- 3 -
Итан плюхнулся на мягкую траву, смеясь, когда Винд покусал его шнурок. Он шутливо отмахнулся, а затем перевернулся на спину, предлагая почесать ему живот.
Уинд обошел его вокруг, виляя хвостом. Наконец, тихонько скуля, щенок ткнул носом в вытянутую руку Итана. «Ладно, ладно, почешу живот», — усмехнулся Итан, почесав Уинда за пушистыми ушами. Щенок удовлетворенно вздохнул, перевернулся на спину и подставил мягкий живот.
Итан почесал его, любуясь слабыми вихревыми узорами, выгравированными на шерсти Винда. Они были похожи на созвездия. Внезапно игривое поведение Винда изменилось. Он поднял голову, навострив уши. В его маленькой груди загремело низкое рычание. Итан сел, следуя за взглядом Винда.
На другой стороне луга одинокая ворона сидела на обветшалом столбе забора. Ее маленькие глазки, казалось, были прикованы к ним. Итан знал воронов. Они были падальщиками, но эта казалась другой. В ее взгляде была хитрая умность. Рычание Уинда усилилось, вокруг него раздался мягкий, электрический гул. Шерсть на его спине встала дыбом.
«Спокойно, мальчик», — успокоил его Итан, положив руку на бок Винда. Щенка немного успокоился, но продолжал настороженно следить за вороной. Как по сигналу, птица резко каркнула, затем взлетела в воздух, лениво кружа над Итаном, прежде чем сесть рядом с ним и подать ему пергамент.
Итан взял его, как обычно. Он был от Джека. Это был любимый способ [некроманта] отправлять сообщения.
Уинд снова заскулил, ткнув носом в руку Итана. «Ладно, ладно. Пойдем обратно. Может, у бабушки Милли осталось немного того кроличьего рагу, которое ты так любишь».
Бабушка Милли была старой [укротительницей зверей] — честно говоря, она была не столько укротительницей, сколько старой дамой, которая любила животных. И она заботилась о Винде. С Виндом, бегущим рядом, Итан отвернулся от заходящего солнца и направился обратно к своему поместью.
По дороге к поместью он вспомнил кое-что. Мне нужны вводные книги; я должен поискать Роланда.
Он нашел его тренирующимся на поле за поместьем. Это не было полноценной тренировочной площадкой. Это был сад, и когда Тео приехал в Холден с Роландом, Роланд попросил небольшой участок для себя, чтобы создать место, где он мог бы тренироваться.
Он выглядел спокойным, когда тренировался. Несмотря на обильное потоотделение, он оставался сосредоточенным — настолько, что даже не заметил, как Итан подошел к нему. Возможно, он заметил, но, поскольку Итан не представлял угрозы, он подсознательно проигнорировал его. Итан не мог точно сказать, и ему было все равно. Он терпеливо ждал. Роланд сделал последний удар, завершив тренировку. Закончив тренировку и убрав деревянный меч, Роланд вытер пот со лба и наконец посмотрел на Итана, поприветствовав его легким поклоном.
«Милорд, прошу прощения. Я не заметил, как вы подошли», — сказал он, одновременно направляя взгляд на заходящее солнце вдали.
«Ничего страшного».
«Возможно, вам нужна моя помощь в каком-то деле?», — спросил Роланд.
«Да, на самом деле, нужна», — кивнул Итан. «Я хотел бы, чтобы вы достали мне книги по магии. Книги об основах. Теория, история, различные дисциплины — все, что вы можете найти, связанное с базовыми знаниями о магии».
Роланд моргнул, а затем нахмурился. «Милорд, прошу прощения, но книги о магии довольно дороги, и, учитывая текущее состояние баронства, я не думаю, что разумно тратить столько денег на книги».
«Не беспокойся, Роланд. Я понимаю ограниченность казны баронства. Я не буду тратить на это его средства. Я заплачу сам».
Хотя... у меня скоро закончатся деньги. Эта мысль была удручающей, поэтому он быстро переключил свое внимание на что-то другое — на проблеск удивления, промелькнувший на лице Роланда. Конечно, он, вероятно, знал, что Тео не был наивен в отношении мира. Молодой лорд, каким бы испорченным ублюдком он ни был, обладал острым умом, и его опыт, хотя и был кратким, не был защищенным. Тем не менее, готовность тратить личные средства на что-то вроде магии была неожиданной — особенно с учетом того, что Тео в прошлом считался человеком без маны.
Роланд не знал, что Итан захватил Тео и что из-за пробуждения системы Итан мог использовать ману — не говоря уже о том, что он уже был [магом]. Когда он использовал магию в Дедвудсе, Роланд был шокирован, и было довольно забавно смотреть на его лицо.
«Милорд», — осторожно начал Роланд, возвращая внимание Итана к себе. «Хотя я ценю вашу решимость, магия — это не то, чему легко научиться из книг. Большинство базовых знаний даже не доступно в текстах. Элементальные башни, разбросанные по континенту, держат в своих руках магические знания».
Итан кивнул. «Элементальные башни, да. Вода, воздух, огонь, земля, металл, все элементали; не говоря уже о некоторых неэлементальных, которые имеют довольно большое влияние, учитывая их важность. Например, Башня алхимии. Они обладают монополией на лекарство от чумы, и я уверен, что они не будут рады узнать, что я буду массово производить более эффективную и гораздо более дешевую альтернативу. В конце концов, каждая из башен имеет значительное влияние в своей конкретной магической дисциплине, и [алхимики] не являются исключением».
«Действительно, милорд», — подтвердил Роланд. «Многие молодые маги мечтают стать учениками одного из мастеров башни. Знания, которые они передают, не имеют себе равных и намного превосходят то, что может предложить любая книга, но башни очень избирательны в выборе своих учеников. Они требуют прохождения строгих испытаний и полной преданности. Не у всех есть талант или характер, чтобы выдержать их испытания».
«И давайте не будем забывать о стоимости», — добавил Итан.
«Башни, с их влиянием, не постесняются взимать солидную сумму за свое обучение, я полагаю».
Роланд слегка поклонился. «Именно так, милорд. Магические книги редки и дороги не без причины. Башни хотят контролировать поток знаний, поскольку магические книги для них как золото; они следят за тем, чтобы доступ к ним имели только те, кого они считают достойными — и выгодными инвестициями. Башни тщательно отбирают знания, которые могут выйти за пределы их стен»
«Что возвращает нас к моей первоначальной просьбе», — твердо заявил Итан. «Я, возможно, не смогу позволить себе обучение в башне, но наверняка существуют какие-то базовые тексты, даже для обучения детей? Абсолютные основы, такие, которые не вызовут удивления на местном рынке».
Роланд помедлил, затем нахмурился. «Хорошо, милорд. Я сделаю все возможное, чтобы найти то, что вам нужно, по самой разумной цене. Возможно, это не будут самые глубокие исследования, но, возможно, я найду какие-то вводные материалы, если просею некоторые из наших каналов на черном рынке. Это будет не много, но это будет начало».
Между ними произошел короткий обмен мнениями, в ходе которого Роланд сказал Итану, что не стоит ждать быстрых результатов, и отпустил воина. Наконец, его охранник ушел, оставив Итана одного. Итан, конечно, вернулся в свое поместье. Хотя он на мгновение посмотрел на тренировочную площадку. Может, мне тоже стоит начать физические тренировки? Я довольно легко осваиваю навыки, и было бы лучше владеть не только магией, но и чем-то физическим? — подумал он. Да, это было бы полезно.
...
Итан с ужасом уставился на разбросанные перед ним записи. Джек создал на бумаге настоящее чудо. Это было не просто какое-то превозносимое средство от магического вируса. Это было... о боже, это было революционным открытием на уровне, о котором Итан даже не смел мечтать в этом мире, пронизанном магией. Его мысли вернулись к Земле. К интернету, огромной взаимосвязанной сети, которая в любой момент могла предоставить ему любую информацию. К дням, когда он проводил время на форумах, исследуя малоизвестные темы, к огромному объему человеческих знаний, доступных в любой момент. Здесь Джек наткнулся на похожую концепцию — сеть, способ передачи и обмена информацией.
Это... как интернет, подумал Итан. Только вместо оптоволоконных кабелей и спутников Джек использовал зачарованное мыло и чертову магию. Это было как изобретение печатного станка в эпоху пещерных людей, только в десять раз более поразительное.
Информационная сеть, подумал Итан, и этот термин эхом отзывался в его голове, как заезженная пластинка. Кто, черт возьми, такой Джек? Он не может быть обычным парнем.
По его спине пробежал холодок. Дело было уже не только в Блайте. Последствия были ошеломляющими. Представьте себе сеть не для истребления Блата, а для обмена знаниями. Это могло бы революционизировать коммуникацию в этом мире, охваченном магией.
Но проблемы... Итан поморщился. Одной только логистической кошмарности поддержания такой магической сети было достаточно, чтобы у него закружилась голова. Расстояние, центральный узел (как предложил Джек), постоянный источник маны... Это были препятствия, которые вполне могли погубить гениальную идею Джека, но они были преодолимы. Наверняка будет еще больше проблем. Но может быть, сначала они могли бы создать небольшую версию?
Он взглянул на последнюю строку в заметках Джека: «...нужно поговорить об этом с лордом Теодором». На губах Итана появилась ироничная улыбка. Итак, главная проблема сейчас заключается в том, что Джек не знает, как создать такой отпечаток. По моему мнению, главная проблема в том, что этот гениальный парень слишком увлечен своими мыслями, когда решение может быть гораздо проще...
Итан понял, чего хотел Джек — вернее, нуждался. Он посмотрел на свой навык [Создание базовых рун].
Ему просто нужна базовая руна для сбора маны — или, скорее, частицы — внутри каждого куска мыла... Итан вздохнул, потерев виски, уголки его губ дрогнули. Похоже, пришло время лорду Теодору вмешаться и сыграть свою роль.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026