Переместите веревки, чтобы надежно пристегнуть Красти к матрасу. Не обращая внимания на мольбы мужчины о пощаде, мы приказали веревкам идеально отцентрировать его, прежде чем нанести удар Riptide. Если бы он был человеком, то наш клинок не смог бы даже поцарапать его. Если же он, как мы подозревали, был чудовищем... Что ж. Голова, свисающая с верхней части кровати, начнет катиться. Собравшись с силами, мы обрушили Riptide на его шею. Мужчина рассыпался в желтую пыль, надеемся, что так будет продолжаться еще какое-то время.
Мы быстро освободили Луну и Гроувера, и они сели, посылая нам взгляды и потирая конечности.
"Не торопитесь!" ворчал Гровер. Мы ухмыльнулись, глядя на него сверху вниз.
"Знаешь, мы считаем, что ты, возможно, вырос..."
"Не смешно, чувак!" пожаловался Гровер, но через несколько секунд он уже смеялся вместе с нами и Полумной. Мы пропустили возвращение Аннабет, но уж точно не пропустили резкую пощечину, которую она нам отвесила.
"Глупый Морской Мозг!" Она покачала головой. "Ты заставил нас поволноваться... ну, по крайней мере, меня. Я искренне думала, что Вы собираетесь нас бросить!"
Мы отбросили обиду и тепло обняли Аннабет. Перси нежно прошептал ей на ухо: "Мы никуда не уходим. Хотя Гарри - змея, так что манипуляции - это его конек. Но мы не убиваем смертных".
Нам потребовался ещё час, чтобы найти такси, которое мы изначально искали, прежде чем мы сбились с пути. Мужчина окинул нас довольно скептическим взглядом, прежде чем провести по карте, которую дала ему Аннабет, - это была зеленая пластиковая карта, которую нам дали в казино.
"Что она делает? спросил Перси. 'Это не может ничего стоить!'
'Вообще-то...' - откликнулся я, глядя на мигающие на экране знаки бесконечности. 'Карты казино, когда их принимают, могут стоить очень много'.
'Откуда ты это знаешь!' ворчал Перси.
Я ухмыльнулся. 'Очень просто. Парень за столом сказал нам, когда давал нам карты".
Перси надулся и отгородился от меня, дуясь на то, что я снова знаю больше, чем он. Я усмехнулся, зная, что он не будет долго дуться. Перси никогда не дулся. Иногда я задавался вопросом, может ли он вообще держать обиду дольше пяти минут.
К нашему удивлению, таксист предложил немедленно отвезти нас к месту назначения. Самое дальнее, что он был готов сделать, это Денвер, но эй. Мы готовы были согласиться на все. Это доставило бы нас хотя бы на треть пути домой.
Путешествие было долгим, но быстро прошло в шквале разговоров, шуток и общих сплетен. Гровер признался, что хочет стать Ловцом и найти Пана, Потерянного Бога дикой природы, покровителя сатиров. Аннабет рассказала, что хочет стать архитектором. Луна хотела бы стать журналистом. Нам пришлось хорошенько подумать, прежде чем ответить. В конце концов, мы решили, что если я, вероятно, хочу стать Невыразимцем в Министерстве, работать над созданием заклинаний, переводом древних текстов и расследовать редкие аномалии в Магии, то Перси хочет чего-то более активного, например, стать Мракоборцем или профессором защиты от Тёмных искусств в Хогвартсе.
"Просто возможно? Ты еще не уверен?" спросила Полумна.
Мы посмотрели вниз, на свои ноги. "Темный Лорд все еще преследует наш мир. И даже если нашему брату суждено победить его, мы не можем отделаться от ощущения, что можем не пережить эту войну. Поэтому мы совершенно уверены, что именно этого и хотим, осталось только выжить достаточно долго, чтобы увидеть, как это станет правдой".
Гровер, Аннабет и Полумна печально переглянулись и посмотрели на нас с чувством вины в глазах. "У нас тоже есть пророчество. В нем говорится о полубоге из старших богов, достигшем шестнадцати лет и имеющем право выбора - сохранить или разрушить Олимп. Вот почему Зевс так быстро показал пальцем, когда услышал о Вас. Если Вы не достигнете шестнадцати..."
"Тогда пророчество еще не исполнится". Мы вздохнули. "Конечно, все становится еще хуже".
Во второй раз за сегодня мы получили резкую пощечину от наших светловолосых друзей. "Не смей так говорить, Поттер! Тебе нельзя так говорить, слышишь... нам? Ты пообещал, что никуда не уйдешь".
Зеленый цвет встретился со стальным, когда мы посмотрели в их глаза. В них горел яростный огонь. Гровер положил руку нам на плечо.
"Я не позволю тебе умереть, слышишь? Я не позволю другому..." Гровер замолчал, из его теплых карих глаз потекли слезы.
Затем что-то щелкнуло. "Это Вы были тем сатиром, которому было поручено привести Талию в лагерь?"
Аннабет и Луна смутно упомянули сатира, посланного за ними, когда она рассказывала нам о своей мини-семье, которую она выбрала. Говорят, Вы не можете выбирать кровных родственников, но Вы можете выбирать друзей. Когда-то мы тоже так думали. Потом мы поняли, как сильно мы ошибались в своей ситуации, и научились не относиться к семье легкомысленно.
Гровер кивнул, и несколько слезинок незаметно скатились по его щекам. Когда мы сидели среди наших спутников, мы притянули его к себе, чтобы обнять.
"Эй! Все не так уж плохо. Она ведь не умерла!" успокаивали мы его. Голова Гровера внезапно поднялась, его карие глаза уставились в наши, пока он искал ложь.
"Что значит, она не умерла?" жалобно спросил он. "Зевс превратил её тело в дерево".
Мы покачали головой. "О чем Вы говорите? Если бы Талия была мертва, то эта сосна не была бы живой. Она находится в некоем состоянии сна. Думаю, она уже полностью исцелилась. Вам просто нужно найти способ разбудить её".
Когда такси наконец остановилось, мы все уже наполовину спали. Время все ближе подходило к часу ночи, и мы были более чем готовы найти место для сна. Таксист любезно улыбнулся нам, указав на гостиницу на улице.
"Это хорошее место для отдыха, я много раз бывал там со своими детьми. Надеюсь, Вы трое доберетесь домой в целости и сохранности. Удачи Вам в путешествии".
Мы все пробормотали сонные слова благодарности, после чего вывалились из такси и зашли в трактир. Это было по-домашнему уютное место, с чистыми белыми кроватями и деревянным гардеробом. Кремовые стены были увешаны различными картинами, а запах древесного дыма от небольшого камина наполнял комнату. На деревянном полу лежал толстый светло-голубой ковер. Эта комната вызвала у нас волну ностальгии, и впервые с тех пор, как мы покинули Поместе Поттер, мы почувствовали легкую тоску по дому.
Однако сегодня ни тоска по дому, ни тревоги о надвигающейся войне не могли помешать нам заснуть. Через несколько минут после того, как мы свернулись калачиком в теплой постели, мы погрузились в сладкие объятия Гипноса, мягко дрейфуя в страну снов.
Обновлено: 19.02.2026