Глава 172 — Глава 172

Ранее Сяо Ян предполагал, что его сила и запас юаньли ещё не достигли нужного уровня, и с начала семестра усердно тренировался. Прошла неделя, он чувствовал, что уже готов, но все попытки прорыва заканчивались неудачей. Казалось, до успеха оставался лишь шаг, но когда он немного увеличивал количество юаньли и пробовал снова, ощущение, что чего-то не хватает, не исчезало. Как говорится, нужда рождает изобретательность. Когда один путь оказывается тупиком, стоит попробовать другой. Странная ситуация убедила Сяо Яна, что спешка лишь вредит делу — ему требовался подходящий момент и вдохновение. Он встал, отряхнул пыль с брюк и вышел из тренировочного зала магических техник. Во время тренировки Сяо Ян перевёл свой студенческий пропуск в режим [Не беспокоить]. Теперь, завершив занятия, он разблокировал экран, и ладонь онемела от потока сообщений. Не успел он их прочитать, как перед ним внезапно возникли двое. Сяо Ян уже не раз сталкивался с подобным и не удивился. Приглядевшись, он узнал одного из них — преподавателя Пэн Ици. Но при виде второго его сердце сжалось. Это был мужчина средних лет в тёмных парчовых одеждах, с волосами до плеч. Его аура была настолько сдержанной, что на первый взгляд он казался обычным человеком. Однако при втором взгляде в его взгляде проскальзывала такая острота, что Сяо Яна охватил трепет, словно перед ним стоял сосуд, наполненный колоссальной разрушительной силой. Последний раз подобное ощущение он испытывал во время тренировок, когда столкнулся с Тан Суном. Увидев на груди мужчины золотую эмблему с шестью императорскими листьями, Сяо Ян тут же вспомнил имя, которое встречал в библиотечных книгах. Четырнадцатое место в историческом рейтинге боевой силы. Главный судья Цзюхуаньцзюй. Янь Уцзе. Даже будучи полным профаном, Сяо Ян, увидев их вместе, сразу понял, в чём дело. Чему быть, того не миновать. Он почтительно поклонился: — Приветствую Главного судью Яня и преподавателя Пэн. Чем могу служить? Янь Уцзе слегка удивился — студент, впервые его увидев, за несколько секунд определил, кто перед ним. Этот парень действительно интересный. Пэн Ици сказала серьёзным тоном: — Сяо Ян, глава Цзюхуаньцзюй Гунсунь На прибыл и сейчас беседует с директором Паном и директором Тао в конференц-зале административного корпуса. Он лично потребовал встречи с тобой. — Со мной? — Сяо Ян остолбенел. Первой мыслью, промелькнувшей в его голове, была даже не необходимость скрывать историю с Минь Ци или вопрос, зачем он нужен Гунсунь На, а… Чёрт возьми! Я увижу настоящего императора?! Голос Янь Уцзе звучал глубоко и размеренно. Он вежливо, но без подобострастия сделал жест рукой: — Студент Сяо Ян, Гунсунь На поручил мне сопроводить вас в конференц-зал. На лице Сяо Яна застыло выражение полного недоумения. Он вопросительно посмотрел на Пэн Ици, но та лишь пожала плечами и криво улыбнулась, словно говоря: да, твоя важность внезапно взлетела до небес. Сяо Ян почесал затылок и выдал фразу, от которой все опешили: — Э-э… Можно я сначала сбегаю в туалет? А то очень хочется по-большому. Пэн Ици готова была сквозь землю провалиться. Это не мой студент. Я его не учила… Она прекрасно понимала, что Сяо Ян просто тянет время, но… неужели нельзя было придумать что-то поубедительнее? В конференц-зале Тао Ляньчжи как раз подносила чашку к губам. Услышав через [Цяньсытин] эту фразу, она едва не поперхнулась чаем. Пэн Ици, выйдя из зала, сразу связалась с Мэн Сюсянем. Тот проверил центр Чуцзючжунсинь — Сяо Яна там не было. Оставались только тренировочные залы магических или боевых техник. Пэн Ици, как преподаватель магии, проверила записи о посещаемости и обнаружила Сяо Яна в одном из залов. Совпадение — он как раз закончил тренировку. Янь Уцзе оставался невозмутимым: — Директор Пан и Гунсунь На ждут. Это ненадолго. Потерпите. Сяо Ян надул губы: — Но мне правда очень надо… Пэн Ици предложила: — Господин Главный судья, естественные потребности — не откажешь. Пусть сходит, это займёт пару минут. Янь Уцзе вспомнил указание Гунсунь На вести себя учтиво и равнодушно согласился: — Только быстро, студент Сяо Ян. — Конечно, конечно, сию секунду! — Сяо Ян стремглав помчался к туалету. Он не врал — после нескольких часов тренировки терпеть было невмоготу. Пристроившись в кабинке, Сяо Ян принялся просматривать сообщения. От Пан Циньсяня, Пэн Ици, Цин Исэ… Больше всего — от Мэн Сюсяня. [Пан Циньсянь]: Гунсунь На прибыл, будь осторожен в словах. [Пэн Ици]: Где ты? Срочно в административный корпус. [Мэн Сюсянь]: Не паникуй. Гунсунь На пришёл не за тобой, а за информацией о Минь Ци. Главное — не признавайся в иньюане. [Цин Исэ]: Всё в порядке? Слышала, император в академии. Прочитав всё, он примерно понял ситуацию. Настроение было не таким мрачным, как при прошлом визите Лань Цзинхуаня. Из сообщений Мэн Сюсяня следовало, что теперь ситуация изменилась. Тогда главной целью Лань Цзинхуаня был сам Сяо Ян, а Минь Ци оказался разменной монетой. Плюс Сяо Ян публично унизил Лань Цзинхуаня, за что тот его возненавидел. Теперь же главная цель Цзюхуаньцзюй — пропавший Минь Ци. Иными словами, пока Минь Ци в безопасности, Сяо Яну ничего не угрожает. Минь Ци уже отвезли в Таоюань с Хун Цином. Сяо Ян оставалось лишь не ляпнуть лишнего — и всё будет в порядке. Однако в словах Пан Циньсяня сквозила серьёзность. Сяо Ян предположил, что Гунсунь На — человек с глубоким умом, и к встрече стоит подготовиться, ведь неизвестно, какие ловушки могут ждать. Он хотел ответить Мэн Сюсяню, узнать больше деталей, но все сообщения не отправлялись. [Мэн Сюсянь]: Ты где? Почему не отвечаешь? Что за дела? Сяо Ян не знал, что, как только он зашёл в туалет, Янь Уцзе последовал за ним и, заняв соседнюю кабинку, активировал глушитель связи. Не сумев связаться, Сяо Ян вышел в холл. Пэн Ици положила руку ему на спину, и в мгновение ока они с Янь Уцзе оказались у дверей конференц-зала на третьем этаже административного корпуса. Пэн Ици открыла дверь, Янь Уцзе провёл Сяо Яна внутрь. Тот сразу увидел Гунсунь На, сидящего напротив Пан Циньсяня. — Простолюдин Сяо Ян приветствует императора Великой династии Нин… Сложив руки в почтительном жесте, он начал кланяться, но все в зале рассмеялись. Пэн Ици подхватила его, сдерживая смех: — Ты что делаешь? Это же не театральная постановка. — Ха-ха-ха-ха! Студент Сяо Ян, хватит церемоний, садитесь, — весело отозвался Гунсунь На. Сяо Ян сделал вид, что смутился, и почесал голову. Он прекрасно знал, что никаких поклонов не требовалось — просто хотел разрядить обстановку и самому успокоиться. С момента, как Сяо Ян вошёл, Гунсунь На не сводил с него глаз, улыбаясь уголком губ. Его взгляд был пристальным, словно изучающим, но в глубине таил сложную гамму чувств. Сяо Ян чувствовал себя неловко под этим откровенным взглядом, ёрзая на стуле. Что он так уставился? Многие древние императоры имели склонность к мужчинам, может… Да чтоб тебя… Наконец Гунсунь На заговорил, и в его голосе звучала искренность: — Прошу прощения, студент Сяо Ян. — Чего? — Сяо Ян опешил от неожиданности. Гунсунь На пояснил: — В прошлый раз Лань Цзинхуань несправедливо обвинил тебя, нанёс урон твоей репутации. От его имени и от всего Цзюхуаньцзюй приношу тебе извинения. Надеюсь, ты не держишь зла. Сяо Ян поспешно замахал руками, растягивая губы в улыбке: — Не стоит, не стоит, господин Гунсунь На. Лань Цзинхуань лишь следовал правилам, это я вёл себя неподобающе. Вы слишком любезны. Гунсунь На улыбнулся: — Что бы ты хотел в качестве компенсации? Кэдянь, магические техники, эликсиры или разбавленный юаньцзин? [Сотню-другую Цзыцзин Цяньюаньданей, миллиард-другой кэдянь…] — промелькнуло в голове, но вслух Сяо Ян сказал иное. Особенно после выразительных взглядов трёх преподавателей, особенно Пэн Ици, которая, казалось, готова была зашить ему рот. — Шучу, шучу! Лань Цзинхуань действовал по уставу, это я перегнул палку. Вы слишком добры, господин Гунсунь На. Гунсунь На мягко возразил: — Как бы то ни было, Лань Цзинхуань виноват в том, что арестовал тебя без должных оснований. Ты шутишь, а моё предложение о компенсации — нет. Если у тебя есть потребности, можешь в любое время обратиться в Цзюхуаньцзюй. Сяо Ян не верил этим словам. Обещать — не жениться. Даже если он обратится, Гунсунь На запросто затянет процесс под предлогом бюрократии. Поскольку Гунсунь На настаивал на вине Лань Цзинхуаня, Сяо Ян перестал отнекиваться. Пусть Гунсунь На и Цзюхуаньцзюй останутся у него в долгу. Сяо Ян принял слова Гунсунь На за формальность, не уловив скрытого смысла… К сожалению. Он с деланной скромностью ответил: — Благодарю за доброту, господин Гунсунь На. Пока мне ничего не нужно. Гунсунь На кивнул с улыбкой. Сяо Ян откинулся на спинку кресла, расслабившись. Неужели просто извиниться пришёл? А я-то напрягся… Вдруг! По спине Сяо Яна пробежал холодок, сердце сжалось, будто его окутал мороз. До этого момента дружелюбный и благодушный Гунсунь На перестал улыбаться. Его лицо стало бесстрастным, аура резко изменилась — теперь он излучал власть монарха, взирающего на подданных с высоты. Воздух в зале словно застыл, наполненный торжественной важностью. Казалось, лишь Гунсунь На был властелином этого пространства. Это… это и есть императорское величие? Жуть… Встречаясь с Тан Суном или Янь Уцзе, Сяо Ян не испытывал страха. Но сейчас он впервые в жизни ощутил себя ничтожным перед другим человеком. Тот, кто сидел наискосок, казался не человеком, а неприступной горой, уходящей в небеса, или гигантской планетой в бескрайнем космосе. Мышцы Сяо Яна напряглись, под столом он сжал кулаки, изо всех сил подавляя чувство собственной незначительности. Чёрт! Мы все люди — с чего бы мне тебя бояться? Все в зале почувствовали давление Гунсунь На, атмосфера стала напряжённой. Лишь двое сохраняли спокойствие. Янь Уцзе — потому что один мог справиться со всеми в Байлу разом. И Пан Циньсянь — хоть и уступавший в силе, но столетний опыт позволял не теряться даже в куда более серьёзных ситуациях. Гунсунь На заговорил, задав прямой вопрос: — Студент Сяо Ян, умеешь ли ты проводить иньюань для людей племени цзюли? Вопрос, бьющий прямо в сердце — и Сяо Яна, и трёх преподавателей. Все присутствующие были не глупы. С момента прибытия Гунсунь На упомянул Юяочжай, Хун Цина, Ци Мина — намёк был ясен. Я знаю о Минь Ци всё. Не раскрываю карты не потому, что не могу — просто пока не хочу. Но если я решу копнуть, вам не скрыться. Сяо Ян мог солгать: [Нет, в академии строго запрещают]. Но если подумать глубже — при прошлом визите Лань Цзинхуаня он уже отрицал свою причастность, иначе не выпутался бы. Почему же Гунсунь На задаёт этот вопрос снова? Он не утверждает, что Сяо Ян провёл иньюань для Минь Ци. Он спрашивает: [Умеешь ли?] Это проверка — и для Сяо Яна, и для преподавателей. Я даю вам понять: я могу в любой момент доказать, что Минь Ци в вашей академии, что вы помогали Юяочжай укрывать его — тяжкое преступление. Но пока я этого не делаю. Посмотрим, способен ли ваш ученик, воспитанный вами, быть честным перед собой! Именно это Гунсунь На имел в виду, говоря, что хочет [увидеть талантливую молодёжь Байлу].