**Глава 22. Кто-то безумно ищет путь к жизни, кто-то смиренно ждет вечного сна**
Сюжет на экране продолжал неумолимо развиваться.
В тот самый миг, когда спасательная шлюпка готова была отчалить, Роуз бросилась назад, чтобы спасти закованного в наручники Джека. Вместе они вырвались на палубу.
К этому времени весть о неминуемой гибели лайнера разнеслась повсюду, и палуба погрузилась в пучину хаоса.
Обезумевшие от ужаса пассажиры толкались, давили друг друга, сражаясь за места в шлюпках. Некоторые в отчаянии прыгали с палубы, пытаясь дотянуться до спускающихся лодок.
В этой давке кого-то толкнули слишком сильно, и несчастная женщина рухнула в черную бездну океана.
Вопли ужаса, детский плач, отрывистые команды офицеров и сухие щелчки выстрелов сплелись в единую симфонию кошмара, эхом отражаясь в ночном небе.
Один из мужчин, тяжело дыша, стоял у борта, прощаясь с женой и дочерью.
— Всё будет хорошо, дорогие, не волнуйтесь.
Девочка в шлюпке рыдала, протягивая к нему руки:
— Папа, иди к нам!
В глазах отца стояли слезы невыразимой тоски, голос его дрожал:
— Папа найдет вас чуть позже, совсем скоро. Я сяду в другую лодку, а эта — для тебя и мамы. Крепко держи маму за руку и будь хорошей девочкой.
Наблюдая за этой сценой, вице-президент Ли почувствовал, как щиплет в носу.
Его дочь была примерно того же возраста.
Перед лицом катастрофы настоящий мужчина не имеет права занимать места, предназначенные для женщин и детей.
Всё, что ему оставалось бы в такой ситуации — вот так же просить дочь не отпускать руку матери...
С этого момента их разделяла пропасть между миром живых и царством мертвых.
Зрение затуманилось, и он невольно шмыгнул носом.
Услышав собственный всхлип, он внезапно опомнился.
«Постойте, что за черт? Это же рекламный ролик старины Чжана!»
Как конкурент, он не имел права поддаваться эмоциям!
«Ха, я просто слишком сентиментален сегодня».
«Этот фильм не может быть хорошим!»
«Некрасиво, совершенно некрасиво снято».
Он поспешно вытер уголки глаз, поправил очки и, впившись взглядом в экран, втайне молился, чтобы этот отец на экране все-таки выжил.
...
Под пристальными взглядами Джека и Кэла, Роуз села в спасательную шлюпку.
Она смотрела на медленно скользящие тросы, затем перевела взгляд на Джека, оставшегося на обреченном лайнере. Её глаза были полны невыносимой боли расставания.
Эта разлука, скорее всего, станет вечной.
Сигнальная ракета взмыла в небо, рассыпавшись белоснежным фейерверком за спиной Джека, словно погребальный салют.
Взгляд Роуз внезапно затвердел. Чем жить в разлуке, лучше встретить смерть вместе!
Она резко вскочила и, выпрыгнув из шлюпки, в которую мечтали попасть тысячи, бросилась обратно на медленно погружающийся «Титаник», в объятия Джека.
В зале для тренингов послышались сдавленные рыдания.
Министр Сунь, сидевшая в последнем ряду, уже не скрывала слез. Лицо её было мокрым.
«Обещали рекламу! А показывают слезовыжималку мирового уровня!»
«Черт... я снова поверила в любовь».
*У-у-у.*
Она пошарила в поисках салфетки, но в руке остался лишь пустой шуршащий пакет.
Конец, платки закончились, а слезы — нет.
К концу фильма она, наверное, превратится в лягушку Пепе от опухших глаз.
Как она покажется людям, когда зажгут свет?!
В этот момент кто-то сбоку протянул ей новую пачку салфеток. Подняв заплаканные глаза, она увидела секретаря Лю.
— Спасибо, Сяо Лю.
— Не за что. Это распоряжение президента Чжана. Он догадывался, что многие не взяли с собой платки, и попросил меня раздать, — прошептал секретарь.
С этими словами Лю, прижимая к груди коробку с салфетками, двинулся к следующему руководителю.
В душе он восхищался: «Этот фильм Чэнь Сяо просто невероятен. Даже заставил цвести такое железное дерево, как министр Сунь».
Председатель совета директоров был не столь эмоционален, как остальные, лишь сдержанно кивал.
Эта история любви действительно трогала за живое и определенно привлечет внимание женской аудитории.
Тем временем сюжет на экране набирал обороты.
Роуз и Джек, преследуемые обезумевшим от ревности Кэлом, сбежали на нижние палубы и вновь столкнулись с ледяной стихией.
Вода подступала к самому горлу, когда они нашли лестницу наверх.
Но железная решетка была заперта.
Ледяная вода стремительно прибывала.
В этот момент мимо решетки пробежал член экипажа.
— Помогите!
— Постойте, сэр, откройте ворота!
— Умоляю, спасите нас!
Стюард обернулся. Он посмотрел на бурлящий поток и на двух людей, молящих о спасении. Он сделал шаг вперед... затем отступил назад.
— Будь что будет! — выкрикнул он и прыгнул в воду, доходившую уже до икр. Дрожащими руками он достал связку ключей, перебирая их один за другим.
Замкнувшая проводка взрывалась снопами искр, вода поднималась все выше, в мгновение ока достигнув пояса.
Рука стюарда дрогнула, и ключи выскользнули, исчезая в мутной воде.
Глядя, как вода доходит до груди, стюард с выражением вины и паники бросил: «Простите, я уронил их», — и, развернувшись, сбежал.
Зрители в зале замерли, ошеломленно глядя на экран.
Насколько же объемно показана человеческая природа.
Ради соотечественников он рискнул жизнью.
Перед лицом неминуемой смерти он сломался и сбежал, сгорая от стыда.
Можно ли назвать его эгоистом? Или героем?
Ни то, ни другое.
Это просто человек.
Любые ярлыки перед лицом такой правды кажутся плоскими и пресными.
Во всем зале никто больше не смотрел в телефон и не думал о работе. Все взгляды были прикованы к экрану.
Даже председатель, который до этого считал всё происходящее просто любовной мелодрамой, теперь смотрел с предельным вниманием.
В отличие от своего рабочего настроя ранее, теперь он смотрел ради интереса, ради исследования человеческой души.
На экране.
Палуба со шлюпками.
Вода вот-вот захлестнет настил, осталось всего две лодки, толпа была на грани бунта.
Первый офицер Мердок прорычал:
— Любого, кто попытается прорваться, пристрелю на месте!
Кэл шагнул вперед:
— У нас был уговор.
Мердок швырнул пачку денег, полученную в качестве взятки, прямо в лицо Кэлу:
— Твои деньги не спасут ни тебя, ни меня.
Купюры разлетелись по палубе, но никто даже не взглянул на них.
Хаос нарастал.
В отчаянной попытке выжить, один из мужчин бросился к тросам.
Мердок выстрелил, отпугивая толпу.
Еще один выстрел — и самый активный из пассажиров рухнул в лужу собственной крови.
Его товарищ тут же подхватил обмякшее тело.
— Нет! Томми!
— Ты ублюдок!
— Нет! Томми!
Мердок отступил на два шага, его лицо исказила гримаса невыносимой вины.
Он подошел к самому краю борта. Правой рукой отдал воинское приветствие, а левой приставил пистолет к виску.
*Бах!*
Жизнь офицера оборвалась.
По спинам зрителей пробежал холодок, кожа покрылась мурашками.
Они уже не могли ничего комментировать.
Они словно сами стояли на той палубе, став свидетелями самоубийства Мердока, ощущая лишь глубокое потрясение и скорбь.
...
Сцена сменилась.
Джек и Роуз пробирались через курительный салон, пытаясь выбраться на возвышенность.
— Постой! — Роуз замерла.
Она сделала несколько шагов назад. У камина стоял Томас Эндрюс, конструктор корабля. Он с невыразимой печалью и виной смотрел на каминные часы.
Роуз спросила, задыхаясь:
— Мистер Эндрюс?
Голос Эндрюса был тихим и глухим:
— Роуз, это вы.
Роуз:
— Разве вы не хотите спастись?
Голос конструктора дрогнул, глаза наполнились слезами раскаяния:
— Прости, я построил недостаточно крепкий корабль, Роуз.
Он снял свой спасательный жилет и протянул его ей, слабо улыбнувшись:
— Удачи тебе, Роуз.
В другой части корабля миллионер Гуггенхайм отверг предложенный жилет, гордо расправив плечи:
— Не стоит. Мы одеты в наши лучшие костюмы и готовы уйти как джентльмены.
Сделав пару шагов, он обернулся:
— Но я бы не отказался от бренди.
Капитан Смит также отказался от спасения. Он вернулся в капитанскую рубку, чтобы встретить свой конец вместе с судном.
Посреди паники оркестр продолжал играть, исполняя торжественный и печальный гимн «Ближе к небу».
Под звуки этой возвышенной мелодии вода врывалась в отсеки.
Эндрюс сверил время по карманным часам, перевел стрелки каминных часов на момент гибели корабля и закрыл глаза, ожидая смерти вместе со своим творением.
В каюте первого класса пожилая пара лежала на кровати, крепко держась за руки. Старик поцеловал жену в последний раз в этой жизни.
На узкой койке третьего класса мать укладывала двоих детей лет пяти-шести, мягко рассказывая им сказку:
— И жили они счастливо триста лет, в чудесной стране вечных персиковых садов, где никто никогда не умирает...
Дети тихо прикрыли глаза.
Обновлено: 09.04.2026