Глава 28 — Глава 28

Затем в ноздри ударил резкий аромат лекарственных трав. Сяо Ян приподнялся и обнаружил, что лежит на деревянной больничной койке. Очевидно, это был медпункт Академии «Байлу». Впереди, неподалёку, стояло плетёное кресло, в котором полулежал уже знакомый преподаватель Ни — тот самый, которого он видел дважды днём. — Учитель Ни… здравствуйте, — поспешил поздороваться Сяо Ян. Ни не встал, продолжая покачиваться в кресле, и равнодушно произнёс: — Знаешь, кто тебя сюда принёс? Сяо Ян опустил голову, задумавшись. — Наверное, мой классный руководитель. Учитель Ни слегка кивнул. — Не так уж и глуп. Хоть помнишь, кому обязан. Ты этого типа… извергнул на него жёлчную жидкость. Сяо Ян опешил. Он потерял сознание… и его ещё вырвало? Почему он ничего не помнит? — Да… спасибо, учитель Ни. Я… пожалуй, пойду в общежитие. — Погоди! — вдруг окликнул его Ни. Сяо Ян замер и обернулся. Преподаватель лениво продолжил: — Тебя зовут Сяо Ян, верно? В шкафу у стены, второй ряд сверху, пятая ячейка — возьми шесть пилюль. Принимай по одну каждый вечер перед тренировками, чтобы не приходилось среди ночи меня беспокоить. У стены медпункта стоял длинный шкаф с лекарствами. Обрадовавшись, Сяо Ян подошёл и уже собирался взять пилюли, но внезапно передумал. Обернувшись, он улыбнулся: — Э… учитель Ни, а можно взять на одну больше? Ни приоткрыл один глаз и лениво буркнул: — Нельзя. Сяо Ян попытался настоять: — Учитель, я не для себя прошу. Для друга — он тоже допоздна тренируется. Ни медленно открыл глаза и безразличным тоном произнёс: — Ты что, решил со мной в «у меня есть друг» поиграть? Сяо Ян понял, что его раскусили, и поспешно оправдался: — Нет-нет! Вспомнил — у моего друга проблемы с желудком, ему ночью есть нельзя. Ни скривился: — Ещё днём, в палатке, я понял, что ты откажешься от лекарства и будешь тренироваться ночью. Только таким студентам я и даю Пилюли Очищения от Пыли. К тому же на вашем уровне одной пилюли более чем достаточно — лишняя только навредит. Сяо Ян кивнул: — Понял, учитель Ни. Спасибо! До свидания! С этими словами он вышел из комнаты. Оказавшись снаружи, Сяо Ян заметил напротив ряд глиняных горшков, в которых варились лекарства. Один из них был неплотно прикрыт крышкой. Он зашёл внутрь и аккуратно поправил её. Прошло минуты две после его ухода, как учитель Ни неспешно поднялся с кресла. И вдруг! Его нос уловил неладное. Он резко замер, принюхался — и лицо его исказилось от ярости. Молнией выскочив в коридор, он уставился на горшки. Все крышки были на месте. — А-а-а-а-а! Мелкий ублюдок! Испортил мне целый горшок снадобья! — взревел он. Лишившись шести пилюль и целой порции лекарства, Ни Пэйжань в бешенстве топал ногами, но в итоге смог лишь с горечью вылить испорченное снадобье и начать готовить заново. А наш герой, Сяо Ян, ни о чём не подозревая и не ожидая благодарности, бодро шагал в сторону столовой. Закрывая крышку, он успел разглядеть на табличке у входа в медпункт полное имя преподавателя: Ни Пэйжань, заведующий медпунктом Академии «Байлу». Также он отметил одну деталь в словах Ни: «Чтобы не приходилось среди ночи меня беспокоить…» Значит, он не единственный, кто падал без сил после ночных тренировок. Судя по слову «беспокоить», таких было как минимум трое. Видимо, желающих создать собственную гунфа и добившихся успехов было немало. На часах — час ночи. Выйдя из медпункта, Сяо Ян почувствовал зверский голод. В столовой он купил две паровые булочки на завтрак, чтобы поспать подольше. Вернувшись в общежитие, он открыл дверь. Се Бужоу и Гу Ицай уже крепко спали. Но Ао Бэй стоял один на балконе. Час ночи — а он не спит? Сяо Ян подошёл ближе и понял, что дело неладно. Он осторожно спросил: — В чём дело, Бэй? Кто-то тебя обидел? Ао Бэй был бледен, с трудом сдерживая слёзы. Он молчал. Сяо Ян подумал и предложил: — Армейская подготовка слишком тяжела? Ао Бэй присел на корточки, обхватив колени руками, и слёзы наконец хлынули. Сяо Ян плюхнулся рядом на балконе и достал из кармана купленные булочки, протянув одну Ао Бэю: — На, съешь. Тот не смог отказать и взял булочку, но не ел, лишь держал в руке. Измотанный Сяо Ян изо всех сил выдавил улыбку: — Вчера ночью тебе снился кошмар? Знаю, возможно, в прошлом у тебя было много неприятного… но здесь — новый старт. Жизнь не может состоять из одной горечи. Вот, смотри на булочку: снаружи — просто пресное тесто, но внутри — сладкая начинка. Ао Бэй серьёзно кивнул и, сквозь слёзы, откусил большой кусок, старательно пережёвывая. Жуя, он вдруг насторожился и сквозь ком в горле пробормотал: — Но… Сяо Ян… это вроде… просто булочка без начинки. — Чёрт! — Сяо Ян быстро разломил свою булочку. Действительно, пустая. Видимо, в спешке перепутал. Мозг заработал на полную, и он снова улыбнулся: — С булочкой то же самое. Сначала во рту сухо, но чем дольше жуёшь, тем слаще становится. С этими словами он откусил ещё кусок, и они с Ао Бэем, сидя на балконе, смеялись как дураки. Когда Ао Бэй наконец лёг спать, Сяо Ян быстро ополоснулся и рухнул на кровать. На этот раз ни храп, ни скрежет зубов не могли его разбудить — он вырубился мгновенно. Проспал до семи сорока — ровно за двадцать минут до построения. Умывшись за пять минут, он схватил новую камуфляжную форму и побежал вниз, надевая её на ходу. Ещё не добежав до лестницы, он услышал странные звуки. — А-а-а! — О-о-о-о-о! — И-и-и! За поворотом он увидел толпу студентов, спускающихся по лестнице, как крабы — будто не могли разогнуть ноги. После вчерашних адских нагрузок в мышцах скопилась молочная кислота, и теперь всё тело ныло. Особенно при спуске — тот, кто через это прошёл, знает, каково это. Странно, но Сяо Ян почти не чувствовал боли. Неужели его вылечили в медпункте? Изображая хромоту, он спустился и направился на плац. Инструктор Нань Гэцзы выдвинул те же требования, что и вчера. Выполнил цикл — можешь идти в общежитие. Многие возмущались и стонали: — Больно, инструктор! — Ноги не слушаются! Некоторые девушки еле сдерживали слёзы. Но на армейской подготовке инструкторы беспощадны. После громогласного окрика все покорно разошлись по позициям. Сяо Ян стиснул зубы и начал отжиматься. Но не всех хватало духа. Многие накануне не раз оказывались в медицинской палатке. Физическую боль можно вылечить, но душевные травмы заживают дольше. Выйдя оттуда и осознав, что снова придётся идти на «пыточную площадку», некоторые начали сдавать. Они подходили к классным руководителям, прося об отчислении. После долгих уговоров часть возвращалась, но другие стояли на своём. Тогда учителя указали выход: Башня Магических Техник. Перейдя Южный мост, невозможно было не заметить это древнее сооружение, напоминающее пагоду. — Если не можешь продолжать, иди туда и унаследуй гунфа. Как только снова почувствуешь юаньли, ты быстро достигнешь Иньюань. После этого, с юаньли, тренировки станут легче. Сомневающиеся дрогнули. Их мечты о полётах и сверхспособностях были так близки… Подумав, они направились к Башне. Иначе никак — такие тренировки были не для смертных. По крайней мере, не для их возраста. Когда часть новичков ушла, остальные почувствовали перемену. — Эй, кто-то пошёл наследовать гунфа. Может, и нам? — А как же попытка создать свою? — Боюсь, попытка станет последней… Хотя классные руководители и говорили, что между наследованием и созданием гунфа нет явного преимущества, большинство считало иначе. Это как покупать квартиру: все хотят новостройку, а не вторичку. Если бы у всех были деньги, кто бы брал «бэушку»? Но реальность жестока, и многие сдались. — Наследуем и ладно. Всё равно учитель говорил, что создать свою гунфа сложно. — Эти тренировки — издевательство. Не мы виноваты. Ушедшие в Башню думали примерно так. И их можно понять — немногие выдержали бы такое. К одиннадцати утра Сяо Ян снова оказался на носилках в медицинской палатке. Перед тем как вчера отключиться, он понял ключевой момент в создании гунфа — нужно использовать свои сильные стороны для связи с юаньли. Но едва осознав это, он потерял сознание у подножия Сянлиншань. Теперь, снова ощутив юаньли, он первым делом закрыл глаза, чтобы заглянуть внутрь себя. Та же знакомая белая нить… Стоп. Что-то не так. Сяо Ян заметил, что крошечные щупальца, окружавшие её, светились изнутри — штук двадцать. Остальные же оставались гладкими, без свечения. Что это? Что-то случилось, пока он спал? Или вчерашние наблюдения дали эффект? Неужели… всё так просто? Решив проверить, он снова открыл глаза, осматривая окружение. Жёлтая палатка, густой травяной запах, красная футболка старшекурсника, солнечный свет у входа, покрытые морщинами ладони… Э? Стоп. Почему ладони становятся больше? Хлоп! Пощёчина огненной волной прокатилась по лицу. — Ай! Затем знакомый голос прогремел под сводами палатки: — Попался, мелкий ублюдок! Из-за тебя вчера пришлось вылить целый горшок и два часа готовить заново! Ты губишь и лекарства, и людей, понимаешь?! Сяо Ян, потирая щёку, выглядел крайне обиженным: — Учитель Ни… я просто хотел помочь, крышка была неплотно… я не знал… Ударивший его Ни Пэйжань, школьный врач, смотрел на него с яростью. Вдруг он почувствовал неловкость. Сяо Ян лежал на носилках, весь в поту, с бескровными губами, скрючившись от боли. А он, врач, ворвался и ударил его по голове. Несильно, но выглядело это ужасно. Несколько старшекурсников наблюдали за сценой с недоумением. Ни, покраснев, вспомнил, что Сяо Ян действительно не хотел зла. Взяв его за руку, он провёл пульсовую диагностику, затем налил отвар, добавил порошок и поднёс к губам Сяо Яна: — Вставай! Тот сделал вид, что еле держится, но Ни наклонился и прошептал: — Хватит прикидываться. Тебе не так плохо. Я добавил в отвар кое-что, что позволит тебе десять минут чувствовать юаньли в сознании. И ещё от обезвоживания. Выпей — и мы в расчёте. Не упрямься. — Спасибо, учитель Ни, за лекарство! — Сяо Ян залпом выпил отвар. Ни опешил от такой прыти. Всё больше ему казалось, что Сяо Ян нарочно закрыл крышку, чтобы спровоцировать его и выторговать пользу. Неужели этот парень настолько хитер? Прищурившись, Ни фыркнул и вышел. Был ли Сяо Ян намерен? Конечно нет. Хоть и вышло неловко, но мотивы были чисты. А результат… как повезёт. Лёжа на койке, он чувствовал, как тело восстанавливается: жар и головокружение слабели. Но ощущение юаньли не исчезало! Лекарство Ни и правда волшебное. Осмотрев палатку, он снова заглянул внутрь себя — светящихся щупалец больше не прибавилось.