Гао Цзе, двоюродный брат Гао Цзюня, был первокурсником Академии Цзиньлина.
По правде говоря, талантом он уступал своему брату. Гао Цзюнь пробудил способность стихии огня ранга B и имел все шансы поступить в одну из четырех великих Академий.
Гао Цзе тоже был огненным магом, но его талант был лишь ранга C. Впрочем, год тренировок давал ему серьезное преимущество.
На данном этапе Гао Цзюнь мог сотворить лишь крохотный огненный шарик, практически безвредный для обычного человека. Поэтому в драках ему приходилось полагаться в основном на физическую силу.
На следующий день, ближе к полудню, Е Лань прервал тренировку. Желудок уже давно урчал от голода.
Нужно было поесть. Для Пробужденного силового типа питательный рацион был критически важен.
В прошлой жизни Е Лань экономил на всем и впервые попробовал такую еду лишь на первом курсе Академии. Его талант ранга А страдал вместе с ним.
Но теперь церемониться не было смысла. Завтра — вылазка в Пространственный разлом. Последние двести юаней на карте нужно было потратить с умом.
Он вспомнил, что рядом с фитнес-клубом, где он подрабатывал, был неплохой ресторанчик. Заодно можно было заглянуть в зал и предупредить босса, что он больше не выйдет на работу.
Фитнес-клубы в этом мире служили не только для тренировки тела. Здесь были специальные площадки для отработки боевых искусств и проведения спаррингов.
Так называемый «питательный рацион» на самом деле готовили из мяса демонических зверей, добытых в Пространственных разломах. Профессиональные повара создавали из него особые блюда, которые эффективно укрепляли тело.
Насколько сильным был эффект, зависело от цены, которую готов был заплатить клиент, и, конечно, от мастерства повара.
Е Лань заказал самый дешевый рацион. В меню говорилось, что он приготовлен из мяса демонического зверя под названием Могучий бык, известного своим плотным и сочным мясом.
Покончив с едой, он почувствовал, как тело наливается силой. Состояние было превосходным.
В голове осталась лишь одна мысль: раздобыть денег. Чтобы есть так каждый день!
Едва он подошел к своему дому, как увидел их — Гао Цзюня и Гао Цзе.
В этом районе было немноголюдно. Окинув взглядом улицу, он понял, что только эти двое стоят там, с любопытством заглядывая во двор.
Е Лань направился прямо к ним.
— Вы меня ищете?
— Е Лань!
Гао Цзюнь вздрогнул. Увидев своего обидчика, он заскрежетал зубами. Нос снова предательски заныл.
— Так это ты избил моего брата? А ну-ка, подойди и на коленях проси прощения. Иначе завтра в школу ты можешь и не попасть, — надменно бросил Гао Цзе, смерив Е Ланя презрительным взглядом.
По его мнению, у обитателя такой дыры не могло быть никаких серьезных способностей. Ну да, его братец с дружками не справились, но это лишь означало, что у этого парня чуть больше грубой силы, и только.
Е Лань криво усмехнулся. Силы — кот наплакал, а гонора — хоть отбавляй.
Тратить время на разговоры он не собирался. Подойдя вплотную к Гао Цзе, он нанес резкий, сокрушительный удар.
БАМ!
— Твою мать, Е Лань, ты опять бьешь по носу! — взвыл Гао Цзюнь.
Гао Цзе ожидал, что Е Лань начнет извиняться, и тогда он, так и быть, позволит своему брату лично отомстить. Он и представить не мог, что этот парень нападет первым. И с такой силищей... Это было просто за гранью!
Гао Цзюнь среагировал быстрее. Он сбоку нанес удар ногой. Он не верил, что его брат, студент Академии, может проиграть какому-то школьнику. Просто тот был застигнут врасплох.
Е Лань даже не стал уворачиваться. Он встретил летящую ногу своим кулаком.
Силовики не боялись таких стычек. Желание драться с Е Ланем в ближнем бою голыми руками ясно говорило о том, что Гао Цзюню вчера досталось слишком мало.
Гао Цзюнь ощутил, будто пнул железную бочку. Боль пронзила голень. Не успел он отдернуть ногу, как в колено ударила новая, еще более острая боль.
ХРУСТЬ!
Одним ударом Е Лань практически раздробил ему коленную чашечку!
Мгновенно отдернув кулак, он шагнул в сторону. Огненный шар размером с человеческую голову пролетел мимо, опалив плечо.
Несмотря на то, что первый удар застал Гао Цзе врасплох и заставил его отступить, Е Лань не спускал с него глаз. Атаку Гао Цзюня можно было игнорировать — даже пропустив его удар или огненный шарик, он отделался бы царапиной.
Но Гао Цзе был другой лигой. Попади его огненный шар в цель, и от груди Е Ланя осталось бы кровавое месиво. Вот тогда он бы точно в школу не пошел.
Увидев, что атака провалилась, Гао Цзе начал формировать в руках новый огненный сгусток.
Е Лань развернулся и бросился на него. О Гао Цзюне можно было не беспокоиться — с раздробленной ногой он уже никуда не денется. Теперь можно было сосредоточиться на его старшем брате.
Стоило сократить дистанцию, и огненный маг был обречен. Их сильные и слабые стороны были очевидны.
Гао Цзе не был дураком. Он понял, что физическая сила Е Ланя аномально велика, и не стал ввязываться в рукопашную. Отступая, он метнул второй огненный шар прямо в грудь противнику.
Но Е Лань, словно предвидя это, сделал шаг в сторону в тот самый момент, когда шар сорвался с рук Гао Цзе. Уклонившись от траектории полета, он продолжил сближение.
Четырех-пяти шагов хватило, чтобы оказаться вплотную. Сконцентрировав Изначальную энергию в правом кулаке, он нанес сокрушительный удар.
На лице Гао Цзе отразился шок. Он не мог поверить, что Е Лань снова увернулся.
Первый раз можно было списать на удачу. Но второй... Это был настоящий боевой инстинкт. Откуда у простого школьника такие навыки?
Несмотря на потрясение, в бою Гао Цзе не медлил. Его кулаки вспыхнули пламенем, и он выбросил их навстречу удару Е Ланя.
ТРЕСК!
Снова раздался отчетливый хруст костей, на этот раз еще громче.
Кулак Е Ланя был обожжен, но в плане физической мощи Гао Цзе был ему не ровня.
Не давая ему передышки, Е Лань нанес второй, а затем и третий удар. Гао Цзе от этих тумаков даже не мог сконцентрировать свою внутреннюю энергию.
Гао Цзюнь, стоявший поодаль, с ужасом наблюдал за этой свирепой расправой. Его прошиб холодный пот. Он хотел было вмешаться, но боялся. Слова застряли в горле.
Пока он колебался, стоит ли звонить в полицию, он услышал голос своего брата:
— Брат, брат, хватит! Не бей! Я был неправ!
— Старший брат, мы сдаемся! Остановись, я больше не выдержу!
Примерно равных по силе противников силовик, сумевший навязать ближний бой, просто избивал в одну калитку. А уж такой опытный боец, как Е Лань, с талантом ранга А, и подавно.
Е Лань выпрямился, тяжело дыша. Он посмотрел на распростертого на земле Гао Цзе и стал ждать.
— Старший брат, мы заплатим тебе пять тысяч. Мы больше никогда тебя не тронем.
Услышав это, Е Лань пнул его ногой.
— Урод, пять тысяч? Ты смеешь мне такое предлагать? Вот тебе пять тысяч!
— Стой, стой, стой! Десять! Десять тысяч!
— Вот тебе десять тысяч! Ты кого тут за нищего держишь?
— Двадцать! Двадцать тысяч! Не бей больше! У меня правда всего двадцать тысяч, больше нет!
Е Лань понял, что двадцать тысяч — это предел. Скорее всего, он выбил из Гао Цзе все деньги, что тот скопил за год учебы в Академии.
Он бросил взгляд на Гао Цзюня.
— Пусть идет за деньгами. Мне нужны наличные.
Эта парочка вряд ли заявит в полицию, но на всякий случай лучше не оставлять следов.
В мире, где у каждого есть сверхспособности, драки из-за личной неприязни были обычным делом. А вот грабеж — это уже могло доставить неприятности.
Гао Цзюнь, едва не плача от унижения, покорно похромал выполнять приказ.
Через десять минут он вернулся, прихрамывая, и с обиженным видом протянул Е Ланю пачку денег.
— В следующий раз готовьте побольше. Иначе я так легко не остановлюсь.
Проводив взглядом удаляющиеся жалкие фигуры, Е Лань вернулся домой.
Он тут же забросил двадцать тысяч в свое Пространственное хранилище, умылся и переоделся.
Во время драки огненный шар все-таки прожег дыру на его плече. Это говорило о мощи стихийных атак.
Именно поэтому большинство предпочитало способности, связанные со стихиями, и свысока смотрело на силовой тип.
В бою с демоническими зверями стихийные способности были куда эффективнее. Низкоранговые монстры не отличались интеллектом и полагались лишь на инстинкты, поэтому вступать с ними в ближний бой было неразумно.
Обновлено: 03.02.2026