Дверь с тихим стоном отворилась и захлопнулась, нарушив покой библиотеки. Джейн, запыхавшаяся и румяная, швырнула свою сумку на ближайший стол, отчего вздрогнули неподалеку стоящие свечи.
— Прости, я опоздала, — выдохнула она, обращаясь к Ханне.
Та отложила перо. — Не бери в голову. Узнала, в чем там было дело?
— Можно и так сказать, — уклончиво бросила Джейн, начиная выуживать из недр сумки книги и свитки. Ее движения были резкими, нервными.
— Ты выглядишь немного напряженной, Джейн, — мягко заметила Ханна. — Все в порядке?
Джейн кивнула, слишком поспешно. — Да, все прекрасно, — она попыталась растянуть губы в улыбку, но получилось лишь жалкое подобие.
— Лгунья, — Сьюзен скрестила руки на груди, ее взгляд стал пристальным и тяжелым. — Что у тебя на уме? Не томи, расскажи.
— Я просто готовлю это эссе для профессора Макгонагалл, — отозвалась Джейн, уткнувшись в раскрытый фолиант. — Ничего не понимаю, а сдать нужно уже завтра. — И она принялась что-то бормотать себе под нос, явно пытаясь уйти от разговора.
— Джейн, — Сьюзен положила ей на плечо теплую ладонь. — Прекрати.
Девушка вздрогнула, словно от прикосновения раскаленного железа.
— Джейн, просто скажи нам, что случилось, — настаивала Ханна, ее голос был тихим, но полным непоколебимой твердости.
— Да ничего особенного! С чего ты взяла? — отбивалась Джейн, чувствуя, как по щекам разливается предательский жар.
— Потому что мы видим, что тебя что-то выбило из колеи, — не отступала Ханна. — Доверься нам.
Джейн лишь покачала головой, глядя в стол. — Все в порядке, честно. Это неважно.
Сьюзен и Ханна молча переглянулись. Затем Ханна, не говоря ни слова, обошла их стол — неспешно, словно хищница, отрезающая добыче путь к отступлению. Скрестив на груди руки, она уставилась на Джейн.
— Это не ерунда, и мы хотим помочь.
— Никто не может помочь, — прошептала Джейн, уставившись в страницы своей книги так, будто надеялась прожечь их взглядом. — Так что неважно.
— Откуда ты знаешь, если даже не хочешь сказать, в чем дело? — вступила Сьюзен.
Джейн сдалась. Глубокий, усталый вздох вырвался из ее груди.
— Никто не может помочь, Сьюзен. Потому что... без обид, но ты не фейри.
— О, — лишь на мгновение смутилась Сьюзен. — Может, и нет. Но мы можем попробовать.
— Я правда не думаю, что у вас получится, — Джейн откинулась на спинку стула, ощущая, как накатывает волна безысходности.
— Если мы попробуем, — вступила Ханна, — мы, возможно, и не поможем, но, может быть, мы знаем кого-то, кто смог бы.
Загнанная в угол, Джейн тихо застонала, ее ум лихорадочно искал хоть сколько-нибудь правдоподобную ложь.
— Хогвартс... он влияет на мою магию, — наконец выдавила она. — И я не уверена, как именно.
— Что ты имеешь в виду?
— Дома у меня никогда не было проблем с контролем. А здесь... здесь она часто выходит из-под контроля. А мне сейчас совсем не нужен лишний стресс. Кажется, становится лучше, но я не знаю, как снова взять себя в руки.
— Поговори с профессором Спраут, — немедленно предложила Сьюзен. — Она найдет для тебя время для дополнительных занятий. Чем больше ты используешь магию, тем лучше контроль. Многие первокурсники сходят с ума, когда впервые попадают в Хогвартс.
— Это... это обычное дело? — в голосе Джейн впервые прозвучала надежда.
— Куда чаще, чем ты думаешь, — ободряюще улыбнулась Ханна. — Со мной на первом курсе было то же самое. Профессор Спраут дала мне несколько частных уроков, и все устаканилось. С тобой все будет в порядке.
Джейн выдохнула так, словно несла на плечах неподъемный груз, и только сейчас его сбросила.
— О, — промолвила она, и губы сами собой сложились в искреннюю, слабую улыбку. — Спасибо. Ладно... я поговорю с ней завтра. А теперь, пожалуйста, можем мы наконец заняться этим эссе? — Она ткнула пером в безмятежно белый лист пергамента.
Ханна и Сьюзен согласно кивнули, возвращаясь к своим манускриптам. Притворное спокойствие Джейн было тщательно возведенной стеной. Она терпеть не могла лгать своим новым подругам, но должна была хранить тайну. Уставившись в бумагу, она мысленно вернулась на прошлый урок.
Почему Мэл оттолкнула ее от того растения? В Аурадоне она никогда не обращала на Джейн особого внимания, их отношения были в лучшем случае вежливыми. Беспокоил другой факт — Джейн едва ощутила саму атаку. Она никогда не видела такой реакции у растения. Мать предупреждала, что с венчурными фондами могут возникнуть проблемы из-за их происхождения, но это было нечто иное.
Украдкой, под столом, Джейн закатала рукав и взглянула на синеватый отлив на коже. Она едва почувствовала, как он появился, но отчетливо помнила вмятину от одного из колец Мэл на запястье. Синяк слабо пульсировал, напоминая о случившемся. Она провела по нему большим пальцем, слегка морщась. Все же лучше синяк, чем ядовитое жало.
С усилием вернув мысли к домашнему заданию, Джейн лишь надеялась, что приготовленной ею целебной мази хватит, чтобы залечить укусы и — что было куда важнее — не вызвать лишних вопросов у преподавателей.
Обновлено: 21.01.2026