Гермиона и представить не могла, что уроки мадам Фонтан ей на самом деле понравятся — для Теодора же в этом не было ничего удивительного. Он сразу разглядел в сестре прирождённую зубрилку, даже если их и не успели познакомить в Хогвартсе. Всё утро она жадно поглощала книги, одолженные гувернанткой, и сдала языковые тесты, не вспотев ни разу. Госпожа Фонтан осталась под впечатлением: перед ней была безупречная ученица с врождёнными манерами светской волшебницы — речь, походка, осанка и этикет были безукоризненны, особенно после нескольких корректировок. Возможно, Хелен Грейндер действительно тихо, исподволь учила её всему этому.
Попрощавшись с гувернанткой на день, Гермиона начала готовиться к встрече с Нарциссой Малфой. Ей хотелось надеть что-то одновременно повседневное и подходящее для знакомства с матроной клана Малфоев — хотя, если честно, она понятия не имела, что именно. Пришлось просить помощи у Тили, а за мнением обратиться к Тео. В итоге выбор пал на чёрное платье-мантию до колен и сапоги на остром каблуке. Ткань была роскошной, похожей на шёлк с бархатом, и Гермиона невольно задумалась, откуда в её гардеробе взялась такая вещь.
— Ну как? — спросила она, покрутившись перед Теодором.
Тот скрестил руки на груди, склонил голову набок и устроил целое представление, разглядывая её с преувеличенной серьёзностью.
— Наряд безупречен, идеален для первого впечатления на Нарциссу Малфой, — заключил он. — Но тебе не хватает украшений. Есть что-нибудь?
Гермиона задумалась. Украшения? Из драгоценностей она взяла с собой лишь бриллиантовые серёжки-слезинки, которые мама подарила ей в год поступления в Хогвартс. Она никогда их не носила, приберегая для особых случаев — и уж точно не думала, что встреча с матроной Малфоев станет таким случаем. Но почему бы и нет? Девушка достала серёжки из шкатулки и надела их. Теодор одобрительно кивнул.
— Идеально! Теперь пора познакомиться с сердцем семьи, которую ты так не жалуешь, — сказал он, бросив на неё ухмылку и протянув руку.
Гермиона лишь закатила глаза и приняла его руку, выходя вместе из комнаты.
────୨ৎ────
Пламя в камине Чайного домика мадам Паддифут на мгновение вспыхнуло изумрудным цветом, и оттуда плавно вышла Гермиона Грейндер. Она задержалась на секунду, смахнув несуществующую сажу с мантии, и позволила глазам привыкнуть к интимной, приглушённой атмосфере частного заведения. Воздух был насыщен сладковатым ароматом выпечки, мятного чая и свежесваренного кофе — разительный контраст с привычной суетой Косого переулка за стенами.
Нарцисса Малфой уже сидела за столиком в укромном углу, перед ней стояла нетронутая чашка чая, постепенно остывающая. Она была воплощением холодной элегантности в бледно-серых одеяниях, её знаменитые платиновые волосы были убраны наверх и закреплены сверкающей бриллиантовой заколкой. Её осанка была безупречна и не выдавала ни капли волнения, которое Гермиона чувствовала в себе. Их взгляды встретились через тихую комнату. Девушка сделала глубокий вдох, напомнив себе, что эта встреча — по инициативе Нарциссы, и направилась к столику.
— Миссис Малфой, — поздоровалась Гермиона, её голос звучал вежливо, но сдержанно.
— Мисс Грейнджер, — ответила Нарцисса, слегка, почти неуловимо кивнув в знак приветствия. Её голос был ровным, изысканным и нёс в себе ту безошибочную ноту авторитета, которую невозможно игнорировать. Она жестом указала на свободный стул напротив. — Прошу, садитесь.
Гермиона заняла место, сложив руки на коленях.
— Вы хотели меня видеть, — начала она.
Нарцисса подняла свою чашку, на мгновение задержав взгляд на поднимающемся от жидкости паре, прежде чем наконец встретиться глазами с прямым, открытым взглядом Гермионы.
— Позвольте налить вам чаю? — спросила Нарцисса, предлагая ей лёгкую, элегантную улыбку.
Гермиона кивнула, чувствуя лёгкую нервозность.
— Благодарю, что пришли. Честно говоря, я на секунду подумала, что вы не появитесь.
— Если честно, я и сама сомневалась, — ответила Гермиона, поблагодарив за чай. — Но Тео меня убедил.
— Теодор, — начала Нарцисса, — для меня как сын и брат, которого у Драко никогда не было. Теодор — замечательный молодой человек. Да, он общителен, но при этом невероятно умен, безумно предан, если доверие заслужить, и обладает моральным компасом, который, должна признать, настроен куда лучше, чем у многих его сверстников. — На её губах мелькнула слабая, но искренняя, почти горделивая улыбка.
Гермиона невольно улыбнулась, вспомнив тот день, когда Теодор сказал, что попытается увидеть мир её глазами, и тут же принял её как сестру.
— Я здесь не для того, чтобы обсуждать ваши отношения с братом. По вашему виду я вижу, что вы уже сблизились, — сказала Нарцисса, и её голос смягчился. — Я здесь, чтобы сказать, что готова вам помочь и хотела бы узнать вас получше.
Нарцисса изучала Гермиону ещё до того, как брюнетка успела что-то ответить.
— Мир волшебников, особенно общество чистокровных, может быть… не самым гостеприимным, — заявила она, её голос был ровным и взвешенным. — Существуют обычаи, ожидания, тонкие нюансы, которые не всегда очевидны для посторонних.
Она слегка наклонилась вперёд, её взгляд стал пристальнее.
— Однако, — продолжила Нарцисса, и в её тоне появилась стальная нотка, — вы обладаете острым умом и огромными способностями. С небольшой помощью вы могли бы с лёгкостью ориентироваться в этих кругах. — На её губах появилась лёгкая, почти неуловимая улыбка. — Я готова предложить эту помощь, если вы открыты для неё. Считайте это… инвестицией в будущее.
Гермиона откинулась на спинку стула, чувствуя тяжесть всего сказанного Нарциссой. У неё уже были уроки с мадам Фонтан, но сможет ли она узнать от Нарциссы что-то большее, чем эти уроки?
Она уставилась на чашку перед собой, медленно вращая янтарную жидкость, собираясь с мыслями. Её жизнь только что переписали, самые основы её личности пошатнулись, и вот перед ней — возможность. Возможно, оливковая ветвь, завёрнутая в элегантный шёлк и обещание принадлежности.
Обновлено: 09.04.2026