После окончания ужина студенты потянулись в свои спальни. Для Эви и Мэл это означало спуск в подземелья. Они лениво слушали двух девушек, сидевших за ужином рядом с Драко, — Панси Паркинсон и Миллисент Булстроуд, — которые теперь объясняли им кратчайший путь в гостиную Слизерина и, судя по всему, предполагали, что будут делить с ними комнату.
«…Главное — не заблудиться, — наставляла Панси. — И если захочешь встретиться с друзьями из других факультетов, делай это за пределами гостиной. Нам не разрешено ходить друг к другу».
«А почему? — удивилась Эви. — Звучит довольно строго».
«Таковы правила, — Драко откинул полотно потайного входа. — Нарушение обычно карается задержанием и снятием очков с факультета. Слизерин выигрывал Кубок много лет подряд, пока не появился «святой» Поттер, — он язвительно усмехнулся. — Теперь же все смотрят сквозь пальцы на его проделки, ведь он — любимчик Дамблдора».
«Святой Поттер? Кто это?» — Мэл подняла бровь.
«…Ты не знаешь, кто такой Гарри Поттер?» — Драко смотрел на неё с неподдельным изумлением.
«Нет, — пожала плечами Эви, удобно устраиваясь на кожаном диване. — А он того стоит?»
«Гарри Поттер — причина падения Тёмного Лорда, — с почти религиозным благоговением произнёс Драко. — Тот, кто должен был избавить мир от грязнокровок».
«Опять это слово, — фыркнула Мэл. — Полагаю, это оскорбление?»
«Разумеется, — тут же вступила Миллисент. — Но Дамблдор в наши дни принимает всех подряд. Взгляните хотя бы на Грейнджер».
«И… снова, кто?»
«Гермиона Грейнджер, пятикурсница-гриффиндорка. Воображает, что она лучше всех, хотя она первая в своей семье, у кого есть магия, — пренебрежительно пояснила Миллисент. — Она — позор».
«Понимаю, — Эви смотрела на девушку невозмутимым взглядом. — А ты лучше, потому что твои родители — оба волшебники?»
«Именно так. Моя семья — чистокровные волшебники, и наша родословная восходит к пятому веку», — с гордостью ответила та.
«Очаровательно, — Мэл окинула взглядом гостиную с зелёными абажурами и резными креслами. — По крайней мере, это напоминает мне дом. Темно, угнетающе и помпезно». Эви фыркнула.
«Могло быть и хуже. Мы могли бы взять с собой Чеда».
Мэл скривилась.
«Только не надо. Хотя он бы идеально вписался в эту обстановку».
«А кто такой Чед?» — полюбопытствовала Панси.
«Сын Прекрасного Принца и Золушки, — пояснила Эви. — Он… своеобразный». Она старательно игнорировала сдержанный смех Мэл.
«Можно и так сказать», — хихикнула та.
Эви легонько шлёпнула её по руке.
«Перестань. Интересно, как устроились остальные?»
Карлоса сразу же вовлек в беседу мальчик по имени Майкл Корнер. Оказалось, что с когтевранцами было довольно легко найти общий язык. К его облегчению, никто даже не моргнул глазом, услышав его фамилию.
«…И каков он, Аурадон?» — спросил Терри Бут.
«Нормально, — пожал плечами Карлос. — Школа как школа. Когда мы только поступили, нас заставляли посещать «Уроки добродетели», но в целом — ничего особенного».
«Уроки добродетели?»
«Ага. Всё о том, как быть добропорядочными гражданами и не пускать в ход магию по каждому поводу». Он усмехнулся, заметив их недоумённые взгляды. «Мы выросли не в Аурадоне, — пояснил он. — Мы жили на Острове Проклятых… с нашими родителями».
«Это магическое место?» — спросила Чжоу Чанг.
«Нет, — покачал головой Карлос. — Барьер, удерживающий злодеев на острове, подавляет развитие магии. Однажды я проделал в нём маленькую дыру, пытаясь улучшить телевизионный сигнал. Было забавно».
«…Что?»
«Да уж, — он снова пожал плечами. — Это позволило нам узнать о своих силах. Ну, для Мэл это было естественно, её мать — фейри. А у вас здесь, полагаю, фейри водятся?»
«Не совсем, — ответила Чжоу. — Если они и есть, то не учатся в Хогвартсе. Или скрывают свою природу, пока здесь находятся».
Карлос пожал плечами. Он подумал, что фейри — не такие уж и плохие.
Джейн оглядела уютную гостиную Пуффенду. За ужином её приветил чрезмерно улыбчивый мальчик по имени Захария Смит, который и подвёл её к группе девочек. Она лениво размышляла, как устроились остальные, и не придётся ли ей звонить матери, чтобы та срочно примчалась и всё уладила. Джейн не нравилось, что их разлучили, но она испытывала облегчение, узнав, что Эви и Мэл попали в один факультет. Её мать беспокоилась, что в Хогвартсе у Мэл может вновь случиться «инцидент» с драконом, и поручила Джейн сделать всё возможное, чтобы этого не произошло. А если произойдёт — немедленно предотвратить неизбежные разрушения. Джейн не была уверена, что сможет остановить подругу, особенно теперь, когда они были врозь. Но она скорее готова была сама превратиться в тыкву, чем позволить программе обмена провалиться из-за того, что местные волшебники не знают, как обращаться с их магией.
Она содрогнулась, хотя дело было не в холоде — в камине ярко пылал огонь.
«…С тобой всё в порядке, Джейн?» — спросила Ханна Эббот.
«А? О да… Просто устала с дороги, — она попыталась улыбнуться. — Я, пожалуй, пойду спать, если вы не против».
«Конечно, — кивнула Ханна. — Пойдём, я покажу тебе нашу спальню».
Запах. Невыносимый, густой запах серы. Мэл метнулась в сторону, и клубы дыма повалили из её ноздрей. Крики оглушали, повергая в панику. Она не хотела никому причинять вреда, но её не слушали. Она снова попыталась крикнуть, чтобы они замолчали, но её голос не слушался. Из глотки вырвался поток огня, и ближайшее здание школы вспыхнуло, как факел.
«Боже правый!» — это был голос Феи-крёстной. Мэл в ужасе смотрела вниз, пытаясь сообразить, где находится. «Мэл… не двигайся, дорогая». Директриса говорила спокойно, её палочка была наготове. Она потушила пламя одним взмахом. «Держи рот закрытым, если сможешь. Так мы избежим нового пожара».
Мэл попыталась извиниться, объяснить, что не понимает, что происходит. Но вместо слов из её пасти вырвался лишь дым, и Фея-крёстная, недолго думая, выплеснула ей в лицо поток ледяной воды.
Мэл резко села в постели, сердце бешено колотилось.
«…Кошмар?» — Эви сидела на своей кровати напротив.
«Ага, — Мэл сглотнула. — Ты ещё не спала?»
«Пока нет». Эви подошла и села на край её кровати. «Хочешь поговорить?»
«Всё как обычно, — она пожала плечами, пытаясь скрыть дрожь. — Ты всё ещё переживаешь из-за… дракона?» — Эви смотрела на неё с безграничным терпением.
«Конечно, — прошептала Мэл. — Что, если это случится здесь? Что, если я не смогу это контролировать? В прошлый раз у меня не очень-то получилось».
«Если случится — разберёмся, — твёро сказала Эви, обнимая её. — Мы всегда справлялись».
«Это не утешает. А что, если я кого-нибудь раню? Я не хочу быть… как она».
«Мы не позволим тебе, — пообещала Эви. — Ты — не она. Ты знаешь это».
Мэл вздохнула.
«Знаю. Я просто… боюсь, что всё выйдет из-под контроля, как в Аурадоне». Она положила голову на плечо подруги. «Я не знаю, как это произошло в тот раз. Кто сказал, что это не повторится здесь?»
«Тогда ты разозлилась из-за Чеда, — мягко напомнила Эви. — Ты разозлилась, что он — это он, и вот результат — дракон на территории школы. Здесь нет Чадов».
«Если не считать Драко, — фыркнула Мэл. — Он ещё заносчивее Одри».
«Ладно, беру свои слова назад. Только, пожалуйста, не поджаривай того блондинчика, — Эви легонько толкнула её. — Давай спать». Она отодвинула одеяло и устроилась рядом.
«Это моя кровать», — указала Мэл.
«Знаю, — ухмыльнулась Эви. — Поэтому я здесь».
«А мы вроде бы обещали вести себя прилично в Хогвартсе?» — Мэл закатила глаза.
«Нет ничего зловещего в том, что подруги спят вместе, — парировала Эви. — Мы часто так делали дома».
«Ладно, по рукам, — сдалась Мэл. — Но я ненавижу, когда ты оказываешься права».
«Смирись, Мурс, — поддразнила Эви. — Ты обожаешь меня».
«Правдоподобная версия, Гримхильда. Я тебя терплю, — зевнула Мэл.**
«Для меня это звучит как признание в любви», — Эви обняла её за талию.
«Держи это при себе, Черничная Принцесса».
«О, всегда».
Обновлено: 21.01.2026