку.
Шэнь Юй взяла нож, сполоснула его и арбуз водой, а затем с хрустом разрезала плод. Красная, сахаристая мякоть заискрилась на свету.
Сорта, которые она выращивала на своей ферме, были безупречны: хрустящие, сладкие, сочные и, главное, без косточек. Даже в своей прошлой жизни, перепробовав множество экзотических фруктов, она оставалась верна именно этим арбузам. Если бы их ещё охладить... Но в восьмидесятые люди не были избалованы. Просто наличие такого фрукта уже было праздником, никто и не думал привередничать.
Лян Саньмэй откусила кусочек и тут же расплылась в улыбке:
— Ох, какой сладкий! И воды много, и косточек нет. Очень вкусно!
Маленький Канкан, чье лицо уже было перемазано красным соком, энергично закивал, подтверждая слова бабушки:
— Вкусно! Очень вкусно! Я так люблю арбуз!
Мальчуган ел с такой скоростью, что первым прикончил свой кусок и тут же потянулся за следующим.
Шэнь Юй, заметив, что розовый сок капает с его подбородка прямо на рубашку, поспешила предупредить:
— Канкан, ешь медленнее! Посмотри, ты всю одежду испачкал.
Малышке Шушу она предусмотрительно повязала слюнявчик, так что её платье осталось чистым, хотя сам слюнявчик уже напоминал поле битвы.
Канкан, проглотив очередной кусок, хихикнул:
— Мама, я потом переоденусь и сам постираю! Я умею!
Шэнь Юй с улыбкой посмотрела на сына:
— Правда? Ну, тогда договорились. С этого дня ты сам стираешь свою одежду, хорошо?
Мальчик на секунду задумался, взвешивая все «за» и «против», но потом решительно кивнул:
— Ладно! Я сам постираю, я справлюсь!
Его серьёзный вид был настолько умилительным, что Шэнь Юй не удержалась, взъерошила ему волосы и похвалила:
— Мой второй малыш такой послушный!
— Хе-хе... — Канкан просиял от похвалы и с удвоенной энергией набросился на арбуз.
Когда с угощением было покончено, Шэнь Юй взглянула на часы. Время близилось к полудню.
— Мама, — обратилась она к свекрови, — я сейчас буду готовить обед. Пожалуйста, посидите с Канканом и Шушу, пообедайте у нас. А потом я немного отдохну, и в три часа пойду на Старую улицу ставить палатку.
Лян Саньмэй покачала головой:
— Нет, я не останусь. Мне нужно возвращаться, готовить обед для твоего отца, брата и невестки. Ты просто приведи детей в старый дом перед тем, как уйдёшь торговать. Я за ними присмотрю.
Шэнь Юй не стала настаивать.
— Хорошо, тогда я приведу их днём.
Она помогла свекрови поднять тяжёлый арбуз, и та, довольная, отправилась домой.
Проводив бабушку, Шэнь Юй оставила детей играть в комнате, а сама занялась обедом. Оставшись на кухне одна, она плотно закрыла дверь и обратилась к хранилищу.
Из секции готовых блюд она извлекла великолепного морского окуня, приготовленного на пару с соевым соусом и имбирём. Следом появилось блюдо, которое обожали все дети — омлет с ветчиной и зелёным перцем. И для свежести — тарелка бланшированного салата латук, хрустящего и сладковатого.
В 12:15 старший сын вернулся из школы.
Едва переступив порог, он увидел накрытый стол, от которого исходили аппетитные ароматы.
— Цзычэнь, мой руки и садись за стол! — ласково скомандовала Шэнь Юй.
— Хорошо! — звонко отозвался мальчик, бросил портфель и помчался к умывальнику.
Когда все трое детей расселись по местам, Шэнь Юй тоже взяла чашку.
— Приятного аппетита!
Ши Цзычэнь, казалось, никогда не ел так вкусно, как в эти два дня. Вкусная еда пробудила в нём зверский аппетит, и он умял две полные большие чашки риса. Стоит отметить, что чашки в ту эпоху были не чета нынешним миниатюрным пиалам — одна такая порция равнялась двум современным.
Младшие, набившие животы арбузом перед обедом, ели меньше. Канкан осилил одну чашку, Шушу — половину, после чего оба заявили, что наелись.
Оставшуюся еду Шэнь Юй доела сама, не оставив ни крошки.
В прошлой жизни, будучи сиротой, она познала настоящую нищету. Бывали дни, когда её рацион состоял из одной чёрствой паровой булочки. Этот опыт научил её свято чтить еду. Даже став богатой и имея склады, ломящиеся от продовольствия, она сохранила привычку «чистой тарелки». Если еда оставалась, она аккуратно упаковывала её в контейнеры и убирала в холодильник, чтобы доесть на следующий день.
Конечно, лучше всего есть свежее, но выбрасывать продукты для неё было кощунством.
После обеда Шэнь Юй уложила всех троих детей на дневной сон, и сама прилегла отдохнуть.
Когда пришло время старшему сыну возвращаться в школу, она разбудила его и проводила до двери, напутствуя быть осторожным на дороге.
Уже выходя, Ши Цзычэнь вдруг остановился и обернулся:
— Мама, а ты сегодня пойдёшь продавать газировку на то же место?
Обновлено: 23.01.2026