— Хватит болтать. Мне нужно, чтобы ты проводил меня в это поместье.
Джеффри вздрогнул и заикаясь спросил:
— Ч-что? Зачем мне вас туда вести?
Стани фыркнул:
— Что? Ты боишься? Не хочешь отомстить за своего отца?
Слова Джеффри, сказанные им в пьяном виде в таверне, дошли до его ушей в точности.
— Вы... вы собираетесь разобраться с этим некромантом? — Джеффри заикался от нервов, не в силах произнести целое предложение.
— Я не позволю тебе идти просто так. После того, как дело будет сделано, я устрою тебя на работу в церковь в Гризлибурге и дам тебе денег в качестве вознаграждения.
Он вытащил из-за пояса мешочек из грубой ткани, шлёпнул его на кровать Джеффри и спросил, злобно ухмыляясь:
— Ну как? Согласен на эту сделку?
Джеффри поднял мешочек, взвесил его в руке, и в его глазах мелькнула обида. Подумав мгновение, он стиснул зубы и спросил:
— Мне нужно только проводить вас?
Стани кивнул в знак согласия.
— Я согласен!
Стани Кейн не был священником, прошедшим систематическое обучение и подготовку в церкви. Он был сиротой, воспитанным в монастыре.
Сначала его жизнь в монастыре была нелёгкой, пока его не выбрал аббат, чтобы сделать оруженосцем Судебной Армии.
После десяти лет обучения юный Стани, естественно, был отправлен на главный фронт битвы между армией людей и демонов в Хребте Злой Луны, где прошёл испытание кровью и огнём.
После окончания службы Стани, благодаря своему мужеству и накопленным боевым заслугам, посчастливилось получить честь быть посвящённым в сан великим епископом в Святом Городе.
Там он успешно пробудил свою силу крови, стал доблестным Рыцарем Судебной Армии и был тщательно обучен епископом.
Он также узнал о священной истории Церкви, включая правду о столетней войне Церкви против колдунов.
Эти злые заклинатели, которые захватывали божественную силу и власть, бессовестно оскверняли великого Бога Света в королевствах, озаренных Его славой, благодаря покровительству и попустительству знати.
Архиепископ сообщил ему, что в Святом Престоле всё ещё существует фракция Божественного Наказания, которая выступает за изгнание колдунов из царства, управляемого Богом, и за то, чтобы они подверглись суду Света.
Стани был направлен для обучения в тайно созданный Церковью Орден Охотников на Ведьм.
Затем он вместе с Рыцарями-Охотниками на Ведьм неоднократно участвовал в тайных операциях по уничтожению небольших организаций заклинателей и семей колдунов.
В последний раз им было приказано отправиться в Княжество Святого Валента, чтобы напасть на группу странствующих заклинателей, проходивших через страну.
Произошло нечто неожиданное: среди, казалось бы, безобидной группы учеников скрывались два некроманта среднего уровня. Воспользовавшись ослаблением бдительности Рыцарей-Охотников на Ведьм, они выпустили чрезвычайно вредоносный туман чумы и внезапно атаковали с помощью мощного Сшитого Уродца.
Отряд рыцарей понёс тяжёлые потери в одно мгновение. Командир рыцарей погиб, сражаясь со Сшитым Уродцем.
Чтобы избежать раскрытия их личности, что могло привести к разрыву хрупкого союза между Конфедерацией Заклинателей и Святым Престолом, остальные члены отряда предпочли сражаться до последнего. Только Стани, которому горло пронзила магическая колючка, скатился с обрыва. Его посчитали мёртвым, и он избежал гибели.
После этого сражения Стани не вернулся в Святой Престол. Вместо этого он скрылся в Вороньем Ущелье под личиной помощника священника.
Он никогда не отказывался от своей ненависти к колдунам и не забывал о болезненном опыте гибели своих товарищей и уничтожения всего отряда.
Однако под носом у Конфедерации он почти не находил возможности напасть на этих проклятых заклинателей.
Но теперь появилась возможность.
Этот высокомерный и глупый некромант, Харви, вообразил, что сможет остаться в Вороньем Ущелье один.
Перед отъездом в Гризлибург Стани несколько раз тайно приближался к его поместью, чтобы понаблюдать. Рядом с некромантом был только один алхимический манекен, и ни одного живого мертвеца.
Если он не даст ему достаточно времени для чтения заклинания, Стани чувствовал, что сможет убить начинающего заклинателя внезапным нападением с близкого расстояния всего за несколько мгновений.
Что касается простолюдина по имени Джеффри, то, что он проведёт его, было лишь наспех придуманным предлогом. На самом деле, его настоящая роль заключалась в том, чтобы послужить козлом отпущения для расследования Конфедерации после того, как Стани убьёт некроманта.
Отец погиб от рук некроманта, а сын сговорился с таинственным чужаком, чтобы проникнуть в поместье мага и отомстить за отца.
Эта причина была идеальной и выдержала бы любую проверку.
А кто такой чужак? Это не важно.
Ему нужно лишь немного изменить свою фигуру и прикрыть лицо. Даже если следователи Конфедерации применят заклинания отката времени, они, вероятно, будут бессильны.
Охотник на ведьм крепко сжал свой длинный меч на поясе, щурясь, глядя через стену Гризлибурга в сторону Вороньего Ущелья.
Обновлено: 21.01.2026