Е Лань с удивлением посмотрел на старика.
Затем повернулся к Чжоу Яню:
— Ничего страшного. Я знаю, что дело не в качестве клинка.
Услышав это, старик за прилавком удивленно вскинул брови.
— У меня в магазине больше нет оружия третьего ранга. Тот меч был моей первой попыткой, — с грустью сказал Чжоу Янь.
Он с детства учился у хозяина кузнечному делу, и его первая работа третьего ранга так быстро пришла в негодность.
— У меня есть материалы твари третьего ранга, идеально подходящие для меча. Можешь выковать для меня новый?
Е Лань видел в нем большой потенциал. В его-то возрасте уже кое-как создавать оружие третьего ранга — в будущем он наверняка станет великим мастером.
— Правда? Ты не боишься, что я снова сделаю брак?
— Не боюсь. Я тебе верю.
Чжоу Янь просиял. Е Лань не только не стал жаловаться на сломанный меч, но и снова доверился ему. В этот миг он впервые почувствовал, что его многолетний труд наконец-то оценили.
Е Лань вышел перекусить, а вернувшись через некоторое время, принес в лавку тушу Короля силовых богомолов.
Увидев целую тушу твари третьего ранга, Чжоу Янь застыл в изумлении. Его тускло-золотые клинки-конечности завораживали.
— Парень, это ты его убил? — с недоверием спросил старик из-за прилавка.
— Не я. Он был отравлен ядом "Черной вдовы", я лишь подобрал, что осталось, — Е Лань решил не высовываться. Меньше знаешь — крепче спишь.
Старик посмотрел на раны на туше, явно оставленные мечом, но не стал его разоблачать.
— Сколько будет стоить работа?
— Не нужно. Твоего доверия мне достаточно. Я ведь даже не видел богомола третьего ранга, — с глуповатой улыбкой ответил Чжоу Янь.
— Как это не нужно?! Я здесь хозяин или ты?! — внезапно рявкнул старик.
В итоге Е Лань все же заплатил за работу — тушей самого богомола. Самые ценные клинки-конечности пошли на его новый меч, а остальное — крылья, панцирь — досталось хозяину. Ему было не жалко. Цена была более чем справедливой. Тушу "Черной вдовы" он решил приберечь до следующего раза.
Вернувшись в город, он обнаружил, что уже наступил вечер. Сделка была назначена на восемь.
Е Лань отправился в торговый центр. Теперь у него были деньги, и он решил обновить гардероб и закупиться всем необходимым. Он накупил одежды на все случаи жизни, а также несколько разных масок, кепок и очков. Все это добро, стоившее сущие копейки, он забросил в хранилище. Этот случай научил его, насколько важна маскировка. Попадись он в руки Фань Юэтин, его, может, и не убили бы, но взбучку бы устроили знатную.
Вспомнив упругость ее ягодиц, Е Лань решил пока что оставить ее в покое. А вот когда станет сильнее, можно будет преподать ей еще пару уроков.
В восемь вечера Е Лань, в черной маске, сидел в отдельном кабинете одного из ресторанов в самом центре Цзиньлина и ждал. Рядом на стуле стояла большая сумка с Треххвостой лисой.
Вскоре в дверь постучали. Вошли двое здоровенных мужчин. С суровыми лицами, в темных очках, они впились в него взглядами. От них веяло угрозой.
Е Лань на мгновение испугался и уже хотел было совершить «Скачок».
Но следом за ними вошла женщина в простом, но элегантном платье-ципао. Увидев его, она улыбнулась. Ее красота была ослепительной.
— Здравствуй, мальчик. Можешь звать меня сестрица Ань, — сказала она и грациозно опустилась на стул напротив, который тут же пододвинул один из телохранителей. От нее веяло спокойствием и властью, и грозная аура ее охранников тут же улетучилась.
Глядя на всю эту свиту, Е Лань подумал, что мог бы продать лису и за восемь миллионов, но было уже поздно.
— Здравствуйте, сестрица Ань. Меня зовут Лань Е, — сдержанно, но без подобострастия поздоровался он.
В мягком взгляде женщины промелькнуло удивление. Она с первого взгляда определила, что он молод, но в его ясных глазах не было ни страха перед ее охраной, ни грязных мыслей по поводу нее самой. Только маска говорила об осторожности.
— Итак, малыш Лань Е, где же Треххвостая лиса? — с нетерпением, но все так же мягко спросила она.
Е Лань поднял с пола сумку и расстегнул молнию. Внутри, свернувшись калачиком, лежала лиса. Она была очень слаба, три ее хвоста безвольно обвисли, а глаза были закрыты.
За время, проведенное с Е Ланем, ей пришлось несладко. Ее то и дело бросали в хранилище, и лишь невероятная живучесть демонического зверя спасла ее от удушья.
Увидев состояние лисы, сестрица Ань вся сжалась от жалости.
— Можно мне ее подержать?
Е Лань без колебаний подвинул к ней сумку. Она не была похожа на человека, который станет обманывать.
Она осторожно взяла лису на руки. Ее ладони окутало слабое зеленоватое свечение, которое окутало зверька.
Увидев это, Е Лань застыл в изумлении.
Целительская способность! Такая же редкая, как и пространственная! И куда более востребованная. Высокоранговый целитель мог вытащить человека с того света, пока в нем теплилась хоть искра жизни. Все обладатели такой способности принадлежали к верхушке Федерации — к великим кланам и могущественным организациям.
Под действием зеленого света лиса медленно открыла глаза. Она была очень умна и, почувствовав, что ее лечат, тут же приняла позу покорности и даже вильнула хвостом.
Е Лань впервые видел целительскую способность в действии и был поражен.
— Малыш Лань Е, скажи, пожалуйста, как ты ее достал? — прекратив лечение, с беспокойством спросила сестрица Ань. — Ты ведь не просто так прячешь лицо.
— Можете не волноваться. Я поймал ее в разломе Цзиньлина. Но из-за этого у меня возникли проблемы с одним человеком, поэтому я и стараюсь не светиться.
Е Лань не стал ничего скрывать. Если бы она захотела, то легко бы все разузнала. Таким людям, как она, достаточно было навести справки, чтобы узнать, чем занимается клан Фань.
Услышав ответ, сестрица Ань снова улыбнулась.
— Человек хороший или плохой? Сестрице нужно помочь? — с интересом спросила она.
— Не нужно, это мое дело. Вы просто переведите мне деньги.
Е Лань не хотел, чтобы она вмешивалась. Он и так оставался в тени, а ее вмешательство могло все испортить.
— Кстати, о деньгах... — напомнил он, заметив, что лиса уже уютно устроилась у нее на коленях и не собиралась никуда уходить.
Обновлено: 03.02.2026