Глава 11 — 11

На следующее утро. — Даос Сюй! Даос Сюй! Ты уже проснулся? — раздался с улицы крик старика Лу. Энтузиазм старика Лу теперь был даже выше, чем у самого Сюй Пина. Каждое утро он приходил будить его. — Даос Сюй, пошли. Я даже завтрак приготовил, — увидев Сюй Пина, открывшего ворота, старик Лу потянул его за собой. — Сегодня не пойду. Сюй Пин высвободил руку и, покачав головой, ответил: — Перенеси те два заказа на завтра. — Что случилось? — удивился старик Лу. — Мне сегодня нужно съездить на рынок, кое-что купить. До конца периода созревания колосьев еще есть время, один день ничего не решает. — Ну, хорошо, — с досадой ответил старик Лу. В конце концов, поля поливал Сюй Пин, и если он не хотел идти, то и старик Лу ничего не мог поделать. — Тогда поезжай и возвращайся поскорее. Может, после обеда успеешь еще пару полей полить, — напутствовал он. Сюй Пин... «Ты меня что, за рабочего вола держишь? Не можешь видеть, как я отдыхаю?» Отделавшись от старика Лу, Сюй Пин закрыл ворота и направился на рынок. ... ... Раннее утро, еще немного сумрачное. Весь рынок Дунъу был окутан легкой дымкой, сквозь которую едва пробивались солнечные лучи. По обеим сторонам долины густо росли платаны. Их стволы были высокими и мощными, а вот ветви казались редкими, словно они пережили бесчисленные бури. Рынок Дунъу получил свое название из-за того, что долина, в которой он располагался, была полностью засажена платанами. В прохладном утреннем воздухе витал стойкий, едва уловимый запах аммиака. В сочетании с запахом сырой земли он создавал поистине невыносимую атмосферу. Дом, который снимал Сюй Пин, находился не так уж далеко от рынка, но ему потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до городских стен. Стены были невысокими, метра три-четыре, и испещрены сложными узорами формаций, от которых исходили едва заметные колебания магической силы. Очевидно, это были не обычные стены. У ворот рынка со временем становилось все многолюднее. Сюй Пин, смешавшись с толпой, направился к входу. Внезапно в толпе началось легкое волнение. Сюй Пин, услышав шум, проследил за взглядами людей и увидел, как к воротам на ослепительном летающем мече подлетел молодой культиватор. Многие с восхищением провожали его взглядом, пока он не остановился у ворот. — Это и есть легендарный мечник? — воскликнул какой-то новичок, недавно вступивший на путь культивации. — Мечник? Ха-ха-ха! — стоявший рядом старый культиватор от души посмеялся над его невежеством. — Какой же это мечник? Вот когда он постигнет четыре ступени пути меча, тогда и поговорим. Сюй Пин со смешанными чувствами подумал: «В будущем я обязательно должен раздобыть летающий меч!» Честно говоря, дело было не столько в крутости, сколько в практичности. В случае опасности можно будет быстро удрать. Протиснувшись сквозь толпу, он вошел на рынок. В глаза сразу бросились несколько самых больших зданий. «Трактир "Пьяный Бессмертный"», «Мастерская "Сотня Закалок"», «Павильон "Котел Эликсиров"», «Зал "Талисманы"»... Это были главные торговые точки внутреннего города, где ежедневно совершались сделки на сотни и тысячи духовных камней. По главной улице нескончаемым потоком шли культиваторы. Кто-то с мечом за спиной, кто-то с большой винно-красной тыквой-горлянкой, кто-то с духовной птицей, кто-то верхом на демоническом звере... От большинства из них исходила сильная аура убийцы, и было ясно, что с ними лучше не связываться. «Какая разношерстная публика!» — мысленно вздохнул Сюй Пин. «Раньше на рынке Дунъу не было столько свирепых личностей. Похоже, их привлекли звериный прилив и "Указ об охоте на демонов"», — подумал он. Звериный прилив был не только опасностью, но и возможностью. И некоторые отчаянные головы, очевидно, не собирались ее упускать. Идя по улице, Сюй Пин разглядывал прилавки. На них было выложено мясо самых разных демонических зверей. Он даже увидел тушу какого-то неизвестного зверя длиной в четыре метра, с которой уже содрали шкуру. Владелец лавки, размахивая ножом, быстро разделывал ее, громко зазывая покупателей. Сюй Пин не стал больше бродить без дела и направился прямиком в контору Секты Вечной Жизни. Через четверть часа он вышел оттуда, ругаясь сквозь зубы. Черт, все дома во внутреннем городе уже сданы! Из-за «Указа об охоте на демонов» население рынка Дунъу резко возросло. К тому же, сюда прибыла группа учеников Секты Вечной Жизни для охоты и тренировок, так что свободных домов в центре давно не осталось. «Эх, похоже, придется еще какое-то время пожить в трущобах», — с досадой вздохнул Сюй Пин. В мире слишком много непреодолимых обстоятельств. Собравшись с духом, он направился к своей второй цели: Мастерской «Сотня Закалок». ... — Подержанный меч "Зеленый Пик", магическое оружие низшего ранга, много не стоит, — хозяин мастерской мельком взглянул на Сюй Пина, а затем снова склонился над мечом, оценивая его. — Функции простые, можно использовать для атаки. Мощность для оружия низшего ранга средняя, ничего особенного. Стоит двенадцать духовных камней низшего ранга. Если продашь, плату за оценку не возьму. — Это слишком мало. У вас в лавке любое оружие низшего ранга стоит не меньше двадцати духовных камней. Нужно добавить хотя бы четыре камня, — нахмурился Сюй Пин. Эта цена совершенно не соответствовала его ожиданиям. Хозяин неторопливо отпил чаю и медленно произнес: — Но этот меч уже использован. Цена на подержанные вещи всегда низкая, так везде. Сюй Пин долго торговался и в итоге сошелся на четырнадцати духовных камнях. Он, конечно, понимал, что теряет деньги. Если бы он продавал меч старейшины Яня на рынке с рук, то выручил бы больше, но это было бы и опаснее. Рисковать не стоило. — У вас есть на продажу летающие мечи? Сколько стоит? — спросил Сюй Пин, убирая камни. — Конечно, есть. Вот, например, меч "Длинная Радуга", всего за девяносто восемь духовных камней, — увидев, что Сюй Пин интересуется летающими мечами, хозяин стал немного любезнее. — Э-э... а есть защитное оружие? Сюй Пин вдруг подумал, что летающие мечи не так уж и круты. Стоять на мече, должно быть, очень утомительно. Лучше купить что-то для защиты. — Конечно, есть... — хозяин начал показывать Сюй Пину защитное оружие. В итоге он потратил двадцать восемь камней на защитный доспех низшего ранга под названием «Панцирь Духовной Черепахи». Что касается транспортного оружия, то, выслушав рассказ хозяина, Сюй Пин решил пока ничего не покупать. Транспортное оружие низшего ранга было недостаточно быстрым и имело слабую защиту. Если пытаться на нем сбежать, то, скорее всего, тебя собьют еще до того, как ты успеешь набрать высоту. Конечно, были и быстрые, и хорошо защищенные варианты, но они Сюй Пину были не по карману. ... ... Выйдя из Мастерской «Сотня Закалок», Сюй Пин направился прямиком в Павильон «Котел Эликсиров». Вскоре он остановился перед одной из лавок. На золотой вывеске каллиграфическим почерком были выведены три иероглифа: «Павильон "Котел Эликсиров"». Покупая такие дорогие вещи, как эликсиры, Сюй Пин был очень осторожен. Эликсиры у странствующих культиваторов на рынке были дешевле, но не было гарантии, что они безвредны. К тому же, демонстрируя свое богатство, можно было привлечь нежелательное внимание. В крупных аптеках, принадлежащих большим силам, было гораздо безопаснее. Павильон «Котел Эликсиров» имел многовековую репутацию. Хотя сила, стоявшая за ним, и не могла сравниться с Сектой Вечной Жизни, она была мощнее, чем у обычных сил, возглавляемых культиваторами на стадии Заложения Основ.