Не появись зверь пятого ранга, у Е Ланя еще был бы шанс, но теперь оставалось лишь молиться, чтобы могучая тварь находилась слишком далеко и еще не заметила его.
Он и впрямь не провоцировал в лесу грифонов столь высокого ранга, но звериные набеги подчиняются своим жестоким законам.
Их территориальный инстинкт невероятно силен, и они не терпят вторжения даже сородичей. Одиночные стычки — дело обычное, но Е Лань спровоцировал массовое вторжение на чужие земли, что и вылилось в полноценный бунт. Стоило этому процессу набрать обороты, как он, подобно цепной реакции, стал необратим.
К тому же, когда высокоранговый зверь вторгается на территорию более слабого, тот не вступает в бой, а отступает дальше, на земли еще более низкоуровневых тварей. Именно по этой причине локальный бунт разросся до масштабов настоящего звериного набега.
Что до грифона пятого ранга… он уже обладал зачатками разума. Как для Короля грифонов, заметить бунт сородичей и явиться для выяснения обстоятельств было вполне естественным.
Активировав «Пространственное сокрытие», Е Лань наблюдал, как мимо него проносятся несметные полчища грифонов и Черных демонов-воронов. Зрелище было донельзя волнующим. Даже находясь в ином измерении и зная, что его не могут обнаружить, он чувствовал, как бешено колотится сердце.
Когда почти половина закрывающей небо орды миновала его, он заметил в арьергарде небольшую стаю Золотокогтых орлов. Тоже звери третьего ранга, но они, как правило, не сбивались в большие группы. И все же даже их увлек за собой неумолимый поток набега.
Орда растянулась слишком сильно. Он не мог ждать, пока пройдут все. «Пространственное сокрытие» пожирало слишком много изначальной энергии, а ему нужно было сохранить силы для рывка назад.
Прикинув расстояние до основной массы грифонов, Е Лань решил, что пора, и вышел из сокрытия.
Окружавшие его Черные демоны-вороны и Золотокогтые орлы тут же ринулись на него, но он, вновь использовав «Скачок», мгновенно исчез.
Включив режим «Берсерка», он со всех ног помчался по прямой к пространственному разлому. Если на пути возникали звери, он просто проходил сквозь них «Скачком», ни в коем случае не ввязываясь в бой.
Вскоре он вырвался из хвоста орды. Звери третьего ранга не могли сравниться с ним в скорости, и пока основная стая грифонов не успела среагировать, ему удалось создать небольшой отрыв.
Прошло более двух часов.
У входа в разлом Шанхая собралась многотысячная армия. Здесь были и военные, и представители великих семей, чьи главы прибыли лично.
После короткого совещания общее командование операцией по отражению набега было возложено на генерал-майора Цинь И, высшего командующего гарнизоном Шанхая, при поддержке офицеров из официальных боевых структур.
Наконец, огромная армия людей начала входить в разлом.
Военные подразделения были четко разделены по типам способностей и выстроены в идеальном порядке. Отряды великих семей и прочих организаций выглядели куда более хаотично. Среди них выделялась группа поддержки из Академии Шанхая — преподаватели и студенты, занявшие позицию на правом фланге авангарда. Их присутствие говорило о том, что они считались силой первого эшелона.
Когда все, готовые к бою и полные решимости, вошли в разлом, их встретила… тишина. Все как один замерли в недоумении.
— А где звери?
— Где обещанный набег? Куда он подевался?
Генерал-майор Цинь И, стоявший во главе, тоже на мгновение опешил, но тут же пришел в себя.
— Разведка! — прогремел его голос. — Есть какие-нибудь донесения?
— Донесений не поступало, генерал! Ни один разведчик еще не вернулся! — с нервным напряжением в голосе доложил офицер.
Су Чжэнкан, стоявший в строю, тоже замер. «Неужели Е Лань все еще держится? — пронеслось у него в голове. — Но как ему это удается?!»
— Кто первым сообщил о набеге? — суровый взгляд Цинь И обвел ряды.
— Это был я, генерал-майор. Позвольте мне объяснить, — Су Чжэнкан шагнул вперед.
Сделав глубокий вдох, он, не сдерживая эмоций и ничего не утаивая, во всех подробностях поведал о героическом поступке Е Ланя.
Когда он закончил, авангард взорвался гулом голосов.
— Так этот парень, Синяя Ночь, — настоящий герой Шанхая!
— Подумать только, в одиночку бросить вызов целой орде, сдерживать ее, чтобы выиграть для нас время! Такой подвиг заслуживает безмерного уважения!
В этот миг имя «Синяя Ночь» навсегда врезалось в память каждого присутствующего.
И в этот самый момент в небе показалась стремительная фигура — Пробужденный стихии ветра.
— Наш разведчик! Он вернулся с донесением!
Разведчик приземлился перед строем и немедленно обратился к Цинь И.
— Докладываю, генерал! В ста километрах отсюда, со стороны Великого леса, движется звериный набег. Замечен один Король грифонов пятого ранга, от четырех до пяти тысяч грифонов четвертого ранга, более пятидесяти тысяч Черных демонов-воронов и несколько тысяч Золотокогтых орлов третьего ранга!
Услышав доклад, многие вздохнули с некоторым облегчением. Подобные цифры классифицировались как малый звериный набег. Больше половины собравшихся здесь бойцов были Пробужденными четвертого ранга, так что справиться с такой угрозой не должно было составить большого труда.
Цинь И немедленно начал отдавать приказы, выстраивая боевой порядок: «Пробужденные стихий земли и камня — в первую линию! Молнии и огня — во вторую, для первой волны атаки!..»
— Прошу прощения, — прервал его Су Чжэнкан, бросившись к разведчику. Сердце его колотилось от тревоги. — Вы не видели там молодого человека в камуфляжном боевом костюме, в кепке и маске?
С отчаянной надеждой и страхом в глазах он ждал ответа.
Разведчик лишь покачал головой.
— Нет. Я видел только демонических зверей.
Эти слова обрушились на Су Чжэнкана как приговор. Лицо его окаменело, а в глазах застыла немая боль. Хоть он и догадывался о таком исходе, в глубине души все же теплилась надежда, что Е Лань сможет продержаться до прихода подкрепления. Без него отряд Су Чжэнкана, скорее всего, был бы уничтожен ордой.
Окружающие, услышав ответ, все поняли. Юноша по имени Синяя Ночь, скорее всего, погиб.
При этой мысли по рядам пронесся горестный вздох. Каждый скорбел об отважном герое, который без колебаний шагнул навстречу опасности, чтобы спасти других. Такая трагическая, бессмысленная потеря…
Е Лань ничего не знал о том, что происходило у входа в разлом.
Когда он вырвался из хвоста орды, часть Черных демонов-воронов и Золотокогтых орлов развернулась и погналась за ним. Постепенно за ними последовали и остальные звери. К тому времени, как грифоны вновь возглавили погоню, до выхода из разлома оставалось уже совсем немного.
Добравшись до цели, Е Лань вновь растворился в воздухе, активировав «Пространственное сокрытие».
Но теперь в приманке не было нужды. Орда, ведомая инстинктом, устремилась прямиком к выходу из разлома.
Что ждет их там — зависело уже не от него. Он сделал все, что было в его силах.
На этот раз ему не нужно было думать о путях отступления. Дождавшись, пока последний зверь пронесется мимо, он вновь проявился в этом мире.
И тут же бросился в противоположную сторону, искать укрытие.
Его море энергии было практически опустошено. Участвовать в грядущей битве он, разумеется, не собирался. У Шанхая не было недостатка в боевой мощи, им нужно было лишь время, которое он им и подарил.
Обновлено: 03.02.2026