После ужина Тео и Гермиона решили устроиться в её покоях, чтобы обсудить всё на свете и просто наверстать упущенное.
— Честно говоря, это был лучший тыквенный суп, который я когда-либо пробовала, — с улыбкой сказала Гермиона, когда они вошли в комнату.
— Составит конкуренцию хогвартским эльфам, а?
— О, безусловно, — ответила она, и они оба опустились в глубокие кресла с «ушами» у камина.
— Ты понравилась Тилли, — заметил Тео, удобно развалившись в кресле. Гермиона улыбнулась, вспоминая эльфийку, которая весь ужин суетилась вокруг неё и ухаживала как за королевой. Тилли без умолку выспрашивала о её любимых блюдах, обещая приготовить их в следующий раз, и от этого на душе становилось тепло.
Гермиона могла считать Тибериуса холодным, но благодаря Тилли и Тео её пребывание в поместье Ноттов пока было приятным.
— Кстати об эльфах, я полагаю, у вас есть и другие? — спросила она.
— О да, — ответил Тео. — Я могу познакомить тебя с ними завтра. В основном они, как обычно, сидят на кухне, но некоторые любят возиться в саду.
— И ты действительно дружишь со своими эльфами? — осторожно поинтересовалась она, вспоминая рассказы Гарри о Добби и о том, как с ним обращались Малфои. Ей стало легче от мысли, что Тео не обижает Тилли, хотя насчет Тибериуса Нотта она не была так уверена.
— Они моя единственная компания здесь, Гермиона, — ответил Тео. — Я обычно не пинаю эльфов ради забавы.
— Хорошо, — улыбнулась она своим мыслям. — Знаешь, ты не совсем такой, каким я тебя представляла.
Тео приподнял бровь и ухмыльнулся:
— Дай угадаю, ты думала, я похож на Драко, верно?
Гермиона слегка покраснела.
— Не то чтобы прямо как он, — пробормотала она. Драко Малфой был не единственным, кто доставлял ей неприятности. Она помнила Крэбба, Гойла, Паркинсон и других слизеринцев, которые ухмылялись ей при каждой встрече. — Я имею в виду, я не часто вижу тебя в школе, но вижу, как вы, слизеринцы, относитесь к нам, маглорожденным.
Даже зная, что она больше не маглорожденная, слово «грязнокровка» все еще жалило. Не говоря уже обо всем, что произошло в прошлом учебном году.
— Ну, ты не можешь винить нас, — вздохнул Тео. — Нас так воспитали. Ты еще не видела моего отца — нашего отца — во всей красе. Поверь, это лишь вопрос времени, когда ты увидишь всё своими глазами.
— Что ты имеешь в виду?
— Всё, что представляет собой чистокровное общество. Мы происходим из семей с вековыми традициями и старыми убеждениями, — объяснил он. — Ты должна понять: даже если мир больше так не работает, наши семьи ревностно хранят старые порядки, и от нас, как от их отпрысков, ожидают того же. Я не оправдываю наши поступки, признаю, некоторые из них ужаснее других, но просто так устроен наш мозг с самого рождения.
— Я стала чистокровной всего за один день, Тео. Ты не можешь ожидать, что я пойму и выучу всё за одну ночь, — вздохнула она. Внутри медленно нарастало разочарование.
— Я знаю, — Тео повернулся к ней. — Я не могу винить тебя, если ты презираешь то, как мы здесь живем, но ты не можешь осуждать каждого встречного чистокровного — тебя не воспитывали так, как нас, и ты тоже не изменишь ничье мнение за одну ночь.
— Значит, если бы я всё еще была маглорожденной, мы бы сейчас не разговаривали, потому что я точно знаю — ты бы меня просто игнорировал?
— Если бы ты действительно была маглорожденной, — осторожно сказал Тео, — ты бы даже не смогла переступить порог этого дома, так как он надежно защищен от, как говорит отец, «нечистой крови».
Гермиона фыркнула:
— И что ты сам думаешь о маглорожденных, Теодор?
Тео поднял бровь и усмехнулся, услышав свое полное имя.
— Ты знаешь, что я думаю, — заметил он.
— Нет, правда, не знаю, — ответила Гермиона. — Мне хочется верить, что ты не такой, как Малфой, но я не хочу тешить себя ложными надеждами.
Тео закатил глаза при упоминании своего лучшего друга.
— Можешь ли ты винить меня, Грейнджер? Ты видела, кто меня воспитал, не так ли?
— Но разве ты не можешь измениться? Попытаться увидеть мир так, как вижу его я? — настаивала она.
Тео сжал губы в тонкую линию и вздохнул.
— Я даже толком тебя не знаю. Мы, по сути, только что познакомились, так что даже не пытайся заставить меня изменить свои убеждения... — краска прилила к лицу Гермионы, но прежде чем она успела что-то сказать, он добавил: — ...но я попробую.
Гермиона с облегчением кивнула, глядя на него.
— Спасибо, — сказала она.
Тео лишь кивнул в ответ.
— Итак, — Гермиона резко выдохнула, — есть ли какой-нибудь совет, который ты хотел бы мне дать?
Тео ухмыльнулся:
— Держи ухо востро, особенно здесь. Скоро ты поймешь, что есть вещи, которые не стоит сразу ставить под сомнение, особенно когда речь идет о Тибериусе Нотте, — заявил он.
Она сглотнула при упоминании имени их отца. Ей всё ещё не верилось, что всё это время он был её отцом.
— Он всегда такой холодный? — спросила она.
Взгляд Тео ожесточился, и он кивнул.
— Он не то чтобы отец года, — пробормотал он. — Просто не пытайся сделать какую-нибудь глупость, которая выведет его из себя. Поверь, ты не хочешь видеть его в гневе.
Гермиона лишь кивнула:
— Полагаю, мне действительно многому предстоит научиться.
— У тебя будет на это вся жизнь, — усмехнулся Тео, вставая и потягиваясь. — Не принимай всё так близко к сердцу, Грейнджер. Шаг за шагом, ладно?
Гермиона улыбнулась ему и кивнула.
— Ладно, мне лучше пойти к себе и лечь спать. Тело всё еще ноет после квиддича, к тому же я обещал тебе экскурсию завтра, не так ли?
Гермиона усмехнулась, провожая Тео до двери.
— Хорошо, мне тоже пора спать, — сказала она.
— Спокойной ночи, Грейнджер. Если что-то понадобится, просто позови Тилли.
— Я запомню. Спокойной ночи, Тео.
И с улыбкой Тео направился в свою комнату.
────୨ৎ────
Обновлено: 09.04.2026