Глава 2 — Глава 2: Кампания

[ Текущая локация: Подвал Майка Уилера ] [ Время: 20:14 ] — Что-то приближается... — прошептал Майк, перегибаясь через стол. Его глаза за ширмой Мастера Подземелий расширились. — Что-то, жаждущее крови. Я сидел в кресле-мешке, и мои ноги уже сводило судорогой. Мы торчали здесь десять часов. Десять. Долбаных. Часов. Мой мочевой пузырь был переполнен. Задница онемела. И я был почти уверен, что влил в себя столько «Кока-колы», что хватило бы прикончить небольшую лошадь. «Так, Виван. Соберись. Это тот самый момент. Каноничное событие». — Тень на стене за вашей спиной растет, — продолжал Майк, переходя на драматический шепот. — Пожирает вас во тьме. Оно уже почти здесь... Уилл, Лукас и Дастин ловили каждое его слово. Я же пытался не растерять остатки рассудка. — Что это? — прошептал Уилл, дрожа всем телом. — Это... — Майк с грохотом швырнул тяжелую свинцовую фигурку на доску. — Демогоргон! Пацаны заорали. Я вздрогнул — в основном из-за того, что Майк немного брызнул слюной, когда кричал. «Какая ирония», — подумал я, потирая виски. — «Мы играем в игру про монстра прямо перед тем, как настоящий монстр явится, чтобы разрушить наши жизни. Шикарное предзнаменование, Вселенная. 10 из 10 за сценарий». — Нам крышка! — вопил Дастин. — Уилл, твой ход! — крикнул Майк. — Я... я кастую Огненный шар! — выкрикнул Уилл, хватая кубики. — Тебе нужно тринадцать или больше! — надрывался Лукас. Уилл потряс кубики. Напряжение в комнате можно было резать ножом. Но я смотрел не на кости. Я смотрел на голубой экран, парящий рядом с головой Майка. Ллойд Фронтера (Админ): Бесполезный. Эсдес: Добыча. Боа Хэнкок: Урод (вероятно). «Ладно, спокойно, Виван. Ты утонченная натура. Ты справишься с кибербуллингом со стороны вымышленной доминантки и архитектурного мошенника». Я зажмурился, пытаясь сообразить, как прекратить трансляцию моей внутренней паники. «Система? Без звука? Настройки? Как отключить печать мыслей?» [ Системное уведомление: Передача мыслей работает на основе «Намерения». Чтобы говорить, сфокусируйте волю на чате. Чтобы думать приватно, не вкладывайте в это намерение. Вы также можете отключить эту функцию и печатать вручную. ] Я проверил. «Оптимус Прайм — это просто пафосный тостер». В чате тишина. «Победа». — Семерка! — простонал Уилл. — Я выбросил семь! — Демогоргон достал меня... — Уилл поник в кресле. — МАЙК! — голос миссис Уилер громом прогремел с лестницы. — Завтра в школу! Закругляйтесь! Заклятие развеялось. Мальчишки заворчали, собирая вещи. В животе всё сделало мертвую петлю. Вот оно. Мы уходим. Я встал и схватил куртку. Руки слегка дрожали. Мне нужно было что-то. Хоть что-нибудь. Я не мог выйти туда с одним только двадцатигранным кубиком и плохим предчувствием. «Ллойд. Мне нужен Ллойд». Я сосредоточил намерение на чате, делая вид, что ищу свои ботинки. Виван Фростуэлл: @Ллойд Фронтера (Админ) Ты говорил, что продаешь вещи. Ллойд Фронтера (Админ): О? Нищеброд заговорил. Что, нашел цент под подушкой дивана? Виван Фростуэлл: Мне нужно оружие. Сейчас же. Эсдес: О? Неужели маленькая добыча в опасности? Рёмен Сукуна: Скукотища. Сдохни хоть зрелищно. Виван Фростуэлл: @Ллойд Фронтера (Админ) У меня нет очков. Но у меня есть знания. Я кое-что смыслю в... инженерии. Инженерии будущего. Концепты, которых ты в глаза не видел. Я блефовал. Всё, что я умел — это перезагружать роутер и пользоваться ChatGPT. Никаким инженером я не был. Но Ллойд — гражданский инженер и архитектор. Он обожал что-то строить. Ллойд Фронтера (Admin): Инженерия будущего? Хмм. Заманчиво. Но не проверено. Система говорит, что мне нельзя причинить «вред», а значит, ты не сможешь меня кинуть. Но я не работаю в кредит. Виван Фростуэлл: Слушай, на меня сейчас нападет межпространственный монстр. Если я сдохну, ты потеряешь потенциального клиента. Подумай о долгосрочной прибыли! Сосуке Айзен: Манипуляция на основе потенциальной будущей выгоды. Грубо, но на жадных работает эффективно. Ллойд Фронтера (Admin):...А в чем-то ты прав. Мертвый клиент счетов не оплачивает. Ладно. У меня завалялась «Лопата новичка» с моих ранних времен. +5 к прочности и зачарование «Хрясь». Виван Фростуэлл: Беру! Ллойд Фронтера (Admin): Это заем. Под 50% прибыли. Срок — 3 дня. Или я конфискую твою почку. (Контролируется Системой). Виван Фростуэлл: ПО РУКАМ! [ Системное уведомление: «Верная лопата Ллойда» добавлена в инвентарь. ] Я выдохнул так тяжело, будто тащил на себе фуру. Лопата. У меня есть лопата. Это не световой меч, конечно, но всё же лучше, чем учебник по математике. — Виван? — спросил Уилл, набрасывая рюкзак на плечо. — Ты в порядке? Бледный какой-то. — Просто... пицца, — соврал я, выдавив улыбку. — Переборщил с пепперони. Мы поднялись по лестнице и вышли из гаража. Ночной воздух хлестнул по лицу, как пощечина. Было холодно, по-ноябрьски зябко. Этот холод пробирает до самых костей. Над головой гудели уличные фонари. — Увидимся завтра! — крикнул Дастин, уносясь по улице. — Не дай Демогоргону поймать тебя! — проорал Лукас, сворачивая налево. — Бывайте! — Майк помахал нам с подъездной дорожки. Нас осталось двое. Я и Уилл. Нам было в одну сторону — мимо Лихолесья. Какое-то время мы крутили педали в тишине. Слышно было только стрекотание велосипедных цепей да хруст сухих листьев. Тьма, казалось, давила на нас со всех сторон. Деревья возвышались над головой, полностью закрывая луну. Лихолесье. — Сегодня как-то особенно темно, — прошептал Уилл. Голос у него был совсем тоненький. — Ага, — прохрипел я. Мое сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Мерк. Фара на велосипеде Уилла мигнула. У меня всё внутри оборвалось. Мерк. Бззз. А потом уличный фонарь над нами зашипел и погас. «Началось». — Ты видел? — прошептал Уилл, притормаживая. — Уилл, не останавливайся, — прошипел я, поравнявшись с ним. — Жми на педали. Быстро. — Но... — ГОНИ! Я со всей силы нажал на педаль. Уилл, вздрогнув, последовал моему примеру. Мы неслись по дороге, шины отчаянно хрустели по гравию. Воздух стал тяжелым. Статическое электричество закололо затылок. Тишина леса не была пустой — она ждала. И тут я услышал это. Влажное, утробное рычание. Оно доносилось не из леса. Оно было повсюду. Уилл закричал. Впереди нас, прямо посреди дороги, из самой тьмы соткалась тень. Оно было высоким. Поджарым. Гуманоидным, но каким-то... неправильным. Конечности слишком длинные, кожа бледная и словно склизкая в лунном свете. И у него не было лица. Уилл ударил по тормозам. Его велосипед занесло. Он перелетел через руль и кубарем скатился в кювет. — Уилл! Я затормозил так, что кроссовки задымились об асфальт. Тварь — Демогоргон — повернула голову в сторону Уилла. Его лицо раскрылось. Мясные лепестки развернулись, обнажая ряды игольчатых зубов. Монстр взревел — этот звук завибрировал в самом костном мозге. «Беги. Беги, идиот. Ты не главный герой. Ты — непись!» Ноги сами рвались к педалям. Мозг орал разворачиваться и оставить Уилла Байерса его судьбе. Это был сюжет. Так всё и должно было случиться. Но тут я увидел лицо Уилла. Он пятился по грязи, парализованный ужасом. «Проклятье. Будь оно всё проклято». Я спрыгнул с велосипеда. — Эй! — закричал я, сорвавшись на унизительно высокий визг. — Эй, ты, переросший салат! Демогоргон замер. Он повернул свою морду-цветок ко мне. [ Системное уведомление: Обнаружена враждебность. Уровень врага: Средний ] Я схватил пустой воздух. «Инвентарь: Экипировать Лопату!» В руках материализовалась тяжесть. Ржавая, перепачканная землей лопата с деревянным черенком, который, казалось, видел еще доисторические времена. Демогоргон сделал шаг в мою сторону. Он был огромным. Футов семь ростом, не меньше. От него разило гнилью и серой. Я перехватил лопату как бейсбольную биту. Коленки дрожали так, что это было слышно. — Отойди от него! — крикнул я, хотя это больше походило на мольбу. Монстр снова взревел и прыгнул. Я не думал. Я не планировал. Я просто замахнулся ржавой лопатой Ллойда, вложив в удар всю свою истерическую силу. ХРЯСЬ! Металлическое лезвие впечаталось в бок раскрытой пасти Демогоргона. К моему полнейшему шоку, башку монстра мотнуло в сторону. Он пошатнулся, издав растерянный визг. [ Критический удар! (Бонус оружия: Применен эффект «Пощечина сучки») ] «Погоди... это реально сработало?» Я уставился на лопату. Демогоргон тряхнул головой, разбрызгивая слизь. Он снова посмотрел на меня. И на этот раз он выглядел по-настоящему взбешенным. — Ой-ой, — прошептал я. — Виван? — всхлипнул Уилл из канавы. — Беги, Уилл! — заорал я, отступая и выставляя лопату перед собой, как крест против вампира. — Домой! Беги! Уилл вскочил, схватил велик, переводя взгляд с меня на монстра. — ЖМИ! Уилл развернулся и рванул на педалях, исчезая в темноте в сторону своего дома. Я остался один. Только я, лопата и монстр, способный прошибать бетон. Демогоргон глухо зарычал и шагнул ближе. На Уилла ему было плевать. Он хотел сожрать идиота с садовым инструментом. «Так, Ллойд», — подумал я, чувствуя, как ладони стали мокрыми от пота. — «У этой штуки есть политика возврата средств?» Тварь пригнулась, готовясь к прыжку. Я приготовился, поднимая лопату выше. «Ну давай, уродливый ты ублюдок. Посмотрим, что сломается первым: моя лопата или мой позвоночник». Мир словно замедлился. И тут пискнуло уведомление. [ Новое задание: Выжить этой ночью. ] [ Награда: 10 Очков. ] [ Штраф за провал: Ты сдохнешь (опять). ] — Терпеть не могу эту игру, — пробормотал я и замахнулся.