Полдень.
Солнце высоко висело в небе, его палящие лучи безжалостно обжигали землю.
Беспорядочно разбросанные по трущобам самодельные деревянные лачуги, большие и маленькие, высокие и низкие, теснились друг к другу, заполняя каждый свободный клочок земли. В воздухе стояла вонь от испражнений, которая под палящим солнцем становилась еще гуще.
В одной из таких лачуг в юго-западном углу, на кровати, источавшей затхлый, кисловатый запах, лежал Сюй Пин. Он безвольно смотрел на покрытые паутиной потолочные балки.
Два дня. Прошло уже целых два дня!
Никто и представить себе не мог, через что ему пришлось пройти за это время!
Еще два дня назад Сюй Пин был обычным затворником, для которого выход из дома был сродни кругосветному путешествию. Все свободное от работы время он проводил дома, играя в игры.
В ту ночь он до глубокой ночи «гриндил» в мобильной игре и, сам того не заметив, уснул.
А когда проснулся, то обнаружил, что очутился в другом мире!
Да еще и в теле культиватора, которого звали так же, как и его.
Сначала Сюй Пин думал, что это просто сон, пусть и очень долгий и реалистичный. И только сегодня, получив все воспоминания прежнего владельца тела, он был вынужден смириться с реальностью.
Это был не сон!
— За что мне всё это… — тяжело вздохнул Сюй Пин.
Ему хотелось плакать.
Вообще-то, перерождение в культиватора должно было стать настоящим подарком судьбы. В воспоминаниях прежнего владельца тела, могущественные культиваторы жили сотни, а то и тысячи лет, и даже обладали силой, способной двигать горы и осушать моря.
Но всё это не имело к нему никакого отношения.
Этому телу было уже двадцать восемь лет, а уровень его культивации едва достигал третьего уровня Конденсации Ци. Он не был ни гением, ни отпрыском знатного рода — всего лишь ничтожный духовный фермер с рынка Дунъу.
С таким статусом и талантом, на что вообще можно было надеяться?
Будь у него выбор, он бы предпочел переселению роскошные машины и виллы.
...
...
Тук! Тук! Тук!
Сюй Пин не знал, сколько он так пролежал, но его размышления прервал грубый стук в деревянную дверь.
— Открывай!
— Даос Сюй, открывай же!
Сюй Пин хотел было притвориться, что ничего не слышит, но настойчивый стук заставил его накинуть верхнюю одежду, встать и пойти открывать.
За дверью стоял старик в холщовой одежде, его лицо было изборождено морщинами.
В голове Сюй Пина тут же всплыло воспоминание. Старика звали Сунь, все звали его Старина Сунь. Он, как и Сюй Пин, был духовным фермером с рынка Дунъу.
— Даос Сюй, скорее, у тебя есть духовные камни? Одолжи мне несколько штук, — как только дверь открылась, Старина Сунь тут же вцепился в рукав Сюй Пина и взволнованно заговорил.
Лицо Сюй Пина окаменело.
«Он что, издевается? С порога просит в долг? И я должен ему дать?»
— У меня у самого их нет! Ты же знаешь, я обрабатываю всего пять му духовных полей, после всех расходов у меня не остается ни одного духовного камня. Что-то случилось? — хотя сердце Сюй Пина колотилось от беспокойства, он ничем не выдал себя, изобразив на лице участие.
— Ты… эх… — Старина Сунь в отчаянии топнул ногой, но в итоге лишь тяжело вздохнул. — Эх, всё из-за моей жадности. Помнишь, несколько дней назад я говорил, что нашел карту сокровищ, и звал тебя с собой на поиски?
— Ты не пошел, и я отправился один. Но никаких сокровищ там не было, только чьи-то останки. Я не придал этому значения, но последние несколько дней мне снятся кошмары. Теперь я даже спать боюсь, не знаю, уж не подцепил ли я какую-то нечисть…
Услышав это, Сюй Пин почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, а в голове все смешалось.
«Не… нечисть?! Это же нечто куда страшнее демонических зверей! Она питается жизненной эссенцией и кровью культиваторов. Это… это ведь меня не коснется?»
Сюй Пин незаметно отступил на пару шагов назад.
— А у тебя есть талисман для изгнания нечисти? — спросил Старина Сунь, устремив на Сюй Пина полный надежды взгляд налитых кровью глаз.
Может, это было лишь самовнушение, но Сюй Пину показалось, что от старика веет какой-то зловещей, кровожадной аурой.
— Тем более нет. Разве я могу позволить себе талисман для изгнания нечисти! — беспомощно ответил Сюй Пин.
Услышав это, Старина Сунь совсем сник:
— Эх, ты меня в могилу сведешь. А есть у тебя хоть что-нибудь ценное?
«Как можно быть таким наглым?» — Сюй Пин с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства.
— Нет! Я всего лишь духовный фермер, откуда у меня ценные вещи!
— Эх, тогда пойду к другим поспрашиваю, — поняв, что денег ему не видать, Старина Сунь не стал больше настаивать и, понурив голову, поспешно удалился.
Глядя на его удаляющуюся спину, Сюй Пин не удержался и мысленно выругался: «Что это за люди такие?!»
Невероятно опасный мир, да еще и знакомый, который, возможно, одержим нечистью.
«Может, мне просто всё бросить и сбежать?»
Честно говоря, столкнувшись с такой неприятностью сразу после перемещения, он мечтал лишь о том, чтобы убраться подальше из этого проклятого места.
Сюй Пин потер ноющие виски. Немного подумав, он понял, что оказался в безвыходном положении.
Кажется... у него просто не было выбора!
Он всего лишь мелкий духовный фермер с рынка Дунъу. Без связей, без силы, без духовных камней — куда он мог податься?
Если бы не встреча со Стариной Сунем, который, возможно, подцепил нечисть, то жизнь духовного фермера, хоть и была жалкой, казалась бы относительно безопасной и стабильной. Но если старик и вправду одержим, то кто знает, в какой прекрасный день он не сожрет Сюй Пина на закуску.
— Эх… — вздохнул Сюй Пин. — Путь бессмертия и впрямь опасен…
Теперь он постоянно вспоминал свою прошлую жизнь. Но что поделать, он все еще жив, а значит, нужно двигаться дальше.
Приведя мысли в порядок, он заставил себя собраться.
— Черт! — лицо Сюй Пина резко изменилось, и он хлопнул себя по лбу.
Последние два дня он провел как в тумане и совершенно забыл о своих духовных полях.
А ведь эти пять му духовных полей были его единственным источником существования на рынке Дунъу. Если с ними что-то случится, то изгнание с рынка будет еще легким наказанием!
Рынок Дунъу был основан Сектой Вечной Жизни Золотого Эликсира, поэтому мало кто осмеливался здесь бесчинствовать. К тому же, рынок находился на границе с Дикими землями, и изгнание отсюда было равносильно смертному приговору.
При этой мысли Сюй Пин схватил стоявшую в углу мотыгу и выбежал из дома.
Жилой район духовных фермеров располагался недалеко от рыночной площади на вершине горы. Здесь часто проходили патрули, так что это место считалось относительно безопасным. Впрочем, разбойные нападения культиваторов-грабителей все же случались.
Добежав до своих полей, Сюй Пин обнаружил, что они густо заросли сорняками, некоторые из которых достигали двух чи в высоту!
Напитанные духовной энергией, сорняки были не только очень живучими, но и росли с невероятной скоростью. Они отбирали у духовного риса питательные вещества и духовную энергию, поэтому их необходимо было искоренять.
— Пхе, пхе! — Сюй Пин плюнул на ладони, крепче сжал рукоять мотыги и принялся за прополку.
Раньше он никогда не занимался сельским хозяйством, но благодаря воспоминаниям прежнего владельца тела, его движения были уверенными и отточенными.
Он трудился с полудня и до самого заката, и наконец закончил прополку всех пяти му духовных полей.
«Как же я устал!» — Сюй Пин был весь в поту, всё тело ломило от боли, словно оно ему больше не принадлежало.
Но работа еще не была закончена! После прополки поля нужно было полить. Только так духовный рис мог впитать достаточно духовной энергии и влаги для здорового роста.
Сюй Пин уже несколько дней не поливал свои поля! Края листьев на многих ростках духовного риса уже начали желтеть.
Собрав последние силы, Сюй Пин выпрямился, встал на краю поля, сложил ручные печати и направил магическую силу из своего моря ци.
Он как раз собирался применить обязательное для всех духовных фермеров умение — Искусство Духовного Дождя!
У духовных фермеров было четыре основных умения: Искусство Духовного Дождя, Техника Ускорения Роста, Палец Металла Гэн и Искусство Взращивания Духа.
Искусство Духовного Дождя было среди них самым главным.
Это заклинание имело шесть уровней мастерства: Начальный уровень, Опытный уровень, Мастерство, Малое совершенство, Великое совершенство и Полное совершенство.
Считалось, что только достигнув уровня Мастерства в Искусстве Духовного Дождя, можно было называться настоящим духовным фермером первого ранга низшей ступени. Все остальные были просто духовными фермерами.
Хоть Искусство Духовного Дождя и считалось техникой низкого ранга, оно позволяло управлять погодой, и потому его было чрезвычайно трудно освоить. Без должного таланта даже культиваторы на средних и поздних стадиях Конденсации Ци могли застрять на Начальном уровне.
Талант Сюй Пина в этом искусстве тоже был невелик. За несколько лет фермерства он так и не продвинулся дальше Начального уровня, и его умения едва хватало для полива обычного духовного риса.
Когда он закончил складывать печати, окружающие облака начали быстро сгущаться над духовными полями, превращаясь в грозовую тучу.
Вскоре заморосил мелкий дождик.
«Так вот каково это — колдовать?» — впервые применяя заклинание, Сюй Пин находил это ощущение весьма необычным.
Внезапно!
Динь!
Перед его глазами возникло уведомление.
[Искусство Духовного Дождя · Опыт +1]