**Утро на Кингс-Кросс**
На следующее утро вокзал Кингс-Кросс представлял собой вихрь пара, сундуков и слезливых прощаний. «Хогвартс-экспресс» стоял, поблескивая, на платформе девять и три четверти.
Тео и Гермиона стояли у входа в поезд.
— Что ж, Миона, — сказал Тео, поправляя лацкан мантии. — Постарайся не растерять слишком много очков факультета в первую же неделю. У нас же пари на тему, кто сможет сдать зельеварение, не привлекая внимания Снейпа.
— Как будто я могу проиграть тебе, Тео, — парировала Гермиона, закатывая глаза. — А ты постарайся не быть невыносимо самодовольным на истории магии.
— Задачу, к которой я приложу все усилия, чтобы провалить, — осклабился он.
Он взглянул на часы — привычка, которую, как она поняла, он выдавал, когда тянул время. Он слегка наклонился к ней, улыбаясь.
— Увидимся в замке, сестрёнка.
— Увидимся, брат, — тёпло ответила она, и волна искренней нежности согрела её изнутри.
В последний раз кивнув, Тео развернулся и растворился в толпе студентов, направлявшихся к средним вагонам, где обычно собирались слизеринцы-чистокровки, на ходу махнув рукой паре знакомых. Гермиона смотрела ему вслед, прежде чем повернуться к хвосту поезда.
* * *
Гудок пронзительно взрезал воздух, и «Хогвартс-экспресс» плавно тронулся со станции. Гермиона в последний раз пробежалась глазами по коридору, на лице её застыла сокровенная улыбка, и она отодвинула знакомую дверь купе.
Рон Уизли был уже поглощён коробкой бобов Берти Боттс со всеми вкусами, скорчив гримасу концентрации над подозрительным зелёным бобом. Гарри Поттер оторвался от окна, поправил круглые очки, и по его лицу расплылась широкая улыбка. На руках у Гермионы, тихо мурлыкая, восседал массивный, пушистый рыжий комок — Котоклюв.
— Привет, Гермиона! — тепло поздоровался с ней Гарри, и волна облегчения накрыла его при виде лучшей подруги. — Мы уже начали волноваться, не опоздаешь ли ты на поезд.
— Привет, Гарри, Рон, — ответила она, осторожно усаживая Котоклюва на сиденье напротив, где тот немедленно свернулся клубком и снова погрузился в сон.
— Батюшки, да ты выглядишь совершенно измотанной, — сказал Рон, проглатывая боб, который, к счастью, оказался со вкусом лайма.
Гарри склонил голову и заметил проблеск печали в глазах Гермионы, что заставило его взглянуть на неё с беспокойством.
— Миона, с тобой всё в порядке?
Гермиона устроилась на сиденье, откинувшись со вздохом облегчения, которое приходит только в кругу настоящих друзей. Особняк Ноттов и «Битлз» казались теперь в миллионе миль отсюда.
— Это… сложно, — сказала Гермиона со знающим видом.
Гарри заметил лёгкую дрожь в её руках, когда она положила их на колени, и как её голос дрогнул на слове «сложно». Это был тот самый едва уловимый знак беды, который он научился распознавать за три года их дружбы.
— Гермиона, с тобой правда всё хорошо? Ты выглядишь так, будто не спала нормально целую неделю.
Рон замер на полуслове, разжевывая боб, и теперь его взгляд тоже выражал озабоченность.
— Да, Миона. Ты же обычно к этому моменту уже дрожишь от нетерпения поскорее добраться до библиотеки.
Гермиона посмотрела на двух своих лучших друзей — единственных людей в мире, которым она могла по-настоящему доверять. Тот самый комфортный ритм, которого она жаждала, и дал ей смелость его нарушить. Она сделала глубокий вдох, поглаживая шерсть Котоклюва.
— Нет, со мной не всё в порядке, — прошептала она, и это признание открыло шлюзы.
Она больше не могла сдерживаться, тяжесть тайной жизни, которую она вела, давила на неё.
— Моя мама… бросила меня, — начала она, и слова полились потоком. — Однажды днём она просто оставила мне письмо. И исчезла.
Голос её дрогнул.
Рон и Гарри обменялись шокированными, сочувствующими взглядами. Гарри наклонился вперёд, и вся его веселость угасла.
— Гермиона, почему ты не написала нам?
— Потому что это было только началом, — продолжила она, уставившись взглядом в пол купе. — Оказалось, мама скрывала от меня правду. На самом деле она — чистокровная волшебница, а мой биологический отец — чистокровный волшебник. Тибериус Нотт.
Тишина в купе стала оглушительной. У Рона был вид, будто он вот-вот проглотит весь свой пакет со сладостями от потрясения. Гарри сидел застывшим, переваривая это имя.
— Нотт? — пискнул Рон. — В смысле… *той самой* семьи Ноттов из особняка Ноттов?
Гермиона кивнула.
— Я живу у них уже месяц. У меня не было выбора, он мой отец… но он не жесток со мной, нет.
— Живёшь с ними? — с ужасом переспросил Гарри.
— И с Тео, — быстро добавила Гермиона, предвосхищая их неминуемые возражения. — Теодор Нотт — мой младший брат.
Она сделала паузу, давая осознать масштаб открытия.
— Он на самом деле… он порядочный и добрый. Он помог мне это пережить.
Она рассказала про месяц уроков этикета с гувернанткой-чистокровкой, про формальные ужины, про душное общество чистокровных семей.
— Мне даже пришлось пойти на собрание в особняк Малфоев, — она содрогнулась, воспоминание о холодных глазах Люциуса Малфоя заставило её обхватить себя руками. — Это было ужасно. Они все смотрели на меня как на проблему, которую нужно решить. Но остальные были… сносны, наверное. Просто теперь мне придётся терпеть общество Малфоя куда чаще.
Она подняла глаза на Гарри и Рона, и в её взгляде читалась мольба о понимании.
— Это был месяц попыток быть совершенно другим человеком. Только благодаря Тео я не сбежала. Теперь вы понимаете, почему я выгляжу такой уставшей.
Обновлено: 09.04.2026