Парень замолчал. Он смотрел на девочку с неподдельным ужасом, съёжившись, как перепуганный цыплёнок.
На лице Сиси снова появилась улыбка. На этот раз она не стала делать вид, что не замечает стариков за спиной Сунь Кая.
— Дедушка, бабушка, вам здесь нравится? Может, хотите переехать?
Сунь Кай заметил, как старики вздрогнули, словно услышали что-то невообразимо страшное.
— Нет-нет, Сиси, что ты, — заискивающе улыбнулся старик. — Нам, старикам, и здесь хорошо. Не нужно никуда переезжать.
— Вот именно, — поддакнула старуха. — Место замечательное, нам очень нравится.
— Ну и хорошо, — кивнула девочка. — Папочка, допивай воду и иди спать. Я прослежу, чтобы братик больше не шумел.
Она развернулась и ушла. Парень молча последовал за ней.
Сунь Кай вытер холодный пот со лба. Это было невероятно опасно. Один неверный шаг, одна неверная фраза — и он мог бы спровоцировать её, закончив так же, как и «брат».
— Уходи скорее, — прошептал старик. — Тебе повезло, что ты не нарушил правил, иначе погиб бы ни за что.
Сунь Кай обернулся. Силуэты стариков стали ещё более тусклыми, словно вот-вот растворятся в воздухе.
— Ваши тела...
— Ничего, — усмехнулся старик, глядя на свои полупрозрачные руки. — Она нас немного наказала. Но мы пока не исчезнем. Пока это испытание не закончится.
Сунь Кай понял скрытый смысл его слов: они исчезнут, когда кто-то пройдёт испытание... или когда все погибнут.
Он ничем не мог им помочь. Молча положив на стол жвачку и шоколадку, он вышел из кухни.
В коридоре уже никого не было. Двери в обе комнаты были закрыты.
Вернувшись в спальню, он долго не мог прийти в себя. Это была самая опасная ситуация, в которой он оказывался с самого начала. Он был на волосок от гибели.
— Что случилось? — встревоженно спросила женщина, увидев его состояние.
Он рассказал ей обо всём. Её тоже пробрала дрожь. Она понимала: один неверный шаг Сунь Кая — и её собственная судьба была бы предрешена.
— Значит, парень и правда стал призраком? — она крепко вцепилась в его руку.
Мысль о том, что такой же Избранный, как и они, теперь стал одним из них, приводила её в ужас.
— Да. Я видел, как он умер. То, что я видел сейчас, — не было человеком.
Сунь Кай подозревал, что превращение парня в призрака было напрямую связано с его нарушенным правилом.
Успокоив женщину, они легли спать. Но сон не шёл. Мысли роились в голове. Важность имени была очевидна, но даже старики не знали, в чём его секрет.
Но помимо имени, было ещё одно правило, которое он так и не проверил...
Засыпая, он почувствовал, как прохладная рука легла ему на грудь и начала медленно скользить вниз...
Рука замерла и поползла ещё ниже. Он резко очнулся и мёртвой хваткой вцепился в чужое запястье.
Он знал, чья это рука. Той женщины, что лежала рядом.
Он растерялся. Неужели она решила... отблагодарить его таким образом за помощь? Но их же транслируют в прямом эфире! Он не был готов устраивать такое шоу на глазах у всей страны.
Он открыл глаза, чтобы объясниться с ней... и понял, что вокруг непроглядная тьма.
«Странно, — подумал он. — Я же помнил, что мы не выключали свет. Неужели она сама его выключила?»
Что-то было не так. Он знал, насколько она труслива. Она бы ни за что не выключила свет по собственной воле. Но темнота вокруг доказывала обратное.
И ещё одно: несмотря на темноту, голоса парня не было слышно. Он вспомнил слова Сиси, что она заставит «братика» вести себя тише.
Он потянулся к выключателю, но нащупать его не смог.
«Чёрт, он же был прямо здесь, куда он делся?»
Дурное предчувствие охватило его. Он отдёрнул руку, повернулся к женщине и прошептал:
— У нас проблемы. Ты выключала свет?
Пока он говорил, рука в его ладони продолжала вырываться.
«Да что с тобой не так?! Неужели ты не понимаешь, что происходит?!» — в ярости подумал он и сжал её запястье сильнее. И тут... он понял, что вытянул её руку из сустава!
Но тело её осталось на месте! Что за...
Он оцепенел. Капли холодного пота покатились по лбу. И в этот миг раздался томный, чарующий голос женщины:
— Муж, можешь вернуть мне мою ручку?
Он не знал, что делать. Отдать ей руку? Или проигнорировать?
И тут он вспомнил. Одно из его правил.
«Между мужем и женой не должно быть ссор. Вы должны спать в одной кровати, даже если на самом деле она не твоя жена».
Ключ был в последней фразе: «даже если она не твоя жена»!
Тогда он не понял её смысла. Но теперь всё встало на свои места. Та, что лежала рядом с ним, — не его жена. И, судя по оторванной руке, вообще не человек!
Это правило было истинным. А значит, он не мог покинуть эту кровать. Нарушение правил каралось смертью.
В этом правиле было три условия: не ссориться, спать в одной кровати и не обращать внимания на то, кто твоя «жена». Последние два он уже проверил. Значит ли первое, что он должен... поддерживать с этим хорошие отношения?
Уголки его губ дёрнулись в жалкой пародии на улыбку. Он не знал, видит ли она его в темноте, но выбора у него не было.
— Прости, дорогая, я не рассчитал силу.
Он аккуратно вставил руку обратно. Раздался сухой щелчок, словно кость встала на место.
— Ничего страшного, — промурлыкала она. — Для мужа можно всё.
Будь это обычная женщина, любой мужчина был бы на седьмом небе от счастья. Но Сунь Кай, зная, что рядом с ним лежит не человек, чувствовал лишь смертельный ужас.
Обновлено: 21.01.2026