Ивагакуре, уютно устроившаяся среди гор и пустошей, практически полностью состояла из строений землисто-желтого цвета.
В этой деревне, пронизанной духом коллективизма, даже жилые дома в большинстве своем сохраняли единообразный внешний вид.
Среди них, несомненно, самым величественным было сердце деревни — Резиденция Цучикаге.
Внутри этого здания, в десять раз превышающего высоту обычного деревенского дома, нынешний Цучикаге, Ооноки, отчитывал своего старшего сына, Китсучи, с видом глубокого разочарования и досады.
— Скажи мне, что ты почерпнул из этого письма?
Под строгим взглядом престарелого отца Китсучи задумался, а затем смущенно хохотнул:
— Хм, у этого Ходзуки Шиньюэ... хороший почерк?
— Неблагодарный сын, о, неблагодарный сын! Разве я просил тебя оценивать его каллиграфию?!
Ооноки чуть не поперхнулся от гнева.
— О, отец, пожалуйста, не сердись. Я сделаю все, что ты скажешь.
Увидев это, Китсучи поспешно шагнул вперед, нежно похлопывая отца по спине, все с той же простодушной, честной улыбкой.
— Кха, кха... Эх, неважно. Наверное, мне давно следовало оставить надежду. Зря я тебя позвал. И правда, с чего я вообще решил дать тебе попробовать? С твоими мозгами ты бы, наверное, не понял скрытых смыслов, даже если бы голову сломал. Неважно, встань в сторонке!
Отдышавшись, Ооноки посмотрел на своего простоватого сына и с безнадежностью отпустил некоторые из своих внутренних ожиданий.
Однако, опустив голову и увидев письмо в руке, он издал тот же вздох, что и Третий Хокаге с Третьим Райкаге.
— Поистине, молодое поколение грозно!
Как Третий Цучикаге Ивагакуре и единственный в мире шиноби обладатель Улучшенного Генома Стихии Пыли, Ооноки был известен как «Рётенбин» (Две Чаши Весов).
Однако за последние несколько лет этот Цучикаге осознал, что его весы, похоже, больше не могут удерживать равновесие в Ивагакуре.
И причина была одна — отсутствие преемников!
Хотя Ооноки еще не было и сорока, и он находился в расцвете сил шиноби, во всей Ивагакуре он с трудом мог найти способных людей, кроме себя самого.
О его поколении и говорить нечего: немногие оставшиеся гении погибли во время обучения Стихии Пыли у Второго Цучикаге, оставив лишь кучку посредственных стариков ему в поддержку.
А согласно десятилетнему циклу смены поколений в мире шиноби, сейчас пришло время заявить о себе молодежи Ивагакуре.
К сожалению, за исключением избранных единиц, большинство были ничем не примечательны. И даже эти избранные, включая его сына Китсучи, не обладали талантом к освоению Стихии Пыли. В лучшем случае они достигнут уровня элитных джонинов, но будут совершенно неспособны вести Ивагакуре вперед в этом коварном мире.
Если не считать нескольких выживших ветеранов эпохи Воюющих Государств, он чувствовал, что у его огромной Ивагакуре на удивление нет надежного фундамента!
В такие моменты он неистово завидовал другим деревням шиноби.
Коноха была вне конкуренции: старшее поколение в лице Сарутоби Хирузена, Данзо, Утатане Кохару и других, а также главы кланов с великими додзюцу, вроде Учих и Хьюга, и старая гвардия Ино-Шика-Чо.
Молодое поколение включало наследников различных кланов с Кеккей Генкай, чья врожденная сила крови гарантировала достижение высот. Кроме них, начинали заявлять о себе юные таланты вроде Хатаке Сакумо, Джирайи, Цунаде и Орочимару, чей дар обещал как минимум уровень элитного джонина.
В Скрытом Облаке дуэт «Эй-Би» старшего поколения был в расцвете сил, а клан Йотсуки, объединивший деревню, располагал богатыми ресурсами для воспитания собственных гениев.
Говорили, что тот ребенок из клана Йотсуки обладал невероятным талантом к практике Режима Чакры Стихии Молнии и уже был негласно назначен следующим Райкаге — оставалось лишь дождаться совершеннолетия.
В Скрытом Песке тоже были гениальные кукловоды вроде Монзаэмона и Чиё, не говоря уже о Шамоне, который нашел преемника для своих секретных техник песка и даже создал инновационную Стихию Магнетизма.
Даже Скрытый Туман, изолированный на острове и раздираемый внутренними распрями, породил такую фигуру, как Ходзуки Шиньюэ.
Видя все это, как мог Ооноки не поддаться эмоциям?
Слегка обуздав блуждающие мысли, Ооноки снова сосредоточился на письме, размышляя, какие возможности это дело может принести Ивагакуре.
— Император Земли... Хех, он слишком меня недооценивает!
В письме Ходзуки Шиньюэ также упоминал создание союза Четырех Великих Наций, но, в отличие от варианта для Облака, здесь позиция лидера, естественно, отводилась опытному и рассудительному Ооноки.
Разумеется, титул лидера пришлось бы сменить на «Император Земли».
Конечно, в этом была и нотка черного юмора Ходзуки Шиньюэ.
Потому что, когда он писал «Император Земли», он невольно думал о «земле» (картошке), а телосложение Ооноки, если не совсем отличалось от клубня, то можно было описать как идентичное.
Однако этот черный юмор не предназначался для посторонних, и Ооноки, конечно, не подозревал, что Шиньюэ втайне над ним потешается.
Как человек, переживший эпоху Воюющих Государств и лично сталкивавшийся с Учихой Мадарой, он, естественно, видел опасность, скрытую за предложением Ходзуки.
Поэтому, немного поразмыслив, он принял то же решение, что и Третий Райкаге: с одной стороны — продолжать раздувать пламя, распространяя слухи о том, что различные страны наращивают вооружение и готовятся к войне; с другой стороны — под знаменем гуманитарной помощи возглавить окружающие малые страны, создав «Альянс Мира Шиноби», и объявить себя его лидером.
Впрочем, с созданием альянса — вторым пунктом плана — он не спешил.
Он планировал подождать, пока этот безмозглый солдафон Райкаге сделает первый шаг. Ооноки был уверен, что простофиля не сможет сдержать амбиций и начнет действовать первым. Имея перед глазами прецедент Скрытого Облака, он полагал, что путь Ивагакуре к альянсу будет намного более гладким.
Скрытый Песок поступил аналогично.
Хотя у Шамона не было амбиций на титул «Императора Ветра», получив такой предлог на блюдечке, даже он, предпочитавший стабильное развитие через земледелие, подстрекаемый Чиё, Монзаэмоном и другими, начал процесс интеграции окружающих малых стран в Скрытый Песок.
Малые деревни шиноби, наблюдавшие со стороны, вероятно, и в страшном сне не могли представить, что эта кампания, явно направленная на раздувание «Теории угрозы Конохи», закончится тем, что великие державы не только не остановят Коноху, но вместо этого примутся аннексировать их самих.
Когда этот слух только начинал циркулировать, они втайне подливали масла в огонь, думая, что это просто зрелище, но никак не ожидали, что пламя в итоге перекинется на них.
В каком-то смысле это был классический случай: «Когда горят городские ворота, страдает и рыба в пруду».
И вскоре, подгоняемые Четырьмя Великими Нациями — Водой, Молнией, Ветром и Землей, а также некоторыми амбициозными личностями, слухи начали летать повсюду.
Сегодня это Скрытое Облако, использующее предлог о генине, заблудившемся в Конохе, чтобы отправить 100 000 солдат прочесать Лист.
Завтра — Ооноки, Цучикаге Ивагакуре, объединивший семь природных свойств чакры и достигший невиданного уровня «Кеккей Мора», способный убить остальных Четырех Каге одним вздохом, практически живой Мудрец Шести Путей.
Послезавтра прошел слух, что причиной изоляции Скрытого Тумана стало открытие нового фрукта, съев который, обычный человек получал способности, сравнимые с Кеккей Генкай.
Говорили, что в Тумане теперь 100 000 шиноби с улучшенным геномом точат клинки, выжидая удобного момента для похода на запад.
Словом, акцент делался на хаос, беспорядок и паникерство.
Дошло до того, что Каге каждой деревни подумывали о создании нового «Департамента стратегического обмана» специально для борьбы с подобными слухами.
Иначе становилось невыносимо. Судя по текущей повестке, мир шиноби стоял перед лицом — но не ограничивался этим — воскрешения Мудреца Шести Путей, реинкарнации Богини Кролика и вторжения инопланетян.
Если так пойдет и дальше, мир шиноби, вероятно, будет уничтожен в самое ближайшее время.
Малые страны мира шиноби, однако, не разделяли этого беспокойства, потому что обнаружили: под прикрытием безумного общественного мнения война фактически уже пришла к ним.
Они все еще пребывали в состоянии сплетников, гадая, на какую несчастную нацию из Огня, Молнии, Земли, Ветра или Воды набросятся остальные, когда внезапно осознали, что что-то не так.
Особенно Деревня Скрытого Мороза, которая впала в глубокую задумчивость, глядя на посланника Скрытого Облака у своего порога.
Хорошая новость: началась драка!
Плохая новость: пришли за мной.
После того как Кумогакуре успешно сделала первый выстрел, крупные деревни шиноби также начали свои шаги по созданию региональных альянсов.
Не считая изолированного Скрытого Тумана, даже Коноха, из предосторожности и чувства, что не аннексировать малые страны сейчас будет упущением, начала создавать свой собственный эксклюзивный региональный альянс.
Так мир шиноби мгновенно погрузился в хаос.
Обновлено: 20.02.2026