Глава 149 — Глава 149

Увидев это, Минь Ци тоже протянул руку, и их ладони сомкнулись в крепком рукопожатии, словно между братьями. Сяо Ян резко поднял Минь Ци со стула, точно так же, как когда-то в деревне племени Цзюли Минь Ци вытащил его из реки. — Дорога долгая и трудная, впереди тернии и колючки, грязь и ухабы, — ободряюще сказал Сяо Ян. — Будем стараться вместе. Минь Ци почувствовал твёрдую силу и тепло его руки, искренне улыбнулся и кивнул. — Будем стараться. … Попрощавшись с Минь Ци, Сяо Ян, едва вернувшись в общежитие, получил сообщение от Цин Исэ: [В три часа дня в клубе будет экзамен, нужен помощник. Приходи со мной.] Цин Исэ увлекалась икебаной и состояла всего в одном клубе под названием «Потрать время на цветы», где собирались любители цветочного искусства. Сяо Ян охотно согласился. [Хорошо, обеспечу полную поддержку.] [Цзи Линь тоже будет.] Услышав, что его так и не познакомившаяся с ним свояченица тоже придёт, Сяо Ян слегка вздрогнул. [Ну и пусть, ничего страшного.] [Её парень тоже приедет.] [Всё ещё Лу Чэн? (смеётся)] [Да… Кажется, это её самый долгий роман за всю жизнь.] [Тогда как раз познакомимся.] … Без пяти три Сяо Ян прибыл на место. Занятия всех клубов проходили в Центре студенческой активности. Он зашёл в помещение клуба «Потрать время на цветы», где уже собралось немало людей. Большинство присутствующих были девушками, причём симпатичными. В комнате стояли два-три десятка столиков с инструментами и материалами для икебаны. Члены клуба предусмотрительно поставили возле каждого стола маленький стул для помощников. Сяо Ян сразу заметил Цин Исэ… и рядом с ней Цзи Линь. Сёстры были очень красивы, даже одежда у них была схожей: у одной — тёмно-синяя, у другой — светло-голубая. Цин Исэ, увидев Сяо Яна, улыбнулась и подошла к нему. Цзи Линь шла следом, держа под руку симпатичного парня — своего бойфренда Лу Чэна из класса Цзы-1 потока Гэнцзи. Цин Исэ взяла Сяо Яна под руку и представила: — Мой парень, Сяо Ян. Лу Чэн молча поднял руку в приветствии, слегка улыбнувшись. — Здравствуй, зять! — бойко поздоровалась Цзи Линь, сияя улыбкой, совершенно непохожей на сдержанную манеру сестры. Такая слащавость? Сяо Ян, глядя на Цзи Линь и Лу Чэна, рассмеялся: — Наконец-то познакомились, свояченица. Твой вкус даже лучше, чем у твоей сестры. Одной фразой он польстил всем четверым, возвысив других, но не принизив себя. Цин Исэ слегка шлёпнула его, притворно нахмурившись: — Хватит важничать. Цзи Линь рассмеялась звонким смехом: — Ха-ха-ха, зять, ты такой говорун! Глядя на это лицо, идентичное лицу Цин Исэ, но с совершенно несвойственными ей эмоциями, Сяо Ян на миг задумался. Первая, слегка формальная встреча закончилась, и женщина-преподаватель в передней части зала объявила: — Экзамен начинается, красавицы, занимайте места. Сяо Ян сел рядом с Цин Исэ, ободряюще подмигнул. Но на самом деле… ему почти не пришлось помогать. Разве что сбегать за материалами и инструментами. Икебана — кропотливое искусство, требующее не только ловкости рук, но и эстетического чутья, а также определённой культурной базы. Вскоре после начала экзамена Сяо Яну стало нечем заняться. Не разбираясь в икебане, он от нечего делать начал листать записи в «Яцзилу». Просматривая их, он вдруг оживился, увидев пост Цю Жонань: [Аааа! Я наконец заполучила своего бога!!!] На фото были изображены сцепленные руки парня и девушки. Лу Синцзянь поставил лайк. Что за чёрт? Сяо Ян почувствовал странное возбуждение, поставил лайк и написал: [99]. Цин Исэ, заметив его оживление, тихо спросила: — Что случилось? Сяо Ян показал ей запись на школьной карте. — Белолицый и его подружка сошлись. Цин Исэ улыбнулась: — Отлично, поздравляю их. Сяо Ян искренне обрадовался: — Не думал, что этот чурбан способен на чувства. Я-то считал, что у него либидо на нуле. Может, мы в «Сингуан Юйлэюане» его подстегнули? Цин Исэ рассмеялась: — Не знаю. Но тогда, когда я увидела, как мой парень и другой парень стоят рука об руку, это выглядело… совсем не странно. Даже гармонично. Будто они созданы друг для друга. — Да ну… — Сяо Ян удивился, но потом самодовольно кивнул. — Хотя логично. Всё-таки родственные узы. Цин Исэ покачала головой. Она уже привыкла к тому, что парни вечно норовят назвать друг друга отцами. Экзамен по икебане продолжался. Через сорок минут подошёл к концу. Работы двух десятков участниц были почти готовы. Разноцветные цветы, искусно подрезанные и скомпонованные, выглядели по-своему уникально. Но даже неискушённым взглядом было видно: работы Цин Исэ и Цзи Линь выделялись особенно. Многие студенты перешёптывались, глядя в их сторону. Преподаватель, оценивая их работы, тоже не скрывал восхищения. Композиция Цин Исэ называлась «Цветы и полная луна», а Цзи Линь — «Весенний покой». Основная структура и форма были готовы, оставалось только поместить работы в сосуды, закрепив их флористической пеной или водой. До конца оставалось пять минут. Из-за ограниченного количества инструментов участники делили лейки по двое. Многие пошли в туалет за водой или за пеной. Цзи Линь, которой оставалось только закрепить две детали, вдруг отложила инструменты, взяла лейку и направилась в туалет. Вернувшись, она налила воду в сосуд, затем протянула лейку Цин Исэ с милой улыбкой: — Сестра, держи. Цин Исэ уже хотела взять, но Сяо Ян внезапно схватил её за запястье и улыбнулся: — Не надо, свояченица, мы принесли свою. С этими словами он вылил воду из Яошэнь Ху, наполнив сосуд Цин Исэ. Цзи Линь на миг застыла. В глубине её глаз мелькнула едва уловимая тень, но тут же она слабо улыбнулась: — Какой внимательный зять. Раздался звонок, сигнализирующий об окончании экзамена. Преподаватель объявил, что все должны прекратить работу, и начал оценивать результаты. Как и ожидалось, первое место заняла Цин Исэ, а Цзи Линь с небольшим отрывом стала второй. Цзи Линь, обнимая Лу Чэна, с лёгкой грустью сказала Цин Исэ: — Лу Чэн всё время помогал мне, не отвлекаясь ни на что, а я всё равно не смогла выиграть. Ошибок было слишком много. Но ты действительно мастер, сестра, научишь меня? Сяо Ян нахмурился. На первый взгляд слова были безобидными, но если задуматься — в них чувствовался налёт фальши. Она намекала, что Сяо Ян отвлекался на «Яцзилу», вместо того чтобы помогать, пытаясь посеять раздор. Играешь словами? Но прежде чем Сяо Ян открыл рот, Цин Исэ спокойно ответила: — Сяо Ян сэкономил мне много времени, наливая воду, иначе я бы не успела закончить. В икебане важно сохранять спокойствие. Я поступила в академию раньше и занимаюсь этим дольше. Ты за два месяца достигла отличных результатов. То есть: Сяо Ян помог мне, у нас всё хорошо, тебе не хватает хладнокровия, продолжай работать. Цзи Линь слегка поджала губы: — Спасибо, сестра. Нам с Лу Чэном нужно идти. В её прощальной улыбке Сяо Ян уловил ноту фальши и внутренне вздохнул. … Проводив Цзи Линь и Лу Чэна, Сяо Ян пошёл провожать Цин Исэ в общежитие. Они шли по аллее кампуса. — Ну как, познакомились. Какие впечатления? — спросила Цин Исэ. Сяо Ян загадочно улыбнулся: — Как это дерево. Они как раз проходили мимо молодого камфорного дерева. Его листья были пышными и ярко-зелёными, но ствол рос криво, с множеством ответвлений. Кривой — значит неровный, а много веток — намёк на изворотливость. Сяо Ян намекал, что Цзи Линь лицемерна: с виду мила, но внутри нечиста. Цин Исэ сжала губы: — Она просто слишком старается быть лучше. Сяо Ян фыркнул: — Стремление к первенству — это одно, но зачем играть грязно? Когда она брала лейку в туалете, то нанесла что-то на левую сторону носика. Она сидела справа от тебя и намеренно лила воду с правой, чистой стороны. А ты, сидя слева, автоматически подставила бы сосуд под левую сторону — и тогда были бы проблемы. Она специально закрыла дверь в туалете, хотя остальные не закрывали. Даже не закончив работу, она побежала за водой — это было подозрительно. К счастью, мои Глаза Нефритового Блеска видят сквозь такие стёкла, иначе бы ей удалось провернуть своё. — У неё бы не вышло, — спокойно сказала Цин Исэ. Сяо Ян удивился: — Ты… ты тоже заметила? Цин Исэ грустно вздохнула: — Мне даже не нужно было смотреть. Она всегда была такой. С детства покупала одинаковую со мной одежду, во всём хотела меня превзойти. Подобных уловок было не счесть. Сяо Ян нахмурился: — Но ты всё равно собиралась взять лейку… Цин Исэ кивнула: — Я намеренно позволила бы ей выиграть. Моя работа была готова, и место для меня не так важно. Но ты сам налил воду, и у меня не осталось выбора. Все эти годы, чтобы избежать конфликтов, я уступала ей во всём. Её игрушки всегда должны были быть больше моих, косметика — дороже. Чтобы обойти меня, она даже пробиралась в кабинет учителя и исправляла мои ответы. Но мне было всё равно, и я не обращала внимания. — Ох… — Сяо Ян поморщился. Именно этого он и боялся. Цин Исэ успокоила его: — Всё в порядке. Это всего лишь детские выходки, ничего серьёзного. Я говорила ей, но она не слушает. Давай просто будем знать об этом и не станем усугублять. Мы в разных потоках, так что пересекаться будем редко. Сяо Ян сжал брови. Теперь он понял, почему Цин Исэ предупреждала, что они с Цзи Линь могут не поладить. Действительно не поладили. Лучше держаться подальше. … Учебная программа второго года в Академии Байлу была сложнее первого: больше материала, больше нюансов. Сяо Ян всегда опережал учебный план. После экзамена «Сингуан Юйлэюань» он углубился в изучение особенностей чжунцзи цзю. Их существовало больше десятка видов, многие с незнакомыми названиями. Некоторые он уже слышал — например, воцзю и туаньцзэцзю, а также один знакомый термин — хуньцзю. Хуньцзю занимали особое место среди цзю, будучи единственным видом, чья сила варьировалась от уровня Гуй-5-6 до уровня Цзя. Разница между низкоуровневыми и среднеуровневыми хуньцзю наиболее очевидна в эволюции способностей: среднеуровневые хуньцзю могут поглощать обиду, преобразовывая её в юаньли для тренировок. Это наделяет их способностью влиять на разум людей, например, создавать пугающие или иллюзорные сцены. Разумеется, чем сильнее способность, тем заметнее её недостатки. Среднеуровневое хуньцзю имеет ахиллесову пяту — основной источник обиды. Если её разрушить, это нанесёт цзю сокрушительный удар. Еще если оно вселилось в человека, разрушение этой точки выбьет его из тела и ослабит. Поэтому хуньцзю обычно тщательно скрывают свою ахиллесову пяту, не позволяя чуцзюши легко её обнаружить. В тот день, закончив изучать цзю, Сяо Ян почувствовал усталость. Встав, он пошёл в Жизненный центр купить апельсинового сока. По пути ему вдруг что-то пришло в голову, глаза блеснули, и он свернул в другую сторону. Дойдя до цели, Сяо Ян осторожно вошёл. Бывал он здесь много раз. Внешний зал был полон других студентов. Сяо Ян прошёл прямо в самую дальнюю комнату, приоткрыл дверь и озарил помещение своей фирменной солнечной улыбкой.