Глава 8. Ступень Хоутянь
— Ах да, заболтался я, — спохватился Ци Сю, отставляя чашку. — Я же так и не объяснил толком структуру самой ступени Хоутянь.
Он принял позу лектора, и его голос стал более деловым:
— Как я уже говорил: накопил энергию, получил первую каплю Юаньли — добро пожаловать в клуб, ты на начальной стадии Хоутянь.
— Но сила бывает разной. Поэтому мы делим этот этап на четыре под-уровня: начальный, средний, поздний и Великое Совершенство.
— Четыре под-уровня? — Лу Сюнь подался вперёд. — А как их измеряют? Есть ли какой-то «счётчик Гейгера» для силы? И существуют ли те самые «узкие места», бутылочные горлышки, о которых пишут в книгах?
— Зришь в корень, — одобрительно кивнул Ци Сю. — Оцифровать тело сложно, слишком много переменных. Поэтому мы ориентируемся на количество Юаньли.
— Всё просто: одна «ниточка» Юаньли — ты новичок, начальная стадия. Накопил десять «нитей» — переходишь на среднюю. Сотня нитей — и ты уже мастодонт поздней стадии. А если сможешь собрать тысячу… это и есть Великое Совершенство Хоутянь.
Ци Сю криво усмехнулся:
— Звучит как простая арифметика, верно? Но в нашу эпоху "энергетического голода" это титанический труд. Я, например, вырос на горе Удан, тренируюсь с пелёнок, но застрял на средней стадии. А большинство "просветлённых" в мире дай бог имеют пару жалких ниточек силы.
— Что касается барьеров при прорыве… — он почесал подбородок. — Не слышал о таком. Главный барьер сейчас — это не твоё тело, а отсутствие топлива.
— Хоутянь — это, по сути, закалка тела. Да, талант важен, но без ресурсов ты далеко не уедешь. К тому же… не хочу показаться высокомерным, но те, кто смог пробудиться в наше время — это гении, один на миллион. Для таких, как мы, внутренние барьеры, может, и не существуют вовсе. Мы их просто не замечаем.
Ци Сю выпрямился, и его взгляд стал серьёзным, пронзительным:
— Ты, наверное, гадаешь, почему я вообще пришёл именно к тебе? Дело не только в твоём любопытстве на лекции.
— Если мои расчёты верны, твой талант к культивации пугающе высок. Ты идеально подходишь под профиль, который ищет 749-е Бюро.
— Поэтому я здесь не просто как учитель. Я здесь как вербовщик. Я официально приглашаю тебя присоединиться к нам.
«Я — гений?» — эта мысль приятным теплом разлилась в груди Лу Сюня. Сначала он грешил на свою ментальную способность, думал, его раскрыли. Но, похоже, дело в чистом потенциале.
Он помолчал пару секунд, обдумывая предложение, а затем задал самый прагматичный вопрос, какой только мог прийти в голову студенту:
— Учитель Ци… А работа в 749-м Бюро считается госслужбой? Ну там, стаж, пенсия, соцпакет? И насколько велик шанс умереть молодым?
Что бы там ни говорили про романтику приключений, а «железная чашка риса» — стабильная работа на государство — оставалась пределом мечтаний любого здравомыслящего человека. Вселенная бесконечна, но и в ней нет ничего надёжнее бюджетной ставки.
К тому же, он сирота. Наследство родителей позволяло не голодать, но оно не вечно. Перспектива получить тёплое местечко, где можно спокойно "рыбачить" (синоним безделья на работе), грела душу.
Ци Сю расплылся в улыбке:
— Разумеется! Зарплата — по высшему разряду, льготы, статус — всё включено. Но главное не деньги. Главное — доступ к ресурсам. Камни духа, эликсиры… на гражданке ты этого не достанешь ни за какие миллионы.
— А насчёт опасности… — он пренебрежительно махнул рукой. — Не буду врать про будущее, но сейчас? Боевая мощь практиков переоценена.
— Наша задача — исследования, обучение, анализ. Мы — учёные и первопроходцы, а не штурмовой отряд. Если вдруг вылезет какой-то демон или террорист-культиватор… для этого есть армия. Поверь, против гаубицы никакое кунг-фу не поможет.
Лу Сюнь кивнул. Логично. Пока ты не можешь ловить пули зубами, лучше дружить с теми, у кого есть танки.
— А экзамены? — уточнил он, вспоминая ужасы подготовки к госслужбе. — Тесты на логику, эссе, полиграф?
Сейчас на Голубой Звезде живут миллиарды, и только в Хуася — два миллиарда душ. Конкуренция бешеная. Если бы не рейки, Лу Сюнь уже планировал бы стратегию выживания в офисном планктоне.
Ци Сю едва сдержал смешок:
— Политическую проверку ты уже прошёл, пока я сюда ехал. Бюро у нас специфическое, бюрократию мы не любим. Никаких тестов. Только медосмотр, и тот — особый, для практиков. Пройдёшь уже на базе.
— Ещё вопросы?
— Ну… — замялся Лу Сюнь. — А что конкретно мне делать? У меня всё-таки пары, сессия…
— Расслабься, — перебил его Ци Сю. — Пока не получишь диплом, твоя единственная работа — качать уровень.
— Мы оформим тебя стажёром. Будешь получать стипендию, сравнимую с хорошей зарплатой. Как станешь полноценным практиком — переведём в штат. Скорее всего, это случится уже после выпуска, так что учёбе это не помешает.
Не работать, но получать деньги? Просто за то, что сидишь дома и дышишь по методичке?
Глаза Лу Сюня загорелись. Где тут расписаться?
Он решительно кивнул.
Ци Сю, довольный уловом, извлёк из портфеля папку с документами.
Лу Сюнь быстро, но внимательно пробежал глазами текст договора. Условия были царскими. Он взял ручку и размашисто поставил подпись.
С этого момента он — человек с «корочкой». Ощущение надёжного плеча государства мгновенно сняло тревогу, висевшую на душе.
Спрятав контракт, Ци Сю сказал:
— С формальностями закончили. Если будет время, загляни в наш филиал в городе Цзяннань. А пока — давай обменяемся контактами в мессенджере. Будут вопросы — пиши в любое время суток.
Они добавили друг друга в друзья.
Для Лу Сюня этот странный учитель стал настоящим проводником. Проводником в мир, скрытый за ширмой обыденности.
Убрав телефон, Ци Сю вдруг стал серьёзнее. Он посмотрел на ученика долгим взглядом:
— Кроме ступеней развития, есть ещё одна вещь, о которой ты должен знать. Вещь редкая и опасная.
— Ты слышал когда-нибудь про Иной Дар?
Обновлено: 23.01.2026