Глава 13. Переговоры с Бюро Освоения
Сяо Линь, недолго думая, сразу же отверг предложение Хо Шаня:
— Прошу прощения, но в данный момент мне не нужна помощь. Я могу справиться со всем сам.
Впрочем, такой ответ, похоже, не стал для Хо Шаня неожиданностью. Он, не изменившись в лице, продолжил:
— Возможно, вчера вы и могли бы справиться. Но сегодня — уже нет.
Его взгляд устремился вглубь коридора, где стены медленно двигались.
— Господин Сяо Линь, вчера ночью здесь произошли некоторые неприятные события.
Сяо Линь молчал, ожидая, что Хо Шань продолжит.
— Ночью кто-то вырезал целый наш отряд, дежуривший в уже освоенной зоне. Из их плоти и костей был проведён некий ритуал, — выражение лица Хо Шаня оставалось спокойным.
— Ритуал? — Сяо Линь слегка нахмурился. — Что за ритуал?
— Точный эффект неизвестен, но место ритуала выглядело очень кроваво, а оставшиеся сверхъестественные волны были крайне зловещими. Боюсь, это был очень тёмный и могущественный ритуал. Но самое главное — его последствия.
— Сейчас тысячный этаж полностью вышел из-под контроля, он стал хаотичным и опасным, — он посмотрел на Сяо Линя. — Я знаю, что вы, без сомнения, сильны, но вам определённо понадобится проводник, знакомый с местностью. Иначе вы рискуете попасть в беду.
Сяо Линь на мгновение задумался, а затем спросил:
— А чего хотите вы? В чём вам нужна моя помощь?
— Наша просьба проста. Вы, должно быть, уже знаете, что ведущие корпорации могут раз в год обращаться к управляющей компании с одной просьбой.
— Да, я знаю, — Сяо Линь не стал уточнять, что теперь таких просьб три, и одну он уже использовал.
— Эта возможность обратиться с просьбой изначально принадлежала нам. Мы планировали использовать её, чтобы справиться с Владыкой этого этажа. Но теперь эта возможность перешла к вам. Поэтому моя просьба — вернуть её нам.
Сяо Линь мысленно начал взвешивать все за и против.
Честно говоря, возможность обратиться с просьбой к управляющей компании его не слишком заботила — для него она была не особо полезна. Но он понимал, что это ценный ресурс, который в Башне Мириад Веков стоил очень дорого.
Условие же, предложенное Хо Шанем, — это то, что могли сделать только они, причём рискуя понести потери. В каком-то смысле это тоже был ценный ресурс.
Вопрос был в том, нужен ли он ему.
— Так ваш проводник сможет помочь мне найти Линь… того Агента Бедствия? — спросил Сяо Линь.
Хо Шань на мгновение замер, а затем покачал головой.
— Агент Бедствия может прятаться где угодно, мы тоже не сможем её найти. Но наш проводник поможет вам избежать многих опасностей.
Сяо Линь был разочарован. Если речь шла лишь об избежании опасностей, то это было последнее, что ему требовалось.
Заметив выражение лица Сяо Линя, Хо Шань тут же понял, что его козырь не сработал. Он слегка нахмурился, вспомнив кое-что ещё.
Осматривая место ритуала, он обнаружил несколько необычных символов и тотемов. Эти улики указывали на могущественного врага — Руку Судьбы.
Если Сяо Линь узнает, что Рука Судьбы тоже здесь, это должно его напугать.
Его тон стал более настойчивым.
— Должен вас предупредить. Вы не задумывались, кто провёл тот ритуал?
Размышлявший о своём Сяо Линь поднял на него глаза и бросил:
— Рука Судьбы.
Хо Шань замер.
— Они, возможно, ещё не ушли и бродят где-то на этом этаже.
— Эх, тут уж как повезёт. Надеюсь, удастся с ними встретиться, — Сяо Линь потёр щёки, и в его голосе прозвучали нотки предвкушения.
Хо Шань на мгновение умолк. Рука Судьбы как-никак была одним из самых неуловимых и опасных разыскиваемых преступников в Башне Мириад Веков, но Сяо Линь, казалось, не испытывал к этой таинственной и зловещей организации ни малейшего уважения или страха.
Уголки его губ дёрнулись. Он понял, что и этот козырь оказался бесполезен.
Как ни крути, Сяо Линь был сотрудником организации 12-го уровня. Пытаться давить на него, чтобы добиться своего, было бессмысленно.
Он начал терять самообладание.
— Значит, договориться невозможно?
Сяо Линь не ответил сразу. Он опустил голову, немного подумал и сказал:
— Возможность договориться всё же есть. У вас есть средства связи на этом этаже?
— У нас есть собственная технология связи. Хотя в условиях сильного хаоса могут быть помехи, в большинстве случаев она работает стабильно и обеспечивает связь в реальном времени, — ответил Хо Шань.
Сяо Линь снова замолчал. Спустя мгновение он произнёс:
— Мне нужно, чтобы вы отправили своих людей на поиски Агента Бедствия в обмен на возможность обратиться с просьбой. Если вы поможете мне её найти, я могу заплатить дополнительно.
На этот раз колебаться пришлось Хо Шаню. Для него это был слишком большой риск.
Обстановка на тысячном этаже стала ещё опаснее, а для эффективных поисков придётся разделить силы, что значительно увеличит количество и процент потерь.
К тому же, целью поисков был Агент Бедствия. Его люди могли погибнуть в следующую секунду после встречи с ней.
Им ещё нужно было готовиться к облаве на Владыку. Жертвовать большой частью основной силы ради одной просьбы к управляющей компании было бы неразумно.
— Вам не стоит беспокоиться, что Агент Бедствия причинит вам вред. Просто скажите ей, что вас послал Сяо Линь. Это обеспечит вашу безопасность.
Хо Шань молчал, взвешивая в уме риски и выгоду. Честно говоря, по предложенным Сяо Линем условиям, их затраты были значительно выше.
Однако с «гарантией» Сяо Линя оценку риска можно было немного снизить.
С другой стороны, даже если эта «гарантия» окажется бесполезной и они понесут потери, это можно будет использовать как козырь, чтобы потребовать от Сяо Линя дополнительное вознаграждение.
Исследовательский Институт Тянь-Янь — это всё-таки организация 12-го уровня, у них наверняка найдутся ценные вещи.
— Мы договорились, — Хо Шань протянул руку.
— Хорошо, мы договорились, — Сяо Линь пожал ему руку и мысленно вздохнул с облегчением.
На самом деле, он с самого начала анализировал и просчитывал Хо Шаня. Тот был рационалистом, движимым целью, для которого подчинённые были лишь ресурсом, который можно использовать.
Главным доказательством служило то, что он почти не проявил эмоций по поводу гибели своих людей прошлой ночью, сосредоточившись на исследовании этажа.
Именно поэтому Сяо Линь и выдвинул такое требование.
— Эту миссию я возглавлю лично, — добавил Хо Шань.
— Хорошо. Тогда рассчитываю на вас.
Обновлено: 22.01.2026