Во второй половине дня Эви и Мэл спустились в подземелья на урок зельеварения, где к ним присоединились гриффиндорцы.
— Дамы! Как прошло ваше утро? — Джей одарил их своей самой бойкой ухмылкой.
— Невероятно увлекательно, — с убийственной сухостью ответила Мэл. — А у вас?
— Заклинания. Сдал на отлично, — отрапортовал он.
— Не сомневаюсь, — фыркнула Эви. — Уверена, ты очаровал профессора.
— Флитвик? Он классный. Кстати, он декан факультета Карлоса.
— А как Карлос? Мы его не видели, — подключилась Мэл.
— Он был со мной на заклинаниях. Ему там нравится, он уже поговаривает о дополнительных баллах.
— Наш маленький книжный червь, — с нежностью улыбнулась Эви. — У него появились друзья?
— Вроде бы. Какой-то Майкл и ещё Терри, — кивнул Джей. — Показались вполне славными ребятами.
Его слова прервал резкий скрип двери. На пороге возник профессор Снейп. Его тёмный, пронзительный взгляд медленно обвёл студентов, заставляя их поспешно проходить внутрь и занимать места за столами с котлами. Эви схватила Мэл за руку и увлекла её к скамье позади Драко и Панси. Снейп захлопнул дверь с таким грохотом, что вздрогнули склянки на полках.
— Ввиду появления в этом классе новых учеников, сегодняшний урок будет посвящён повторению, — его голос прозвучал как ледяной ветер. — Не хотелось бы, чтобы кто-то отстал. В парах вы приготовите Отвар спокойствия. Полагаю, даже для вас это окажется не столь сложной задачей.
Эви открыла учебник на нужной странице. Они с Мэл молча разделили список ингредиентов и направились к кладовой. В отличие от других занятий, здесь царила почти гробовая тишина, нарушаемая лишь сдержанным шёпотом студентов, зачитывающих инструкции.
Мэл помешивала зелье, пока Эви измельчала последний кусочек корня валерианы.
— Ещё пять минут, и готово, — она внимательно разглядывала жидкость в котле. — Оно чуть темнее, чем должно быть. Думаю, валериана была не первой свежести.
— Имеет значение? — пожала плечами Мэл.
— Наверное, нет.
Тень Снейпа внезапно упала на их стол. Он заглянул в котел, и на его лице мелькнуло нечто, отдалённо напоминающее удовлетворение.
— Кажется, наши новички подготовились. Пять очков Слизерину, — он тут же отвернулся, когда котел Невилла Лонгботтом на соседней скамье с грохотом опрокинулся, продырявленный неизвестно как.
— И минус пятнадцать с Гриффиндора за вопиющую небрежность, Лонгботтом, — добавил он, даже не обернувшись.
После ужина Джей направился в гостиную вместе с Гарри и Роном, в то время как Гермиона объявила, что отправляется в библиотеку. Он чувствовал странную смесь усталости и нервной энергии, которая не давала ему усидеть на месте. Решив, что прогулка поможет, Джей накинул свою любимую кожаную куртку поверх мантии и, застегнув её, вышел из портрета.
Он неспешно направился к главному входу и, увидев, что на улице ещё светло, решил исследовать территорию. По извилистой тропе, минуя нескольких учеников, возвращавшихся в замок, он шёл всё быстрее, пока не перешёл на лёгкий бег. Свернув на неизвестную дорожку, он с ловкостью кошки взобрался на крышу небольшой хижины.
Внезапно неподалёку раздался громкий лай.
— Цыть, Клык, дурак! На улице никого нет! — прогремел грубый голос изнутри. Джей замер, когда дверь распахнулась и на пороге возник гигантских размеров мужчина.
Хагрид выпустил пса побегать и уже собрался вернуться внутрь, как его взгляд упал на Джея, невозмутимо сидевшего на его крыше. Он удивлённо моргнул.
— Э-э… Как ты туда забрался? И, собственно, что ты там делаешь? Ученикам не дозволяется лазать по строениям!
Джей со вздохом спрыгнул вниз, приземлившись бесшумно и точно на ноги. Подняв голову, он понял, что едва достаёт великану до пояса.
— Ого, — свистнул он. — А ты… высокий.
— Я — Хагрид. А ты?
— Джей, — представился он.
— Приятно познакомиться, Джей, — Хагрид сжал его руку в своей ладони так, что у того хрустнули кости. — Так зачем ты забрался на мою крышу?
— Ты здесь живёшь?
— А то! Я хранитель ключей и земель Хогвартса. Своего рода главный лесничий, — пояснил он. — А я тебя раньше не припоминаю…
— Я новенький. Прибыл вчера по программе обмена.
— А, точно! Дамблдор упоминал, — лицо Хагрида озарилось улыбкой. — Замечательный человек, наш директор. Ну и как тебе у нас?
— Необычно, — усмехнулся Джей. — Слегка странновато, но, думаю, привыкну. — Он взглянул на часы. — О чёрт, мне пора обратно!.. Э-э… Спасибо, Хагрид! — он бросился обратно по тропе к замку.
— Не за что! Заходи когда хочешь! — крикнул ему вдогонку Хагрид, маша рукой.
Джей проскользнул в двери буквально под носом у Филча, собиравшегося их запереть.
— Тебе повезло, парень, а то ночевал бы снаружи, — процедил сторож.
Джей лишь пожал плечами.
— Бывало и не такое.
Он добрался до гриффиндорской гостиной как раз в тот момент, когда Джордж Уизли собирался войти внутрь.
— Эй, Джей, ты с нами? — окликнул тот, заметив его.
— Ага, — кивнул Джей, пролезая за ним в портрет.
— Ну, как твой первый день? — поинтересовался Джордж, поднимаясь по лестнице.
— Ничего, — ответил Джей. — А твой?
— Схватил выговор от Флитвика за несданное домашнее задание, — беззаботно сообщил тот. — В остальном — всё как обычно.
Джей отодвинул стул и рухнул в него. Его мысли вертелись вокруг того, как провели день остальные. Хогвартс определённо был интересным местом, хоть и чересчур зарегулированным для настоящего веселья. Внутреннее беспокойство не отпускало. Его пальцы нащупали в внутреннем кармане куртки смятый клочок пергамента. Он вытащил его и развернул.
Комендантский час. Большой зал.
Джей усмехнулся про себя и швырнул записку в камин, наблюдая, как языки пламени поглощают её. Поднявшись, он снова направился к выходу. Ловко обойдя нескольких старост, он спустился на несколько этажей вниз. Взглянув на часы, он ускорил шаг — комендантский час приближался. Его цель была — Большой зал.
Достигнув массивных дверей, он заметил знакомую тень, мелькнувшую за углом. С лёгкой усмешкой он ринулся вслед.
Пробежав два лестничных пролёта вниз, он очутился в тёмном, безлюдном коридоре. В конце его приоткрытая дверь источала тусклый свет. Джей бесшумно скользнул внутрь.
Его друзья сидели на полу, собравшись вокруг небольшого костра с синеватым пламенем, плясавшим прямо в камине.
— …Как раз вовремя, — встретила его Мэл. — Что так долго?
— У меня путь через пол-замка, в отличие от тебя, — он плюхнулся на пол рядом. — А костёр ничего так.
— Ещё бы, — ухмыльнулся Карлос. — Эти огоньки можно собирать в банки, и они хранят тепло целую вечность.
Обновлено: 21.01.2026