Картинка сменилась. В глубоком и бескрайнем, словно бездна, зале стояла грациозная дама в сексуальных черных чулках рядом со Стеллой. А неподалеку от них спокойно сидел Авантюрин. Весь зал был пропитан таинственной и фантастической атмосферой, будто они находились внутри сновидения.
Если оглядеться, интерьер зала напоминал огромный подводный мир. Гигантские киты безмятежно плавали в пространстве, их огромные тела покачивались в воде, вызывая бесконечный трепет. Множество кристально чистых пузырьков медленно поднимались вверх, издавая мелодичный звон при разрыве.
— Как и договаривались, я привела ее. Сделка завершена. — Сказала дама.
— Благодарю за помощь, Хранитель памяти. Блестящая стратегия «чужими руками устранить врага». — Авантюрин захлопал в ладоши и встал.
— Черный Лебедь, ты... — Стелла с удивлением посмотрела на даму перед собой.
— Стелла: В смысле! Меня продали?! —
— Яньцин: В одной книге, которую я читал, говорилось: чем красивее женщина, тем лучше она умеет лгать. —
— Цзин Лю: Интересно. —
— Цзин Юань: ... —
Глядя на то, как эта статная госпожа говорит Авантюрину о завершении сделки, Стелла почувствовала, что вокруг больше не осталось тех, кому можно верить. Только тепло мусорных баков в экспрессе могло бы утешить ее хрупкую душу.
Видя шокированное выражение лица Стеллы, Авантюрин громко рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Похоже, наш друг Первопроходец еще не разобралась в ситуации. Ничего, я все объясню. —
— В общем, друг, ты должна поблагодарить эту леди. Она вовсе не строила против тебя козни — напротив, она спасла тебя... —
— Из рук того Галактического рейнджера. —
Когда Авантюрин закончил фразу, в правом верхнем углу канала появилась иллюстрация. На фото была та самая дама, что прервала действия Авантюрина в номере во время прошлой трансляции.
Надпись гласила: Приглашенная гостья, называющая себя Галактическим рейнджером: Ахерон.
— Бутхилл: Милая потасовка, никогда не слышал такого имени. —
— Что это значит? — Спросила Стелла на экране с полным изумления лицом.
— Вот! Обожаю это выражение лица «в полном шоке». — Ответил с улыбкой Авантюрин.
— Друг, давай теперь говорить начистоту. Эта женщина по имени Ахерон далеко не так проста, как ты думаешь. Какой там Галактический рейнджер... — Авантюрин усмехнулся и медленно произнес фразу. — Она — Эманатор. Она несет смерть и финал. —
— Эманатор кого? — Напряженно спросила Стелла.
— Может быть, Охоты... Разрушения... или даже Конечности. Неважно. Любая из сторон этих Путей ведет к одному результату. — Он беззаботно пожал плечами.
— Дам тебе немного инсайдов от Корпорации, друг. Ты знаешь Герцога Инферно — Африта из Тофета? —
— Герцог Инферно: ? —
Стелла потерла голову. Кто?
— Видимо, совсем никаких воспоминаний... Впрочем, для Банды Уничтожения это нормально. Тогда я поясню... — Авантюрин сделал паузу и продолжил.
— Этот Герцог Инферно — огненный демон из Тофета, элементарная форма жизни. Говорят, его происхождение даже как-то связано с одним гением... —
— Он и его приспешники сформировали Усадьбу Вечного Огня и почитают Нанука как своего благодетеля. На деле же под предводительством этого Герцога они повсюду жгли, убивали и грабили, исполняя волю «Разрушения». Они не щадили даже другие группировки Банды Уничтожения. —
— Не знаю, что случилось с головой у Семьи, или кто-то подстроил это за их спиной, но эти ребята тоже получили приглашение. Усадьба Вечного Огня, конечно, не отказалась. Они шли с грозным намерением сжечь планету празднеств дотла... —
Здесь Авантюрин сделал интригующую паузу.
— Но не волнуйся, они не прибудут на встречу. Знаешь почему? —
Глядя на полную недоумения Стеллу, Авантюрин помолчал мгновение и наконец раскрыл разгадку. Потому что Африт мертв.
— Они были уничтожены по пути на встречу. Убийца сверхъестественным способом зверски расправился с Афритом и похитил приглашение, полученное Бандой Уничтожения. Усадьба Вечного Огня развалилась и разбежалась кто куда... —
— Искорка: Как весело! Авантюрин, скорее скажи мне, кто же убил этого клоуна? —
— Авантюрин: К сожалению, госпожа Недотепа, все еще не началось. Естественно, я не знаю, кто убил Герцога Инферно, но мы можем продолжить смотреть. —
— Искорка: Тогда, господин Клоун, каковы ваши впечатления от собственной смерти? —
— Герцог Инферно: Недотепа, не пытайся меня разозлить. —
— Герцог Инферно: Но... мы вышли из пламени и рождены в огне. Мы распространяемся, сжигаем и разрушаем, пока топливо не иссякнет, оставив после себя лишь пепел. Горение — это жизнь огненного демона, его начало и конец. Мы рождены для смерти, лишь чтобы воплотить одну из граней истины вселенной: все сущее рождено для «Разрушения». —
— Март 7: Вау, можно ли так спокойно смотреть на собственную гибель? —
— Вельт: Должен признать, Африт действительно является практиком Пути Разрушения. Он не только разрушает других, но и принимает судьбу, в которой может быть разрушен сам. —
— Герцог Инферно: Ты понимаешь смысл Пути, друг. Не хочешь ли присоединиться к Банде Уничтожения? —
— Вельт: Пожалуй, нет. —
Авантюрин намекнул. И после этого таинственный Галактический рейнджер прибывает на Пенаконию, заселяясь в отель с помощью одной лишь музыкальной шкатулки... Нужно ли мне продолжать, друг?
Глаза Стеллы расширились, рот приоткрылся, на лице читалось крайнее изумление. Есть еще доказательства?
Авантюрин лишь пожал плечами. Галактические рейнджеры неуловимы и мало общаются между собой. Эту одежду слишком легко надеть. Пока она сама не заговорит, улик не найти. У Корпорации есть способы выследить ее, но это требует времени.
— Так что, друг, пришло время делать выбор... Ты можешь сейчас, немедленно, уйти отсюда, не оборачиваясь, и навсегда отказаться от шанса приблизиться к истине. — Авантюрин повернулся к киту неподалеку, говоря спиной к Стелле. — Или же ты можешь принять мое приглашение и узнать факт. Факт, способный перевернуть всю Пенаконию. —
— Хочешь узнать правду — иди за мной. —
Авантюрин направился наверх. Вместе с движением камеры перед всеми предстал вид этого зала — зона регистрации отеля Грезы.
— Цзин Юань: Действительно, причудливое зрелище, которое бывает только во снах. Редкая картина. —
Стелла немного подумала на месте и быстро последовала за ним.
— Хорошо, я знал, что ты придешь. Кстати, та Хранительница памяти... ладно, не буду спрашивать. — Авантюрин пожал плечами. — Ведь я говорил: ты можешь советоваться с товарищами или использовать меня в ответ. Я только приветствую это! Ведь так вы показываете мне свою ценность. —
— Стелла: Этот парень явно меня использует, но при этом выглядит таким... открытым. Какое противоречивое чувство. —
— Я никогда не заключаю убыточных сделок. Надеюсь, «друзья»... вы меня не разочаруете. — Сказав это, он слегка улыбнулся, сделал приглашающий жест рукой и мягко произнес. Идите сюда, прошу. —
Авантюрин вел Стеллу по коридору, приговаривая.
— Ах да, кажется, после этого я еще что-то сказал... Что же это было? —
— А... знакомый коридор, знакомая комната. Помнишь? Наша последняя встреча была именно в этом месте. —
Авантюрин подвел Стеллу к приоткрытой двери номера. Мы пришли, прямо за этой дверью. Задержи дыхание и смотри во все глаза... —
Когда Стелла протянула руку, чтобы толкнуть дверь, стоящий рядом Авантюрин произнес. О, я наконец-то вспомнил... Друг! После этого мы сыграли в чудесную игру. —
— Смотри, сейчас все в точности как тогда, не так ли? —
Дверь распахнулась, явив стандартный гостиничный номер, в точности такой же, в котором жила сама Стелла.
Обновлено: 23.01.2026